Phòng nước sôi nằm ở góc khuất cuối cùng của trường, gần khu ký túc, vốn là nơi cung cấp nước nóng cho học sinh nội trú. Giờ đây, học sinh đã về hết, bảo vệ cũng chẳng buồn lui tới, khu vực xung quanh không có camera, không ai biết Ngụy Thanh Chu có còn ở đó hay không.
Mạnh Lưu Cảnh chạy như bay về phía đó. Mưa xối xả đập vào mặt, vào người, đau rát, nhưng cô chẳng buồn để ý. Vừa chạy, cô vừa lau nước mưa trên mặt, cố gắng chạy nhanh nhất có thể, nhưng vẫn mất gần mười phút. Trong đầu, hệ thống liên tục cảnh báo: [Chỉ số tức giận của nữ chủ đạt 95%, hình phạt dự kiến sẽ kéo dài ít nhất 72 giờ. Xin hãy khôi phục tình hình ngay lập tức!]
Mạnh Lưu Cảnh càng sốt ruột hơn. Cánh cửa phòng nước sôi bị khóa bằng một sợi xích sắt gỉ sét, chỉ có ổ khóa trông còn mới một chút, nhưng cũng đã han rỉ loang lổ, giờ bị mưa dội vào, lạnh buốt và cứng đờ.
Cô nuốt nước bọt, tim đập thình thịch như muốn xuyên thủng màng nhĩ, rồi lao tới, vừa chạy vừa gào: "Ngụy Thanh Chu! Ngụy Thanh Chu! Cậu có trong đó không? Lên tiếng đi!"
Bên trong, Ngụy Thanh Chu quỳ gối trên nền đất. Đầu gối vừa bị Liễu Tương đá mấy phát, giờ chẳng thể dùng lực, cử động một chút là đau xé tim. Tâm trí cô mịt mờ, trong đầu lặp lại từng hình ảnh từ khi Hạ Tiều rời đi, cùng những lần Lý Oanh Nhiễm bắt nạt cô từ nhỏ đến lớn.
Dù vài tháng trước, cô có vài người bạn, tạm thời vui vẻ, nhưng cô biết mình chỉ là một con ma nô ɭệ, vùng vẫy chạy ra ánh sáng, nhưng chỉ cần mặt trời chếch bóng, bóng tối sẽ lại kéo cô trở về.
Giọng nói của cô không biết có ai nghe thấy không, điện thoại cũng đã vỡ tan, giờ chẳng thể xác định được gì. Có lẽ cô sẽ bị chuột cắn chết, hoặc chết đói ở đây.
Mẹ chắc sẽ phát hiện cô không về nhà, nhưng liệu có tìm được nơi này không? Không thể nào.
Cô mê man nghĩ ngợi, đầu óc đầy sương mù, như cơn mưa bão bên ngoài. Trời mưa cũng thật tàn nhẫn, như thể không muốn cho cô một chỗ trú chân, nhất định phải giật tung mái nhà mới thôi.
Nhưng giữa tiếng mưa rơi điếc tai, cô như nghe thấy tiếng Mạnh Lưu Cảnh!
Ý nghĩ ấy khiến cô tỉnh táo hơn. May thay, Mạnh Lưu Cảnh vẫn không ngừng gọi, Ngụy Thanh Chu vội hét đáp: "Tôi ở đây! Mạnh Lưu Cảnh… Cậu tới nhanh đi… Mạnh Lưu Cảnh!"
Cô nhận ra giọng mình nghẹn ngào, cố gắng kìm lại, nhưng chưa kịp khóc, cánh cửa sắt đã bị "Bàng!" một tiếng đập mạnh. Tiếng thở hổn hển của Mạnh Lưu Cảnh vang lên, rồi cô trả lời to: "Tôi tới rồi! Chờ chút, tôi sẽ đưa cậu ra ngay, nhanh thôi! Đừng sợ, tôi ở ngay đây, bảo vệ cũng đang tới..."
Giọng nói vô định của Mạnh Lưu Cảnh truyền đến như một tia hy vọng. Giữa tiếng mưa rối loạn, dù mơ hồ, người bên ngoài dường như sợ cô không nghe thấy nên cố tình vỗ cửa theo nhịp.
Ngụy Thanh Chu dần bình tĩnh lại.
Dù người này ngày thường chẳng đứng đắn, nhưng duy nhất chỉ có cô ấy luôn đứng về phía cô, bất kể chuyện gì xảy ra, cô ấy đều sẽ xuất hiện kịp thời và đưa cô đến một nơi an toàn hơn.
Cô chống tay đứng dậy, cảm giác ấm áp từ từ lan tỏa khắp người.
