"Anh A Cẩn, xin lỗi anh, tôi đã dùng nhiều nước như vậy..." Về đến nhà, việc đầu tiên Kế Hoan làm là xin lỗi A Cẩn. Ngay sau đó, cậu nghĩ đến đám cỏ dại trong sân. Mặc dù đến giờ Kế Hoan vẫn không biết giá trị của chúng và vẫn nghĩ đó là "cỏ dại", nhưng khi biết rằng ở bên ngoài khó có thể nhìn thấy rau và thực vật, cậu lập tức nhận ra sự quý giá của đám cỏ này.
"Không biết đám cỏ này trồng lại có sống được không..." Kế Hoan là người hành động. Nhận ra mình có thể đã sai, cậu liền chạy ra sân.
Cậu cố gắng trồng lại những cây cỏ đã bị nhổ cả rễ xuống đất, nhưng lần này cậu đã định trước là sẽ thất bại: sau một buổi trưa phơi nắng gắt, rễ của những cây cỏ đó đã mất hết sức sống.
"Đừng để ý đến chuyện đó, cậu làm rất tốt. Trước đây cậu dọn dẹp sân bên kia thế nào, sau này cứ dọn dẹp ở đây như vậy. Giờ tầm nhìn tốt hơn nhiều rồi." Ngồi trên chiếc ghế bập bênh ở hành lang đọc một tờ báo cũ, A Cẩn có vẻ không quan tâm đến đám cỏ bên ngoài.
Anh không ngẩng đầu lên, sự chú ý hoàn toàn tập trung vào những con chữ trên tay.
Anh đang đọc tờ báo họ mua trên đường về.
Sau khi mua xong những thứ cần thiết, trên đường về nhà, A Cẩn dẫn Kế Hoan đi lòng vòng vào một con hẻm nhỏ. Trong một ngôi nhà không mấy nổi bật ở cuối hẻm, A Cẩn đã mua một chồng báo dày.
Toàn là báo cũ, nhưng lại rất đắt... A Cẩn đã chi tới mười thỏi vàng!
Kế Hoan vừa về đã tìm một kệ sách để cất giữ cẩn thận chồng báo này, còn đặc biệt dặn ông nội bình thường tuyệt đối không được động vào, và cũng phải để mắt đến Hắc Đản không cho nó nghịch!
Nhưng A Cẩn lại có vẻ không mấy bận tâm đến những tờ báo này. Anh chỉ từ từ lật xem, đọc hết trang này đến trang khác, những tờ báo đã xem xong thì tiện tay vứt xuống đất. Cuối cùng, Kế Hoan đành phải đặt một cái hộp bên cạnh ghế bập bênh để đựng những tờ báo đã đọc xong.
Lúc đó, Kế Hoan chỉ nghĩ những tờ báo đó rất quan trọng, hay nói đúng hơn là nội dung bên trong rất quan trọng, có lẽ là tình hình chính trị của thế giới ma vật. Nhưng sau này, khi cậu nhận ra nhiều chữ hơn, có thể đọc hiểu được những bài báo đơn giản, cậu mới phát hiện ra những tờ báo này lại là tạp chí lá cải.
Thôi được rồi, đó là chuyện của sau này. Kế Hoan hiện tại vẫn nghĩ A Cẩn đang đọc những tin tức quan trọng. Cậu nhẹ nhàng làm việc của mình, cố gắng không để tiếng động bên mình ảnh hưởng đến anh.
Cậu bắt đầu xử lý phần thịt ma thú mua được hôm nay.
Không biết gì về nấu nướng, A Cẩn không cho cậu bất kỳ lời khuyên nào, chỉ nói cậu cứ tự xem mà làm. Thế là, Kế Hoan quyết định xử lý theo kinh nghiệm thường ngày của mình.
Hôm nay họ đã mua tổng cộng ba con ma thú: một con là Caltra giống ốc sên lớn, một con là ma thú hình sói Balun, và con cuối cùng... ờm, có lẽ không thể dùng "con" để miêu tả, chính là con "chuột" mà Kế Hoan nhờ A Cẩn mua ở sạp của con ma vật nhỏ.
A Cẩn nói loại ma thú này tên là "Cốt", có lẽ là phát âm như vậy. "Cốt" là loại ma thú phổ biến nhất ở đây. Chúng ăn tạp, khả năng sinh sản siêu mạnh, ngay cả trong môi trường sa mạc khắc nghiệt cũng sống rất tốt, đây là đặc sản của bãi rác ngoại vi. A Cẩn còn nói loại ma vật này rất khó ăn, chỉ có những ma vật yếu nhất mới đi săn nó.
