Giữa mùa hè oi ả, cái nắng như thiêu như đốt khiến lá cây xanh non cũng phải héo rũ, tựa như lũ học sinh chán chường sau kỳ nghỉ hè.
Mạnh Lưu Cảnh đỗ xe đúng chỗ quy định, Bùi Dung Triệt vỗ vai cậu, cười lớn: “Nghĩa khí anh em sâu hơn biển! Vì được cùng cậu một lớp, tôi đã thức trắng đêm ôn bài! Cuối cùng cũng đạt được!”
“Xuống nước liền ra chiêu?” Mạnh Lưu Cảnh chỉnh lại vạt áo: “Thế tối nay cậu đãi.”
Bùi Dung Triệt cười khành khạch: “Thế thì lũ em trong hẻm lại đổ rạp vì tôi mất!”
“Đổ vì cậu toàn đồ bỏ đi, thôi đi.”
Hai người vừa cãi vừa bước vào sân trường, tìm đến lớp cao nhất. Đã có rất đông người, chỉ còn lại hai chỗ trống.
Một cái bên cạnh "học thần" Ngụy Thanh Chu, một cái ở dãy cuối cùng vị trí độc tôn.
Lẽ ra chỗ học thần phải có cả đám người tranh nhau mới đúng?
Bùi Dung Triệt nhìn thấy Ngụy Thanh Chu, bất giác nhớ đến những viên kẹo cô từng bán, buột miệng thốt lên: “Kẹo của cậu ngon tuyệt!”
Lời vừa dứt, giữa lớp có tiếng cười khẩy: “Tôi đã bảo cậu ta bày quán ven đường, bán toàn thứ bẩn thỉu hại người, giờ các cậu tin chưa?”
Mạnh Lưu Cảnh liếc nhìn người đang nói, không ngoài dự đoán là Lý Oanh Nhiễm.
Bùi Dung Triệt không biết mâu thuẫn giữa hai người, thẳng tính nổi nóng: “Cậu nói cái gì thế?”
Cả lớp xôn xao, có người kinh ngạc vì Mạnh Lưu Cảnh cũng vào lớp này, có kẻ bàn tán về mối quan hệ giữa Lý Oanh Nhiễm và học thần, lại có người hiếu kỳ nhìn Ngụy Thanh Chu.
Lý Oanh Nhiễm kiêng dè Mạnh Lưu Cảnh nhưng chẳng sợ Bùi Dung Triệt, khinh bỉ nói: “Cậu thích ăn mấy thứ bẩn thỉu của cô ta? Cậu biết chúng làm từ gì không? Toàn là chuột chết! Ăn vào người hư hết! Ăn nhiều thế mà chưa thấy khó chịu à?”
Bùi Dung Triệt cũng chẳng phải dạng nhịn được, quát lại: “Cậu rành thế nhỉ! Cậu giúp cô ấy bắt chuột chết à?”
“Nói năng cẩn thận đấy!”
Hai người cãi nhau càng lúc càng gay gắt. Mạnh Lưu Cảnh vỗ nhẹ bụng Bùi Dung Triệt, cầm cặp chậm rãi đi đến chỗ Lý Oanh Nhiễm, cố ý để cặp va vào góc bàn.
Cô đi nhanh, chiếc bàn bị lệch hẳn một góc, Lý Oanh Nhiễm không kịp tránh, mu bàn tay bị kẹp đau điếng, lập tức hét lên: “Mạnh Lưu Cảnh! Cậu làm cái gì vậy?”
Mạnh Lưu Cảnh lười biếng quay đầu: “Xin lỗi, tại vì ăn kẹo nhiều quá, giờ hơi đau bụng. Cô thông thạo như vậy, có muốn chăm sóc cho tôi không?”
Nói xong, cô lững thững đến chỗ Ngụy Thanh Chu, ngồi xuống ghế trống cạnh cửa sổ. Ai cũng nhìn ra cô cố ý đi qua chỗ Lý Oanh Nhiễm, cả lớp lại xì xào bàn tán.
Bùi Dung Triệt đến đứng sau lưng Mạnh Lưu Cảnh, nói với cậu nam sinh ngồi cạnh: “Bạn ơi, phía sau thoáng hơn, ra đó ngồi thử đi.”
Hai người vốn đã "nổi tiếng hung hãn", cậu nam sinh đẩy kính, ôm đống sách tham khảo chạy mất dép.
Ngụy Thanh Chu kéo ghế nhích lên trước, nhường chỗ. Mạnh Lưu Cảnh không nói gì, ngồi vào trong.
Bùi Dung Triệt đắn đo vài giây, gõ gõ vai Mạnh Lưu Cảnh: “Ê, cậu giải thích đi. Nếu học thần cũng nghĩ bọn mình không phải loại tốt, không cho kẹo nữa thì sao?”
