“Tôi chỉ đơn thuần hứng thú với Lâm Lân của anh thôi.” Già Lam tao nhã nhấp một ngụm trà, nhưng quầng thâm mắt rõ ràng chỉ khiến anh trông càng kỳ lạ hơn.
“Thường thì mỗi lần anh hứng thú đều chẳng có chuyện gì tốt, làm ơn biến đi xa một chút.” Nói xong, Kim lại định ngắt kết nối thông tin.
“Này này, chờ đã, đồ vô lương tâm. Nếu anh dám ngắt hình ảnh của tôi, tôi sẽ trực tiếp liên hệ với Lâm Lân.” Anh ta đưa màn hình chứa thông tin của Lâm Lân ra trước mặt Kim: “Giờ tôi đã có số liên lạc của cô ấy rồi.”
“Anh rốt cuộc muốn làm gì?” Kim hiển nhiên rất hiểu đối phương: “Chẳng qua chỉ là buồn chán đúng không.” Vừa nói, anh mở bảng nhiệm vụ lính đánh thuê của mình: “Tôi có hơn hai trăm nhiệm vụ ở đây. Nếu anh buồn chán, tôi có thể chuyển hết cho anh, tiền chia 2:8.”
“Anh thật biết kinh doanh.” Già Lam cảm thán: “Nhưng tôi không có hứng thú với nhiệm vụ lính đánh thuê lúc này.” Nói rồi, anh ta nhanh chóng chuyển chế độ liên lạc của cả hai sang chế độ chia sẻ, hướng về phía Lâm Lân phía sau Kim, nói nhanh như súng bắn: “Tiểu thư Lâm Lân, tôi là bạn của Kim. Gần đây muốn đến thăm các cô…”
“Tít.” Thông tin một lần nữa bị Kim ngắt kết nối.
Già Lam nhún vai, bất cần đời thở dài: “Kim thật là kẻ keo kiệt.” Anh ta quay lại hỏi quản gia đứng sau mình: “Phi thuyền đã chuẩn bị xong chưa?”
“Vâng, thiếu gia.” Stan bất đắc dĩ gật đầu: “Liên quan đến sự việc ba ngày trước khi hành tinh Modona bị quân phản loạn Tinh vực tự do tấn công, người nhà đều quan tâm hỏi thăm xem ngài có bị thương không, cách xử lý hậu quả tại hành tinh Modona. Ngài chắc chắn vẫn không định đưa ra phản hồi chứ?”
“Phản hồi cái gì chứ?” Già Lam thờ ơ uống thêm một ngụm trà: “Cả Cục trưởng lẫn Phó cục trưởng Cảnh vệ đều là người gia tộc chỉ định. Tôi chỉ đến hành tinh Modona nghỉ dưỡng, không nên can thiệp quá sâu, lo lắng chỉ càng phiền thêm.” Anh ta trầm ngâm một lúc: “Về phần tộc trưởng, ông có thể nói với ông ta rằng tôi dự định làm quen với vị Trung tá Lâm Nhiễm mà ông ta rất coi trọng. Với tính cách của ông ấy, chắc chắn chỉ có thể ủng hộ hành động của tôi.”
“Rõ.” Stan không kìm được thở dài: “Nhưng ít nhất ngài nên nghỉ ngơi rồi hãy khởi hành. Vì xem bộ phim ‘Trái Tim Chân Tình,’ ngài đã 50 tiếng không nghỉ ngơi. Sau lần bị thương trước, cơ thể ngài vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Nếu cứ như vậy…”
“Stan.” Già Lam ngắt lời, đứng lên: “Lên phi thuyền rồi nghỉ, chúng tôi cần nhanh chóng đuổi theo phi thuyền của Kim. Biết đâu lại có trò hay để xem.” Anh ta bước vài bước, rồi quay lại dặn dò: “Nhớ mang theo máy quay siêu nhỏ thế hệ mới của tôi.”
“Rõ.” Stan bất lực nhìn bóng lưng lắc lư rời đi của Già Lam. Thiếu gia, ngài thực sự định cống hiến cả đời cho sự nghiệp hóng hớt sao?
