Trà hái gần xong, thu hoạch măng cũng không nhỏ.
Trong lúc chờ trà khô, tôi ngồi ở cửa lột măng.
Loại măng tre nước nhỏ này lột khó hơn loại măng xuân lớn, nhưng vẫn có một cách hơi ăn gian một chút. Đó là xoa phần đỉnh của măng tre nước chia thành hai bên, dùng hai ngón tay cuộn xuống, rất nhanh là có thể lột ra một cây măng sạch sẽ.
Tiểu quái vật cũng muốn học, tiếc là móng vuốt của nó chỉ có ba ngón nên hoàn toàn không thể học được. Chỉ có thể ôm cây măng ngơ ngác nhìn tôi xoạt xoạt xoạt lột măng.
Tôi liếc nhìn nó, cầm lấy cây măng nó đang giữ, dùng cách thủ công là bóc từng lớp vỏ măng ra. Sau đó dùng vỏ măng đã lột làm cho nó một cái ô nhỏ kiểu mẫu. Đó là kiểu rất đơn giản, chỉ cần gấp hai nếp rồi gộp lại, xé vỏ măng ra làm cán, tạo thành một cái ô cực kỳ thô sơ.
Tiểu quái vật bám vào đầu gối tôi xem tôi làm ô, mắt mở to hết cỡ, mũi gần như chạm vào tay tôi.
Tôi làm xong món đồ chơi nhỏ này, tiện tay đưa cho nó, rồi tiếp tục lột măng.
Nó cầm cái ô làm bằng vỏ măng, dựa vào chân tôi chơi.
Một lát sau, nó mee một tiếng, kéo ống quần tôi để tôi xem, cái ô nhỏ bị bung ra rồi. Vốn dĩ là làm qua loa, vỏ măng lại rất mỏng manh, rất dễ hỏng.
Tiểu quái vật sốt ruột giơ cái ô hỏng cho tôi xem, hình như muốn tôi sửa lại. Sửa thì không sửa được, chỉ có thể làm cho nó cái khác.
Tôi làm liền một mạch hai mươi cái rồi ném hết sang một bên: "Đi chơi đi."
Tiểu quái vật chơi ô cả buổi chiều, tối còn muốn mang ô lên giường, nhưng bị tôi từ chối.
Bữa tối là măng mới nhổ.
Măng tre nước tươi này non hơn măng xuân trước rất nhiều, xào lên ăn giòn tan, ngập tràn hương vị núi rừng.
Phần măng ăn không hết cũng giống như lần trước, đều được thái lát phơi khô làm măng khô để dành ăn sau này.
Lá trà phơi trong nhà lớn đã mềm dịu, có thể tiến hành bước tiếp theo. Thông thường lá trà cần được sao (rang) lên, nhưng các bước rất phức tạp, tôi lại không biết làm.
Tuy nhiên, có một cách khác, là mẹo dân gian mà dì Lý đã kể cho tôi: phơi lá trà cho mềm, sau đó cho vào chậu vò nát, cuối cùng dùng giấy dầu bọc lại ủ trong bóng râm khoảng hai ba ngày, rồi đem phơi khô. Khoảng nửa tháng sau là có thể pha uống được.
Các bước cụ thể tôi không nhớ rõ lắm, nhưng hình như là như vậy. Nghe nói trà được sao sẽ làm ra trà xanh, còn loại không sao như thế này sẽ làm ra hồng trà.
Đợi đến khi trà tôi làm uống được, mỗi sáng tôi thức dậy, sau khi nhai cành liễu, tôi sẽ pha một cốc trà đậm lớn, ngồi dưới gốc tường uống trà.
Mặc dù lá trà làm ra trông không được đẹp mắt lắm, nhưng vị trà pha ra vẫn chấp nhận được, ít nhất là hương trà rất nồng. Màu nước trà quả thực không phải màu xanh biếc như tôi từng thấy trước đây, mà là màu hơi đỏ.
Nói ra cũng lạ, tiểu quái vật không thích ăn lá trà, nhưng lại rất thích nước trà đã pha.
Ban đầu tôi uống trà không cho nó uống. Nhưng sau đó có một hôm nó khát nước đi tìm nước uống, uống phải chỗ trà nguội tôi để lại, rồi từ đó nó cũng bắt đầu đòi uống trà.
Vốn dĩ bình thường tôi đi làm đồng hay lên núi đều mang theo nước lọc, nhưng giờ đã đổi thành mang nước trà.
Tiểu quái vật cũng vậy, từ khi nó đi lại ngày càng vững vàng, nó cũng có một cái túi xách đeo bên người giống tôi. Trong túi của nó, tôi sẽ để nước trà và bánh bột.
Ngoài việc gặm cỏ và rau, tiểu quái vật cũng ăn cháo và ăn bánh. Tóm lại, chỉ cần đồ ăn không có thịt mỡ thì nó đều có thể ăn. Ngược lại, chỉ cần dính một chút dầu mỡ, ngay cả măng nấu chung với gà tre, nó ăn vào cũng sẽ nôn ra.
Mặc dù việc nôn mửa dường như không ảnh hưởng gì đến nó. Nhưng sau khi xác định được điểm này, tôi không bao giờ cho nó ăn bất cứ thứ gì có dầu mỡ nữa. Chỉ thỉnh thoảng nấu một ít cháo rau dại, và làm thêm một chút bánh khi tôi nướng bánh.