Chu Vân Châu đưa cô đến cửa phòng rồi rời đi. Hành lý cá nhân của đội khảo sát đã được các thuyền viên giúp chuyển đến phòng từ lúc họ lên tàu.
Khương Tê mở chiếc vali kiểu cũ màu nâu. Bên trong xếp gọn gàng một bộ quần áo sạch, đồ vệ sinh cá nhân đơn giản, một cuốn sổ tay bìa da, một cây bút máy và một lọ mực nhỏ.
Mọi thứ được sắp xếp cực kỳ ngăn nắp, không một chút bừa bãi. Đúng là kiểu người bị ám ảnh cưỡng chế mà.
Khương Tê tiện tay mở cuốn sổ ra. Lần này thì đúng là chữ cô đọc được rồi, nhưng nội dung thì quá lộn xộn, còn xen lẫn mấy nét vẽ nguệch ngoạc.
"Thói quen viết lách này tương phản với cái tính cách ưa ngăn nắp kia quá. Do trò chơi thiết lập hành lý chung, hay còn lý do nào khác?"
"Vừa rồi ở văn phòng mình đã thấy có gì đó không ổn." Khương Tê suy nghĩ: "Thông thường, manh mối của trò chơi phải là thứ mà người chơi có thể tìm thấy và giải mã được. Một thứ mà chẳng mấy ai hiểu nổi thì nội dung của nó không có giá trị, bản thân cuốn sách mang ý nghĩa tượng trưng nhiều hơn."
"Trừ phi Phương Nguyên là NPC do trò chơi cài cắm. Nhưng rõ ràng anh ta không phải."
Khương Tê tìm thấy một cái tên trong sổ tay: Cổ thành Á Cách Ehm. Tên này trùng khớp với những gì Phương Nguyên đã nói.
"Đây là một cổ thành thần bí đã biến mất trong lịch sử. Nơi đó có hệ thống văn tự hoàn chỉnh, một phần điển tịch quý giá đã được lưu truyền... Nhưng chúng ta đến nay vẫn chưa tìm được vị trí của cổ thành..."
"Rốt cuộc là nghiên cứu sinh vật biển hay nghiên cứu lịch sử đây?"
"Phạm vi chuyên môn rộng thật đấy."
"Một cổ thành biến mất trên đất liền và biển cả mênh mông... Rốt cuộc có liên hệ gì?"
Thời gian trôi đi. Trong căn phòng chật hẹp chỉ còn tiếng lật sách sột soạt. Khương Tê đưa tay dụi đôi mắt khô khốc, kiên nhẫn đọc tiếp.
Vốn dĩ nếu không tìm thấy thêm thông tin liên quan đến mấy cuốn sách kia, cô đã định bỏ qua tuyến manh mối này. Nhưng sự xuất hiện của cuốn sổ tay lại càng làm tăng độ khó cho việc thu thập và sàng lọc thông tin.
Càng đọc về sau, ghi chép càng lộn xộn, chữ viết cũng ngày càng tùy tiện. Có vài chỗ thậm chí còn không nhận ra là chữ gì.
Đã là "học tra" mắt kém, lại phải đọc mấy ghi chép lộn xộn này trong điều kiện thiếu ánh sáng, đúng là khó chồng thêm khó.
"Đội khảo sát đang tìm kiếm thứ gì đó thông qua những lịch sử đã bị lãng quên..."
Ánh mắt Khương Tê dừng lại ở một địa danh: Biển Khắc Nhĩ.
"Biển sâu xa xôi, nơi bí ẩn không người đặt chân, chúng ta truy tìm..."
Đúng như dự đoán, cứ đến đoạn quan trọng là hết.
Lật các trang sau chỉ còn lại những đường cong lộn xộn, nhìn mà thấy khó chịu một cách khó tả. Cảm giác như trong đầu cũng bị nhét đầy một mớ đường cong đen ngòm, gỡ mãi không ra.