Mạnh Lưu Cảnh liếc nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ: “Cậu khôn thật đấy!”
Ngụy Thanh Chu lườm cô một cái, dường như muốn nói gì, nhưng giáo viên chủ nhiệm đã bước vào, nên im lặng.
Cô chủ nhiệm là một phụ nữ trung niên, họ Từ.
Tóc ngắn gọn gàng, không đeo kính, tự giới thiệu ngay từ đầu: “Mắt tôi 5.2, hàng cuối cũng nhìn rõ. Những gì trong đầu các em, tôi đều thấu! Nên đừng có mưu mẹo gì!”
Rất nghiêm khắc. Mạnh Lưu Cảnh lấy gối cổ ra, nghĩ thầm.
Cô Từ liếc mắt đã thấy kẻ đang đặt gối lên bàn, lập tức muốn lập uy.
“Mạnh Lưu Cảnh, em làm gì thế? Bên cạnh còn có bạn khác!”
Cả lớp đổ dồn ánh mắt. Mạnh Lưu Cảnh xoa xoa chiếc gối, nhìn Ngụy Thanh Chu: “Cậu cần không? Tôi không phải loại keo kiệt, cho cậu dùng cũng được.”
Những tiếng cười khúc khích vang lên xung quanh, khiến Bùi Dung Triệt không kịp đưa ra ví dụ minh họa trước khi cô Từ nổi giận: "Đúng đấy, nhiều viên kẹo như vậy chia tôi một nửa đi, đừng khách sáo. Bọn mình không giống lời đồn bên ngoài đâu."
"Mạnh Lưu Cảnh! Bùi Dung Triệt!" Cô Từ quát lên: "Tan học ở lại dọn thư viện lầu 1!"
Buổi họp lớp kết thúc mà chẳng có nội dung gì quan trọng, chủ yếu thông báo việc xếp chỗ ngồi dựa theo điểm thi tháng sau. Tháng này tạm ngồi tự do, nhưng từ tháng sau, thứ hạng sẽ quyết định vị trí đệ nhất ngồi cạnh bét lớp, thành đôi "kỳ phùng địch thủ".
Mạnh Lưu Cảnh và Bùi Dung Triệt bị giữ lại sau giờ, cùng mấy nam sinh khác xuống thư viện.
Lý Oanh Nhiễm khẽ cười khẩy: "Phụt, đúng là chim đầu đàn nổi bật thật."
Mạnh Lưu Cảnh làm lơ, nhưng Bùi Dung Triệt càng đi càng tức: "Con nhỏ đó bị gì thế? Miệng độc như rắn, nghe phát ngán!"
Mấy nam sinh đi cùng liếc nhau, im thin thít. Mạnh Lưu Cảnh không đáp, chỉ nhìn người hay mách lẻo nhất, dịu dàng hỏi: "Nặng không?"
Vốn dĩ đang ngại ngùng, thằng bé bỗng bẽn lẽn: "Không... không nặng!"
Mạnh Lưu Cảnh giật luôn chồng sách từ tay Bùi Dung Triệt, chất lên đống sách của nó: "Vậy nhờ tài năng của cậu vậy."
Bùi Dung Triệt bật cười khành khạch, bị Mạnh Lưu Cảnh vỗ vai: "Lên lầu đi."
"Còn cậu?"
Mạnh Lưu Cảnh liếc nhìn đống sách bị dây thừng siết méo mó, tỉ mỉ chọn ra mấy cuốn còn nguyên vẹn, ôm trước ngực đi đầu.
"Thế tôi cũng lấy hai cuốn vậy."
Mấy nam sinh sợ hãi, ôm sách chạy mất dép.
Khi hai người trở lại lớp, sách vừa phát tới giữa phòng. Lý Oanh Nhiễm nhăn mặt xem cuốn Địa lý nhàu nát: "Về đổi cho tôi cuốn khác!"
Nam sinh phát sách đầm đìa mồ hôi: "Toàn... toàn thế này thôi, dây thừng siết hỏng hết rồi!"
Mạnh Lưu Cảnh nhìn chồng sách mới tinh trên tay, bước tới đặt trước mặt Ngụy Thanh Chu: "Cho cậu một bộ sách Địa lý bóng loáng."
Lý Oanh Nhiễm quay phắt lại, giận tím mặt: "Sao nó được cuốn tốt thế?"
Nam sinh ấp úng không nói nên lời.
Lý Oanh Nhiễm giật cuốn sách trên tay Ngụy Thanh Chu: "Đưa tôi!"
Ngụy Thanh Chu ngạc nhiên. Cô tự biết mình chẳng quen biết Mạnh Lưu Cảnh, vậy mà mấy lần gặp, cô ta đều ra tay giúp đỡ?
