Hai người lái chiếc Đông Phong Mãnh Sĩ bon bon trên đại lộ của căn cứ Dương Thành.
Căn cứ này vốn dựa vào một thị trấn nhỏ để mở rộng, các tuyến đường chính vẫn là quốc lộ cũ, rộng rãi thoáng đãng.
Giờ đây, xăng dầu đắt đỏ, dân thành cũng hiếm ai lái xe trong nội thành, thành ra đường sá thông thoáng vô cùng.
“Cái ổ của tôi còn giữ chứ?” Sở Hằng hỏi.
“Còn. Nhưng nghe anh Hạ Hầu nói trên định thu hồi rồi, mấy bữa nay bận quá chưa kịp làm.” Chu Minh trả lời.
“Thu thì thu. Tôi ở thêm hai hôm nữa là đi.”
“Ủa? Anh Sở định đi à?” Chu Minh ngạc nhiên.
Trong suy nghĩ cậu, Sở Hằng đã trở về thì lẽ ra nên tiếp tục phục vụ trong đơn vị mới đúng.
“Ừ.” Sở Hằng vừa nói vừa đỗ xe trước doanh trại: “Chu tử này, cậu đi gọi giùm Hạ Hầu Tín, Miêu Hiểu Sinh, Tằng Lập Quân với Trương Chí Hằng. Bảo với họ: tôi, Sở Hằng, chưa chết, đang đợi ở nhà. Có chuyện quan trọng.”
Mấy người này đều là chiến hữu thân cận nhất của Sở Hằng, Chu Minh cũng biết mặt cả. Không hỏi nhiều, cậu đáp gọn:
“Rồi, lát tụi em tới thẳng nhà anh luôn.”
Nhìn theo bóng chiếc Đông Phong Mãnh Sĩ khuất dần, Chu Minh khẽ nhíu mày. Mấy ngày không gặp, cảm giác Sở Hằng như... khác hẳn. Nhưng khác ở đâu thì nói không rõ.
Chỉ vài bước sau, cậu khựng lại, khí thế!
Đúng, là khí thế!
Sở Hằng giờ toát ra một cảm giác trầm tĩnh và uy nghi, rõ ràng là do trận thập tử nhất sinh kia để lại.
Chu Minh nhanh chóng tìm đủ bốn người.
Nghe tin Sở Hằng còn sống, cả nhóm mừng đến phát cuồng, hăm hở kéo nhau về nhà anh.
Căn hộ của Sở Hằng nằm trong một khu dân cư kiểu vườn hoa.
Phải nói rằng, sư trưởng Triệu Bỉnh Chi của Sư đoàn 17 thật sự đãi ngộ rất tốt với những cựu binh cốt cán thuộc các trung đoàn cảnh bị.
Căn hộ tuy chỉ chừng hơn 50m² nhưng so với đại đa số người dân còn đang sống trong lều bạt, lán trại thì đây là thiên đường rồi.
“Sở Hằng! Mẹ kiếp! Cậu còn sống! Làm ông đây khóc như đứa con gái! Phải bồi thường đấy!”
Tằng Lập Quân hét lên, cao gần mét chín, cơ bắp cuồn cuộn, chuẩn trai Đông Bắc, ba mươi tuổi, tính cách hào sảng, hành xử khôn khéo, từng là lính trước khi tận thế xảy ra, giờ là trung đội trưởng của Đoàn Độc Lập.
“Phải đấy, cái thằng này còn bắt tôi đốt cả đống giấy tiền cho cậu. Trả tôi đi.”
Miêu Hiểu Sinh, dân miền Nam, luyện võ từ nhỏ, xuất thân lính trinh sát. Trạc tuổi Sở Hằng, từng cùng nhau đánh đông dẹp tây, giờ là cựu binh của trung đoàn cảnh bị, không cùng đại đội nhưng thân như anh em ruột.
“Đừng có mà xàm, cậu đốt báo chứ đốt gì! Đốt báo lừa ma được à?”
