Khương Vãn Quất về đến nhà lúc khoảng bảy giờ tối, bảy giờ mười phút đã dọn dẹp xong đồ vừa mua và cặp sách.
Cô ngồi xuống bàn học, lấy ra sách bài tập, vở bài làm, đề thi và cả sách tham khảo.
Trông như một chiến binh vừa rút kiếm, chuẩn bị tiến vào biển tri thức có thể nhấn chìm mình.
Nhưng khi nhìn thấy câu cuối cùng trong đề Toán với các ký tự chữ số lẫn lộn tựa như mật mã, cô quyết định bắt đầu từ môn Ngữ Văn dễ dàng hơn.
Phòng có mở một cánh cửa sổ, gió thoảng nhè nhẹ thổi vào.
Ngoài ra, xung quanh chẳng có âm thanh nào khác.
Không lâu sau, tiếng cửa thang máy mở vọng đến từ bên ngoài.
Âm thanh không lớn, nhưng đủ để khiến cô căng thẳng.
Tầng 17, mỗi tầng có hai thang máy và bốn căn hộ với một hành lang nối dài. Ở bên phía hành lang là phòng của cô, căn hộ còn lại không có người ở.
Thang máy dừng ở tầng này, nếu không phải gia đình của Hoắc Thành Văn thì chỉ còn mình cô.
Hơn nữa, hôm nay dì và dượng đang ở bệnh viện, còn Hoắc Thành Văn có vẻ đang đi hát karaoke. Theo vị trí được đăng trên mạng xã hội của anh ấy, nơi đó cách đây khá xa.
Loại trừ các phương án A, B, C, chỉ còn lại D và E:
1. Có thể là chủ hộ bên kia hành lang do thang máy hỏng nên phải đi vòng qua đây.
2. Hoặc là một kẻ bám đuôi kiên nhẫn đến mức thậm chí biết cô sống ở tầng nào.
Trong lòng Khương Vãn Quất bắt đầu thấy sợ hãi.
Ba phút sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, đến gần rồi lại xa. Có vẻ như người đó đã đi ra hành lang.
Khi cô cho rằng đó là hàng xóm ở hai căn hộ còn lại, người kia lại quay về và dừng ngay trước cửa nhà cô.
Cô gọi điện cho Hoắc Thành Văn, nhưng không ai nghe máy.
Ở thành phố xa lạ này, cô không còn lựa chọn nào khác, cô đành gọi cảnh sát, trình bày rõ ràng mọi việc.
Trong lúc chờ đợi, sự lo lắng khiến cô bất lực, cô cuống cuồng tìm kiếm "cọng rơm cứu mạng". Cô gọi điện cho Tiêu Yếm và gửi một tin nhắn.
Đầu bên kia rất nhanh đã gọi lại.
Cô vừa bắt máy, lập tức nghe thấy giọng nói của anh, giọng nói trầm thấp không rõ rệt, mang theo vẻ bình thản trong sinh hoạt hằng ngày:
“Chuyện gì?”
Câu hỏi ngắn gọn.
Khương Vãn Quất như con chim nhỏ trôi dạt trên biển cả, cuối cùng tìm được hòn đảo để đậu lại.
Cô đứng vững, cố gắng kiềm chế trái tim đang đập loạn nhịp của mình.
“Cậu có thể đến nhà tôi một chuyến được không?”
Tiêu Yếm mơ hồ cảm nhận được sự run rẩy khó phát hiện ra trong giọng cô, nhưng anh vẫn giữ sự bình thản, cố phân biệt xem đây là một trò đùa tình cảm hay một màn trêu chọc ác ý:
“Làm gì?”
“Có người đang đứng ở cửa…”
Khương Vãn Quất chưa kịp nói hết câu, chuông cửa đột nhiên vang lên. Tiếng chuông bất ngờ khiến cô giật mình, điện thoại rơi khỏi tay, va vào góc bàn rồi rơi xuống đất, màn hình tối đen.
Âm thanh chói tai và tiếng đồ rơi khiến không gian rơi vào yên lặng kỳ dị.
Bên kia, Tiêu Yếm cảm giác như tiếng động vừa rồi đập mạnh vào lòng mình — “Cộp!”
Anh buông đũa, đôi mắt hơi lờ đờ bỗng trở nên sắc bén trở lại. Sự lười biếng trong dáng vẻ như bị xé toạc, anh đã đứng dậy ngay lập tức rồi sải bước chạy nhanh ra ngoài.
Anh lướt qua chiếc xe đạp cũ kỹ rồi trèo lên chiếc môtô của người khác để lại ở tiệm nhờ sửa chữa.
Chiếc xe không tốt lắm, chỉ là hàng nhái mua về để "ra vẻ", nhưng so với xe đạp hai bánh thì tốc độ của nó nhanh hơn rất nhiều.
Tiêu Yếm từ cửa tiệm đến khu Cẩm An Viên, anh phóng xe bạt mạng như một vệt đỏ chói lọi xuyên qua dòng xe cộ, biến đường phố thành đường đua.
Dọc đường, anh rẽ vào một con ngõ để đi đường tắt. Trời đã tối, đường nhỏ, anh lái vội nên mu bàn tay bị trầy xước, cánh tay cũng bị cành cây cào thành một vết dài.
Tới nơi, Tiêu Yếm đứng dưới lầu đợi thang máy trong ba giây.
Con số dừng ở tầng 17, không lên cũng không xuống.
Anh không đợi được nữa, bèn từ cầu thang bên cạnh bước dài từng bậc, lao thẳng lên trên.
Sau tiếng chuông vang lên, Khương Vãn Quất vẫn đứng yên bất động tại chỗ, cứng đờ người. Cô cố tỏ ra bình tĩnh, không tiến lại gần mà đứng từ xa cúi xuống nhặt chiếc điện thoại rơi trên sàn.
"Địch không động, ta không động", ít nhất cánh cửa chống trộm này cũng đủ dày, không dễ bị phá vỡ mà xông vào.
Tiếng chuông bên ngoài chỉ vang lên một lần rồi mọi thứ trở lại yên tĩnh. Không lâu sau, điện thoại của cô khởi động lại, cuộc gọi từ Tiêu Yếm và tiếng đập cửa nặng nề vang lên gần như cùng lúc.
Khương Vãn Quất bắt máy, đầu dây bên kia là hơi thở dồn dập của thiếu niên, sau đó chỉ có hai từ khàn khàn thoát ra:
“Mở cửa.”