Thứ tình cảm tin tưởng vô cớ này, tựa như vừa mới xuất hiện, lại như đã tồn tại từ rất lâu.
Mạnh Lưu Cảnh bị mưa xối thành chuột lột, bảo vệ và chú Trương cũng vội vã chạy tới.
Thấy cô tựa người vào cửa sắt, vừa hét an ủi người bên trong vừa đập cửa, cả hai đều hoảng hốt.
"Tiểu thư! Ngài phải giữ sức!" Chú Trương bước vội tới, kéo cô ra: “Bảo vệ đã mang theo dụng cụ, chúng ta sẽ cứu Ngụy tiểu thư ra ngay!"
Mạnh Lưu Cảnh vén tóc ướt dính trên mặt, mùi gỉ sét xộc vào mũi.
"Nhanh lên!"
Giọng cô gay gắt chưa từng thấy, chú Trương vội thúc giục bảo vệ: "Mau lên, mau lên!"
Mạnh Lưu Cảnh lại quay sang hét vào bên trong: "Ngụy Thanh Chu! Bọn tôi đang mở khóa, cậu sẽ ra ngay, ngay thôi!"
Bảo vệ lục đống chìa khóa thử từng cái, Mạnh Lưu Cảnh giật lấy ô, quát chú Trương: "Chú đi lấy khăn lông tới, để con tự cầm!"
Chú Trương vội chạy đi giữa mưa.
Bảo vệ vẫn loay hoay tìm chìa khóa, Mạnh Lưu Cảnh nén không nổi, gầm lên: "Anh có tìm được không hả!"
Bảo vệ cửa cũng cấp đổ mồ hôi: "Trường học gần đây thay cả một đống khóa, mấy cái chìa khóa này còn chưa kịp dán nhãn... Phải thử từng cái mới được..."
Vừa bị bắt nạt, lại bị nhốt trong này, biết đâu lúc này lũ chuột đang chạy khắp nơi, nếu làm cô sợ hãi thì sao?
Mạnh Lưu Cảnh càng lúc càng sốt ruột, đẩy bảo vệ sang một bên, cầm lấy kìm lớn kẹp xích sắt bẻ gãy ổ khóa, nhanh chóng kéo sợi xích ra, đẩy mạnh cánh cửa.
Ngụy Thanh Chu đang quỳ co ro trong góc, mặt hướng về phía cửa. Mái tóc ướt sũng vì nước mưa rò rỉ từ khe trần, đồng phục lấm lem, gương mặt tái nhợt dựa vào tường, cả người trông thật tội nghiệp và bất lực.
Trái tim Mạnh Lưu Cảnh thắt lại, cô vội chạy tới đỡ lấy bạn, giọng gấp gáp: "Ngụy Thanh Chu, tôi đến rồi đây, đừng sợ, không ai dám bắt nạt cậu nữa đâu... Cậu nghỉ một chút đi, tôi sẽ đợi. Giờ có đứng dậy được không?"
Ngụy Thanh Chu nghe thấy tiếng Mạnh Lưu Cảnh gõ cửa, nghe lời an ủi của cô, nghe cô gọi người đi lấy chăn lông, nghe cô mất kiên nhẫn dùng vật gì đó phá cửa, những âm thanh ầm ĩ chói tai ấy lại dần dần mang đến cho cô cảm giác an toàn. Cuối cùng, cánh cửa sắt bị đẩy bật, và người bạn ướt như chuột lột đột ngột xuất hiện trước mắt.
Cũng thật chật vật, nhưng đủ khiến trái tim cô bình yên.
"Đầu gối hơi đau, đợi một chút." Cô gắng gượng chỉnh lại suy nghĩ, trả lời câu hỏi của Mạnh Lưu Cảnh: "Tôi tưởng cậu đã tắt máy rồi?"
Mạnh Lưu Cảnh giơ điện thoại lên làm chứng: "Tôi không cúp máy, luôn nghe ngóng động tĩnh bên cậu. May mà... may mà tôi kịp đến."
Giọng cô vẫn còn thở gấp. Ngụy Thanh Chu hiểu được mức độ lo lắng này. Cô giơ điện thoại lên, ghi lại cuộc đối thoại lúc này của hai người.
Đây là người bạn đã chạy như bay trong mưa lớn, là người dẫm dưới mưa tầm tã cũng phải chạy thật nhanh để xác định cô ổn, là sự cuống quít mất bình tĩnh hiếm thấy.
Là Mạnh Lưu Cảnh mà cô chưa từng thấy, cũng là sự quan tâm và may mắn cô chưa bao giờ dám mong đợi.
