Giá cả có hơi đắt so với mặt bằng chung ở phố Tố Lý, nhưng nếu so với các quán ăn ở quảng trường Thịnh Huy thì lại thấy khá chấp nhận được.
Đã vào đến đây rồi, Trương Hồng hỏi: "Thực đơn trông ngon mắt quá, chúng ta có bốn người, hay là mỗi món thử một ít?"
Hoàng Tuệ San nói: "Chị Trương, món rau thì mình chọn một loại là được rồi ạ."
Ngô Đông Thanh thêm vào: "Đúng đó chị, nhiều quá ăn không hết lại lãng phí."
Lưu Giai gật đầu: "Cải ngồng với rau muống trông đều ngon cả."
Mọi người bàn bạc một hồi rồi quyết định gọi món cải ngồng sốt dầu hào tỏi. Trương Hồng nói với Cố Thanh Thu: "Cô chủ ơi, cho chúng tôi một sườn non tỏi thơm, một gà hầm khoai tây, một tam tiên chay, một cải ngồng và một canh nhé."
Cố Thanh Thu cười ghi lại: "Dạ được, mọi người chờ một lát ạ."
Cô đi lấy bộ bát đũa cho bốn người, một chậu thủy tinh nhỏ để tráng bát và nước nóng, sau đó lại vào bếp bận rộn.
Sườn đã được ướp từ trước. Bây giờ, Cố Thanh Thu cho bột năng vào trộn đều sườn, đảm bảo tỏi băm bám chắc vào từng miếng.
Cô bắc chảo lên bếp, cho dầu vào, đợi dầu nóng khoảng sáu phần thì cho sườn vào chiên, thỉnh thoảng dùng vợt lỗ đảo nhẹ. Đợi đến khi sườn nổi lên và có màu vàng ruộm thì vớt ra, sau đó tăng lửa lớn và cho vào chiên lại lần hai.
Khi sườn đã chín giòn, cô vớt ra để ráo dầu rồi bày ra đĩa. Miếng sườn vàng óng, giòn tan, không còn chút khói đen nào, trái lại còn tụ một chút linh lực nhỏ li ti.
Cố Thanh Thu đặt vài lá bạc hà xanh non lên mép đĩa để trang trí rồi bưng ra cho khách.
"Sườn non tỏi thơm của mọi người đây ạ."
"Cảm ơn cô chủ."
Khi Cố Thanh Thu bưng bốn bát cơm ra rồi lại vào bếp, Trương Hồng hít hà mùi thơm rồi giục: "Mọi người ăn đi."
Tất cả lần lượt cầm đũa lên.
Trương Hồng gắp một miếng sườn non tỏi thơm. Lớp vỏ ngoài giòn rụm, óng ánh mỡ, khi ăn có vị mặn thơm. Cắn qua lớp vỏ giòn tan là phần thịt sườn tươi mềm bên trong, không hề dai một chút nào, cắn một miếng là thịt đã tự lóc ra khỏi xương. Vị mặn thơm của sườn càng ăn càng thấy đậm đà, không những không gây ngán mà còn kí©h thí©ɧ vị giác, khiến người ta càng thêm đói.
Chị không kìm được, lại gắp thêm một miếng nữa.
Ba người Lưu Giai sau khi nếm thử cũng không ngớt lời khen ngon, đũa không ngừng gắp thêm miếng nữa.
Hoàng Tuệ San khen: "Không ngờ tay nghề của quán này lại tốt đến vậy. Sườn non tỏi thơm chiên vừa thơm vừa mềm, mà tỏi băm cũng không bị đắng, đúng là hao cơm thật."
Ngô Đông Thanh vừa nhai miếng sườn vừa ăn với cơm, gật đầu: "Đúng là hao cơm thật, mặn mà đậm đà, mà lại không bị mặn gắt."
Lưu Giai không nói gì, chỉ mải miết ăn sườn với cơm.