Trương Chí Hằng, người gốc Bắc Kinh, học sĩ quan quân sự chính quy. Quen Sở Hằng từ thời huấn luyện hạ sĩ, sau này cùng tái ngộ lúc hỗ trợ đơn vị của anh, tình nghĩa chiến hữu không cần nói nhiều. Hiện là đại đội trưởng cấp úy của Trung đoàn 99.
“Sống thì tốt rồi, nhưng sao không về trình diện ngay? Căn hộ của cậu chắc giữ không được bao lâu đâu.”
Hạ Hầu Tín, người địa phương, là tham mưu sĩ quan của sở chỉ huy sư đoàn, cấp trung úy. Bề ngoài nho nhã, đầu óc như từ điển sống, nhưng ra tay thì cực kỳ tàn độc, luôn lấy lợi ích làm đầu. Người như anh ta, bạn thân thì ít, nhưng với Sở Hằng thì xem như tri kỷ.
Chính anh từng nói: “Nếu không có lợi ích cấp sư đoàn, tôi tuyệt đối không bán đứng Sở Hằng.”
“Mấy cái thùng gỗ này là gì thế, anh Chu?”
Chu Minh hỏi, nhìn sáu thùng dài chiếm gần hết phòng khách.
Sở Hằng không trả lời ngay. Sau một loạt cái ôm chặt siết chào mừng, anh mở nắp một thùng ra, bên trong là thịt heo, thịt bò, bắp cải, gạo trắng, muối và đường.
“Anh Tằng, Miêu tử, đống này coi như đền bù nước mắt với giấy tiền của hai người, xứng đáng chứ?”
“Xứng quá rồi còn gì nữa! Các anh em, Sở Hằng nhà mình trúng số rồi!” Mấy người vây quanh thùng hàng, mắt sáng rỡ. Dù là cựu binh, sĩ quan, cũng đã lâu lắm rồi họ chưa được ăn thịt tươi.
“Anh Tằng, trong bọn mình anh nấu ăn giỏi nhất, trổ tài đi. Làm món thật chuẩn, tối nay anh em làm chầu ra trò.”
“Được thôi, dạo này tôi thèm nấu mà không có nguyên liệu. Mà này, nói tới uống rượu… chẳng lẽ còn có bia?”
Nói xong, Tằng Lập Quân lật nắp thùng thứ hai, nguyên một thùng bia đầy ắp, còn có cả vài cây thuốc lá.
“Thế này đủ chưa? Miêu tử, nhớ không? Trước khi đi cậu còn nợ tôi chầu rượu đấy, giờ tôi bao trước.”
“Haha! Được đấy, đại gia Hằng phát tài rồi à? Không nói nhiều, chia bài đi!” Miêu Hiểu Sinh cười hô hố, giật luôn một cây thuốc ra chia cho cả đám.
Hạ Hầu Tín thì chậm rãi mở nốt ba thùng còn lại, ai ngờ… hai thùng toàn súng đạn!
Trương Chí Hằng rít một hơi thuốc, nheo mắt:
“Sở Hằng, mấy ngày qua cậu rốt cuộc làm gì thế?”
“Từ từ đã. Tất cả đều sạch sẽ, hợp pháp. Chuyện đó ăn cơm rồi nói. Giờ thì… anh em tụ họp, chẳng có gì quan trọng hơn.” Sở Hằng nói xong, chỉ tay vào bếp.
Tằng Lập Quân lập tức bê thùng đồ ăn vào bếp, bắt tay nấu nướng.
Phần còn lại thì ngồi quanh bàn, hàn huyên tâm sự.
Nhờ đó, Sở Hằng cũng cập nhật được biến động mấy ngày qua của căn cứ.
Kể từ khi mảnh thiên thạch được đưa về Dương Thành, danh tiếng căn cứ lên cao.
Quân khu lập tức phái trực thăng đến đón cả mảnh thiên thạch lẫn sư trưởng Triệu Bỉnh Chi đi, và mang về… một tiểu đoàn pháo binh!
“Anh Triệu đầu óc úng nước rồi! Miếng thiên thạch đầu tiên mà chỉ đổi lấy một tiểu đoàn pháo cũ à? Có ai trong mình biết bắn pháo đâu?” Sở Hằng bực tức.
