Từ thôn Lục gia đến trấn, nếu thong thả đi bộ thì cũng phải mất một canh giờ, mà từ thôn đến huyện lại càng xa xôi, phải ngót nghét một canh rưỡi mới tới nơi. May mà nhà đại bá có một cỗ xe bò, nhờ vậy quãng đường cũng rút ngắn được đôi chút.
Trước đây, mỗi lần đại bá và nhị bá chở than lên trấn bán, mỗi ngày đi đi về về hai chuyến, đã tiêu tốn trên đường ít thì hai canh giờ, nhiều thì ba canh giờ. Nay đi huyện, các bá vẫn định bụng chạy đi chạy lại hai lượt, thời gian đi đường e cũng chẳng dưới ba hay bốn canh.
Nhẩm ra, tới trấn mỗi ngày cũng phải ngót bốn giờ trên đường, còn đi huyện, ắt sẽ tiêu tốn ít nhất sáu giờ đồng hồ.
Mọi người cùng nhau xếp từng khối than đã được chọn lọc kỹ lên xe bò, rồi mới thúc xe lên đường hướng về huyện.
Lục Tư Vũ xưa từng nghe kể, thời xưa phần lớn là đi lại bằng xe bò, khi ấy còn nghĩ thứ đó chỉ là không thoải mái, giờ chính mình ngồi lên xe mới biết, không phải là không thoải mái đơn thuần, mà là cực kỳ khó chịu!
Chưa nói đến bò kéo có vững hay không, riêng con đường bùn lầy vừa mới tan tuyết, mấp mô hố sâu ổ gà, thì dù cho con bò phía trước có kéo dịu dàng bao nhiêu, người ngồi phía sau cũng chẳng thể nào mà dễ chịu nổi.
Lục Tư Vũ ngồi chưa đầy một khắc đã thấy đầu óc choáng váng, hắn không ngờ mình cũng có tật say xe, mà lại còn là say “cỗ xe mui trần” này nữa.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ còn biết gục người xuống mấy sọt tre nghỉ ngơi.
Trên chuyến đi này, xe bò còn chất đầy hàng hóa, tốc độ lại càng chậm, Lục Tư Vũ sau một hồi nghỉ ngơi mới dần khá hơn. Dọc đường, hắn chỉ thấy một vùng trắng xóa, dù đường cái tuyết đã được quét sạch, nhưng trên rừng núi, ngoài đồng ruộng vẫn còn bao lớp băng tuyết chưa tan.
Đợi đến khi hắn hồi phục, lại hít được vị không khí trong lành thứ mà thời nay người ta cứ tán tụng là “không khí trong lành cổ xưa”.
Vài canh giờ sau, đoàn người rốt cuộc cũng tới được huyện thành.
Đường sá trong huyện đã được quét tuyết sạch sẽ, lối đi khá bằng phẳng, bên ngoài người qua lại không nhiều nhưng cũng không quá vắng vẻ.
Song, vừa vào đến cổng huyện, đại bá và nhị bá đã lộ vẻ lúng túng, không biết phải tìm đường đi đâu.
Quả là huyện lớn khác xa trấn nhỏ, trấn thì dân cư đông đúc, người người xúm lại, tìm ai cũng dễ; còn lần này, bọn họ mang theo đầy trên xe toàn là than khối, vốn để bán cho các hộ lớn, mà đối tượng cụ thể thì lại khó mà nhắm đúng.
Lục Tư Vũ trong ký ức của nguyên chủ còn lưu lại ít nhiều về huyện thành này. Phụ thân hắn từng là thư sinh, cũng thường dẫn hắn vào đây, nào thì kết giao bạn bè đồng môn, nào thì dẫn hắn đi mở mang tầm mắt.
Theo dòng ký ức mơ hồ, Lục Tư Vũ cuối cùng cũng dẫn cả đoàn tìm đến được một khu nhà sang trọng, chỉ đường cho đại bá cùng nhị bá.
Đi thêm khoảng mười lăm phút nữa, chiếc xe bò dừng gần cửa sau khu nhà, mà không phải là cửa chính.
Than củi vốn là vật nhà nào cũng cần, nhưng nhiều kẻ sĩ trọng mặt mũi, đâu thể đem thứ ấy bày ngay trước cửa nhà. Phụ thân Lục Tư Vũ vốn là người đọc sách, cũng từng răn dạy hắn chớ nên đắc tội với kẻ khác.
Không biết nếu phụ thân hắn biết những lời dạy ngày nào đã thành bí quyết làm ăn của hắn thì sẽ ra sao.
Lục Tư Vũ liền sai dừng xe tại cửa sau của một nhà nọ, gõ cửa.
Chẳng mấy chốc, một tiểu tư đã mở cửa. Vừa trông thấy xe bò sau cửa liền lộ vẻ khó chịu:
“Có chuyện gì vậy?”
“Xin hỏi quý phủ có cần than củi không?”
“Không cần.” Đối phương thậm chí chẳng buồn liếc thêm một cái, liền “cạch” một tiếng đóng sầm cửa lại.
Đại bá cùng nhị bá đều sững sờ:
“Cái này...”
“Đi tiếp thôi.” Lục Tư Vũ mỉm cười, nhìn hai người, thong dong nói: “Đã buôn bán thì phải chuẩn bị tinh thần bị từ chối, những chuyện như vậy là quá đỗi bình thường.” Hắn kiếp trước tuy chẳng phải làm nghề bán hàng, song cũng biết nghề này chẳng dễ làm, ai chưa từng bị từ chối mấy lần thì chẳng dám nói mình là người bán hàng giỏi.
“Chuyện bị khước từ thì biết rồi, chỉ là thái độ người kia cũng thật quá hung dữ.” Nhị bá nhịn không được lẩm bẩm, điểm này lại giống nhị bá mẫu ở nhà đôi phần.
Lục Tư Vũ nhún vai:
“Bình thường thôi, người ta yên ổn canh cửa, đang chăn ấm nệm êm bỗng dưng bị gọi dậy, mà trời thì giá lạnh thế này, không vui cũng phải.”
Về phần tức giận hay không, khi đã xác định lấy việc buôn bán làm gốc, hắn cũng chẳng chấp nhất với ai, dù người ta có mua hay không.
Những nhà ở khu này hầu hết nằm liền kề nhau, qua nhà này, hắn lại gõ cửa nhà kế tiếp.
Nhà tiếp theo, có người tính khí tốt, cũng có kẻ khó ở, nhưng chẳng ai chịu mua chút than nào mà hắn mang đến.
Lục Tư Vũ cũng không nản lòng, lại kiên trì gõ cửa nhà thứ ba, vẫn luôn giữ một câu:
“Xin hỏi quý phủ có cần than củi không?”
“Than củi?” Đối phương là một tiểu đồng chừng mười mấy tuổi, nghe xong thì như vừa tìm được bảo vật, lập tức kêu lên: “Các ngươi chờ một chút!” Dứt lời liền chạy vội vào trong, reo to: “Quản sự, quản sự, có người bán than củi ngoài cửa!”