Mặc dù tôi và tiểu quái vật mỗi ngày đều hái kha khá dâu đất về ăn, đặc biệt tiểu quái vật một mình ngồi yên đó có thể ăn hết cả một chậu lớn. Nhưng dù vậy, vẫn có không ít dâu đất chưa kịp hái đã chín rụng, cuối cùng bị côn trùng ăn hoặc thối rữa trên mặt đất.
Trong hai năm ở đây, tôi nhận thấy sau nạn đói năm đó, các loài động thực vật bây giờ gần như đang phát triển mạnh mẽ với tốc độ phản xạ một cách nhanh chóng. Như thể muốn bù đắp gấp đôi cho sự hoang tàn trước kia, thể hiện một sức sống mãnh liệt chưa từng có.
Lấy dâu đất làm ví dụ, tuy năm ngoái cũng có nhiều, nhưng không thể so sánh được với tình hình năm nay. Đây là một hiện tượng tốt đáng mừng, chỉ cần cứ duy trì như vậy, tôi sẽ không phải lo lắng về việc bị chết đói.
Năm ngoái tôi đã hái một ít dâu đất làm mứt, năm nay tôi cũng chuẩn bị làm, còn định làm nhiều hơn một chút. Dù sao thì lượng ăn của một người và hai người vẫn khác nhau.
Bản thân tôi ăn liên tục trong thời gian này, ngon đến mấy cũng thấy ngán. Nhưng tiểu quái vật rõ ràng là vẫn chưa, nó vẫn giữ sự nhiệt tình rất lớn đối với đồ ăn ngon.
Chọn một ngày nắng ráo, tôi dẫn tiểu quái vật đi dọc theo một bờ ruộng chưa từng đến để hái dâu đất. Tôi hái bên trái, nó hái bên phải.
Tôi xách một cái thùng bằng da để đựng nước. Nhiều nhà ở nông thôn có vài cái thùng như vậy. Bản thân cái thùng khi xách lên đã hơi nặng, trông nó cũng không bắt mắt, màu xanh rêu và đỏ sẫm xấu xí. Nhưng chất lượng rất tốt, thành thùng dày dặn. Mấy năm trước không ai dùng, giờ lấy ra dùng vẫn còn tốt. Không như mấy cái thùng lòe loẹt, vài năm sau là thành loại chạm vào là vỡ vụn.
Tiểu quái vật xách một cái làn bằng tre, nhỏ hơn cái thùng của tôi rất nhiều. Động tác của tôi nhanh hơn tiểu quái vật. Nó ngồi xổm đó chậm rãi hái từng quả một. Cái móng nhỏ chỉ có ba ngón không được tiện lợi lắm. Còn tôi cúi lưng hái xong một mảng lớn trong chốc lát.
Tôi chỉ chọn những quả dâu đất đỏ đã chín sắp rụng, còn tiểu quái vật thì lại rất thành thật. Tất cả những quả màu đỏ nó đều không bỏ sót một quả nào, còn vén cả lá lên để tìm xem có quả nào bị sót không.
Vì vậy, chỗ tiểu quái vật hái qua chỉ còn lại một màu xanh non, không như bên tôi vẫn còn sót lại khá nhiều quả đỏ. Tôi cũng không quản nó hái thế nào, mình hái xong mảng này thì quay sang mảng tiếp theo.
Cả ngày hôm đó, chúng tôi thu hoạch được rất nhiều. Tôi hái được hai thùng, tiểu quái vật cũng hái được hai làn.
Rửa sơ qua nước rồi để ráo, tôi đổ hết dâu đất vào cái nồi lớn đã lau khô, dùng một cái muỗng gỗ lớn nghiền nát. Vốn dĩ là quả đã gần chín rục, nhiều quả chỉ cần ấn nhẹ bằng muỗng là nước đỏ đã văng ra.
Từng quả dâu đất đỏ tươi căng mọng dưới tay tôi bị nghiền thành dạng hồ. Hỗn hợp hồ màu đỏ trông không còn đẹp như trước, nhưng mùi hương vẫn rất dễ chịu, mùi thơm ngọt ngào lan tỏa khắp căn bếp.
Nghiền nát hết dâu đất trong nồi lớn, tôi bắt đầu nhóm lửa, chỉ dùng lửa nhỏ để từ từ đun.
Cái nồi gang lớn dùng để đun bằng củi này được làm nóng đều, không dễ làm cháy đồ ăn. Tôi dùng lửa nhỏ nấu từ từ, vừa nấu vừa dùng muỗng lớn khuấy mạnh.
Nước đỏ ra càng lúc càng nhiều, cùng với nhiệt độ trong nồi lớn tăng cao bắt đầu nổi lên những bọt khí lục bục. Đồng thời một mùi thơm đặc trưng bắt đầu thay thế mùi thơm của trái cây thực vật ban đầu.