Chén rượu đặt trên bàn bị va đổ loảng xoảng, rượu bắn tung tóe, ướt sũng vạt áo của một người đang từ từ bước đến.
Trong sảnh, tiếng cười nói dần lắng xuống. Nơi vừa nãy còn rôm rả chuyện trò, bỗng im bặt như dây đàn bị đứt.
Thẩm Tích Nhân ngã nhào xuống nền đá lạnh buốt, lòng bàn tay bị mảnh sứ vỡ cứa rách, đau nhói khiến nàng tỉnh táo hơn đôi chút. Nhìn đống bừa bộn dưới đất và vết rượu loang lổ vô cùng rõ nét trên áo bào của người trước mặt, nàng chợt hoảng loạn.
Từ lúc đến đây, Thẩm Tích Nhân luôn lo sợ mình có gì thất lễ khiến người ta chê cười. Giờ phút này, cái vẻ đoan trang mà nàng cố gắng giữ gìn, đã vỡ vụn như những chiếc chén dưới đất.
Không gian tĩnh lặng đến đáng sợ, ánh nhìn đổ dồn về phía nàng.
Chỉ mấy nhịp thở sau, mọi người trong sảnh đồng loạt hướng về người đàn ông bị nàng làm bẩn áo, khom mình hành lễ. Thẩm Tích Nhân nghe thấy các môn sinh Bùi thị đứng hai bên cung kính gọi y:
“Gia chủ.”
Đầu nàng ong ong, mất một lúc lâu mới hoàn hồn, nhận ra thân phận của người đang đứng trước mặt. Nàng không biết phải làm sao, ngón tay run lên vì lúng túng, những lời lễ nghĩa đã học thuộc lòng nay chẳng nhớ nổi một chữ, cuối cùng chỉ thốt ra một câu mà nàng quen nói nhất.
“Xin... xin lỗi.”
Người trước mặt chẳng thèm cúi đầu liếc nàng lấy một cái, bóng dáng cao lớn lướt ngang qua, chỉ để lại một câu nhạt nhòa:
“Không sao.”
Sự rộng lượng cao cao tại thượng ấy, Thẩm Tích Nhân đã quá quen thuộc. Lẽ ra nàng nên thấy nhẹ nhõm vì không bị trách phạt nhưng không hiểu sao khi nghe hai chữ ấy, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu lại lặng lẽ lăn dài trên má.
***
Sự cố nhỏ này không làm gián đoạn bữa tiệc của giới huyền môn. Chẳng bao lâu sau, tiếng cười nói, cụng chén trong đại điện lại rộn ràng như cũ, không ai còn để tâm đến nàng nữa.
Chuyện tưởng như trời long đất lở với Thẩm Tích Nhân, trong mắt người khác chỉ là một trò cười. Nàng vì đó mà hoảng loạn, vì đó mà nhục nhã rơi lệ, còn người ta thì chỉ cười khẩy vài câu cho qua. Không ai bận lòng chuyện một kẻ tầm thường gây ra trò hề nào đó.
Từ Ngạn Hành đã biến mất hồi lâu, lúc này nghe tin thì vội vàng quay lại, mặt mày cau có nhìn nàng:
“Ta đúng là không nên đưa nàng đến chỗ như thế này.”
Thẩm Tích Nhân ngước nhìn gã, mong tìm được chút cảm xúc nào khác ngoài sự chán ghét trong mắt gã. Nhưng đáng tiếc, chẳng có gì cả.
Nàng lặng lẽ vịn bàn rượu đứng lên, lau sạch nước mắt còn sót lại trên má, lấy khăn chấm nhẹ vết thương trong lòng bàn tay.
Từ sáng sớm đến tận hoàng hôn, cuộc tọa đàm huyền học ấy cuối cùng cũng kết thúc. Môn phái khắp nơi lần lượt rời khỏi tiên phủ Bùi thị.
Thẩm Tích Nhân cũng theo Từ Ngạn Hành ra khỏi sơn môn, lên cỗ xe ngựa dán phù tốc hành, rời khỏi nơi vốn chẳng thuộc về nàng.
Điện vàng trên đỉnh núi Ngự Thành dần khuất khỏi tầm mắt. Thẩm Tích Nhân nghĩ, có lẽ nàng sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.
Màn đêm buông xuống, cỗ xe lao vùn vụt giữa rừng núi, bánh xe lăn nhanh qua con đường đầy sỏi đá phát ra tiếng lộc cộc đều đều.
Nghe âm thanh đó, lòng Thẩm Tích Nhân tự dưng đập thình thịch, phập phồng không yên. Nàng vén rèm xe nhìn ra ngoài, lập tức cảm thấy điều gì đó không ổn.
Núi Trường Lưu nằm về phía tây thành Kim Lăng, vậy mà lúc này cỗ xe lại đang chạy về hướng nam của Kim Lăng.
“Phu quân, dường như đây không phải là đường về núi Trường Lưu.” Thẩm Tích Nhân vội lên tiếng hỏi gã đàn ông ngồi bên cạnh.
Ánh mắt Từ Ngạn Hành âm trầm: “Dĩ nhiên không phải đường về.”
“Lúc dự tiệc thanh đàm, ta nghe người ta nói ở phía nam Kim Lăng có một vị ẩn sĩ y thuật cao minh, tay nghề tài hoa, cứu người như thần. Bệnh trên người nàng kéo dài mãi chẳng thấy thuyên giảm, ta nghĩ đưa nàng tới đó khám thử xem.”
Gã giải thích với nàng như thế.
Thẩm Tích Nhân ôm ngực đang khó chịu, khẽ “ồ” một tiếng, song vẫn lo lắng hỏi thêm: “Nhưng giờ đã muộn thế này, liệu có quấy rầy ông ấy nghỉ ngơi không?”
Từ Ngạn Hành hầu như không cần suy nghĩ, lập tức đáp: “Dĩ nhiên là không.”
Thẩm Tích Nhân không hỏi gì thêm, liếʍ môi khô nẻ, rồi lấy túi nước từ trong bọc dưới ghế xe, áp miệng uống một hơi dài, cảm thấy người mình bớt bức bối hơn chút.
Từ Ngạn Hành nhìn bộ dạng nàng khát nước dữ dội, biết ngay là do viên thuốc trợ thai gã lén hạ trong người nàng đang phát tác.
Loại thuốc này đúng như tên gọi, có hiệu quả mạnh mẽ trong việc kí©h thí©ɧ thụ thai. Sau khi uống, cơ thể người dùng sẽ mau chóng đạt đến trạng thái dễ thụ thai nhất. Giống như ép một nụ hoa còn non nớt phải bung nở trong chớp mắt để tiện cho việc thụ phấn, loại hành động đi ngược quy luật tự nhiên này sao có thể khiến người ta dễ chịu cho được?
(Thằng khốn nạn, mong tác giả ngược chetme nó luôn.)