"Nhưng, tôi khuyên cậu nên ăn Cốt trước." Cuối cùng, A Cẩn nói như vậy. Đôi mắt đen trắng phân minh nhìn cậu, bị anh nhìn như vậy, Kế Hoan khẽ run lên.
Kế Hoan quyết định hôm nay sẽ ăn con "Caltra" và "Cốt".
Thịt của Caltra khá mềm, Kế Hoan quyết định chế biến nó theo cách làm cá. Cắt cả con Caltra thành từng miếng, cậu đã làm ba món: một món hấp, một món kho, và món cuối cùng là chiên.
Nước hấp Caltra cậu cũng không lãng phí, dùng nước đó, cậu nấu một nồi súp "Cốt".
Trong hành lý còn lại hai quả cà chua và một củ khoai tây, Kế Hoan đã dùng hết chúng vào các món ăn hôm nay.
Từ ngày mai, họ sẽ chỉ có thể ăn thực phẩm địa phương.
Theo thói quen, phần ngon nhất của các món ăn đã nấu xong được múc ra cho A Cẩn trước, gia đình Kế Hoan ăn phần còn lại. Họ không ăn cùng nhau, có lẽ vì ban đầu đã ăn riêng, nên đến giờ vẫn vậy.
"Ông nội, từ hôm nay, ông có thể ăn no rồi." Đưa đôi đũa vào tay ông nội đang nửa nằm trên giường, Kế Hoan nói, rồi gắp một miếng thịt Caltra lớn vào bát cơm của ông.
"Tiểu Hoa..." Ngơ ngác nhìn về phía Kế Hoan, ông nội bỗng có chút lo lắng: "Vậy còn cháu thì sao? Thức ăn ở đây... cháu có ăn được không? Xem cái đầu óc của ông này, bây giờ mới nghĩ đến chuyện này..."
Kế Hoan gắp miếng thịt đó nhét vào miệng ông, lời nói của ông nội lập tức im bặt.
Nhìn ông nội hoảng hốt, Kế Hoan cười: "Lúc nấu cơm cháu đã nếm thử rồi ạ, ngon lắm. Hơn nữa, ông xem Đà Đà tối qua ăn cỏ dại trong sân, bây giờ không phải vẫn sống khỏe mạnh sao? Không sao đâu ông, cháu không có vấn đề gì cả."
Nghĩ đến Đà Đà đang sống khỏe mạnh trong sân, ma vật sừng dê tin lời cháu trai, dùng sức cắn miếng thịt cháu trai dúi cho mình, ông ăn ngấu nghiến.
Một cảm giác vô cùng tuyệt vời lập tức lan tỏa khắp người ông!
Không phải vì món ăn của Kế Hoan ngon đến mức nào, đối với ma vật, thú vui ăn uống không chỉ được thỏa mãn bởi hương vị của thức ăn, mà phần lớn là nhờ vào năng lượng chứa trong đó! Đối với ma vật sừng dê, ông đã không ăn uống gì suốt mười lăm năm. Để ngăn mình phát ma tính, bình thường ông ngay cả thịt cũng không ăn, năng lượng có thể hấp thụ từ thực vật gần như bằng không. Tình trạng nhịn ăn tự hành hạ này kéo dài khiến con Callas này đã bắt đầu khô héo. Sự khô héo này bắt đầu từ dạ dày, sau đó lan đến các cơ quan khác, cuối cùng là mạch máu. Năng lượng mà máu của Kế Hoan có thể mang lại chỉ như muối bỏ biển. Nếu tiếp tục "nhịn ăn", kết cục chờ đợi ông chỉ có một, đó là cái chết.
Trong việc cứu mạng ông, Kế Hoan chắc chắn đã đưa ra một quyết định đúng đắn.
Năng lượng chứa trong thức ăn ở đây cao hơn quê hương của họ cả trăm lần. Chỉ nuốt một miếng thịt, ma vật sừng dê lập tức cảm thấy dạ dày khô cạn của mình bắt đầu hơi nóng lên!
Năng lượng!
Sau bao nhiêu năm, cuối cùng ông cũng cảm nhận lại được năng lượng do việc ăn uống mang lại!
Niềm vui sướиɠ tột độ do việc ăn uống mang lại bao trùm lấy ông, toàn bộ sự chú ý của ma vật sừng dê tập trung vào thức ăn ngay trước mắt. Tốc độ ăn hiện tại không thể thỏa mãn ông. Ma vật sừng dê trong phút chốc biến thành nguyên hình, đổ hết miếng thịt trong chiếc bát lớn trên tay vào miệng, ông bắt đầu nhai ngấu nghiến.