Bầu trời ngoài cửa sổ đã sầm tối, tiếng sóng biển cũng rõ dần.
Nhìn đi nhìn lại vài lần, Khương Tê rốt cuộc cũng xác nhận được một điều: Ẩn trong mớ đường cong này là một loại ký hiệu kỳ quái.
Lực nhấn bút không đều, mỗi nét lại ngắt ở những chỗ chẳng ai ngờ tới, khó khăn lắm mới ghép lại thành mấy con chữ xiêu vẹo. Thật khó tin là nó được viết bởi cùng một người đã ghi chép ở phần trước.
Ghi chép càng lúc càng hỗn loạn, mà người đọc cũng thấy lú lẫn theo...
[Nhiệm vụ phụ - Bí Mật Của Đội Khảo Sát, tiến độ đã tăng lên 50%.]
Khương Tê chợt nhận ra điều gì, vội cầm bút viết lại những ký hiệu đó vào chỗ trống bên cạnh để tiện xem xét, phân biệt, đồng thời kiểm chứng suy đoán của mình.
Tấm bản đồ da dê hình như cũng có ký hiệu tương tự, nhưng lúc đó vì quá mờ nên cô không nhìn rõ, chỉ dựa vào trí nhớ thì không thể chắc chắn được.
Khương Tê thường ngày có luyện chữ, cũng tìm hiểu đôi chút về sự diễn biến của văn tự. Những ký hiệu này rất giống một loại chữ cổ, bị cố ý tách rời ra. Cách viết này là một kiểu mã hóa rất không cao tay.
Nó vô dụng với người hiểu, và thừa thãi với người không hiểu. Cho nên đây không phải mã hóa, mà là một cơ chế phòng ngừa!
Bỗng nhiên, tiếng ngòi bút sột soạt dừng lại. Mực loang ra một vệt không rõ hình thù trên trang giấy.
Mỗi một đường cong trong sổ tay dường như có sự sống, bắt đầu ngọ nguậy. Khương Tê bất giác nhìn chằm chằm vào chúng. Đến khi nhận ra có gì đó không ổn định dời mắt đi, cô lại không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa.
Ngay sau đó, một cảm giác dính nhớp quỷ dị bao trùm căn phòng. Tiếng thì thầm hỗn loạn vang lên, như thể một viên đạn xuyên qua không khí, nổ Bằng một tiếng trong óc cô.
Trước mắt Khương Tê bị bao phủ bởi một màu đỏ sậm tựa rỉ sét loang lổ. Những thanh âm quái đản với cách phát âm kỳ dị vang lên, không giống bất kỳ ngôn ngữ nào cô từng nghe.
[Người chơi bị tấn công không rõ nguyên nhân, Máu -10.]
Keng!
Cây bút máy lăn xuống đất.
Tiếng thì thầm vẫn văng vẳng bên tai, như một cây kim thép chui vào tai, khuấy đảo nội tạng đang vỡ vụn trong đầu cô.
[Người chơi bị tấn công không rõ nguyên nhân, Máu -10.]
Khương Tê ôm đầu, cong lưng lại, ngón tay bám vào mép giường căng cứng, run rẩy. Việc giữ cho mình tỉnh táo đã rút cạn toàn bộ sức lực của cô...
Không biết bao lâu sau, tiếng thì thầm hỗn loạn đó mới biến mất. Tiếng sóng vỗ ngoài kia bỗng trở nên êm tai lạ thường.
Cơn đau tan đi. Khi cơ thể hồi phục được chút sức lực, Khương Tê nhặt cuốn sổ tay và cây bút máy không bị rơi hỏng dưới đất lên.
Giờ thì cô đã biết mớ ký hiệu trong sổ có ý nghĩa gì. Chúng đúng là một loại văn tự.
Trong cơn thì thầm đó, cô đột nhiên "nghe" được mấy từ: Đàn tinh, Vực sâu, Thời gian.