Ngày hôm sau, danh sách cung nữ và nữ quan được phóng thích khỏi cung đã được công bố. Trong số đó, ngoài Đinh Hương và Đằng La – hai người hầu cận Khương Hiến – còn có hai đại cung nữ của Bạch Tố, cùng các cung nữ và nữ quan khác trong cung.
Giống như kiếp trước, Bách Kết và Tình Khách của Khương Hiến được thăng lên thất phẩm quan nữ, trong khi Liễu Diệp và Liễu Mi của Bạch Tố cũng được thăng tương tự.
Theo ý của Thái hoàng Thái hậu, các cung nữ và nữ quan được thăng chức bắt đầu nhận nhiệm vụ ngay lập tức, trong khi những người sắp ra cung thì được cho thời gian nghỉ ngơi, từ biệt và chuẩn bị. Ngày 22 tháng 9, tất cả sẽ đồng loạt rời cung.
Khương Hiến, giống như kiếp trước, chuẩn bị chu đáo cho Đinh Hương và Đằng La. Nàng thưởng cho họ trang sức và 300 lượng bạc, cùng một bữa cơm chia tay thân mật.
Khi hai người đến tạ ơn, thần sắc của họ có chút mờ mịt. Nhìn họ, Khương Hiến không khỏi xúc động. Hai người đã hầu hạ nàng gần mười năm, nàng dịu dàng trấn an:
“Nếu ra ngoài cung gặp phải khó khăn, chỉ cần đến Trấn Quốc công phủ nhắn tin. Ta đã dặn Thế tử gia chăm sóc các ngươi.”
Hai người cảm động, quỳ xuống dập đầu, nước mắt không ngừng rơi, khiến Khương Hiến cũng buồn bã thật lâu sau.
Trong khi đó, Bạch Tố hẹn gặp Tào Tuyên tại cổng lớn của Từ Ninh cung.
Khương Hiến nhìn Bạch Tố mặc chiếc áo ngoài màu hồng tím, đeo đôi hoa tai nam châu Thái hoàng Thái hậu từng ban, khuôn mặt nàng tươi tắn, rạng rỡ như đóa phù dung. Khương Hiến không nhịn được mỉm cười.
Bạch Tố đỏ mặt, vội vã để lại một câu “Ta đi đây” rồi nhanh chóng rời Đông Noãn Các.
Tào Tuyên đã đợi sẵn ở cổng Từ Ninh cung.
Hắn không thể đoán được tại sao Bạch Tố lại hẹn mình và đang rất tò mò. Khi nhìn thấy Bạch Tố đến gần, ánh mắt hắn chợt sáng lên.
Dưới bóng cây hòe, Tào Tuyên đứng thẳng, ánh sáng xuyên qua tán lá chiếu lên khuôn mặt tuấn tú của hắn. Da dẻ trắng như tuyết, ngũ quan hài hòa, mỗi đường nét đều hoàn hảo.
Bạch Tố không khỏi ngẩn ngơ, lần đầu cảm nhận được vì sao Tào Tuyên được gọi là “Kinh thành đệ nhất mỹ nam tử.”
Đang định mở lời, nàng bỗng nhận ra dưới gốc cây hòe còn có một người khác.
Đó là một nam tử trong trang phục thị vệ của Cấm Vệ Quân. Dáng người cao ráo, làn da trắng hồng, ngũ quan sắc sảo. Đôi mày rậm cùng ánh mắt sáng ngời toát lên vẻ anh tuấn mạnh mẽ.
Nếu Tào Tuyên là một đóa đào hoa rực rỡ, thì nam tử này như một cây đại thụ uy nghiêm, kiên cường.
Bạch Tố không kiềm được, liếc nhìn hắn thêm một lần.
Nhận ra ánh mắt của nàng, nam tử không lảng tránh, thậm chí còn mỉm cười. Nụ cười của hắn rạng rỡ như ánh mặt trời, khiến lòng người không khỏi cảm thấy ấm áp.
Nàng quay sang hỏi Tào Tuyên:
“Vị này là ai?”
Tào Tuyên giới thiệu:
“Đây là Lý Khiêm, trưởng tử của Phúc Kiến tổng binh Lý Trường Thanh. Đừng nhìn hắn còn trẻ, năm ngoái hắn đã vượt qua viện thí, được ban tự là Tông Quyền, hiện tại đang làm thị vệ ở Cấm Vệ Quân.”
Bạch Tố kinh ngạc.