Điều này giải thích tại sao Lý Khiêm, người của Lý gia, lại biết rõ việc Tào Thái hậu muốn tác hợp Tào Tuyên và Gia Nam Quận chúa. Hắn chỉ muốn tìm cách khiến Tào Tuyên im lặng.
Sau khi đạt được mục đích, Lý Khiêm cười, gợi ý:
"Thừa Ân công, chúng ta bây giờ vào Khôn Ninh cung sao? Ta tính toán rồi, ngày mai buổi chiều mới vào cung. Nếu ngài muốn, ta sẽ đi cùng."
Tào Tuyên, không mấy quan tâm, bĩu môi nói:
"Ta nào nhớ rõ đã bao giờ đưa bánh đậu đỏ cho Thái hậu nương nương? Ngươi muốn ta hỏi ai đây?"
Lời nói của hắn khiến Lý Khiêm không vui, nhưng hắn giấu sự khó chịu, chỉ cười nhạt. Trước đây, Lý Khiêm nghĩ rằng Tào Tuyên đối với Gia Nam Quận chúa là vừa ngưỡng mộ vừa bất lực. Nhưng giờ nhìn lại, có vẻ mọi thứ chẳng qua chỉ là bề ngoài.
Khương Hiến, dù là Quận chúa, cũng không làm gì mếch lòng Tào Tuyên, vậy mà hắn lại nói về nàng với thái độ thiếu tôn trọng như vậy. Điều này khiến Lý Khiêm cảm thấy thất vọng.
Lý Khiêm nhắc nhở:
"Thế ngài không định đưa bánh đậu đỏ cho Gia Nam Quận chúa sao?" Giọng nói của hắn trầm xuống, không còn vui vẻ như trước.
Tào Tuyên thở dài:
"Nếu Thanh Huệ Hương quân đã đích thân truyền lời, chắc chắn đó là ý của Gia Nam Quận chúa. Không đi đưa thì không được, nhưng bảo ta chạy khắp nơi tìm bánh đậu đỏ thì không đời nào. Ta sẽ ứng phó qua loa là được."
Hắn dừng lại, vỗ vai Lý Khiêm và nói hứng khởi:
"Ngươi đi cùng ta ra ngoài cung! Chúng ta đến hẻm Nam Trống Đồng dạo một vòng. Ở đó nhiều món ăn vặt, tìm gì mua nấy, rồi đưa vào cung cho xong. Nếu không tìm được, ta sẽ bảo đầu bếp trong nhà làm vài hộp. Lại còn có thể lấy cớ xin phép cô mẫu nữa. Nàng mà biết ta cẩn thận thế này, có khi còn thưởng thêm ít tiền tiêu vặt!"
Lý Khiêm nghe vậy, khẽ nhíu mày nhưng nhanh chóng giãn ra, đôi mắt lóe lên. Hắn mỉm cười, nói:
"Thừa Ân công đã có lệnh, tiểu nhân nào dám không tuân theo!"
Hai người cười nói, cùng nhau bước ra cung.
Bạch Tố vừa trở về từ Tây Tam Sở, chỉnh lại trang phục và đầu tóc, sau đó nhanh chóng đi sang Đông Tam Sở.
Khi nàng bước vào, bốn cung nữ đang vây quanh Khương Hiến, người thì bê thau đồng, người thì cầm bình nước, hầu hạ bên cạnh. Khương Hiến, với vẻ nhàn nhã, đang dùng khăn lụa trắng để lau sạch từng chiếc lá của chậu hoa lan vừa kết nụ.
Thấy Bạch Tố tiến vào, Khương Hiến đặt khăn vào chậu nước, mỉm cười:
"Ngươi về rồi!"
Bạch Tố gật đầu đáp lại.
Một cung nữ nhanh chóng mang chậu nước ấm đến để Khương Hiến rửa tay. Vừa rửa, Khương Hiến vừa nói, vẻ chờ mong:
"Ngươi có điều gì muốn nói với ta không?"
Bạch Tố khẽ cười, đáp lại với chút tinh nghịch:
"Ngươi mời ta uống trà, ta sẽ nói cho mà nghe." Nói xong, nàng cầm chiếc khăn mềm từ tay cung nữ bên cạnh, đưa cho Khương Hiến.
Khương Hiến lau tay, đồng thời phân phó cung nữ:
"Chậu hoa lan này sắp nở rồi. Các ngươi nhớ chăm sóc cẩn thận. Khi hoa nở, mang đến Thái hoàng Thái hậu dâng ngay."
Các cung nữ đồng thanh đáp "Vâng," cúi người rồi nhanh chóng lui đi.
Một cung nữ khác, Bách Kết, mang đến một khay gỗ chạm hoa hải đường, trên đó đặt hộp cao thơm để Khương Hiến thoa tay. Khương Hiến vừa thoa vừa mỉm cười nhìn Bạch Tố:
"Ngươi không muốn nói cũng không sao. Đợi đến khi Thừa Ân công mang bánh đậu đỏ đến, ta sẽ hỏi hắn."
Nghe vậy, Bạch Tố lập tức cười lớn, lao tới đùa nghịch, thọc nách Khương Hiến:
"Ngươi lại lén nghe ta nói chuyện nữa hả?"
Khương Hiến vừa cười khanh khách vừa tránh né, vẻ mặt không chút hối lỗi:
"Ta chỉ muốn biết, Thái hậu khi nào thưởng cho ta bánh đậu đỏ? Ta khi nào lại thích ăn bánh đậu đỏ cơ chứ?"