"Tôi đến rồi." Cùng với một giọng nói, trong phòng bỗng nhiên có thêm một người.
Giống như những người ở đây, người đó cũng khoác một chiếc áo choàng màu nâu đen rất dày, nhưng chất liệu rõ ràng khác với những gì Kế Hoan thường thấy dạo gần đây. Màu sắc tuy trầm, nhưng chất liệu vừa nhìn đã biết rất đắt tiền.
Người đó vừa nói vừa kéo chiếc mũ trùm đầu xuống, để lộ một khuôn mặt tái nhợt. Nếu tính theo tuổi của con người, đây là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, ngoại hình bình thường, chiếc cằm vuông vức, rắn rỏi gây ấn tượng mạnh.
"Anh vẫn đúng giờ như mọi khi." Ngồi ở đầu bàn ăn đối diện cửa chính, A Cẩn gập cuốn sách dạy chữ trên tay lại, tiện tay đặt lên bàn.
Ánh mắt của người đến lướt qua bìa sách. Tuy không hiểu chữ trên đó, nhưng từ những hình vẽ ngộ nghĩnh, có thể đoán được nội dung của cuốn sách. Chuyển ánh mắt từ bìa sách sang khuôn mặt A Cẩn, người đó bình tĩnh nói: "Ngài cũng vẫn như mọi khi, sách nào cũng đọc."
A Cẩn khẽ cười, thân thiện ra hiệu về phía thức ăn trên bàn: "Chúng ta ăn trước đi, món chính hôm nay là thịt Cosme thú mà anh thích nhất, được chế biến theo cách nấu đặc trưng của nơi tôi đến trước đây." Anh hơi nghiêng đầu: "Tất nhiên, với điều kiện là khẩu vị của anh trăm năm qua không thay đổi."
"Khẩu vị của tôi, rất khó thay đổi." Miệng nói, người đó thuận theo ngồi vào chiếc ghế đối diện A Cẩn.
Thức ăn đã nguội, nhưng hai người vẫn ăn hết tất cả. Người ở đây không lãng phí thức ăn, đó là điều đã ăn sâu vào xương tủy của họ, không hề thay đổi dù sau này họ có bao nhiêu tiền đi chăng nữa.
Hai người đàn ông có vóc dáng không hề vạm vỡ đã quét sạch thức ăn trên bàn. Sau khi dùng khăn ăn lau khóe miệng, họ cùng lúc ngẩng đầu nhìn đối phương:
Đã đến lúc bàn chuyện chính.
"Căn nhà ngài nhờ tôi trông coi, hôm nay chính thức giao lại cho ngài, đây là khế ước nhà." Người đó từ dưới áo choàng lấy ra một chiếc hộp gỗ, khẽ ném, chiếc hộp bay về phía A Cẩn: "Theo thỏa thuận, những năm qua chưa từng có ai bước vào căn nhà này một bước, ngay cả tôi hôm nay cũng là lần đầu tiên đến. Đến đây, lời thề đầu tiên của chúng ta đã được thực hiện xong."
Một tay đỡ lấy chiếc hộp gỗ, A Cẩn mở ra xem, bên trong là hai tờ giấy. Do thời gian đã lâu, chúng có vẻ hơi ố vàng, nhưng vẫn được bảo quản rất tốt.
Tờ trên là một bản khế ước nhà, còn tờ dưới là một bản thỏa thuận ủy thác. Người ủy thác là Jin Mặc Phỉ Đặc Philzaha, và người được ủy thác là Lockerfini Gemulu, thời hạn bảo quản là ba trăm năm. Hai bên thỏa thuận rằng nếu người ủy thác không trở về trong thời hạn hợp đồng, thì tất cả những vật phẩm mà anh ta ủy thác cho người được ủy thác bảo quản đều thuộc về người được ủy thác.
Dưới cùng của tờ giấy có chữ ký của hai người, và hai con dấu huy hiệu một xanh một đỏ.
Huy hiệu vẫn còn nguyên vẹn, chứng tỏ cả hai người đều không vi phạm hợp đồng.
"Rất tốt." A Cẩn nhẹ nhàng nói. Đưa ngón giữa ra, anh ấn ngón tay lên huy hiệu dưới chữ ký của Jin Mặc Phỉ Đặc Philzaha. Cùng với một tiếng "xèo" nhẹ, con dấu đó từ từ biến mất, và bên cạnh huy hiệu này, một huy hiệu khác cũng dần dần mờ đi trên giấy.
"Lời thề đầu tiên đã hoàn thành, Locker, cảm ơn sự trung thành của anh." A Cẩn ngẩng đầu lên: "Tuy nhiên, chủ sở hữu của bản khế ước nhà này cần phải thay đổi, vì tất cả các thay đổi về khế ước nhà ở đây đều cần anh ký tên, chi bằng hôm nay làm luôn một thể."