"Kịp mà, không sao đâu, cậu đừng lo." Ngụy Thanh Chu an ủi bạn: "Họ không làm gì tôi đâu."
Mạnh Lưu Cảnh theo lời cô: "Ừ, không sao, lát nữa về nhà tôi nhé. Tôi vừa gọi cho mẹ cậu rồi, bảo là cậu qua nhà tôi chơi, tối nay không về. Chúng ta sẽ về tắm nước nóng, cuộn trong chăn ấm, xem phim hay chơi game gì cũng được, hoặc ngủ một giấc thật ngon. Dù sao thì mọi khó chịu cũng sẽ biến mất ngay thôi, cậu yên tâm."
Vừa nói những lời an ủi vô thức, cô vừa để ý thấy chú Trương chạy đến, tay ôm một cái chăn lông.
Chú Trương cũng thở hổn hển: "Tiểu... ha... tiểu thư! Chăn đây! Phòng này ẩm quá, chúng ta đi thôi?"
Mạnh Lưu Cảnh nhận chăn, quấn Ngụy Thanh Chu thành một cục: "Ấm hơn chưa?"
Ngụy Thanh Chu gật đầu, nhìn cô: "Cậu không ấm."
Mạnh Lưu Cảnh sững lại, lòng chùng xuống, xem nhẹ chuyện này và hỏi: "Đi được chứ?"
Ngụy Thanh Chu ngượng ngùng lắc đầu: "Bọn họ đá vào đầu gối tôi, tuy không sao nhưng giờ không dùng được lực."
Mạnh Lưu Cảnh gật đầu: "Ở đây lạnh quá, để tôi cõng cậu ra ngoài nhé?"
Ngụy Thanh Chu thoáng chần chừ, nhưng không thể để bạn mình cũng bị lạnh cóng theo, nên đành gật đầu đồng ý.
Chú Trương đưa ô cho Mạnh Lưu Cảnh, còn ông thì vai rộng sức khỏe, cõng Ngụy Thanh Chu hơn 40kg chẳng thành vấn đề.
Mạnh Lưu Cảnh rút từ túi ra một xấp tiền mặt đưa cho bảo vệ: "Mua ổ khóa mới." Rồi giương ô theo chú Trương cùng về.
Trong xe đã bật sẵn điều hòa ấm áp, Mạnh Lưu Cảnh bất giác rùng mình, tay đỏ ửng vì lực đập cửa sắt, còn dính cả vết gỉ sét.
Ngụy Thanh Chu nhìn thấy, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.
Về đến nhà, Phương Kính Du và mấy người khác không xuất hiện, tôn trọng sự tự ái của Ngụy Thanh Chu, chỉ nhắn tin báo an toàn với Mạnh Lưu Cảnh rồi về phòng riêng.
Mạnh Lưu Cảnh đỡ Ngụy Thanh Chu, giờ cô đã đi lại được, nên cô gọi chú Trương về nghỉ rồi cùng bạn vào thang máy lên thẳng tầng 3, vào phòng mình.
"Ở đây tuy nhiều phòng, nhưng đêm nay cậu ngủ cùng tôi đi."
Mạnh Lưu Cảnh vừa xoa tay vừa lấy áo ngủ, nói: "Mấy phòng khác chưa dọn, cậu tạm ở đây nhé."
Thực ra là sợ đêm cô bé sợ hãi, lại không chịu nói với ai, nên cô quyết định tự mình chăm sóc.
Ngụy Thanh Chu tin lời cô, gật đầu đồng ý, đỡ bàn đứng yên, không muốn làm bẩn bất cứ đâu.
Nhà Mạnh Lưu Cảnh sạch sẽ, lúc vào cô đã để lại vết bùn, giờ nhất định không thể làm bẩn giường bạn bằng bộ đồ ướt này.
Mạnh Lưu Cảnh thấy bạn vẫn đứng im, hiểu ngay ý nghĩ, không nói gì đi mở nước nóng, rồi đưa áo ngủ và đồ lót: "Quần áo bẩn bỏ vào giỏ hay máy giặt đều được. Đồ lót tôi thường giặt tay, nếu cậu ngại thì cứ vứt, tôi còn nhiều, size cũng không chênh lắm đâu. Đừng bận tâm, đồ trong phòng tắm ngày mai sẽ có người dọn."
Cô nói liên tục, chỉ sợ nàng không quen, không biết xử lý đồ bẩn thế nào. Cô đưa Ngụy Thanh Chu về để bạn thư giãn, chứ không phải để thêm bó buộc.
