Tiểu quái vật không lớn, gầy gò, nhỏ xíu, cuộn tròn thành một quả bóng lăn bên chân tôi đang co lại.
Tôi có thể thấy rõ phía sau mông nó có một cái đuôi mà con người không nên có, màu trắng, dài khoảng bằng chân nó, bên trên phủ đầy những lớp vảy mỏng.
Cái đuôi này quấn từ giữa hai chân lên đến ngực, ngoan ngoãn dán vào ngực tiểu quái vật. Từ vị trí nối đuôi, đến cột sống lưng, đều được bao phủ bởi những lớp vảy trắng li ti, kéo dài đến tận sau gáy.
Tai nó không giống tai người, chỉ là một cái hõm nhỏ dính sát vào hai bên đầu, trông có vẻ hơi cứng, đôi mắt nhắm nghiền có vẻ hơi quá to, và cả cái miệng cũng vậy.
Tay nó chỉ có ba ngón, hay nói đúng hơn đó là một đôi móng vuốt, cũng được phủ những lớp vảy trắng nhỏ, đến khuỷu tay mới biến thành da người.
Chân cũng tương tự, cũng ba ngón chân, vảy trắng, giống móng vuốt của một loài động vật nào đó hơn là chân người.
Có lẽ vì mới sinh ra, những lớp vảy và móng tay, móng chân đều mang màu sắc hơi trong suốt, như thể rất dễ bị xé rách.
Những chiếc móng sắc nhọn trên móng vuốt nó đang nắm trước ngực, tuy giờ trông mềm mại như có thể bẻ gãy dễ dàng. Nhưng tôi có thể hình dung khi nó thực sự lớn lên, có lẽ sẽ trở thành một hung khí đáng sợ.
Đây là một con quái vật, một khi để nó trưởng thành, nó sẽ rất nguy hiểm. Mặc dù một số bộ phận giống con người, nhưng nó không phải là một con người thuần túy, mà là một con quái vật như tôi đã tưởng tượng.
Tôi không kìm được nắm chặt cây rựa trong tay, mồ hôi lạnh thấm đẫm toàn thân.
Tôi nghĩ mình phải đưa ra một quyết định.
Ngay khi tôi mặt không cảm xúc hơi nhấc cây rựa lên, tiểu quái vật đó cử động đầu, mái tóc ướt dính áp vào mắt cá chân tôi.
Nó phát ra tiếng "khò khè" non nớt từ cổ họng, hai cái móng chân co quắp khẽ động đậy, để lộ dây rốn đang nối với bụng.
Dây rốn của nó vẫn chưa được cắt. Sợi dây rốn này như đang nhắc nhở tôi, nó là thứ lăn ra từ bụng tôi.
Tôi xoa xoa cây rựa, rồi giơ dao chém xuống.
Máu tươi trào ra, sợi dây rốn bị tôi cắt đứt. Cùng với động tác của tôi, tiểu quái vật động đậy. Cái đầu đang nằm nghiêng xoay tròn một vòng, hướng về phía tôi, từ từ mở đôi mắt đang nhắm chặt.
Tôi nhìn thấy mí mắt nó mở ra. Đầu tiên để lộ một lớp màng mỏng màu trắng, đợi lớp màng đó co lại, đôi mắt mới lộ diện.
Đó là một đôi mắt màu xanh lục, xanh non pha chút vàng, ở giữa có một đồng tử dọc. Khi nhìn người mang theo một cảm giác lạnh lẽo.
Ngay khi tiếp xúc với ánh mắt đó, tay tôi theo bản năng nắm chặt cây rựa, và trở nên cảnh giác. Đôi mắt to của nó chớp chớp hai cái, rồi đưa móng vuốt về phía tôi.
Tôi phát hiện giữa các ngón móng vuốt của nó có màng bơi màu trắng sữa, khi xòe ra trông hơi giống chân vịt con.
Nó muốn làm gì? Muốn ăn tôi sao?
Tôi lạnh lùng nhìn nó, cây rựa trong tay sẵn sàng ra đòn.
Tôi đã học được từ lâu, lúc không nên mềm lòng thì không được mềm lòng.