“Đúng là bị thiệt rồi, nhưng nghe nói anh ấy vẫn giữ lại một phần nhỏ thiên thạch để nghiên cứu. Còn việc vận hành pháo thì đơn giản, trường hợp khẩn, lấy đám sinh viên khoa tự nhiên ra điều khiển cũng được.” Trương Chí Hằng thở dài.
“Hừ, chẳng qua là một tên nhà quê chưa thấy hàng xịn bao giờ. Buôn bán kiểu đó lỗ chết.” Sở Hằng thẳng thắn chê bai.
Lúc này, Hạ Hầu Tín lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt sâu xa. Sở Hằng cũng bắt gặp ánh mắt ấy, hai người chỉ khẽ gật đầu, đã hiểu nhau, không cần nói nhiều.
“À, nghe nói Đại Nham Thành đang bị zombie vây hãm nhiều ngày nay. Triệu sư trưởng cử một tiểu đoàn tới cứu, cuối cùng chẳng thấy ai về.” Miêu Hiểu Sinh chợt nhắc.
“Bao nhiêu zombie mà tiêu luôn cả tiểu đoàn?” Sở Hằng nhíu mày.
“Tôi biết rõ chuyện này. Không phải toàn quân diệt, vẫn có vài người chạy được. Họ nói ít nhất có hơn 50.000 zombie, có điều động, có thể do zombie cấp chỉ huy dẫn đầu.
Thành chưa bị phá, nhưng với chỉ hai đại đội quân trú phòng và vài trăm người dân, thì chống không nổi đâu.” Hạ Hầu Tín phân tích.
“Vấn đề là, tiểu đoàn đó không phải quân tinh nhuệ mà là lính của Trung đoàn 99, vũ khí cũ nát, chưa tới 200 khẩu súng. Đánh đấm gì với đội hình vậy?” Trương Chí Hằng ngao ngán.
“Thế sư trưởng Triệu không định phái thêm viện binh à? Dù sao bên đó cũng có 50.000 người!” Sở Hằng cau mày.
“Người thì nhiều, nhưng chẳng có giá trị. Với lão Triệu, thà giữ lại súng đạn còn hơn mất thêm lính. Một lần mất cả tiểu đoàn, anh ta cạch đến già.” Trương Chí Hằng bất lực thở dài.
“Tội cho năm vạn con người ấy.”
“Thôi đừng nói nữa. Chuyện ngoài tầm với, nói rồi cũng đâu giúp được gì. Tự làm khổ mình.” Miêu Hiểu Sinh chuyển đề tài.
Nhưng Sở Hằng thì ghi nhớ kỹ chuyện này trong lòng.
Anh em lâu ngày gặp lại, trò chuyện rôm rả, thời gian trôi lúc nào chẳng hay.
Mùi thịt từ nhà bếp lan ra thơm nức mũi, ai nấy đều đói mềm, Miêu Hiểu Sinh thậm chí còn thèm đến mức ngồi không yên, khiến cả phòng được trận cười sảng khoái.
“Ăn cơm thôi!” Tằng Lập Quân bưng mâm đi ra, hô vang.
“Đợi chết mất! Lão Tằng, lần đầu tiên thấy anh đáng yêu đấy!” Miêu Hiểu Sinh cười, lao đến bê món, tiện tay gắp miếng mỡ to nhét vô miệng, nhai ngấu nghiến.
Bữa ăn hôm đó thật sự thịnh soạn: thịt heo hầm cải thảo, thịt bò kho, canh thịt bò, cơm trắng dẻo thơm và bánh nướng mới ra lò, kèm theo cả dãy dài bia lạnh.
Có thể ở thời bình chỉ là bữa cơm bình dân, nhưng trong tận thế, đây là yến tiệc hoàng gia!
Sở Hằng nhìn mọi người cười nói vui vẻ, lòng cũng trào dâng niềm hạnh phúc.
Anh không chết, còn được trời ban cho một cơ hội lớn, siêu thị.
Được cùng anh em ngồi đây nâng ly, còn gì đáng quý hơn?
Dĩ nhiên, ăn no rồi, thì đến lúc nói chuyện chính sự.