Gian phòng không lớn, một chiếc giường đã chiếm gần hết không gian. Trước cửa sổ đặt một chiếc ghế dài êm ái, một góc khác đặt tủ gỗ cũ kỹ, chính giữa phòng là chiếc bàn tròn.
Tạ Tịch Lâu không nán lại lâu, nàng cầm lấy mũ che mặt rồi rời khỏi phòng.
Bên ngoài phòng khách ở trên gác hai là một hành lang dài bao quanh sân. Sàn gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đυ.c mỗi khi bước đi. Lan can bên ngoài là kiểu dáng đơn giản nhất, phía dưới đặt vài cây tre, chẳng rõ dùng để làm gì. Đứng bên lan can có thể nhìn bao quát mọi ngóc ngách trong sân.
Gần đó, tán ngân hạnh ngàn năm tỏa bóng, lá non xanh biếc như những chiếc quạt gấp, trĩu nặng chen chúc trên cành. Xa xa, mái ngói điện thờ nổi bật giữa mây trời, những linh thú chạm khắc trên mái hiên vẫn còn vẹn nguyên đường nét cổ kính.
Tầm mắt vươn xa hơn nữa, núi non trùng điệp ẩn hiện, đỉnh núi chìm khuất trong màn mây mỏng, chẳng rõ hình dáng. Cận cảnh xa xăm hòa quyện vào nhau tựa như một bức họa trường tồn cùng non sông.
Vị tăng nhân dẫn đường đã khuất bóng. Trong sân, dưới gốc ngân hạnh cổ thụ có hai công tử ngồi bên bàn đá chuyện trò. Chắc hẳn họ cũng là những người tu hành tạm trú nơi cửa Phật.
Một người mặc trang phục thư sinh, đang yên lặng đọc sách. Người còn lại thì khoa chân múa tay khoa trương điều gì đó, trước mặt bày vài món đồ giống như Khóa Lỗ Ban.
Hắn nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn, thấy Tạ Tịch Lâu liền phấn khích vẫy tay: “Là người mới đến phải không? Tại hạ Bộ Tư Văn, huynh đài xưng hô thế nào?”
Tạ Tịch Lâu ngước nhìn bầu trời mây mù giăng kín, thở phào nhẹ nhõm. Nàng nắm chặt mũ che mặt trong tay, vừa bước về phía cầu thang vừa cười đáp: “Tại hạ Tạ Tịch Lâu.”
Nàng nhanh chóng đi đến giữa sân, chào hỏi hai người, rồi ngồi xuống chiếc ghế đá còn trống.
“Tạ Tịch Lâu...” Bộ Tư Văn lặp lại tên nàng, đột nhiên trợn tròn mắt: “Chính là vị Tạ Thần Thám lừng danh đó sao?”
“Tại hạ khi nào lại nổi danh đến vậy?” Tạ Tịch Lâu khiêm tốn đáp: “Thật không dám nhận.”
Người bên cạnh dường như chưa từng nghe danh Tạ Tịch Lâu, lộ vẻ nghi hoặc.
Bộ Tư Văn nhiệt tình giải thích: “Gần nửa năm nay, Tạ huynh đã điều tra phá được mấy vụ án ly kỳ ở Giang Nam. Giành được không ít tiền thưởng của quan phủ, danh tiếng lẫy lừng, còn được mệnh danh là Thần Thám Giang Nam. Người ta đồn rằng không có vụ án nào có thể làm khó được huynh ấy.”
Tạ Tịch Lâu gãi đầu: “Chẳng dám nhận cái danh ấy, tại hạ phá án cũng chỉ là để kiếm bạc mà thôi.”