"Ồ? Ngài đã bán căn nhà này đi rồi sao?" Người được gọi là Locker vẫn điềm nhiên như không.
"Không, không phải bán mà là tặng, tôi muốn tặng căn nhà này cho người khác."
"Là người hiện đang sống trong căn nhà này?" A Cẩn đã đưa người về. Chuyện này, ngay từ ngày đầu tiên anh trở về, người đàn ông đã biết.
"Đúng vậy." A Cẩn khẽ gật đầu.
Không ngạc nhiên trước câu trả lời của anh, người đàn ông chỉ lấy ra một tờ giấy khác từ dưới áo choàng. Sau khi ký tên lên đó, anh ta ném tờ giấy cho A Cẩn.
A Cẩn xem qua nội dung trên đó, điền thêm hai dòng chữ, rồi đặt tờ giấy này cùng hai tờ giấy trước đó vào một chiếc hộp gỗ.
"Sau đó, là lúc xác nhận lời thề thứ hai giữa chúng ta."
Nói xong, Lockerfini bỗng nhiên đứng dậy, chiếc áo choàng trên người vung xuống, để lộ bộ đồ đen bên trong. Anh ta đi thẳng đến trước mặt A Cẩn, cúi đầu xuống, đưa bàn tay trái đang đeo găng ra. Sau khi tháo găng, dấu ấn màu đỏ bao phủ toàn bộ lòng bàn tay liền lộ ra trong không khí.
Đây lại là một huy hiệu giống hệt như trên văn kiện hợp đồng thứ nhất!
Dấu ấn đó rất lớn, đến nỗi cả lòng bàn tay của người đàn ông trông như một mảng đỏ rực. Đây mới chỉ là phần lộ ra ngoài!
"Một trăm lẻ ba năm trước, giữa ngài và tôi đã ký kết lời thề này. Ngài đã ủy thác "Lực" của mình cho tôi trông coi, trong thời gian đó tôi có thể tự do sử dụng "Lực" này. Lời hứa này, tôi đã hoàn thành, hôm nay, tôi sẽ trả lại nó cho ngài." Mở lòng bàn tay, Lockerfini cúi đầu chăm chú nhìn A Cẩn vẫn đang ngồi bên bàn ăn, anh ta nói từng chữ một.
Anh ta nói rất trang trọng. Nhìn chằm chằm vào huy hiệu nguyên vẹn trên lòng bàn tay đỏ rực một lúc, A Cẩn cũng đứng dậy, hai người lại nhìn thẳng vào nhau.
Đôi mắt tĩnh lặng như nước tù nhìn chăm chú vào đôi mắt xanh xám của đối phương, A Cẩn bỗng hỏi: "Người đó, có phải do chính tay anh gϊếŧ không?"
Ở đây, anh hỏi là "Người đó, có phải do chính tay anh gϊếŧ không?", chứ không phải "Người đó, đã chết chưa?". Sau khi đọc báo cũ suốt hai mươi mấy ngày, A Cẩn đã sớm biết tin về cái chết của người đó.
"Đúng vậy, là tôi dùng chính bàn tay này, tự tay gϊếŧ chết hắn." Nghe câu hỏi này, người đàn ông vốn luôn bình tĩnh tự chủ này bỗng có chút kích động: "Dùng "Lực" mà ngài cho tôi mượn, tôi đã tự tay gϊếŧ chết hắn!" Lockerfini nói, đôi mắt xanh xám trong phút chốc đã nhuốm một màu đỏ nhạt.
A Cẩn bèn khẽ cong khóe môi: "Rất tốt."
Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm người đàn ông đối diện, A Cẩn từ từ giơ cánh tay trái lên, đưa bàn tay trái ra. Anh nắm lấy bàn tay trái đã lơ lửng giữa không trung từ lâu của Lockerfini.
Trong không khí, dường như có một luồng năng lượng bỗng nhiên bùng nổ.
Một luồng năng lượng khổng lồ thông qua lòng bàn tay đang nắm chặt của hai người từ cơ thể Lockerfini cuồn cuộn chảy vào A Cẩn. Quá trình truyền dẫn "Lực" vô cùng đau đớn, đau đớn như sắp nổ tung! Lockerfini mím chặt môi, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, cánh tay anh ta run rẩy ngày càng dữ dội. Cuối cùng...
Cùng với một tiếng "bốp", một mạch máu trên mu bàn tay anh ta lập tức vỡ tung. Máu tươi phun ra, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với không khí liền biến thành tro đen. Ngay sau đó, một chuyện còn không thể tin được hơn đã xảy ra: cùng với sự truyền dẫn liên tục của "Lực", ngoại hình của Lockerfini bắt đầu có những thay đổi rõ rệt. Làn da vốn căng mịn trở nên chùng nhão, mái tóc vàng sẫm từ từ nhuốm màu sương trắng, nếp nhăn xuất hiện trên làn da lộ ra ngoài. Anh ta từ một người đang ở độ tuổi tráng niên trong phút chốc biến thành một ông lão!
