Thẩm Minh Thục nghiêm mặt, lạnh lùng nói:
"Chuyện này đã quyết rồi, nào đến lượt muội nói không đi là không đi? Muội quên khi nhập phủ đã hứa với tỷ thế nào sao?"
A Oanh lí nhí nói:
"Nhưng... nhưng đại gia vốn không thích muội. Muội... muội không biết phải chung đυ.ng với người thế nào. Lỡ như chuyến đi này càng khiến đại gia chán ghét muội hơn thì sao đây?"
Đương nhiên, Thẩm Minh Thục không thể nào yên tâm để một mình A Oanh đi theo trượng phu. Nam đơn nữ chiếc, lỡ như hai người thực sự nảy sinh tình cảm thì nàng ta phải làm sao?
"Sẽ có Đinh ma ma cùng Tử Tô đi theo muội, sẽ không xảy ra sai sót gì đâu."
Thẩm Minh Thục quét mắt nhìn xuống dưới, Đinh ma ma và Tử Tô lập tức hiểu ý, đồng thanh cúi người nói:
"Phu nhân cứ yên tâm, nô tỳ nhất định sẽ chăm sóc tốt cho di nương, bảo đảm không để di nương đi sai nửa bước!"
Thẩm Minh Thục hài lòng nở nụ cười tán thưởng:
"Có các ngươi đi theo A Oanh, ta đương nhiên yên tâm."
A Oanh cũng gượng gạo nở nụ cười theo, nhưng dưới lớp tay áo, mười ngón tay nàng đã siết chặt đến mức trắng bệch.
Hai người này từ đầu đã là tai mắt mà Thẩm Minh Thục cài bên cạnh nàng, chuyên giám sát nhất cử nhất động của nàng. Nếu có bọn họ theo dõi, trên đường đi nàng muốn tiếp cận Bùi Nguyên Tự cũng sẽ bị cản trở không ít.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Thẩm Minh Thục sao có thể để nàng một mình theo đại gia đi xa như vậy? Chỉ đành tùy cơ ứng biến, nước đến thì đắp đất ngăn, bính đến thì tướng đỡ, sau này tính tiếp.
Sau đó, Thẩm Minh Thục dẫn A Oanh đến Tập Phương Viện.
Triệu thị vốn tưởng rằng Thẩm Minh Thục đến tìm mình là vì chuyện Bùi Nguyên Tự sắp lên đường vào ngày mai, nên cho người mời nàng vào.
Nhưng không ngờ sau lưng Thẩm Minh Thục lại còn có thêm A Oanh!
Sắc mặt Triệu thị lập tức trở nên khó coi, trực tiếp hỏi:
"Ngươi đến đây có chuyện gì?"
Thẩm Minh Thục tươi cười hành lễ, rồi nói:
"Mẫu thân, con dẫn A Oanh đến thỉnh an người, tiện thể muốn trình người xem qua, đây là danh sách những vật dụng mà con đã chuẩn bị cho chuyến đi của đại gia lần này. Tất cả đều được ghi lại trong sổ, người xem thử còn thiếu thứ gì không?"
Thu Nương nhận lấy sổ sách, dâng lên cho Triệu thị.
Triệu thị lật xem.
Dù Thẩm Minh Thục là người giả dối cay nghiệt, nhưng nàng ta làm việc lúc nào cũng chu đáo, sắp xếp thỏa đáng, không để ai tìm ra được sai sót.
Tức phụ* làm việc còn khôn khéo giỏi giang hơn cả gia mẫu*, thử hỏi gia mẫu nào mà thích? Chẳng khác nào đang bêu xấu Triệu thị bất tài trước mặt mọi người sao?
(tức phụ: con dâu, gia mẫu: mẹ chồng)
Triệu thị ném cuốn sổ qua một bên, lạnh nhạt nói:
"Không thiếu gì cả. Chuẩn bị thêm vài bộ y phục và mấy thang thuốc dưỡng tâm an thần nữa là được. Nếu không còn chuyện gì khác thì lui xuống đi, ta không khỏe lắm."
Thẩm Minh Thục kinh ngạc hỏi:
"Ôi, mẫu thân, người không khỏe chỗ nào? Đã mời Thái y Quách đến xem cho người chưa?"
Triệu thị nhếch môi cười mà như không cười, nói:
"Thân thể ta khó chịu ở đâu, chẳng lẽ con dâu trưởng lại không biết?"
"Nếu sang năm ta có thể ôm được cháu đích tôn, ta chẳng cần uống thuốc cũng tự khỏi. Chỉ tiếc là có những kẻ tâm địa giả dối, ngoài mặt thì đoan trang hiền thục, nhưng thực ra lòng dạ rắn rết, đố kỵ ghen ghét, không có chút độ lượng nào. Cuối cùng vẫn bị người ta chửi rủa sau lưng, thật đáng xấu hổ, không thấy nhục nhã sao?"
Mặt Thẩm Minh Thục lúc đỏ lúc trắng, trong lòng cam đoan ngay rằng lời đồn về nàng ghen tuông ích kỷ chính là do Triệu thị tung ra. Nàng nghiến răng, tức giận nói:
"Bà.. Bà..."
