“Mệnh cách bị tổn hao, tất sẽ có báo ứng. Nhẹ thì tai họa không dứt, nặng thì trời phạt khó thoát! Dù ta có nói kỹ thì ngươi cũng không hiểu, tóm lại hậu quả là rất nghiêm trọng.” Diệp Tri Thu lắc đầu, lấy ra một tấm bùa, thu Đàm Tư Mai vào trong: “Chị tạm thời đi theo tôi, cứ ở trong bùa mà yên tĩnh lại. Tôi về thôn xem thử tình hình.”
Thu Đàm Tư Mai xong, Diệp Tri Thu cầm theo cái xẻng, bước nhanh về phía nhà mình.
Vừa rồi thôn náo động vì quỷ, đã làm cả thôn nháo nhào, nhà cũ của Diệp gia cũng đã sáng đèn.
Như cũ không đi qua cổng chính, Diệp Tri Thu trèo tường vào từ hậu viện, gõ gõ cửa sổ phòng ngủ của ông nội, hạ giọng gọi: “Ông nội, là con, Tri Thu đây, con đã trở về rồi.”
“Cạch” một tiếng, cửa sổ bên trong mở ra.
Ông nội của Diệp Tri Thu, một ông lão hơn bảy mươi tuổi, ló đầu nhìn quanh: “Tri Thu? Là con thật sao? Sao lại lén lút trong sân sau thế này?”
“Là con thật mà ông nội! Sư phụ nói con học xong bản lĩnh rồi, nên thả con xuống núi! Mau mau mở cửa sau, con vào nhà nói chuyện.”
Ông gật đầu, chống chân què lò dò từ phòng đi ra, mở cửa sau.
Diệp Tri Thu như thỏ chui tọt vào phòng, hạ giọng nói: “Không hay rồi ông nội, con gây chuyện lớn rồi!”
“Chuyện gì?” Ông nội nhìn kỹ Diệp Tri Thu, hỏi.
Diệp Tri Thu giậm chân, kể hết việc đã thả Đàm Tư Mai ra nháo quỷ, bóp chết Trần mặt rỗ, dọa chết cả vợ hắn ta.
Ông nội lập tức vung tay cho một cái bạt tai: “Cái đồ tiểu tử thối! Mới về nhà đã làm chuyện tày đình thế này! Mau trốn vào phòng ông, im lặng đừng lên tiếng, để ông đến nhà Trần mặt rỗ xem thử tình hình.”
Diệp Tri Thu gật đầu, ngoan ngoãn chui vào phòng ngủ của ông, thổi tắt đèn, ngồi trong bóng tối mà chờ.
Ông mở cửa trước, cầm đèn pin, một mình rời đi.
Ngồi giữa căn phòng tối đen như mực, Diệp Tri Thu càng thêm u sầu.
Bản thân học được bao nhiêu bản lĩnh, lần đầu xuống núi lại giống như đứa cháu phạm lỗi, chỉ dám trốn trong góc tối, chẳng dám ra mặt!
Nửa giờ sau, ông nội quay trở lại.
“Thế nào rồi ông nội? Trần mặt rỗ và vợ hắn… thật sự đều chết rồi sao?” Diệp Tri Thu vội hỏi.
Ông thở dài, lắc đầu: “Đều chết cả rồi. Trần mặt rỗ thì bị bóp cổ gãy xương. Vợ hắn thì bị dọa đến ngã đập đầu xuống đất, trán thủng một lỗ máu. Giờ cả hai đã được đưa tới bệnh viện… Nhưng mà cũng vô dụng, người đã không còn sống nữa.”
“Ôi trời ơi, xong thật rồi… Mệnh cách của con tiêu rồi!” Diệp Tri Thu méo mặt, hỏi tiếp: “Vậy giờ con phải làm sao đây?”
“Chuyện đó không phải do con trực tiếp gây ra, cứ tránh đi một thời gian là xong. Trong thôn cũng chẳng ai biết con từng quay về.” Ông nói.
“Nhưng mà con biết đi đâu được bây giờ?” Diệp Tri Thu hoang mang hỏi.
Ông nghĩ ngợi một lát, đáp: “Con đi về phương Nam, đến Cảng Châu thị, tìm người tên là Liễu Chính Lương. Hắn ta là anh em kết nghĩa với cha con trước kia, cũng là bố vợ của con.”
“Bố vợ? Khi nào con có bố vợ vậy? Vậy vợ con đâu?” Diệp Tri Thu sửng sốt.