Bị phạt dọn thư, lại còn chọn riêng cho cô bộ sách đẹp nhất.
Sự thiên vị này, trong suốt 18 năm đời mình, Ngụy Thanh Chu chưa từng được nhận. Vì vậy, cô im lặng rút bút, viết tên mình lên trang đầu, rồi ngẩng mặt lên nhìn Lý Oanh Nhiễm, ý tứ rõ rành rành.
Cả lớp sửng sốt. Lý Oanh Nhiễm mặt đỏ tía tai: "Mày láo! Viết tên là của mày à!"
Ngụy Thanh Chu gấp sách lại: "Cậu không thích dùng đồ bị đề tên người khác ư? Nhưng với cậu, thế này là xứng đáng."
"Ha!" Bùi Dung Triệt phá lên cười.
Mạnh Lưu Cảnh cũng bật cười, ấn tượng về cô nữ chính thay đổi hẳn.
Cô tưởng nhân vật chính này thuộc tuýp cam chịu, hóa ra không phải mẫu người uất ức như trong sách. Câu nói vừa rồi đủ khiến Lý Oanh Nhiễm tức sôi máu!
Lý Oanh Nhiễm kề bên tức chết rồi, nàng hoảng hốt đá một chân vào góc bàn Ngụy Thanh Chu: "Bảo mày lấy ngay thì trả lại đây cho tôi! Thiếu cãi nhau với tôi!"
Mạnh Lưu Cảnh thấy vậy khó chịu, quát: "Đẩy bàn về chỗ cũ cho tôi!"
Lý Oanh Nhiễm bị ánh mắt của cô soi đến vừa tức vừa sợ, nước mắt nghẹn lại trong cổ họng: "Mạnh Lưu Cảnh, mày vì con nhỏ đó mà chống lại tôi à?"
Mạnh Lưu Cảnh chán ghét cái kiểu tranh cãi "vì ai" này, giọng càng thêm bực bội: "Kéo bàn về!"
Cả lớp đổ dồn ánh mắt về phía này. Lý Oanh Nhiễm sợ bị đánh, rốt cuộc nghe đồn Mạnh Lưu Cảnh cực kỳ hung dữ, nhà lại giàu có thế lực. Nhưng nàng vẫn không chịu khuất phục, nhất quyết không chịu đẩy bàn về.
Cuối cùng, Liễu Tương chạy lại dàn xếp, kéo bàn về vị trí cũ rồi lôi Lý Oanh Nhiễm về chỗ.
Lý Oanh Nhiễm ngồi xuống khóc nức nở, mặt đầm đìa nước mắt, trông thật yếu đuối đáng thương.
Mạnh Lưu Cảnh chẳng thèm để ý, kéo bàn mình ra một khoảng xa, ngồi xuống rồi lại kéo về chỗ cũ, sau đó gối đầu lên bàn nhắm mắt ngủ.
Ngụy Thanh Chu liếc nhìn, thấy nửa khuôn mặt kia chôn trong gối, gò má trắng mịn phản chiếu ánh sáng, hàng lông mi dài đậm khẽ rung theo nhịp thở, hơi nhíu mày như đang khó chịu.
Chỉ thoáng nhìn, Ngụy Thanh Chu vội quay đi, viết tên lên sách giáo khoa rồi mở bài chuẩn bị cho tiết Toán tiếp theo.
Mạnh Lưu Cảnh tâm trạng đúng là không tốt, bởi hệ thống cứ liên tục reo hò trong đầu vì hành động bảo vệ nữ chủ ban nãy:
"Cậu phiền quá, im lặng một chút được không?" Mạnh Lưu Cảnh gắt trong lòng.
Hệ thống vẫn nhiệt tình không giảm: [Tôi có thể giúp chủ nhân hiểu mọi kiến thức sách giáo khoa, nắm vững đạo lý! Như thế, khi nữ chủ gặp khó khăn, cô sẽ là người đầu tiên giúp đỡ! Thế nào, hữu ích chứ?]
Mạnh Lưu Cảnh bất lực: "Được rồi, cứ giảng đi." Ít ra còn đỡ hơn nghe nó ca ngợi nữ chủ như điên.
Tiếng chuông vào lớp vang lên. Giáo viên Toán bước vào, mở sách giảng bài không chút vòng vo:
"Hôm nay học Chương 1 – Tập hợp."
Ngụy Thanh Chu liếc nhìn Mạnh Lưu Cảnh vẫn đang ngái ngủ, do dự nhưng không đánh thức.
Trong đầu Mạnh Lưu Cảnh, giọng điện tử vang lên: [Đầu tiên, tôi sẽ giải thích khái niệm tập hợp.]