Nàng "bà" cả buổi cũng không nói được câu nào. Nếu dám lên tiếng tranh cãi với Triệu thị, bà ta sẽ vin vào cớ này để ép Bùi Nguyên Tự hưu thê*.
(*bỏ vợ)
Thế nên nàng đành nuốt cơn giận xuống, cố gắng mỉm cười, đáp lại:
"Mẫu thân yên tâm, lần này đi tuần biên, con đã để đại gia mang theo A Oanh, mà đại gia cũng đã đồng ý. Có thể thấy chàng cũng hài lòng với A Oanh, nên người đừng lo lắng nữa. Không lâu đâu, người nhất định sẽ sớm có cháu đích tôn để bế bồng!"
Triệu thị nghe vậy liền giận dữ trừng mắt nhìn A Oanh, lúc này đang cúi đầu ngoan ngoãn đứng một bên. Chẳng lẽ nhi tử bà thực sự bị nữ nhân này mê hoặc rồi sao?!
Nếu A Oanh thật sự sinh ra tiểu Thế tử cho phủ Quốc Công, mà nàng lại còn là muội muội với Thẩm Minh Thục, vậy chẳng phải phủ Quốc Công sau này sẽ hoàn toàn nằm trong tay nữ nhân ác độc này sao?!
Triệu thị tức đến mức suýt ngất, còn Thẩm Minh Thục thì tâm trạng lại vô cùng sảng khoái vì đã giành lại thế chủ động. Khi dẫn A Oanh bước ra khỏi phòng, nàng chợt nhìn thấy Tiết Ngọc Nhu đang đứng trước cửa.
Tiết Ngọc Nhu lặng lẽ nhìn A Oanh, ánh mắt bi thương. Khi bốn mắt giao nhau, A Oanh thấy trong mắt nàng ta sự nhẫn nhịn đau đớn cùng vẻ mất mát không sao che giấu.
Nam nhân mà nàng ấy ngưỡng mộ suốt bao năm qua, từ trước đến nay chưa từng liếc mắt nhìn nàng ấy một lần. Dù nàng ấy có xinh đẹp đến đâu, dịu dàng đến nhường nào, thì nữ nhân mà hắn để tâm vẫn chẳng phải là nàng.
Tiết Ngọc Nhu khẽ cúi người thi lễ, rồi lặng lẽ rời đi.
A Oanh cứ thế dõi theo bóng nàng ấy đi xa dần.
Trước khi khởi hành, Thẩm Minh Thục đồng ý để A Oanh gặp Thẩm Quyết một lần trong phủ.
A Oanh đã nói với Thẩm Minh Thục về chuyện Thẩm Quyết không muốn đến phủ học, nhưng Thẩm Minh Thục chỉ cho rằng hắn là kẻ ngạo mạn, không muốn đi thì thôi, thậm chí còn thầm cười nhạo hắn giả bộ thanh cao.
A Oanh gói ghém ba đôi tất, một bộ trung y cùng hai đôi giày, cẩn thận đưa cho Thẩm Quyết.
Thẩm Quyết mím môi nhìn nàng, bàn tay siết chặt lấy bọc vải:
"Tỷ tỷ, tỷ không thể không đi sao?"
A Oanh xoa đầu đệ đệ, dịu dàng nói:
"Tỷ sẽ sớm quay về thôi, đừng lo cho tỷ."
Thẩm Quyết cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm vào bộ y phục trong tay, không nói một lời.
A Oanh khẽ thở dài trong lòng.
Chuyến đi này của nàng, ít nhất là ba tháng, lâu thì nửa năm. Trong khoảng thời gian này, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều chuyện, đây cũng là cơ hội tốt để nàng loại bỏ Thẩm Minh Thục.
Nàng kiếm cớ dặn dò Chu Văn Lộc, gọi hắn vào phòng, nhưng chuyện này nàng không muốn để Thẩm Quyết biết, nên thuận tiện giữ cả Phúc nhi lại.
Sau khi đóng cửa phòng, A Oanh bảo Phúc nhi ra ngoài, còn mình thì dẫn Chu Văn Lộc vào nội thất.
Chu Văn Lộc lưỡng lự, không chịu bước vào, ánh mắt có phần khó xử, gương mặt nam nhân hơn hai mươi tuổi bỗng dưng đỏ lên.
A Oanh phì cười, dịu dàng trách:
"Chỉ là đôi câu dặn dò thôi, Chu đại ca mau vào đi, không thì lát nữa Đinh ma ma uống rượu về lại mắng muội mất."
Nói rồi nàng xoay người bước vào trong.
Chu Văn Lộc nhìn theo bóng dáng mảnh mai của nàng, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, rồi cũng nhấc chân đi vào.
Sau khi giao phó xong mọi chuyện, A Oanh lặng lẽ đưa cho Chu Văn Lộc mười lăm lượng bạc – đây gần như là toàn bộ tài sản riêng của nàng. Từ giờ trở đi, hắn phải chi tiêu thật tiết kiệm.
Chu Văn Lộc trịnh trọng nhận lấy, cam đoan sẽ giúp nàng hoàn thành mọi việc ổn thỏa.