“Đó là ai vậy?” Lâm Lân chỉ thoáng thấy bóng người, tò mò hỏi Kim: “Bạn của anh à?”
Kim vò đầu bứt tóc, khó xử đáp: “Miễn cưỡng coi là vậy.”
Lâm Lân không kìm được bật cười.
“Đừng cười…” Kim như mèo bị giẫm đuôi: “Tôi nói sai rồi, tên ngốc đó không phải bạn tôi, anh ta…”
“Người đó là người thừa kế đầu tiên của gia tộc Á Luân.” Kaines lạnh lùng giải thích: “Một thiên tài kiêm phế vật nổi tiếng trong Liên bang.” Anh đánh giá Kim: “Không ngờ lính đánh thuê lại kết bạn với loại người như vậy.” Nói rồi, mắt kính anh lóe sáng: “Không được, tôi cần hạ đánh giá của Già Lam - Á Luân trong cơ sở dữ liệu xuống 50%.”
“Này, anh là đồ khốn!”
Kim và Kaines lại bắt đầu cãi nhau. Lâm Lân chuyển sự chú ý khỏi họ, cúi đầu hỏi Tiểu Ám: “Lâm… anh ấy sắp đi rồi, tao nên làm gì đây? Lần sau gặp lại chẳng biết là khi nào.” Liên bang lớn như vậy, dù phi thuyền nhanh, có cả hố giun và bước nhảy không gian rút ngắn thời gian hành trình, nhưng vẫn cảm thấy hơi buồn.
“Glu glu.” Tiểu Ám dụi vào tay cô làm nũng vài tiếng. Lâm Lân chọc vào trán nó: “Mày lại đói nữa à. Chỉ mới ăn sáng chưa đầy nửa tiếng.”
“Glu glu.”
“Bởi vì anh ấy ở đây nên mày không dám ăn no?” Lâm Lân cạn lời, hiểu ra. Có vẻ như Lâm Nhiễm đặc biệt không hài lòng với Tiểu Ám: “Được rồi, tao biết rồi.”
Cô đứng dậy, định gọi robot lấy đồ ăn cho Tiểu Ám, chợt nảy ra ý tưởng: “Đúng rồi.” Cô áp Tiểu Ám vào mặt cọ cọ: “Cảm ơn mày.”
“Glu glu?”
“Kim, Kaines.” Lâm Lân gọi hai người đang định cãi nhau: “Các anh biết bếp ở đâu không?”
“Kim, anh chắc đây là nhà bếp sao?” Trước căn phòng trống trải, Lâm Lân không biết phải nói gì. Bụi không có, sạch đến mức soi gương được, bốn bức tường toàn là kim loại, chỉ có một góc nhỏ với hai chiếc tủ có tay cầm và nút xoay là trông giống có gì đó, còn lại chẳng thấy gì hết.
“Nhìn bản đồ thì đúng là đây.” Kim gãi đầu, tra lại sơ đồ phi thuyền. Căn bếp này có vẻ quá hiện đại, anh chẳng nhận ra được thứ gì.
“Lính đánh thuê suốt ngày ăn đồ ăn vặt thì làm sao nhận ra thiết bị nhà bếp tối tân của tinh tế.” Kaines kích hoạt chế độ mỉa mai. Anh bước qua hai người tiến vào nhà bếp, bắt đầu giới thiệu: “Bên trái là hệ thống bảo quản tối tân, sử dụng công nghệ nén tự động. Không chỉ chứa được hơn một tấn thực phẩm mà còn giữ chúng tươi mới như ban đầu trong vòng sáu tháng.”
Không biết Kaines đã làm gì, bức tường tách ra, lộ ra vô số thực phẩm. Từng món đều được ngăn cách bởi một lớp màng mỏng, tươi ngon đến mức có thể nhìn rõ ngay.
“Trước khi đến hành tinh Modona, tôi đã đặc biệt chuẩn bị. Đảm bảo rằng thực phẩm ở đây hoàn toàn phù hợp với sở thích của Trung tá.”