Nhưng móng vuốt của tiểu quái vật đưa ra giữa chừng thì mềm nhũn rủ xuống. Nó vẫn chưa bò được, mềm nhũn như không có xương cọ qua cọ lại tại chỗ, bò lổm ngổm như một con sâu róm. Cùng lắm chỉ cử động móng vuốt, không nguy hiểm như tôi đã tưởng tượng trước đó.
Tôi hơi thả lỏng, dùng thêm chút sức, nhau thai nối với nửa sợi dây rốn còn lại trong bụng, cũng trượt ra cùng một chất lỏng.
Mùi máu tanh hỗn tạp không dễ chịu, tiểu quái vật nằm đó giãy giụa. Nhưng tôi không có ý định chạm vào nó, chỉ lạnh lùng nhìn xem nó muốn làm gì.
Thật lòng mà nói, tôi bây giờ không biết phải làm sao. Ban đầu tôi đã định là nếu sinh ra một con quái vật, sẽ nhân lúc nó chưa thể làm hại tôi mà dùng một nhát dao giải quyết, rồi ném đi thật xa, hoặc tìm một chỗ chôn xác.
Nhưng bây giờ... con tiểu quái vật này, trừ tay chân, đuôi, tai và mắt, những chỗ khác thật sự rất giống một đứa trẻ sơ sinh.
Ném nó đi xa, để nó tự sinh tự diệt đi. Cuối cùng tôi nghĩ như vậy.
Đã quyết định, tôi cũng mặc kệ tiểu quái vật này, tự mình bò dậy dùng nước đã nguội để vệ sinh cho bản thân. Sau đó cùng với chăn mền, đóng gói tiểu quái vật đặt vào một căn phòng khác, còn mình thì trở về căn phòng cũ, khóa cửa nằm xuống nghỉ ngơi.
Vật lộn lâu như vậy, tôi thực sự quá mệt rồi, bụng vẫn còn đau, kéo theo cả đầu tôi cũng đau nhức. Nếu không được nghỉ ngơi đàng hoàng, tôi sợ mình không chịu nổi.
Giờ đây đã sớm không còn bác sĩ, mỗi lần bị bệnh đều chỉ có thể tự mình chống chọi, ngay cả thuốc cũng không có. Tôi phải nhanh chóng hồi phục cơ thể, nếu không thứ đang chờ đợi tôi chỉ có cái chết.
Mười năm mạt thế rèn luyện, có thể khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng trở nên mạnh mẽ và kiên cường hơn đàn ông trong thời bình. Cho dù vừa mới sinh ra thứ đó, tôi cũng không thể tịnh dưỡng, nên chỉ có thể tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.
Lần ngủ này tôi đã mơ, trong mơ luôn có một âm thanh "me me" kêu rất ồn ào.
Đến khi tôi tỉnh lại, đã là buổi tối.
Nhìn trời khoảng bảy, tám giờ tối, tôi không ngủ được lâu. Nhưng đã đủ để tôi điều chỉnh lại. Hai năm đầu mạt thế, hầu như ngày nào tôi cũng không thể ngủ. Sự mệt mỏi kéo dài và khoảng thời gian nghỉ ngơi cực kỳ ngắn ngủi đã rèn cho tôi bản năng hồi phục nhanh chóng này.
Ngồi dậy khỏi giường, tôi cảm thấy mình đã gần như ổn rồi.
Việc đầu tiên phải giải quyết là vấn đề cái bụng của tôi. Sinh ra thứ đó đã tiêu hao quá nhiều thể lực của tôi. Tôi phải làm chút gì đó để lót dạ trước đã.
Bước ra khỏi phòng ngủ, khi đi ngang qua căn phòng bên cạnh, bước chân tôi khựng lại. Tôi nhớ ra bên trong còn có một tiểu quái vật, mấy tiếng đồng hồ không ai quản, có lẽ đã chết rồi.
“Đùng!”
Bên trong truyền ra tiếng động của thứ gì đó bị ngã.
Tôi nắm tay nắm cửa đẩy ra, đứng ở cửa không bước vào, cây rựa nằm ngang trước mặt. Trước tiên quan sát rõ tình hình bên trong, rồi mới từ từ hạ rựa xuống.