Thịt trong bát nhanh chóng hết sạch.
Không đủ! Vẫn chưa đủ!
Không thỏa mãn! Ông muốn nhiều hơn nữa... muốn ăn nhiều hơn nữa!
Miệng há to, nước dãi nhớp nháp chảy ra từ kẽ răng, ma vật sừng dê gầy gò từ trên giường nhảy phắt xuống, đáp xuống bàn ăn.
Đôi đũa trên tay đã không biết vứt đi đâu từ lúc nào, ông đưa hai móng vuốt ra, bắt đầu dùng móng vuốt bốc thức ăn trên bàn mà ăn ngấu nghiến.
Đôi mắt của ông không biết từ lúc nào đã chuyển sang màu đỏ, những móng vuốt sắc nhọn luôn giấu kín nay đã bung ra. Một móng vuốt cào xuống, trên bàn lập tức có năm vết cào sâu hoắm.
Ma vật sừng dê lúc này trông thật đáng sợ. Ông trông hoàn toàn giống một con ma vật! Còn là một con ma vật mất hết lý trí, trong đầu chỉ có thức ăn!
Đồng tử của Kế Hoan co lại.
Ngay lúc này, Callas đang ngồi trên bàn bỗng quay đầu nhìn về phía Kế Hoan. Nước dãi không kiểm soát được lại trào ra, ông vừa mở miệng, hai hàm răng đầy thịt vụn đã hung hăng cắn về phía Kế Hoan...
"GÀOOOOO..."
(Tiểu Hoa, thịt này ngon lắm, con cũng mau ăn đi!)
Rõ ràng là tiếng gầm của ma vật không thể hiểu được, nhưng Kế Hoan bỗng nhiên lại hiểu.
Đây là tiếng gầm của ông nội gọi cậu cùng ăn cơm.
Khi hiểu được tiếng gầm này, trái tim đang đập loạn xạ của Kế Hoan bỗng nhiên từ từ trở lại nhịp đập bình thường.
Nhặt đôi đũa rơi dưới đất lên, lau sơ qua, Kế Hoan liền gắp một bát nhỏ từ dưới móng vuốt của ma vật sừng dê.
Ma vật sừng dê cứ thế để cậu lấy thức ăn đi ngay dưới mắt mình.
Trong phòng vang lên hai tiếng nhai, một tiếng nghe mà rợn người, còn một tiếng thì nhẹ đến mức không nghe thấy.
Vừa uống súp "Cốt", Kế Hoan vừa nhét bình sữa đã chuẩn bị sẵn vào móng vuốt nhỏ của Hắc Đản đang được buộc trước ngực. Hắc Đản lập tức bú ừng ực. Thế là, tiếng ăn trong phòng biến thành ba.
Cùng lúc ợ một tiếng, gia đình Kế Hoan kết thúc bữa ăn chính thức đầu tiên ở thế giới khác.
Đêm đó, ông nội hiếm khi ngủ một giấc ngon lành. Không phải là ngủ mê man, mà là một giấc ngủ sâu và ngọt ngào. Còn Kế Hoan thì không ngủ được. Nửa đêm cậu bỗng nhiên chảy máu mũi, sau đó lên cơn sốt cao. Mê man nằm trên gối, nhìn mặt trăng màu tím ngoài cửa sổ, Kế Hoan ôm chặt Hắc Đản. Cậu biết rằng thử thách xem cậu có thể sống sót ở đây hay không đã đến.
Không giống như ông nội có đầu óc đơn giản, cậu đã sớm nghĩ đến vấn đề liệu mình có thể thích nghi với thức ăn ở đây hay không. Vì vậy mới mang theo nhiều thức ăn như vậy. Những khó khăn có thể gặp phải cậu đều đã lường trước. Mỗi một khó khăn đều là một cửa ải, nhưng, cậu vẫn quyết định đến.
Thân thể Hắc Đản mát lạnh, ôm vào lòng rất thoải mái.
Tiếng ngáy của ông nội cũng rất dễ nghe...
Mơ màng nhìn mặt trăng màu tím, Kế Hoan từ từ nhắm mắt lại.
Ngày hôm sau khi tỉnh dậy, cậu biết mình đã vượt qua cửa ải thức ăn.
Sáng hôm đó, Kế Hoan nấu con "Balun" đó làm bữa sáng cho ông nội và A Cẩn, còn cậu thì ăn nửa nồi súp "Cốt" còn lại từ tối hôm qua.
Lần này, cậu không bị sốt, chỉ chảy một chút máu mũi, lau đi là hết.
