… Dù vậy, Amerik vẫn không ngừng nhớ lại hình ảnh bóng ma trong gương. Mỗi lần ký ức đó hiện lên, da thịt cậu lại lạnh toát từng đợt.
Cậu mở vòi nước, vốc một nắm lên rửa mặt. Nhưng ngay khi nhắm mắt lại, nước táp lên da… thì đầu óc cậu lại không kìm được mà tưởng tượng — vòi nước này đang chảy ra máu.
Lưng Amerik cứng đờ, rùng mình mở mắt thật nhanh. Sau khi xác nhận nước vẫn là nước trong suốt bình thường, cậu mới vội vã tắt vòi, đến cả lau mặt cũng chẳng buồn làm, bực dọc sải bước ra khỏi phòng tắm.
Rồi cậu vừa ngẩng đầu lên…
“F**K!”
Một người phụ nữ lạ mặc hỷ phục đỏ rực đang đứng sừng sững trước mặt khiến cậu giật lùi như bị bắn tên, suýt nữa thì ngã ngửa.
Tư Lăng chẳng hề để tâm đến phản ứng của cậu, chỉ mỉm cười nhẹ, gật đầu chào và mở miệng bằng chất giọng chuẩn chỉnh tiếng Hans:
“Chào buổi tối, điện hạ.”
“Là cô…”
Amerik lập tức hiểu ra mọi chuyện vừa rồi. Sắc mặt cậu trầm xuống, giận dữ quát:
“Là cô giở trò hù dọa tôi!”
Cậu giậm chân lao về phía Tư Lăng. Cô nhướng mày, búng tay một cái — cảnh vật xung quanh lập tức biến đổi.
Lại là khuôn viên nhà cổ kia…
Amerik như bị sét đánh, khựng lại tại chỗ, sắc mặt trắng bệch nhìn quanh không dám hành động bừa.
Tư Lăng vẫn ung dung ngồi trên chiếc ghế kiểu Âu chỏi lọi giữa khung cảnh Trung Hoa rợn rợn kia, hoàn toàn không ăn nhập gì.
“Nếu tôi muốn,” cô mỉm cười nói, “tôi có thể tiếp tục trêu chọc anh cả đêm, cả ngày mai, cả tuần… thậm chí cả tháng.”
Nói rồi lại búng tay lần nữa. Mọi thứ trở về lại với căn phòng ngủ bình thường.
“Giờ thì, điện hạ, anh muốn xông đến đánh tôi? Hay chúng ta thương lượng một cuộc trao đổi thân thiện?”
Amerik nhìn chằm chằm cô. Nét mặt thay đổi liên tục chỉ trong vài giây. Cuối cùng, lý trí thắng thế.
Cậu nghiến chặt răng sau, hỏi:
“Trao đổi gì?”
“Tôi sẽ làm một người bạn học dễ thương, không dọa anh nữa.”
Tư Lăng nở một nụ cười vô cùng vô hại — nếu bỏ qua lời đe dọa vừa rồi, nụ cười này có thể gọi là ngọt ngào luôn đấy.
Amerik gằn giọng hỏi tiếp:
“Cô muốn gì?”
“Quản cho tử tế mấy con ma phương Tây kia.”
Nụ cười trên môi Tư Lăng dịu xuống một phần, nhưng ánh mắt vẫn thân thiện.
“Chúng không bắt nạt tôi và A Trụy, thì tôi cũng không đυ.ng đến anh.”
“… Liên quan gì đến tôi?!”
Amerik cảm thấy vô lý hết chỗ nói.
“Tiểu thư phương Đông à, tôi biết hôm nay là ngày cô nhập học, nhưng tôi đâu có gặp cô! Tôi cũng chẳng biết cô và bọn họ xảy ra chuyện gì!”
“Anh nói đúng.”
Tư Lăng gật đầu, tỏ vẻ đồng cảm sâu sắc với sự oan ức của cậu.
“Anh rất vô tội. Nhưng ở xứ tôi, có câu thế này: ‘Muốn bắt giặc, phải bắt tướng trước.’”
Cô thong thả đứng dậy, bước từng bước về phía Amerik.
Cậu vô thức lùi lại nửa bước — đôi hỷ phục đỏ chói trên người cô khiến cậu phát sợ.
Tư Lăng thấy thời cơ đã chín muồi, bèn thấu tình đạt lý mà dừng bước lại:
“Chúng tôi còn một câu nữa,” cô mỉm cười nhìn Amerik, “là ‘ở vị trí nào thì phải gánh việc vị trí đó’.”
Cô dừng một chút, ánh mắt lấp lánh vẻ u ám nhưng vẫn ôn hòa:
“Bọn họ đều tôn kính anh. Anh không thể chỉ hưởng cái gọi là tôn kính mà không gánh lấy trách nhiệm. Quản lý họ cho tử tế đi. Nếu không…”
Cô khẽ nghiêng đầu, môi cong lên:
“Tôi đảm bảo, mỗi đêm của anh sẽ đều là một ‘giấc mơ đẹp’.”
Tư Lăng đặc biệt nhấn mạnh từ “giấc mơ đẹp”. Amerik nghe xong mà cảm thấy ngực mình nghẹn lại.
“Chúc ngủ ngon.”
Tư Lăng cúi mắt, giọng nói nhẹ nhàng khẽ khàng, rồi xoay người rời đi.
Cô bước đến cửa phòng như một người sống, mở cửa rồi đi ra ngoài. Vài giây sau, Amerik nghe thấy tiếng cửa phòng khách đóng lại... Mọi thứ đều bình thường đến mức đáng sợ.
Cậu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Vừa lắc đầu vừa vô thức liếc về phía phòng tắm, lập tức lại thấy gai sống lưng rờn rợn.
Bên ngoài, Tư Lăng bước xuống cầu thang với dáng đi ung dung thoải mái, hướng về phòng của mình.
Ở hành lang tầng trên, ngay khúc rẽ đầu cầu thang, một đôi giày da đen im lặng bước ra khỏi bóng tối.
Lucifer lặng lẽ liếc về phía căn phòng không xa của Amerik · Usserlian, rồi lại nhìn theo bóng Tư Lăng đang dần khuất xuống dưới.
Ánh mắt y dừng lại trên thân hình nhỏ nhắn ấy rất lâu… mãi cho đến khi cô hoàn toàn biến mất.
.
Tư Lăng trở về phòng, A Trụy đã ngủ từ lâu. Cô cũng nhanh chóng lên giường, yên ổn chìm vào giấc ngủ.