Nơi đó có một cây thông cổ thụ. Vì mưa và lá rụng dày đặc, đất dưới gốc trở nên mềm nhão.
Nàng vội vàng chạy tới, tìm một viên đá nhọn để đào đất.
A Vũ vốn mang dung mạo khuynh thành, là cái họa trời ban. Nay lại mang theo cả bọc vàng bạc, nếu may mắn thoát được xuống núi, e rằng cũng khó tránh khỏi ánh mắt tham lam. Hơn nữa bọc ấy nặng trĩu, mà thân thể nàng yếu đuối, đường núi trơn trượt hiểm hóc. Giờ phút này, vàng chẳng thể giúp gì, chỉ khiến nàng thêm vướng bận.
Chỉ có thể tạm thời vùi vàng ở đây. Đợi đến khi vị quý nhân kia rời đi, may ra nàng còn cơ hội quay lại lấy.
Tất cả phó mặc cho trời.
Nhưng đất dưới gốc thông khó đào, lẫn cả đá vụn, cỏ gai và lá mục. Hòn đá nàng nhặt được lại không thuận tay, đành dùng chính đôi tay của mình mà bới.
Bàn tay từ bé đã được nuông chiều, nay bị cỏ gai đâm vào đau buốt, máu rịn ra.
Đêm núi lạnh giá, gió mưa quất vào mặt như dao cắt.
A Vũ càng nghĩ càng tủi, nước mắt rơi không dứt. Nhưng nàng biết không thể dựa vào ai, đành cố gắng kìm nén cảm xúc, lo chôn vàng cho ổn.
Trên đời này, nam nhân chẳng ai đáng tin. Lục Doãn Giám chẳng phải người tốt, Nhϊếp Tam thì làm việc cẩu thả, thái tử lại càng không thể trông cậy. Không ai ra hồn cả.
Chỉ có thể dựa vào chính mình. Tự tay nàng chôn vàng, mong một ngày có thể lấy lại, đổi lấy tương lai.
Chôn xong, nàng phủ đá vụn và lá khô lên, còn dùng đá nhọn khắc ký hiệu lên thân cây, để sau này dễ tìm lại.
Đây là kho báu của nàng.
Làm xong, nàng buộc chặt lại váy áo, lau nước mắt, cất bước xuống núi.
Lúc này xung quanh đều có thị vệ gác, nàng chẳng còn cách nào khác, đành giả làm nữ tử nhà dân lạc đường, mong có thể lừa qua cửa ải.
Nếu không lừa được, thì chỉ còn biết mặc cho số phận sắp đặt.
Dù sao nàng còn trẻ, lại có dung mạo, cùng lắm thì hy sinh nhan sắc, có lẽ vẫn giữ được tính mạng.
Chuyện trinh tiết, nàng chẳng mấy bận tâm. Quê nàng là vùng duyên hải, nam nhân đi biển một lần là mấy tháng, có khi cả năm.
Phụ nữ ở nhà chờ mãi không thấy, dần dần không còn hi vọng, rồi cũng tìm người khác nương tựa. Đến khi chồng cũ về, lại chia tay người mới.
Trước khi mất, mẫu thân còn dặn nàng phải sống cho tốt. Nếu chẳng may gặp kẻ xấu, tuyệt đối không được mang thai, phải giữ lấy thân.
Vậy nên nếu phải dùng thân xác để đổi lấy mạng sống, nàng cũng chẳng hề do dự.
Đã nghĩ thông suốt, nàng không còn sợ hãi như trước. Cẩn trọng bước từng bước xuống núi.
Nhưng đường núi trơn trượt, mỗi bước đi đều phải suy tính thật kỹ, xem đặt chân chỗ nào cho vững.
Mắt, tay, chân nàng đều cảm thấy không đủ dùng.
Bỗng nhiên chân trượt một cái, cả người nàng lăn xuống sườn núi.
Nàng hoảng loạn nhắm mắt, đầu óc trống rỗng.
Nhưng không như tưởng tượng, thân thể nàng không va đập dữ dội mà rơi tõm xuống nước. Một tiếng “bõm” vang lên, nước suối ấm áp như vòng tay ôm lấy.
Nàng biết bơi. Dù thân thể yếu ớt, nhưng là nữ tử miền biển, ai chẳng quen với sóng nước. Trong cơn hoảng loạn, cơ thể vẫn tự động nổi lên theo dòng.
A Vũ ngước mắt nhìn quanh, sững người khi thấy nơi đây là một suối nước nóng ngoài trời.
Ánh trăng dìu dịu, nước suối róc rách chảy từ miệng giếng. Bên bờ là những vật dụng tinh tế: lò hương chạm thú, bình hoa dát vàng, cùng giày dép, áo mũ...
Xem ra chủ nhân của chốn này không phải người thường. Hơn nữa, rất có thể là một nam nhân.
Đang nghĩ miên man, A Vũ bất chợt cảm nhận được ánh mắt ai đó đang nhìn nàng.
Tim nàng nảy lên một nhịp, vô thức nhìn về phía ấy. Ánh mắt kia phát ra từ làn hơi nước mờ ảo, bén ngót như lưỡi dao, mang theo khí thế cao cao tại thượng, như một vị thần đang ngự trên chín tầng mây.
A Vũ siết chặt vạt áo, đứng lặng im tại chỗ, không biết phải làm gì, hoảng hốt nhìn về phía ánh mắt ấy.
Toàn thân mệt mỏi rã rời, khí lạnh vẫn còn bủa vây. Dù đứng trong dòng suối ấm, nàng lại chẳng thấy chút hơi ấm nào.
Không biết bản thân đã đến nơi nào, càng không rõ kẻ đang nhìn nàng là ai, số phận phía trước sẽ ra sao.