Nếu không phải Cố Thanh Thu một lát sau lại mang ra món gà hầm khoai tây và canh chân gà hầm đậu nành quả vả, chắc chắn họ đã xử lý sạch đĩa sườn kia rồi.
Lưu Giai dùng chiếc thìa lớn trong đĩa múc cả gà lẫn khoai tây chan lên bát cơm, sau đó gắp một miếng gà để nếm thử.
Thịt gà được hầm rất mềm, có màu vàng óng của nước sốt, nhưng khi cắn vào vẫn cảm nhận được độ săn chắc. Nước sốt đậm đà, khiến người ta không thể không ăn kèm với một miếng cơm trắng.
Khoai tây thấm nước sốt, cũng mặn mà đậm vị, khi ăn lại có vị bùi dẻo đặc trưng, còn hấp dẫn hơn cả mùi thơm ngửi thấy lúc đứng ngoài cửa.
Cô ăn một miếng gà, một miếng khoai tây, bát cơm vơi đi nhanh chóng. Ngẩng đầu lên, cô thấy chị Trương, Tiểu San và Đông Thanh cũng đang cắm cúi ăn gà hầm khoai tây.
Hoàng Tuệ San là người ăn hết cơm trong bát đầu tiên, rồi dùng thìa múc canh chân gà hầm đậu nành quả vả để húp.
Lúc nồi canh này được mang lên, hương thơm thanh nhẹ thoang thoảng đã khiến cô thèm thuồng, nhưng khổ nỗi trong bát vẫn còn cơm.
Bây giờ cô múc cả nước lẫn cái vào bát. Nước canh trong vắt, màu vàng óng, có vài quả kỷ tử đỏ tươi nổi lên trên. Dưới đáy là đậu nành vàng, quả vả nâu và táo đỏ, cùng với những chân gà đã được hầm đến mức nhạt màu.
Cô húp thử một ngụm canh. Nước canh ấm nóng vào miệng, cảm nhận được vị ngọt thanh, có mùi thơm của chân gà, của táo đỏ, kỷ tử, xen lẫn một chút vị mặn nhẹ, chưa kịp thưởng thức đã trôi tuột xuống cổ họng.
Hoàng Tuệ San nếm một ngụm là biết ngay nồi canh này được hầm từ những nguyên liệu hảo hạng. Cô ăn hết muỗng này đến muỗng khác, cảm giác khó chịu do thời tiết oi bức và cơn khát sau khi ăn uống thỏa thích đều được xoa dịu, toàn thân ấm áp mà không hề thấy nóng.
Bình thường ăn canh cô không thích ăn phần cái, nhưng lần này cô lại lấy đũa gắp chân gà lên gặm.
Chân gà được hầm rất lâu nhưng không hề nhạt, trái lại còn thấm vị ngọt thanh của táo đỏ và kỷ tử. Khi ăn cảm nhận được độ mềm dẻo và chất keo, bất giác đã gặm xong một cái chân gà. Phần táo đỏ, kỷ tử, đậu nành và quả vả còn lại, cô cũng ăn sạch không chừa một thứ gì.
Ngô Đông Thanh và Lưu Giai cũng ăn một bát canh, tấm tắc khen ngon, và cũng ăn hết cả phần cái.
Trương Hồng húp xong một bát canh, cảm thấy nồi canh này mới chính là tinh túy của cả bàn ăn, liền lặng lẽ múc thêm một bát nữa.
Chị không thích ăn chân gà, nhưng vì ấn tượng tốt với món canh và thấy ba nhân viên gặm chân gà ngon lành, chị cũng không kìm được mà thử. Và chỉ một lần thử đã khiến chị mê mẩn.
Chân gà mềm dẻo, khi ăn vẫn cảm nhận được chút chất keo, mang theo vị ngọt thanh và mặn nhẹ, hoàn toàn khác với những món chân gà mà chị từng vô tình ăn trước đây.