Tiểu quái vật vốn bị tôi ném cùng với chăn mền lên giường, lúc này đã ngã xuống đất, dính bụi trông xám xịt, bất động.
Chết rồi sao?
Tôi khẽ nhíu mày, từ từ bước vào, dùng cán rựa lật người tiểu quái vật lại. Ngực nó vẫn phập phồng, rõ ràng là chưa chết.
Tiểu quái vật đột nhiên mở mắt, đôi mắt xanh lục đó bất động nhìn tôi. Đột nhiên, nó dường như lại có sức sống, vươn móng vuốt ra vồ lấy tôi.
Tôi không né tránh, ống quần bị móng vuốt nó móc vào.
Tôi hơi ngạc nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, móng vuốt của nó hình như đã sắc bén hơn lúc mới sinh không ít. Tôi lại đưa tay sờ thử đuôi tiểu quái vật, cảm thấy lớp vảy trên đuôi cũng cứng hơn lúc ban đầu rồi.
Tiểu quái vật thấy tôi sờ đuôi nó, không hiểu sao lại có vẻ hơi vui mừng, cố gắng duỗi dài hai móng vuốt, ôm lấy một chân tôi, rồi ngẩng đầu lên kêu về phía tôi.
Tiếng kêu của nó làm tôi lộ ra vẻ kinh ngạc.
Vì nó kêu "me me", giống như một con cừu vậy. Mềm mại, còn mang theo chút rung động. Vừa kêu vừa cố gắng ngẩng đầu nhìn tôi, nhưng không có sức. Nhấc đầu được một lúc lại yếu ớt rũ xuống, cái đầu đó đặt trên mu giày của tôi.
Tôi đột nhiên dùng một tay nâng mặt nó lên. Véo mở miệng nó ra nhìn vào trong, quả nhiên trong miệng nó toàn là những chiếc răng nhọn hoắt, sáng loáng.
Vừa nãy khi nghe nó kêu "me me" có để lộ ra một chút màu trắng. Tôi đã nghi ngờ thứ này vừa sinh ra đã có răng. Bây giờ nhìn kỹ, không chỉ có răng, mà còn sắc nhọn hơn răng người.
Nhìn bộ răng này, thứ này là loài ăn thịt.
Nếu không mở miệng, cái miệng của tiểu quái vật này trông chỉ to hơn em bé sơ sinh bình thường một chút. Nhưng khi mở ra thì phát hiện, miệng nó chắc chắn có thể há rất lớn.
Tôi véo miệng nó nhìn nghiêng nhìn dọc, nó cũng không phản kháng, ngoan ngoãn để tôi véo. Đôi mắt to màu xanh lục nhìn tôi. Rõ ràng là sự lạnh lùng bẩm sinh của loài động vật máu lạnh. Nhưng tôi lại nhìn ra được một chút... tình cảm quyến luyến, yêu thương tương tự như vậy.
Quái vật cũng có hội chứng chim non sao?
Lòng tôi thấy là lạ.
Im lặng một lúc, tôi buông đầu nó ra, dùng chút sức trên tay muốn kéo nó ra khỏi chân tôi. Nhưng nó hình như nhận ra ý định của tôi, hai cái móng nhỏ ôm chặt mắt cá chân tôi, nhất quyết không chịu buông ra, miệng không ngừng kêu "me me".
Tôi cảm thấy tiếng kêu trong mơ chính là của thứ này.
“Buông tôi ra.” Tôi nói với tiểu quái vật này.
Nó không hiểu lời tôi, vẫn ôm chặt chân tôi, ngay cả hai móng chân cũng dùng hết. Nhưng dù sao nó còn quá nhỏ, tôi đặt rựa xuống dùng hai tay kéo nó ra, ném trở lại giường. Nó lăn một vòng trong chăn, phát ra tiếng kêu ai oán về phía tôi.
Tôi không nhìn nó, sờ lên cái lỗ rách trên ống quần do móng vuốt nó móc vào, cầm rựa quay người rời khỏi căn phòng này.
Đi ra sân, tôi liếc nhìn cây rựa trong tay mình.
Tiểu quái vật này lớn quá nhanh, nó nguy hiểm hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng trước đây. Nếu để nó lớn lên, có lẽ sau này sẽ là một kẻ thù đáng sợ. Có lẽ nó sẽ giống như những loài động vật biến dị hung ác kia, săn lùng con người.
