Vương Toản và Khương Hiến đã xuống xe.
Khương Hiến giả làm tùy tùng của Vương Toản, trên tay nàng cầm vài hộp điểm tâm như để tạo vẻ tự nhiên. Hai người đi thẳng đến nơi ở của Lưu Thanh Minh, đại thái giám phụ trách Hoán Y Cục.
Lưu Thanh Minh vừa trông thấy, lập tức chạy ra đón, chân đi đôi giày mềm, đai lưng siết chặt, trông dáng vẻ rất vội vã. Ông niềm nở nói:
“Vương đại nhân, ngài sao lại đích thân đến đây? Xem thời tiết thế này lạnh giá, sao ngài không báo trước để tôi chuẩn bị? Đáng ra chúng ta nên làm một nồi lẩu, cùng uống vài chén rượu ấm với nhau!”
Nói xong, ông lớn tiếng quát mắng một tiểu thái giám gần đó:
“Còn không mau đến Như Ý Lâu chuẩn bị bàn tiệc rượu!”
Tiểu thái giám vội vàng chạy đi.
Vương Toản đứng thẳng lưng, tay chắp sau lưng, cố ý làm ra vẻ cao ngạo:
“Lưu đại nhân không cần phiền phức. Hôm nay ta phụng mệnh mà đến, không dám trì hoãn. Đợi hôm khác ta sẽ cùng ngài thưởng thức lẩu dê và uống rượu tại Như Ý Lâu.”
Nghe vậy, Lưu Thanh Minh vội gật đầu, liên tục nói “Đúng vậy” và ân cần hỏi:
“Vương đại nhân, Trình công công vẫn khỏe chứ? Thái hậu nương nương sắp đại thọ, chắc hẳn ngài ấy rất bận rộn? Lần trước tôi gửi ít lộc nhung, ngài ấy có thích không? Có cần tôi chuẩn bị thêm chút nữa gửi sang không?”
Vương Toản thoáng đen mặt, không biết đáp thế nào.
Khương Hiến cúi đầu, nén cười đến mức vai khẽ run.
Ban đầu, nàng tưởng Lưu Thanh Minh thật sự quen biết Vương Toản. Nhưng giờ đây, nàng đã hiểu rằng Vương Toản hẳn đã thêu dệt câu chuyện nào đó, khiến Lưu Thanh Minh nhầm chàng là con nuôi hoặc cháu trai của Trình Đức Hải.
Nàng liếc nhìn Vương Toản, ánh mắt vừa khâm phục vừa thích thú.
Vương Toản làm như không thấy ánh mắt của nàng, thản nhiên nói với Lưu Thanh Minh:
“Đồ ngài đưa, Trình công công rất thích, còn dặn khi nào bận rộn qua đi, sẽ cùng ngài uống trà trò chuyện.”
Lưu Thanh Minh nghe vậy thì mừng rỡ, cười không ngớt. Ông liền mời hai người vào trong phòng, đồng thời phân phó tiểu thái giám:
“Mang chiếc áo choàng khổng tước tơ vàng lần trước vào đây. Vương đại nhân sẽ mang về cung.”
Tiểu thái giám nhanh chóng rời đi làm theo lệnh.
Lưu Thanh Minh mời Vương Toản uống trà, cố gắng tiếp đãi nồng hậu.
Khương Hiến ngồi im lặng, nhưng trong lòng đã rõ vì sao Vương Toản lại tìm được Tiêu Dung Nương.
Hoán Y Cục phụ trách giặt và sửa chữa quần áo cho các quý nhân trong cung. Các cung nữ ở đây có tay nghề vượt trội, thậm chí còn khéo léo hơn cả những tú nương tại Châm Công Cục. Những món đồ quý giá như khổng tước tơ vàng vốn là cống phẩm cao cấp. Nếu xiêm y bị hỏng, các quý nhân thường lén lút gửi ra Hoán Y Cục để sửa lại, tránh bị phát hiện.
Vương Toản đã lợi dụng điều này một cách khéo léo để lần ra tung tích của Tiêu Dung Nương.
Khương Hiến nhìn qua cửa sổ bằng pha lê mờ, ánh mắt dõi ra ngoài.
Một tiểu thái giám dẫn theo hai cung nữ đang đi tới. Người tiểu thái giám mang theo một tay nải đỏ rực được thêu kim tuyến. Hai cung nữ rũ mắt, bước đi rụt rè.
Tiểu thái giám nói gì đó với hai người họ, khiến cả hai đồng loạt ngẩng đầu.
Khương Hiến mở to mắt, không thể tin vào những gì mình nhìn thấy.
Một người khoảng hơn 30 tuổi, gương mặt gầy gò, sạm đen. Người còn lại khoảng 15-16 tuổi, có khuôn mặt hơi vuông dài, nước da trắng, khóe mắt rủ xuống, trông uể oải và xanh xao. Chính là Tiêu Dung Nương!
Tuy nhiên, điều khiến Khương Hiến sững sờ là vòng eo của nàng ấy. Thắt lưng bằng dây cung màu xanh lục mảnh mai đến mức có thể dùng tay khép lại. Sao có thể là người mang thai được sáu tháng?
Khương Hiến cảm thấy đầu óc quay cuồng.
Không suy nghĩ thêm, nàng đẩy cửa bước ra ngoài.
Tiêu Dung Nương và cung nữ kia lập tức nhìn chằm chằm vào nàng. Ánh mắt của họ tràn ngập sự sợ hãi, chỉ kịp liếc lên rồi nhanh chóng cúi gằm xuống.
Khương Hiến định lên tiếng gọi "Tiêu Dung Nương" để xác nhận xem mình có nhận nhầm không.
Bởi với nàng, Tiêu Dung Nương đã chết từ bốn năm trước. Ý nghĩ gặp lại người đã khuất khiến nàng không khỏi hoang mang, sợ rằng mình đang nhầm lẫn.
Nhưng chưa kịp mở lời, tiểu thái giám đi cùng hai cung nữ đã lên tiếng trước, cười nói:
“Ngài là đi cùng Vương đại nhân đến đây sao? Hai người kia là phụng mệnh giúp Vương đại nhân vá áo choàng khổng tước dệt kim.”