“Năm đó, cha con với Liễu Chính Lương đã hứa hôn con với con gái hắn từ trong bụng mẹ. Nên tính ra, hắn ta là bố vợ con cũng không sai.”
Đính hôn từ trong bụng mẹ? Diệp Tri Thu nghe mà ngơ cả người.
“Trước đây con còn nhỏ, nhiều chuyện chưa thể nói với con. Giờ thì cũng nên kể một chút chuyện nhà mình rồi…” Ông nội châm điếu thuốc, kéo hai hơi, chậm rãi mở lời: “Ông cố của con lập nghiệp bằng nghề trộm mộ. Trước giải phóng, ông ấy là thổ phỉ vùng Đông Bắc, kéo theo mấy trăm huynh đệ, lập ra bang phái, một thời oai phong lẫm liệt. Nhưng ông ấy gϊếŧ người quá nhiều, cả đời không tích đức, cuối cùng vẫn chết dưới họng súng…”
"Ông ấy à, lúc còn trẻ cũng từng làm trộm mộ vài năm, sau lại bị sập mộ gãy một chân, mới thành ra bộ dạng bây giờ."
"Cha của con cũng chẳng phải người đi đường chính đạo. Hai mươi năm trước, cùng Liễu Chính Lương trộm mộ ở một ngôi mộ lớn trên núi Côn Luân, đến giờ vẫn bặt vô âm tín, sống chết không rõ."
"Liên tiếp ba đời, nhà ta đều không làm chuyện tốt, nên chẳng ai có kết cục yên lành. Tri Thu, ông gửi con lên Mao Sơn học đạo, một phần là để tránh họa, một phần cũng là hy vọng có thể đổi vận cho nhà họ Diệp chúng ta. Chẳng ngờ con vừa xuống núi đã gây ra chuyện lớn như vậy, haizz..."
Diệp Tri Thu cắt lời: "Ông nội đừng lo, mệnh cách bị tổn hại thì con có thể dần dần bù đắp. Vừa rồi ông còn nói bố vợ con sống chết không rõ? Nói không chừng ông ấy vẫn còn sống?"
"Hắn và cha con cùng đi Côn Luân Sơn trộm mộ, sau đó không thấy trở về. Liễu Chính Lương sau còn gọi điện về báo là cha con kẹt trong mộ, không ra được. Nếu những gì hắn nói là thật, thì cha con e rằng đã chết rồi."
Diệp Tri Thu chau mày trầm ngâm, xem ra chuyến đi Cảng Châu là không tránh khỏi.
Cho dù không có vụ đính hôn từ trong bụng mẹ kia, thì mình cũng phải tìm Liễu Chính Lương hỏi rõ chuyện phụ thân mất tích. Là con, mà để cha sống chết chưa rõ, không rõ tung tích, chẳng phải là bất hiếu sao?
Ông nội đứng dậy, mở tủ nhỏ đầu giường, lấy ra một phong thư giấy: "Chuyện của Liễu Chính Lương, ông cũng không biết nhiều, chỉ biết hắn làm nghề buôn đồ cổ ở Cảng Châu Thị. Năm đó hôn ước cũng nằm trong đây, con cầm theo đến Cảng Châu mà tìm."
"Thế nhà họ Liễu thật sự có con gái không? Dáng dấp thế nào? Có đẹp không?" Diệp Tri Thu tò mò hỏi.
Ông nội trừng mắt: "Ông làm sao mà biết? Con đến đó rồi gặp Liễu Chính Lương, chẳng phải rõ hết à?"
Diệp Tri Thu nhận lấy hôn ước, nhìn qua một chút, đột nhiên cười khì khì. Nếu nhà họ Liễu thật có con gái, thì không biết trông như thế nào nhỉ?
Ông nội lại từ đầu giường lấy ra một ngàn đồng, đưa cho Diệp Tri Thu: "Đừng có cười ngốc nữa, mau đi đi. Nhân lúc trời còn chưa sáng hẳn mà xuất phát!"
"Được rồi ông nội, con đi đây. Sau này phát tài rồi nhất định sẽ rước người lên thành phố lớn dưỡng già, người nhất định phải giữ gìn sức khỏe đó!" Diệp Tri Thu nhận tiền, đứng dậy nói.
"Con tìm được Liễu Chính Lương, nhớ hỏi cho rõ chuyện cha con! Người sống không thấy mặt, chết không thấy xác, đến tro cốt cũng không có lấy một nắm, haizzz..." Ông nội lệ tuôn đầy mặt.
