Lau khô người xong, Diệp Miểu mặc chiếc váy ngủ sạch sẽ, ngả người xuống ghế sofa, tiện tay nhặt cuốn sách vừa đọc dở lên.
Margrethe tận tâm đứng sau lưng lau tóc ướt cho nàng, nhưng tâm trí lại vô thức bay xa.
Cardan giờ đã trở thành nước thuộc địa của Abilene và ngoan ngoãn giao ra công chúa, Abilene cũng không tiện ép người quá đáng. Quả thực, "sứ thần" chỉ là một cái cớ, nhưng khi đến đó, đãi ngộ cần thiết vẫn sẽ có. Nếu không đoán sai, điện hạ sẽ phải ở lại trong cung điện nguy nga tráng lệ ở thủ đô Abilene trong một thời gian rất dài, nhận sự tiếp đãi như khách quý. Hoặc nói thẳng ra, là bị giam lỏng một cách chu đáo ở đó.
Ngọn đèn dầu chợt tối sầm lại, bóng tối lay động như đôi cánh xương khổng lồ, bao trùm lên vai hai người.
Day lòng Margrethe vô cớ dâng lên một cơn lạnh lẽo, môi khẽ run rẩy.
Không may là… Về tòa cung điện đó, trên lục địa Ripas, có một lời đồn đáng sợ lan rộng - quái vật ăn thịt người của Abilene.
Trong lời đồn, cung điện Abilene giấu một con quái vật khát máu đáng sợ. Nó tàn bạo xảo quyệt, thích liếʍ láp máu thịt. Vẻ ngoài dữ tợn, có hình dáng con người nhưng lại có vây lưng, răng nanh sắc nhọn, móng vuốt sắc bén, cái miệng xé toạc đến tận mang tai lộ ra ngoài, chiếc lưỡi dài đỏ tươi sắc như dao. Nó có thể trèo ngược bám víu ở bất cứ nơi nào thẳng đứng, giống như bóng ma trong đêm tối, thoắt ẩn thoắt hiện trong cung điện, săn lùng những người sống đơn độc.
Có tin đồn rằng, nó là con quái vật mà chỉ huy kỵ sĩ đoàn hoàng gia bắt được từ miệng núi lửa Yulen. Vì quá hiếm thấy nên vẫn chưa bị gϊếŧ mà bị giam cầm lại để người ta xem và ngược đãi mua vui, thỏa mãn tâm lý tò mò của một số quý tộc. Cũng có lời đồn rằng, nó là hung thú được tích tụ từ những vong linh chết oan hơn trăm năm nay, vũ khí bình thường căn bản không thể ngăn cản tốc độ ăn thịt người của nó, chỉ có ma pháp của tộc Elf mới có thể gϊếŧ chết nó…
Không thể phủ nhận, cũng có rất ít người chế nhạo truyền thuyết này, cho rằng cái gọi là quái vật chẳng qua chỉ là một hình tượng hư cấu do Abilene cố ý dựng lên để uy hϊếp ngoại địch.
Cho đến nay, Abilene chưa bao giờ thừa nhận sự tồn tại của con quái vật này. Nhưng gió chẳng nổi nếu không có nguồn, những chuyện kỳ quái không rõ nguyên nhân, không nghi ngờ gì đã chứng minh con quái vật khiến người ta lạnh sống lưng này không phải là chuyện bịa đặt.
Cánh cổng cung điện dường như biến hóa thành một cái miệng rộng như chậu máu nuốt chửng tất cả. Tuy rằng điện hạ từ ngày lên thuyền vẫn luôn tỏ ra không khác gì ngày thường. Nhưng làm sao nàng có thể chưa từng nghe nói đến lời đồn về con quái vật này?