Ngụy Thanh Chu nhìn người bạn suốt tối nay không ngừng nói này, lần đầu tiên màn sương trong lòng tan biến nhanh đến vậy. Cô mỉm cười, từ tận đáy lòng, để xoa dịu sự lo lắng của người trước mặt.
"Tôi hiểu rồi, cậu..."
Mạnh Lưu Cảnh vội nói tiếp: "Tôi sang phòng tắm bên cạnh, 30 phút nữa mình gặp nhau ở..."
Ánh mắt cô lướt qua chiếc giường rộng rãi: "...đây nhé?"
Ngụy Thanh Chu cười dịu dàng: "Được, nghe theo cậu."
Mạnh Lưu Cảnh giật mình. Dù Ngụy Thanh Chu trông tiều tụy, nhưng nụ cười ấm áp kia đủ khiến vẻ yếu ớt trở nên đáng yêu lạ thường.
"Cậu vào đi, dép trong đó có đôi dự phòng."
Nói xong, cô mang quần áo sang phòng tắm bên cạnh, Ngụy Thanh Chu cũng vào tắm.
Bồn tắm chìm hình bán nguyệt màu đen như một viên ngọc đặt giữa không gian sạch sẽ.
Ngụy Thanh Chu bước vào cẩn thận, dòng nước ấm lập tức ôm trọn mọi suy nghĩ.
Hôm nay là ngày cô gặp chuyện nghiêm trọng nhất, nhưng cũng là ngày cảm thấy an toàn và ấm áp nhất.
Có một người bạn quan tâm, bao dung như vậy, phải chăng là may mắn lớn nhất đời cô? Hay vì chịu quá nhiều bất hạnh, nên số phận ban tặng phần thưởng xứng đáng?
Bên kia, Mạnh Lưu Cảnh cũng nhắm mắt trong làn nước. Hệ thống lên tiếng: [Tâm trạng ngài rối bời, có nhiều vấn đề, cần giải đáp không?]
Mạnh Lưu Cảnh thả lỏng thần kinh, giọng không còn rành mạch: "Ai cho phép cậu nghe trộm suy nghĩ người khác?"
Hệ thống: [Chỉ muốn giúp ngài giải quyết vấn đề.]
Mạnh Lưu Cảnh thở dài: "Vậy cậu nói, cô ấy chỉ là một người bình thường, dù ngoại hình xuất sắc hơn đa số, học lực giỏi, nhưng vẫn trong phạm vi con người. Sao phải biến cô thành mảnh vỡ tan nát như vậy? Trái tim đáng lẽ được nâng niu lại bị xé thành từng mảnh?"
Hệ thống xì xào: [Theo dữ liệu, tác giả dùng bi kịch của nữ chính để tô đậm sự độc chiếm của nam chính, đánh đổi như vậy là công bằng.]
Mạnh Lưu Cảnh phản đối: "Nam chính không cho cô ấy sự tôn trọng hay an toàn, chỉ dùng chút ngọt ngào đổi lấy mạng sống, chẳng phải là lò hỏa thiêu vĩnh viễn sao?"
Hệ thống hiếm hoi đồng tình: [Phân tích của ngài hợp lý hơn dữ liệu. Trước khi gặp nam chính, nữ chính chịu khổ để đổi lấy sự thiên vị từ ngài.]
Mạnh Lưu Cảnh giật mình, ngồi bật dậy: "Ý ngươi là do tôi?"
[Đúng. Ngài ảnh hưởng lớn nhất đến chỉ số hạnh phúc của nữ chính, nên những khổ đau hiện tại là để cân bằng sự thiên vị ngài mang lại.]
Mạnh Lưu Cảnh lẩm bẩm: "Ảnh hưởng... lớn nhất..." rồi chợt hiểu.
Đúng vậy, cô liên tục giúp đỡ Ngụy Thanh Chu, trong mắt cô ấy, cô là bạn.
Khốn khổ, cô chưa từng nhận ra Ngụy Thanh Chu dường như chẳng có bạn bè.
Hệ thống kết luận: [Ngài bù đắp kịp thời giúp cân bằng. Hiện tại, ngài là ảnh hưởng tích cực nhất, nên những khổ đau trước mắt có thể đổi lấy sự thiên vị từ ngài.]
Mạnh Lưu Cảnh thở dài: "Vẫn thấy xót xa. Cô ấy chỉ là học sinh cấp 3 thôi, gánh quá nhiều, khổ đau chỉ đổi lấy sự thiên vị của một người, mệt mỏi quá."
Hệ thống: [Ngài hãy tin vào khả năng bù đắp tình yêu công bằng của mình.]
Mạnh Lưu Cảnh giật mình: "Tình yêu?"
Ừ thì, tình bạn cũng là một dạng tình yêu.