Cha chẳng mấy khi để tâm đến chuyện trong nhà. Mẹ thì chỉ chuyên tâm tới các ván bài với nhóm phụ nữ địa phương. Cả sáng chủ nhật, bà cứ mải mê thử hết bộ váy này đến bộ váy khác. Khương Lệ Lệ ngồi co ro trên chiếc giường trải chiếu trúc, thầm ước mình có thể trở thành một phần trong đám người lớn ấy. Dù họ hay cạnh khoé về “dân nhập cư”, ít ra cũng sẽ không ném rác vào đầu cô.
Liệu mặc váy đẹp có giúp ích gì không?
Cô bé đeo máy trợ thính là con của giáo sư đại học, rõ ràng đã diện chiếc váy đẹp nhất nhưng hôm sau vẫn bị Đường Giai vẩy đầy mực lên người.
Vô ích cả thôi. Dù muốn lấy lòng Đường Giai đến mấy cũng chẳng ích gì. Cô đâu có cửa hàng tạp hóa để mà “cống nạp”.
Đàm Mẫn là con gái nhà bán tạp hóa, vậy mà vẫn phải dè chừng khi chơi với Đường Giai đấy.
Đến sáng thứ Hai, Khương Lệ Lệ nắm chặt tay mẹ đến trường mà lòng nặng như đeo chì. Cô từng thấy phép so sánh ấy trong cuốn tiểu thuyết mẹ hay đọc, có người nói “trái tim nặng như đổ chì”. Chì chắc hẳn phải nặng lắm, còn nặng hơn cả máy đóng cọc nữa cơ.
Trên công trường từng xảy ra một vụ tai nạn như thế. Nghe đâu có người bị máy rơi trúng, dập nát cả chân. Tối đó, cha về khi hai chị em đã ngủ, cô chỉ lờ mờ nghe loáng thoáng vài câu, tựa như một câu chuyện kinh dị xa vời.
Nhưng giờ đây cô cũng giống như công nhân đáng thương ấy, đang chờ chiếc máy đóng cọc nện thẳng xuống đầu mình.
Kể với mẹ là điều không thể. Thế giới của trẻ con vốn luôn có những góc tối không thể sẻ chia. Huống hồ xưa nay Khương Lệ Lệ chưa từng bộc bạch gì với người nhà. Cô mang một nỗi áy náy âm thầm, bởi mẹ thường bảo, bà nhẫn nhịn không ly hôn là vì cô và em trai.
Ôm tâm trạng bi thảm như kẻ sắp ra pháp trường, Khương Lệ Lệ lững thững lê bước về phía trường học. Mẹ cô đang sốt ruột đi đánh bài, cứ giục giã liên hồi, gần như phát cáu. Giữa lúc đôi bên đang căng thẳng giằng co, một chiếc xe hơi bóng loáng đỗ xịch lại bên lề đường.
Ở khu này, loại xe bóng bẩy như vậy rất hiếm. Cửa kính xe trượt xuống, lộ ra một khuôn mặt quen thuộc, chính là sếp Viên, tổng giám đốc đơn vị thi công công trình lần này.
Khương Lệ Lệ không thích ông ta lắm, dù đã từng theo cha mẹ đến nhà ông ta ăn cơm đôi bận. Cô không ưa cái nốt ruồi mọc lún phún lông dưới cằm ông ta, nhìn không khác gì vai phản diện trong phim truyền hình.
"Hai mẹ con đi đâu đấy?"
Sếp Viên cười cười: “Có cần tôi cho đi nhờ một đoạn không?”
Ngay lập tức, thần thái lạnh lùng thường ngày của Lâm Hiểu Lị mất tăm. Bà thu lại khí thế “đừng để bà phải vả”, thay vào đó là dáng vẻ e lệ dịu dàng. Không liên quan đến người đứng trước mặt là ai, chỉ cần là đàn ông có thể tán thưởng bà, thì bản năng trong bà sẽ tự động trỗi dậy.
Cái phản xạ ấy hệt như quân nhân nghe thấy “nghiêm, nghỉ” thì bật dậy chào cờ.
Có điều Khương Lệ Lệ lúc này vẫn chưa thông tỏ, phải đến nhiều năm sau ngẫm lại, cô mới dần vỡ lẽ.
"Em đưa cháu nó đi học ạ, trường ở ngay phía trước thôi.” Giọng Lâm Hiểu Lị nhẹ tênh như thể Khương Lệ Lệ không phải con ruột, mà là một đứa trẻ bà nhặt về đâu đó.
Sếp Viên rõ ràng rất hưởng thụ: “Lên xe đi, tôi tiện đường đưa hai mẹ con tới đó.”
...
Ông ta bước xuống xe, vòng qua mở cửa cho Lâm Hiểu Lị, bà ngồi vào ghế phụ lái, còn Khương Lệ Lệ thì vào ghế sau. Cả hai đều cố tỏ ra điềm nhiên, giấu đi sự bỡ ngỡ khi lần đầu đặt chân vào một chiếc Mercedes.