Giữa tiếng cảnh báo vang lên, các điều tra viên theo phản xạ quay đầu nhìn về phía người phụ nữ tóc ngắn đang đứng một mình trước xe chống bạo động.
Khuôn mặt người phụ nữ tái nhợt, yếu ớt đến mức dường như phải dựa vào đâu đó mới có thể đứng vững.
Trước ngực cô đeo một chiếc điện thoại phím bấm kiểu cũ, màn hình lờ mờ ánh lên những đường nét như thịt và máu, cứ một lúc lại rung lên bần bật, hiện ra một dòng thông báo cuộc gọi đến.
Người gọi: [Hồ Đồ].
Chính là tên của cô.
Đội trưởng Hồ tựa vào cửa sổ xe gượng người dậy, giọng nhẹ bẫng nhưng đủ kiên định truyền vào tai mọi người qua bộ đàm:
"Kế hoạch vây bắt quỷ dị [D28017-Tiền Mua Mạng] thay đổi, lão Lý các cậu dẫn đội tiếp tục quét sạch những tờ tiền con trên núi. [Tiền Mua Mạng] có thể chạy thoát, nhưng kẻ dẫn nó đến thành phố Giang chắc chắn là người và vẫn còn trên núi. Người thì bắt sống, xác thì đưa về."
Bạch Huyên, theo tôi, để Bạch Tiên truy tìm điểm bùng phát khí tức quỷ dị."
Cô bé trông như học sinh tiểu học liên tục gật đầu, Bạch Huyên nhét con nhím vào người rồi chạy nhỏ theo. Vừa lên xe, chiếc xe đã lao đi như mũi tên rời dây, biến mất vào màn đêm.
Điều tra viên mới chống chân vừa được băng bó, bị đuổi xuống khỏi xe cứu thương đã chật ních người.
Nhìn đội trưởng rời đi, cậu ta không nhịn được ghé sát bên lão Lý hỏi: "Phó đội, các thể con của [Tiền Mua Mạng] dụ dỗ người thực hiện giao dịch "mua mạng", nuốt thịt, gây lão hóa, và cuối cùng mới dẫn dụ bản thể đến gϊếŧ người. Các thể con không có tư duy thực sự, chỉ có bản năng được hình thành từ quy luật, nếu có thể kìm nén được sức cám dỗ của nó thì không sao, chắc sẽ không có ai gặp phải rồi gặp chuyện phải không?"
Lão Lý một tay đánh chữ, chuẩn bị thông báo sơ tán lần hai, nghe vậy liền tát một cái vào gáy cậu ta: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, ngoại trừ những quỷ vật do máy chết hóa thành hoặc quỷ dị chưa hồi sinh, các quỷ dị khác hoàn toàn làm nhiệm vụ theo đúng hồ sơ thì chỉ có con đường chết!
Tối nay thể con của [Tiền Mua Mạng] không ăn thịt cậu, cậu đã bay lên rồi à? Nó được xếp vào cấp D chỉ vì bản thể không mạnh về tấn công chủ động, ngay cả khi kích hoạt quy luật cũng có thời gian đệm. Nhưng làm gì có quỷ dị nào thực sự không nguy hiểm? Các cậu đều bị thương rồi, người dân thường có thể chống đỡ được bao lâu?"
Điều tra viên mới rụt cổ lại: "Nhưng... nhưng đội trưởng đã kích hoạt quỷ vật [Cuộc Gọi Ma], dù [Tiền Mua Mạng] có chạy ra khỏi vòng phong tỏa đến khu đại học, phạm vi sơ tán của chúng ta đủ lớn, nó chắc chắn cũng sẽ bị hút trở lại phải không?"
"Nếu nó có thể chạy ra ngoài, rất có thể đã dung hợp với quỷ dị khác hoặc biến đổi thành quy luật gϊếŧ người mới. Cậu có thể đảm bảo không có ngoại lệ? Không thể? Vậy thì được rồi."
Lão Lý đảo mắt, đuổi người đi như đuổi gà: "Cút cút cút, cậu muốn chết đừng kéo mọi người cùng, mau đi làm việc đi. Tổng cục chưa cử người đến, trong Đội Hành Động Đặc Biệt đóng tại thành phố Giang, điều tra viên đủ tư cách tham gia hành động vốn không nhiều, bắt xong những thể con ở đây, đợi đội trưởng định vị được [Tiền Mua Mạng], chúng ta còn phải đuổi theo."
Lão Lý soạn xong thông báo tăng cường cảnh giác gửi đi khắp nơi, nhìn theo bóng đêm dày đặc nơi đội trưởng vừa rời đi, thở dài khẽ đến mức không thể nghe thấy:
"Khí tức quỷ dị bùng phát chẳng phải điềm lành gì, hy vọng vẫn còn kịp."
Đội trưởng Hồ dẫn người phóng như bay về khu đại học thành phố.
Tại rìa cuối phố khu đại học thành phố Giang, cái bóng đen bạch tuộc giãn nở vặn vẹo, mực đen bò ra từ trong bóng tối tiến đến từ tứ phía, Diệp Bình An gần như ngập cả người trong những xúc tu nhúc nhích.
Nhưng chỉ đến thế mà thôi.
Ánh đèn vàng ấm áp từ trong quán tỏa xuống bậc thang, bóng tối lạnh lẽo trước cửa khó thể tiến thêm một tấc.
Lời chào nồng nhiệt của Diệp Bình An không nhận được hồi đáp, cô thuận tay gạt những xúc tu đang che tầm nhìn, vẫy vẫy trước cái đầu bạch tuộc, cố gắng xác nhận xem khách hàng có phải ngủ gật giữa đường không.
Vừa chạm vào xúc tu, tay cô đầy hơi lạnh nhớt nhát.
Mùi đồng rỉ ẩm ướt pha lẫn mùi thối rữa mơ hồ bay đến, như thể vừa mới đào lên từ ngôi mộ.
Chỉ với một cái vẫy tay, những vệt mực đen đỏ bò ra từ bóng tối đã tan biến như băng tuyết tan chảy, như thể bị xóa sạch hoàn toàn.
Những xúc tu chuỗi tiền đang vươn về phía Diệp Bình An hung hăng bị gạt đi, nhanh chóng xìu xuống từng chuỗi một. Chúng trông như những chuỗi tiền thật, va chạm vào nhau kêu leng keng, dường như mực "Thiên Địa Thông Bảo" trên chuỗi tiền cũng mờ đi vài phần.
Diệp Bình An kín đáo đưa tay ra sau, lau lau vào tạp dề.
Không biết là vì muốn cosplay chân thực hay đơn giản là thói quen vệ sinh không tốt, khách hàng cosplay quái vật bạch tuộc thì được rồi, nhưng cái mũ đạo cụ sao lại giống như miếng giẻ lau nhà mùa nồm ẩm ngâm mấy tuần không giặt vậy? Nhớp nháp hôi hám một đống, lại cứ thích bay loạn vào mặt người khác!