"Con biết rồi, ông nội. Nhất định sẽ điều tra đến cùng!" Diệp Tri Thu vẫy tay, ra khỏi cửa sau, lật tường viện, thừa dịp đêm tối mù mịt mà rời đi.
***
Hai ngày sau, vào lúc sáng sớm tinh mơ, Diệp Tri Thu xuất hiện ở khu chợ đồ cổ miếu Thành Hoàng tại Cảng Châu Thị.
Liễu Chính Lương làm nghề buôn bán đồ cổ, muốn tìm ông ta, chỉ có thể đến chợ đồ cổ dò hỏi.
Chợ ở đây là một khu tứ hợp viện rộng đến bốn, năm mẫu đất, xung quanh là kiến trúc ba tầng mang phong cách cổ xưa, phần lớn mở cửa hàng đồ cổ.
Khu đất trống ở giữa thì đầy người bày quán vỉa hè bán hàng rong.
Người xưa có câu: "Loạn thế hoàng kim, thịnh thế đồ cổ" thời bình phồn vinh, đồ cổ càng thêm quý giá, giá lên vùn vụt.
Những chiếc bát sứ thô thời dân quốc thôi mà cũng có thể bán được cả ngàn tệ.
Lúc này còn chưa tới bảy giờ sáng, mà chợ đã tấp nập, người qua lại đông đúc, người bán kẻ mua, nhặt của hời, kết giao kết bạn, rộn ràng khắp nơi.
Diệp Tri Thu vác theo hành lý, lượn lờ khắp nơi trong chợ.
Trước khi tìm bố vợ và vị hôn thê, hắn còn định âm thầm dò hỏi trước.
Lỡ như con gái nhà họ Liễu là một cô nàng tám chuyện vừa xấu vừa hung dữ thì nhất định phải chạy nhanh, không thể tự dâng thân tới cửa được.
Đợi đến khi các cửa hàng quanh chợ đều mở cửa, Diệp Tri Thu mới bắt đầu đi dạo từng nhà.
Cửa hàng đều có giấy phép kinh doanh, cậu ta muốn xem có cái nào mang họ Liễu hay không.
Manh mối về hôn sự chỉ có mỗi phong thư hôn ước, ngoài ra chẳng biết gì thêm.
Thế nhưng cả một vòng đi qua, không có lấy một cửa hàng họ Liễu.
Từ các cửa hàng, Diệp Tri Thu chuyển sang hàng vỉa hè, lắc lư thêm nửa ngày, cuối cùng dừng lại trước một sạp hàng đặc biệt.
Sạp hàng này rất kỳ lạ, chiếm không gian chỉ bằng một bàn tay, trải vải đỏ lên đất, phía trên bày đúng một cái bình gốm cao khoảng một thước, màu vàng đất.
Cái bình gốm đó nhìn cực kỳ bình thường, không có gì nổi bật. Nhưng người bán lại là một mỹ nữ trẻ tuổi, khoảng hai mươi mấy, da trắng dáng xinh, thời thượng, trông cứ như bản sao của minh tinh điện ảnh Lý Tiểu Lộ.
Mỹ nữ ấy ngồi yên trên ghế xếp, bên cạnh là chiếc bình gốm duy nhất, không nói lời nào.
Diệp Tri Thu nhìn từ trên xuống, thậm chí còn thấy được một chút cảnh xuân nơi cổ áo của cô nàng.
"Cô nàng này cũng thú vị đấy, một cái bình gốm nứt mà bán suốt bảy ngày, vẫn chưa bỏ cuộc..." Có người đi ngang thì thào.
"Chiếc bình này xấu như cái bô nướ© ŧıểυ, ai mà muốn? Không có ấn ký, niên đại chẳng rõ ràng. Cô gái này chắc là nghỉ hè đến đây trải nghiệm cuộc sống thôi." Một người khác nói tiếp.
Cô gái chẳng để ý, vẫn bình tĩnh như cũ.
Diệp Tri Thu ngồi xổm xuống đối diện, hỏi: "Mỹ nữ, chiếc này bán bao nhiêu?"
Mỹ nữ nhấc mi mắt lên: "Tôi không bán. Tặng cho người biết hàng. Biết nhìn thì không lấy một xu, không biết thì dù trả ngàn vàng cũng không bán."
"Ha ha, vậy là cô gặp đúng người rồi! Tôi chính là người biết hàng đây!" Diệp Tri Thu cười toe toét.
"Vậy sao? Vậy anh nói xem, cái bình gốm này có lai lịch thế nào?" Cô gái liếc nhìn Diệp Tri Thu, hỏi.