Lâm Lân há hốc mồm kinh ngạc. Đây thực sự là một điều mở mang tầm mắt. Dù cô không nhận ra bất kỳ loại thực phẩm nào bên trong, nhưng mọi thứ đều trông rất ấn tượng.
“Còn bức tường phía trước.” Kaines chỉ vào bức tường bên cạnh các nguyên liệu thực phẩm, “Đây là hệ thống xử lý và làm sạch thực phẩm. Nó có thể xử lý mọi loại nguyên liệu theo cách phù hợp nhất, tự động loại bỏ các phần độc tố, đảm bảo an toàn và độ tin cậy của thực phẩm. Ngay cả loài cá độc Noranaka nguy hiểm nhất, bất kể kích thước hay tuổi đời, hệ thống đều có thể đưa ra phương án xử lý hoàn hảo.”
Nghe có vẻ càng ngày càng phức tạp, Lâm Lân bắt đầu nghi ngờ quyết định của mình khi định tự tay làm món ăn cho Lâm Nhiễm.
Kaines tiếp tục phần giới thiệu, anh chỉ vào bức tường thứ ba: “Đây là máy nấu ăn đời mới nhất. Không chỉ đảm bảo hương vị của thực phẩm đạt đến mức hoàn hảo, mà còn có thể điều chỉnh theo sở thích cá nhân. Dù là khẩu vị nào, chỉ cần có đủ dữ liệu, hệ thống sẽ tính toán để tạo ra món ăn đáp ứng tuyệt đối sự hài lòng của người thưởng thức.”
Lâm Lân bắt đầu cảm thấy tự tin của mình sụp đổ. Không ngạc nhiên khi những món cô ăn trong mấy ngày qua đều ngon đến mức muốn nuốt luôn lưỡi. Nếu cô thực sự làm món gì đó cho Lâm Nhiễm, liệu anh có thích không?
“Nếu sau này anh không làm trong quân đội hay không làm vệ sĩ nữa, anh có thể làm nhân viên bán thiết bị nhà bếp.” Kim lần đầu thể hiện sự ngưỡng mộ và ghen tị với Kaines: “Anh chắc chắn sẽ là nhân viên bán hàng xuất sắc nhất, lương chắc chắn rất cao.”
Kaines dùng ánh mắt khinh miệt như thể nói rằng Kim không hiểu giá trị tồn tại và tinh thần cao quý của các sinh mệnh cơ khí, sau đó khẽ “hừ” một tiếng bằng mũi, cực kỳ kiểu cách.
“Này! Anh, đồ chết tiệt, dù không nói gì tôi cũng biết anh đang nghĩ gì!”
Lâm Lân cố gắng lấy lại tinh thần, ngắt lời cuộc cãi nhau sắp diễn ra của họ và chỉ vào bức tường cuối cùng gần cánh cửa: “Vậy còn chỗ đó thì sao?”
“À, cái đó.” Kaines đáp, vẻ không mấy quan tâm: “Dụng cụ nhà bếp kiểu cũ, là cấu hình dự phòng của mọi nhà bếp. Từ khi phi thuyền này được hoàn thành, chúng chưa từng được sử dụng.”
Dù là dụng cụ kiểu cũ, nhưng Lâm Lân hoàn toàn không biết cách sử dụng chúng.
Cô quay sang Kaines: “Anh biết cách dùng đúng không? Tôi muốn anh dạy tôi.”
“Cô định tự tay làm món gì đó cho Trung tá sao?” Kaines khoanh tay, ánh mắt đầy nghi ngờ khi nhìn Lâm Lân: “Xin lỗi, nói thẳng, tôi không nghĩ món cô làm sẽ ngon hơn những gì hệ thống nấu ăn tính toán chính xác.”
“Tôi biết.” Lâm Lân cúi mắt xuống, rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Kaines: “Nhưng đây là tấm lòng của tôi. Tôi sẽ cố gắng làm tốt nhất có thể.”