Ngày thứ hai cả nhà bắt đầu ăn thực phẩm địa phương, Kế Hoan có chút yếu ớt, ông nội thì tinh thần hơn hẳn, còn Hắc Đản... vì Hắc Đản vẫn đang uống sữa bột và ăn trứng gà, ban đầu Kế Hoan nghĩ Hắc Đản không có vấn đề gì, nhưng cậu nhanh chóng phát hiện Hắc Đản cũng có phản ứng:
Hắc Đản đi ngoài.
Không giống như ở quê nhà, đi tiểu cũng phải cố gắng uống nước mới đi được một lần, đây là lần đầu tiên Hắc Đản đi ngoài.
Chiếc tã giấy làm cảnh bấy lâu nay cuối cùng cũng có tác dụng.
Nhìn Hắc Đản có vẻ bị mùi của chính mình hun cho khó chịu, Kế Hoan chấm vào vị trí có lẽ là cái mũi nhỏ của nó: "Quên mất nước pha sữa cho con là nước ở đây, xem ra Hắc Đản cũng đang rất nỗ lực thích nghi với môi trường nhỉ."
Đôi mắt vòng trắng cụp xuống, Hắc Đản đưa móng vuốt nhỏ lên kéo chiếc tã mới thay.
Thịt ma thú gần như không thể bảo quản được, phải ăn hết trong vòng hai ngày. Vì vậy từ ngày đó trở đi, Kế Hoan bắt đầu cuộc sống mỗi ngày đều cố định đi chợ "mua rau" vào khoảng thời gian bức xạ ánh sáng mạnh nhất.
Dần dần, Kế Hoan đã nhận biết hết các loại ma thú xuất hiện ở chợ. Cậu biết giá trung bình của mỗi loại thịt ma thú. Ngoài ra, Kế Hoan còn có thể nhìn một cái là phân biệt được loại thịt ma thú nào trên sạp nào là tươi nhất!
Loại ma thú cậu hay mua nhất vẫn là Caltra mua ngày đầu tiên... A Cẩn thích ăn, sau đó là Balun, đây là món ông nội thích ăn... ông nội quả nhiên dễ nuôi hơn.
Tuy nhiên, không biết có phải vì ấn tượng ban đầu ở thế giới khác quá sâu sắc hay không, mỗi lần đi chợ, Kế Hoan đều vô thức tìm kiếm bóng dáng của con ma vật nhỏ kia.
Con ma vật đó quả nhiên thường xuyên đến bày hàng, mỗi lần đều ở một nơi không mấy nổi bật trong đám đông, tùy tiện dùng móng vuốt vẽ một cái khung trên đất là thành sạp hàng. Kẹo chỉ xuất hiện một lần, sau này khi Kế Hoan đến, trên sạp của nó chỉ có một hai con mồi nhỏ, phần lớn thời gian con mồi duy nhất trên sạp là "Cốt".
Giống như con mồi của những ma vật khác, con mồi của ma vật nhỏ cũng bẩn thỉu, nhưng những con "Cốt" mà nó bắt được trên người đều chỉ có một vết cắt, sạch sẽ gọn gàng, mua về rất dễ xử lý, không giống như "Cốt" của những người khác bán, trên người rách nát, có lúc còn có vết răng.
Giai đoạn hiện tại, thức ăn chính của Kế Hoan vẫn là loại ma thú cấp thấp này. Nhận ra điều này, Kế Hoan thường xuyên đến sạp của nó mua, chỉ khi nó không đến mới đến sạp của người khác.
Giữa họ chưa bao giờ có cuộc trò chuyện nào. Con ma vật nhỏ không thích nói chuyện, chỉ lần đầu tiên so giá mới đưa ra ba ngón tay bẩn thỉu. A Cẩn không trả giá với nó, Kế Hoan cũng không. Sau này mỗi lần mua "Cốt", nếu kích thước tương đương lần trước thì trả cùng một số tiền, nếu lớn hơn một chút, còn cho thêm một hai đồng. Lâu dần, con ma vật nhỏ đó có lẽ cũng cảm thấy buôn bán với Kế Hoan dễ dàng hơn. Sau này có một lần khi Kế Hoan đang đi dạo, áo choàng bị kéo từ phía sau. Ngay khi Kế Hoan nghĩ mình đã gây rắc rối gì đó, quay đầu lại mới phát hiện con ma vật nhỏ con đang kéo áo choàng của cậu ở bên chân. Một móng vuốt nhỏ bẩn thỉu kéo áo choàng của cậu, móng vuốt còn lại thì giơ một con "Cốt".
Kế Hoan cũng được coi là khách hàng VIP của con ma vật nhỏ này rồi.