Còn A Cẩn đứng đối diện anh ta thì ngược lại: ngoại hình không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng chỉ có anh mới biết, cơ thể được che phủ bởi quần áo vốn vẫn còn một hai chỗ đang mục rữa. Luồng "Lực" đột ngột tràn vào này vừa đến, những phần thịt mục rữa đó lập tức biến thành tro đen rơi vãi trong kẽ quần áo, da thịt mới nhanh chóng mọc ra. Cơ thể vốn khô héo như được bồi bổ vô song, lập tức trở nên có sức mạnh.
Không đủ, vẫn chưa đủ... so với thời kỳ đỉnh cao... còn xa lắm!
A Cẩn buông tay. Gần như ngay khoảnh khắc anh buông tay, người đàn ông cao lớn đối diện khuỵu gối xuống, ngã quỵ xuống đất. Nằm rạp trên mặt đất thở hổn hển một lúc lâu, anh ta mới từ từ đứng dậy.
Lúc này, anh ta đã hoàn toàn khác với dáng vẻ lúc mới vào cửa.
Mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc trắng, tấm lưng vốn thẳng tắp trở nên còng xuống, đầu gối cũng cong lại như không đứng thẳng được, anh ta trông hoàn toàn giống một ông lão sắp chết.
"Cảm ơn sự trung thành của anh, Locker." A Cẩn đưa một tay ra, làm động tác đỡ: "Như vậy, lời thề thứ hai của chúng ta cũng đã hoàn thành."
Lắc đầu, Lockerfini từ chối sự giúp đỡ của anh. Từ từ lùi lại chiếc ghế ban đầu, anh ta run rẩy với lấy chiếc áo choàng vắt trên lưng ghế. Phải mất rất nhiều công sức mới có thể mặc lại áo choàng, dùng áo choàng che đầu. Như vậy, cuối cùng anh ta trông cũng giống như lúc mới đến.
"Vậy, tôi xin cáo từ."
Nhưng cuối cùng vẫn khác, giọng nói của anh ta cũng trở nên khàn khàn và già nua, khi nói chuyện, trong cổ họng có rất nhiều tiếng khò khè.
A Cẩn không nói gì, chỉ nhìn theo bóng lưng còng của anh ta từ từ đi về phía cửa lớn.
Bóng lưng còng đó đi đến cửa thì bỗng dừng lại. Không quay đầu, A Cẩn nghe thấy giọng nói của đối phương từ dưới áo choàng truyền đến:
"Trước khi... có thể thấy ngài trở về, trong lòng tôi rất vui."
"Tuy không biết trong lòng ngài nghĩ thế nào, nhưng, đối với tôi, ngài là người bạn duy nhất còn sống của tôi."
"Chúc ngài đi đường bình an."
Từ từ nói xong những lời này, người đàn ông không còn lưu lại nữa. Đẩy cánh cửa gỗ ra, anh ta dứt khoát bước ra ngoài.
Đứng yên tại chỗ một lúc, A Cẩn lại ngồi xuống chiếc ghế ban đầu, cầm chiếc hộp gỗ lên xem. Vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh tự tại như mọi khi.
Anh ngồi trong bóng tối rất lâu.
Khi trời tờ mờ sáng, nhìn thấy những chiếc đĩa trống trơn lộn xộn trên bàn, A Cẩn mới đứng dậy, xắn tay áo lên. Anh quyết định làm chút gì đó.
Thế là, khi Kế Hoan dậy theo giờ giấc bình thường, cậu đã thấy A Cẩn đang bận rộn trong bếp.
"Ủa? Anh A Cẩn, anh mua đĩa mới à?" Nhìn A Cẩn đang cẩn thận xếp đĩa vào tủ bát, Kế Hoan lập tức chú ý đến màu sắc của những chiếc đĩa trên tay anh là màu trắng mà cậu chưa từng thấy trong bếp.
Đĩa trong bếp đều là bộ, một bộ màu đỏ, còn bộ kia thì màu xanh đậm có hoa văn vàng đẹp mắt, hơi khác với gu thẩm mỹ của nơi Kế Hoan sống trước đây, là bộ đồ ăn mang phong cách khá lạ.
"Ờ... lúc rửa bát hơi mạnh tay một chút, phần màu đỏ bên trên bị cọ đi hết rồi, cậu cứ coi như mua một bộ đồ ăn mới đi." Người đàn ông vốn luôn điềm tĩnh hiếm khi lộ ra vẻ hơi lúng túng. Anh nhanh chóng gạt bỏ sự lúng túng đó, nhét chiếc đĩa cuối cùng vào tủ bát, A Cẩn mỉm cười với Kế Hoan.
