Cơm trưa do nhà trường chuẩn bị thống nhất, mỗi mâm gồm ba món mặn một món canh. Cận Hoài Tiêu lấy hai phần, còn Kiều Kiều tự múc cơm của mình.
Mâm cơm đặt trước mặt Dụ Từ, lượng cơm cũng đúng bằng khẩu phần trước kia của cô.
“Ăn đi, không đủ thì lấy thêm.”
Cận Hoài Tiêu ngồi xuống phía đối diện, cúi đầu thong thả ăn cơm.
Đây là bữa cơm gian nan nhất của Dụ Từ. Chưa tới hai mươi phút, Cận Hoài Tiêu đã gần như ăn xong. Từ nhỏ anh vốn không kén chọn, dù khó ăn đến đâu cũng ăn hết, tuyệt đối không lãng phí thức ăn. Ngay cả Kiều Kiều cũng đã ăn xong phần cơm của mình.
Bé con thấy khay thức ăn của Dụ Từ còn thừa hai phần ba, bèn dịu giọng hỏi: “Cô ơi, cô lại no rồi sao?”
“Lại?” Giọng nói trầm lạnh vang lên đáp lại lời của Kiều Kiều, Cận Hoài Tiêu ngẩng mắt nhìn cô: “Em ăn no? Chỉ bấy nhiêu thôi à?”
Dụ Từ buông đũa: “Hôm nay tôi không muốn ăn.”
Sắc mặt Cận Hoài Tiêu trầm hẳn xuống: “Thịt kho tàu, ớt xanh xào thịt, cà chua xào trứng, đều là món em thích. Em không động tới một miếng thịt kho tàu nào, ớt xanh xào thịt thì ăn năm đũa, cà chua trứng chỉ ăn được một phần ba, cơm chưa tới nửa bát, vậy mà nói là no?”
“Dụ Từ, ngay cả Kiều Kiều cũng ăn nhiều hơn em. Cho dù giảm cân thì cũng không đến mức ăn ít thế này chứ?”
Dụ Từ lặp lại: “Tôi đã nói là hôm nay tôi không muốn ăn.”
Cận Hoài Tiêu gằn giọng: “Từ mười phút trước, tốc độ ăn của em đã chậm lại, một miếng cơm nhai đến cả phút. Rốt cuộc là không muốn ăn, hay là căn bản nuốt không nổi?”
“Cận Hoài Tiêu!” Dụ Từ trầm mặt: “Anh quản tôi làm gì?”
Cận Hoài Tiêu cười cười: “Đúng vậy, anh quản em làm gì. Em đói chết thì liên quan gì đến anh?”
Miệng thì nói lời lạnh lùng, nhưng anh lại cầm lấy khay cơm của cô. Giống như những ngày trước khi họ chưa chia tay, mỗi khi Dụ Từ ăn không nổi, Cận Hoài Tiêu đều tự giác ăn thay.
Con ngươi Dụ Từ hơi co lại. Cận Hoài Tiêu thản nhiên dùng chính đũa, thìa của cô, ăn phần cơm cô bỏ lại. Gương mặt anh lạnh lùng, như đang tức giận, ngay cả động tác ăn cơm cũng toát ra khí thế nặng nề.
“Anh không ăn no thì có thể đi lấy thêm, đây là cơm tôi đã ăn rồi.”
Cận Hoài Tiêu dừng lại, ngẩng đầu nhìn cô: “Dụ Từ, em cảm thấy cơm nước dễ dàng vậy sao?”
Dụ Từ sững người. Cận Hoài Tiêu cúi đầu tiếp tục ăn: “Trước kia anh cũng không ít lần ăn cơm thừa của em. Anh chưa từng ghét bỏ.”
Anh không ngại, nên Dụ Từ chẳng biết nói gì. Cận Hoài Tiêu trước nay vốn vậy, không câu nệ nguyên tắc, nhờ đó mà Dụ Từ cũng hình thành thói quen ấy.
Ngay cả sau này sống một mình, không còn ai giúp giải quyết đồ ăn thừa, cô cũng tự lượng sức, chỉ lấy vừa đủ để có thể ăn hết.
Kiều Kiều ngậm thìa, đảo mắt nhìn trái nhìn phải, không hiểu chuyện gì đang xảy ra giữa hai người lớn này.
