Sáng sớm đầu hạ, khu chợ gần phố Tố Lý vô cùng náo nhiệt.
"Thịt lợn nhà nuôi thơm lắm, lại đây xem đi!"
"Cá tươi sống đây, ba giờ vớt lên năm giờ đã có mặt ở chợ rồi, mọi người mau đến xem nào!"
"Rau nhà trồng, tự nhiên không ô nhiễm!"
Các chủ sạp hàng cất cao giọng rao, các ông các bà đi chợ hễ thấy món nào hợp ý thì hỏi vài câu, vừa lòng thì mặc cả rồi mua, không ưng thì quay đầu bỏ đi.
Giữa đám đông các ông các bà, Cố Thanh Thu trông thật nổi bật. Hiếm có cô gái trẻ nào lại đi chợ sớm vào một ngày trong tuần.
Cô không bị những tiếng rao hàng vang dội và sống động ấy thu hút, cũng chẳng bước tới hỏi han này nọ, mà đi một vòng xem lướt qua từng sạp hàng trong chợ như đang đi tuần tra.
Cố Thanh Thu thật sự đang xem xét những món hàng ở mỗi sạp. Trong mắt cô, những miếng thịt lợn, cá sống, rau củ tươi ngon trong lời của người bán hàng đều bị bao bọc bởi một ít sương mù sợi đen, chỉ là ít hay nhiều mà thôi.
Cô đoán đây là tạp chất tồn tại trong nguyên liệu. Sương mù sợi đen càng ít, chứng tỏ nguyên liệu càng tươi ngon, chất lượng càng tốt, các món ăn làm ra có lẽ cũng sẽ ngon hơn.
Thế nhưng, đi hết một vòng, cô không tìm thấy bất kỳ loại thực phẩm nào tinh khiết hoàn toàn, không có chút sương mù sợi đen nào.
Cố Thanh Thu đành phải chọn lấy thứ tốt nhất trong số những thứ kém hơn, mua những loại thực phẩm có ít tạp chất nhất có thể.
Cô bước đến một sạp thịt lợn: "Ông chủ, sườn lợn của ông bao nhiêu tiền một cân?"
Ông chủ sạp thịt vui vẻ nói: "Cô gái có mắt nhìn đấy, lợn của tôi đều là lợn nhà, ăn cám thừa lớn lên, thơm lắm. Sườn 27 tệ một cân, thịt đùi và thịt ba chỉ thì 14 tệ một cân, cô muốn mua bao nhiêu?"
Cám thừa có lẽ là cơm thừa canh cặn trong nhà.
Cố Thanh Thu vừa mới nghe giá ở sạp thịt lợn khác, sườn ở đây đắt hơn hai tệ một cân. Cô chỉ vào ba dẻ sườn có ít sương mù sợi đen nhất: "Cháu muốn ba dẻ này, phiền ông cân giúp cháu."
"Được thôi." Ông chủ sạp thịt lập tức lấy ba dẻ sườn, cầm dao phay chặt thành những miếng vừa ăn theo yêu cầu của Cố Thanh Thu, cho vào túi rồi đặt lên cân: "Tổng cộng bốn cân ba lạng, một 116,1 tệ, cô đưa 115 tệ là được rồi."
Cố Thanh Thu quét mã trả tiền, nhận lấy túi sườn, cảm ơn ông chủ rồi đi thẳng đến sạp hàng tiếp theo.
"Bà ơi, cải ngồng và rau muống của bà giá bao nhiêu ạ?"
Bà cụ bán rau cười nói: "Rau trên sạp này đều năm tệ một bó, toàn là rau nhà tôi tự trồng, tôi bó sẵn lại để bán. Cháu muốn mua mấy bó?"
Cố Thanh Thu: "Cải ngồng và rau muống mỗi loại cho cháu sáu bó ạ."
Thực ra các loại rau ở sạp này đều có rất ít sương mù sợi đen, nhưng vì có món sắp nấu nên cô mới chọn cải ngồng và rau muống. Rau được bó lại từng bó trông tươi non và sạch sẽ, ước chừng mỗi bó hơn một cân, giá cả cũng tương đương các sạp khác.
Bà cụ vui vẻ nhặt rau: "Tổng cộng 60 tệ."
Đây đúng là khách sộp mà.
Cố Thanh Thu trả tiền, nhận lấy túi rau lớn, sắp xếp gọn gàng rồi cho cả vào chiếc xe kéo đi chợ. Nếu rau ở đây ngon, lần sau cô sẽ lại ghé qua sạp này mua.
Tiếp đó, cô lại đi mua ba con gà, mua khoai tây, diếp ngồng*, cà rốt, rồi hành, gừng, tỏi và ớt, sau đó đến tiệm tạp hóa mua mộc nhĩ, tương đậu, đậu nành, táo đỏ, kỷ tử và quả vả.
*Rau diếp ngồng hay còn gọi diếp thơm, xà lách thơm, diếp gốc, diếp măng, ngó xuân, là một thứ thực vật thuộc loài Xà lách. Rau diếp ngồng là giống cây trồng cho thân cây và cả lá làm thực phẩm. Cây được trồng làm rau phổ biến ở Đài Loan và Trung Quốc, nơi chúng được gọi tên là oa duẩn.