Kế Hoan: "..."
Có lẽ A Cẩn cũng tự thấy áy náy. Sáng hôm đó, anh ra ngoài rồi mang về một bộ bát đĩa hoàn toàn mới. Bộ đồ ăn này tinh xảo hơn hẳn bộ cũ mà anh đã lỡ tay làm hỏng, vừa nhìn đã biết không phải thứ hàng có thể tìm thấy ở khu chợ tạm bợ mà họ vẫn thường lui tới.
Cùng với bộ đồ ăn, anh còn mang về một túi hạt giống lớn và một thùng sách.
Anh thậm chí còn mua một cặp kính lão phù hợp hơn với thị lực của ông nội và một bộ đồ liền thân cho trẻ sơ sinh!
Cùng với một bản khế ước nhà, A Cẩn đưa tất cả những thứ này cho Kế Hoan.
"Anh A Cẩn, anh... có phải sắp đi rồi không ạ?" Ngẩn ngơ nhìn những thứ này, Kế Hoan bỗng nhận ra điều gì đó.
A Cẩn bèn gật đầu. "Một lát nữa là đi."
Không có một chút thời gian chuẩn bị nào, A Cẩn lại nói đi là đi!
Kế Hoan sững sờ. "Sao nhanh vậy... anh đợi tôi một chút." Cậu lẩm bẩm một câu, rồi bỗng nhiên, Kế Hoan quay người chạy vào bếp.
Ngồi trên chiếc ghế bập bênh quen thuộc, A Cẩn nghiêng đầu nhìn thiếu niên hiếm khi có chút hoảng loạn, rồi lại nhìn con ma vật nhỏ màu đen đang nằm trên đống đồ vật, hết ngửi bên trái rồi lại ngửi bên phải.
A Cẩn khẽ mỉm cười với nó.
Con ma vật nhỏ đó theo phản xạ rụt cổ lại, rồi, một lúc sau, nó lại giơ một móng vuốt nhỏ lên vẫy vẫy với anh.
A Cẩn sững sờ hồi lâu, mới nhận ra đây là một hành động "chào hỏi".
Thiếu niên tên Kế Hoan rất giỏi huấn luyện con ma vật nhỏ này. Sau khi dạy nó chào hỏi mấy hôm trước, cậu liền ép nó mỗi ngày phải chào hỏi mình. Con ma vật nhỏ rất sợ anh, bình thường thấy anh là toàn thân cứng đờ, mỗi lần đều phải để Kế Hoan giơ móng vuốt nhỏ của nó lên vẫy thay, không ngờ...
Nó lại học được rồi!
Nhìn con ma vật nhỏ rõ ràng sợ hãi nhưng vẫn kiên trì vẫy móng vuốt với mình, A Cẩn bỗng nhiên không muốn dọa nó nữa. Anh đưa tay ra, cũng vẫy tay với con ma vật nhỏ.
Làm xong hành động có chút trẻ con này, A Cẩn bỗng cười, không phải nụ cười kiềm chế thường ngày, mà là một nụ cười sảng khoái đến có chút ngây thơ.
"Tạm biệt." Anh lại vẫy tay với con ma vật nhỏ.
A Cẩn rời đi vào khoảng thời gian bức xạ ánh sáng mạnh nhất.
Xách theo chiếc hành lý mà Kế Hoan chuẩn bị cho anh... một chiếc vali đan bằng cỏ rất tinh xảo.
Nghe nói đây là do con Callas đó tự tay đan, dùng những loại "cỏ dại" phơi khô bên ngoài.
Xách chiếc vali cỏ ngồi trên chiếc xe tải nhỏ của tài xế tóc vàng, trong đầu A Cẩn bỗng hiện lên khuôn mặt của thiếu niên tên Kế Hoan.
Trước khi đi, cậu đã hỏi anh một câu: "Anh... tại sao lại tốt với chúng tôi như vậy ạ?"
Lúc đó anh không trả lời.
Không phải không muốn nói, mà là không biết.
Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ nguyên nhân rất đơn giản.
"Vì tôi là một người tốt, dịu dàng phải không?" Ngón trỏ và ngón cái khẽ vuốt cằm, anh lẩm bẩm.
Sống đến bây giờ, chỉ có cậu ấy đánh giá mình như vậy, còn không chỉ một lần, khiến anh cũng không muốn phá vỡ đánh giá của đối phương, muốn làm một "người tốt", "dịu dàng" trước mặt đối phương.
Có lẽ là vì lý do này?
Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi phạm vi của Xefal.