Kiều Kiều thở dài, mấy hoạt động gia đình này thật sự quá khó rồi. Cô và chú chốc chốc lại cãi nhau, chốc chốc lại nhăn mày nhăn mặt, nhưng chẳng bao lâu sau lại tự động làm hòa.
Ăn xong, Cận Hoài Tiêu mang khay cơm đi trả. Còn lại hai mươi phút trước khi bắt đầu hoạt động buổi chiều, Dụ Từ nắm tay Kiều Kiều ra ngoài tản bộ.
Cô bé con bất ngờ siết tay cô, ngẩng đầu nói: “Cô ơi, con thấy chú nói đúng. Cô là người lớn rồi, sao còn ăn ít hơn cả Kiều Kiều?”
Dụ Từ không đổi sắc mặt, xoa xoa bàn tay nhỏ của cháu gái: “Bởi vì gần đây dạ dày cô không được tốt lắm. Thật ra bình thường cô ăn khỏe lắm, chỉ là Kiều Kiều chưa thấy thôi.”
“Cô nói xạo!” Kiều Kiều chu môi: “Tết năm ngoái, con thấy cô ăn xong cơm tất niên rồi nôn trong toilet.”
Dụ Từ dừng chân, ngây người: “Con thấy sao?”
“Con thấy.” Kiều Kiều gật đầu: “Cô giống như là hay bị nôn. Cô bị bệnh à? Ba mẹ là bác sĩ, họ có thể chữa cho cô đó.”
Dụ Từ gượng cười: “Kiều Kiều, chuyện này tạm thời đừng nói với ba mẹ, được không?”
“Vì sao ạ?”
“Bởi vì áp lực công việc của cô quá lớn, gần đây lại có nhiều chuyện không vui. Ba mẹ con cũng rất bận, họ còn phải lo cho nhiều bệnh nhân, nếu phân tâm lo cho cô thì sẽ càng mệt.”
“Nhưng mà cô cũng rất mệt mà.” Kiều Kiều nghiêng đầu: “Cô cũng rất mệt, đúng không?”
Dụ Từ không cười nổi nữa: “Kiều Kiều...”
Kiều Kiều đưa tay chạm vào khóe mắt cô, giúp cô lau đi giọt nước: “Kiều Kiều có thể giữ bí mật với ba mẹ. Nhưng cô giáo nói là giữ chuyện buồn trong lòng quá lâu sẽ thành bệnh. Mình phải tìm người để nói. Vậy cô có thể kể cho con, ba mẹ bận, nhưng con thì không.”
“Kiều Kiều mong cô khỏe mạnh.”
Dụ Từ ôm chặt bé con vào lòng, đôi tay run rẩy, cả người cũng run.
Phía sau, có tiếng bước chân rời đi.
Cận Hoài Tiêu ngồi xuống băng ghế, quên cả thói quen sạch sẽ thường ngày, chẳng buồn lau chùi trước khi ngồi.
Anh ngồi trầm ngâm rất lâu, như thể có quá nhiều điều để nghĩ, lại như thể chẳng nghĩ đến gì.
Một lúc sau, anh mới có động tác, lấy điện thoại từ trong túi ra rồi mở khóa màn hình. Anh mở danh bạ, chọn số cần gọi.
Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh: “A lô, cậu bận rộn thế mà nhớ gọi cho tớ à?”
Cận Hoài Tiêu mở miệng, giọng khàn khàn: “Gần đây cậu có rảnh không?”
“Ngày nghỉ lao động 1/5 thì rảnh. Sao vậy?”
“Tớ muốn đưa một người đến gặp cậu, nhờ cậu kiểm tra giúp cô ấy một chút.”
“Ai?”
Cận Hoài Tiêu nuốt xuống, giọng nghẹn lại: “Tiểu Từ.”
Đối phương im lặng, rồi như đổi sang chỗ khác, tạp âm bên ngoài bỗng biến mất.
“Tớ không biết nên nói gì với cậu. Người ta đã bỏ cậu, đóng cửa không muốn gặp mặt, thế mà cậu còn chạy theo, quấn lấy làm gì. Cô ấy còn quan hệ gì với cậu nữa?”
Cận Hoài Tiêu đưa tay che mắt, giọng run rẩy: “Tớ không buông nổi. Tớ sợ cô ấy không biết tự chăm sóc bản thân. Sự thật là... cô ấy thật sự sống rất tệ.”
“Cô ấy bệnh rồi, trông giống như đang mắc bệnh.”