Tôi từng có một người bạn, cô ấy nuôi một con chó, cả gia đình họ gần như coi con chó đó là một thành viên khác trong nhà. Nhưng sau mạt thế con chó đó biến dị, cắn chết người bạn đó và cha mẹ cô ấy.
Tôi tận mắt chứng kiến con chó đó gặm xác họ. Vì vậy sau này tôi luôn giữ thái độ cảnh giác và sợ hãi tuyệt đối với tất cả động vật biến dị, tâm lý này đã cứu sống tôi vô số lần.
Tôi không thể hoàn toàn tin tưởng người khác, thậm chí là những sinh vật khác, nên giờ tôi mới sống một mình ở đây.
Ngay cả thứ được gọi là trung thành nhất, nuôi từ nhỏ đến lớn là chó còn có thể cắn chủ. Với một con quái vật như thế này, tôi có thể kỳ vọng gì ở nó.
Nếu giữ nó bên cạnh, thì đợi đến khi nó lớn đủ để gϊếŧ tôi, có lẽ nó sẽ ăn thịt tôi. Nếu ném nó đi xa, nó may mắn không chết, thì sau khi lớn lên gặp lại tôi, không chừng còn ôm hận, gây ra mối đe dọa cho tôi. Đến lúc đó tôi có thể thoát thân không?
Thế nên, phương pháp giải quyết triệt để nhất vẫn là như dự định ban đầu của tôi, gϊếŧ nó. Nhưng liệu có thực sự gϊếŧ nó không?
Lần này tôi hiếm khi do dự.
Im lặng bước vào bếp, tôi xách con chuột vừa gϊếŧ sáng nay đến bên bồn nước xử lý, thành thạo chặt đầu, lột da, cắt thịt thành miếng rồi rửa sạch.
Cạnh bếp có một mảnh đất nhỏ, tôi trồng ít hành, gừng, tỏi ở đó, lúc này nhổ một chút hành, rửa sạch trong nước, mang vào bếp.
Thịt chuột đổ thêm nước đặt vào nồi nấu, cho vào hai nắm muối. Gia vị tôi có thể dùng bây giờ ngoài muối, hành, gừng, tỏi ra thì không còn gì khác.
Trước đây tôi may mắn tìm được rất nhiều muối, nhưng các loại gia vị khác đã hết từ lâu.
Tỏi khô bóc hai tép, gừng cắt một miếng nhỏ, tất cả cho vào nồi nấu, rồi không quản nữa, lấy bột mì ra pha bột. Gạo không còn nhiều, nhưng bột mì còn rất nhiều, tôi chuẩn bị nấu mì viên ăn.
Tài nấu nướng của tôi không được tốt lắm, dù sao trước mạt thế tôi mới chỉ là một học sinh cao trung chưa đủ 17 tuổi. Cơ bản ngoài việc học ra thì không biết làm gì, rất nhiều kỹ năng sống đều là học được trong mười năm mạt thế này. Có cái ăn là được, cái tật kén ăn này, bất kể là ai bị đói vài tháng cũng sẽ không còn nữa.
Thịt chuột tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, mì viên cuộn trong nồi cũng đã chín, vớt mì viên ra tô canh, ăn kèm với thịt chuột. Đó chính là một bữa tối vô cùng ngon miệng.
Tôi tự mình ăn no, mới lại tiếp tục suy nghĩ về vấn đề của tiểu quái vật.
Gϊếŧ hay không gϊếŧ?
Ngồi ngoài trời suốt nửa đêm, sương đêm phủ đầy người. Cuối cùng tôi lại cầm cây rựa lên, từng bước đi về phía căn phòng đang nhốt tiểu quái vật.
Tôi vẫn phải gϊếŧ nó.
*
Tiểu kịch trường:
Nhân vật chính: Mau bán manh đi, không đáng yêu là ta buộc phải gϊếŧ con đấy.
Tiểu quái vật: Me me me?
Nhân vật chính: Không đáng yêu, tạm biệt nhé. [Giơ dao]
Tiểu quái vật: Cho... cho mẹ, cái đuôi của con?