“Anh đang nói dối.”
Lâm Lân vừa vuốt lên bức bích họa khắc hình Kỳ Lân vừa nói.
“Cô nói gì?” Zero sững người.
“Zero, nó bảo tôi rằng anh đang nói dối.”
“Khoan đã, cô có thể nghe được nó nói chuyện sao?” Zero rõ ràng rất kinh ngạc.
“Không, tôi không nghe được, nhưng tôi biết.” Đó là giọng nói truyền trực tiếp đến tâm trí của cô.
Lâm Lân ngẩng đầu nhìn Zero: “Nó nói rằng tôi đã vượt qua thử thách. Nó mới thực sự là người thử thách trong bản đồ này. Còn anh, chỉ vì quá nhàm chán nên mới xuất hiện ở đây. Việc anh thích nhất là gây rắc rối cho người khác và ‘xem kịch vui’.” Cô cảnh giác nhìn anh: “Anh muốn xem kịch vui gì? Là của tôi sao?”
“Ê này, tao đã cung phụng mày lâu như vậy, mày lại vì đứa trẻ này mà vạch trần tao.” Zero tỏ vẻ bất đắc dĩ, quay sang bức bích họa hình Kỳ Lân mà phản đối: “Lần này là mày gọi tao đến mà, gây chút rắc rối là quyền lợi của tao.”
Zero và “nó” bắt đầu trao đổi không lời. Cuối cùng, Zero giơ tay đầu hàng:
“Được rồi, được rồi. Tao hiểu rồi, xin đừng dùng cái gã kia để uy hϊếp tao nữa. Nhưng đừng quên, báu vật của mày vẫn nằm trong tay tao. Nếu mày muốn giao nó cho đứa trẻ này, trước hết cô ta phải được tao công nhận.”
Dường như Zero nhanh chóng nhận được câu trả lời. Anh ta mỉm cười, nhìn về phía Lâm Lân nói:
“Vậy nên, thử thách vẫn phải tiếp tục. Nhưng…” Anh ta ngừng lại một chút, cười nói: “Cô có trợ thủ, tôi cũng không phản đối.” Anh ta liếc nhìn đồng hồ: “Còn 6 phút.”
“Sách tinh thần lực.”
Nụ cười trên mặt Kaines biến mất. Anh lạnh lùng nhìn Kim:
“Đạo cụ đặc biệt mà chỉ người có dị năng tinh thần mới sử dụng được trên Tinh võng. Anh có dị năng tinh thần! Che giấu thực lực sao? Nếu đám ‘Kẻ tàn sát’ đang truy sát anh biết được, chúng sẽ làm gì?”
Kim không để chút tâm trí nào vào lời anh ta. Anh tập trung toàn bộ tinh thần điều khiển quyển sách. Khi các trang sách ngừng lật, anh đặt tay phải lên trên nó:
“Truy dấu.”
Ánh sáng đen nhạt phát ra từ tay Kim. Chỉ trong tích tắc, các trang sách trống rỗng rung động, một thứ gì đó bị kéo ra từng chút một, dù nó cố gắng giãy giụa cũng không thể chống lại lực hút.
Vài giây sau, thứ đó cuối cùng lộ diện. Toàn thân đen kịt, trông giống dơi, với cánh bằng da thịt và một con mắt khổng lồ trên đầu. Nó bay vòng quanh Kim, nhưng không thể rời xa anh quá 3 mét, như thể bị một bức tường vô hình giam cầm.
“Chỉ dựa vào thứ này mà tìm được bản đồ ẩn sao?”
Kaines cười khẩy: “Anh đúng là quá ngây thơ…”
Chưa kịp dứt lời, các trang sách trước mặt Kim lại lật nhanh chóng, rồi dừng lại ở một trang khác.
“Tọa độ.”
Một vật hình cầu với sáu chiếc gai nhọn dài từ trang sách bay ra như một mũi tên, cắm thẳng xuống bên chân Kaines – nơi Lâm Lân từng biến mất.
Kaines nhanh chóng lùi lại vài bước. Ngay khi anh dừng lại, khu vực quanh “tọa độ” như bị xé toạc, nứt vỡ, sụp đổ và biến mất, chỉ còn lại vật thể và một màng sáng đen kỳ lạ.
“Cho dù như vậy, anh cũng không thể vượt qua giới hạn do Trí Não Chủ của Tinh võng đặt ra.”
Kaines lạnh lùng nói: “Bản đồ ẩn tương đương với một không gian khác. Trừ phi anh có thể vượt qua điểm giao thoa giữa hai không gian.”
“Tôi nên cảm ơn anh vì đã nhắc nhở sao?”
Kim vẫn tiếp tục hành động, các trang sách lần nữa lật giở. Gương mặt anh dần tái nhợt, rõ ràng hành động trước đó đã tiêu hao đáng kể sức lực.
“Tôi vừa hay biết có người sở hữu đạo cụ như vậy, có thể mượn dùng một chút.”
Lần này, các trang sách lật chậm hơn nhiều và dừng lại sau hơn mười giây.
Chỉ còn 2 phút.
Zero tò mò nhìn Lâm Lân. Cô đã cúi đầu đứng trước bức bích họa suốt mấy phút.
“Cô từ bỏ rồi sao?”
Anh hỏi: “Cảm thấy không thể vượt qua thử thách của tôi, nên quyết định không làm gì cả?”
Nếu vậy, thật đáng thất vọng: “Thất bại sẽ phải chịu trừng phạt của Tinh võng.”
Anh gõ nhẹ lên bức bích họa: “Mày nói xem, tao nên cho cô ta hình phạt gì? Là giảm tinh thần lực xuống D, hay cấm cô ta vào Tinh võng thông qua khoang tinh võng? Hoặc là…”
Lời anh ta bỗng ngừng lại. Anh ta phát hiện một điều gì đó, liền chạy sang phía bên kia của Lâm Lân. Anh ta nhìn thấy một sợi chỉ vàng mảnh mai đang quấn lấy cánh tay cô, truyền một luồng sức mạnh yếu ớt nhưng liên tục từ bức bích họa vào cơ thể cô.
Zero sững người, đưa tay lên trán than thở:
“Màyi đang gian lận giúp cô ta!”
Trong vài phút ngắn ngủi, tinh thần lực của Lâm Lân đã tăng từ C+ lên B-.
Zero cảm thấy bực bội, ngừng lại và nói:
“Dừng lại ngay, nếu không tao sẽ tăng độ khó của thử thách, để cô ấy không thể lấy được kho báu của mày!”
Bàn tay của Kim đặt trên trang sách, anh hít sâu một hơi rồi lên tiếng. Giọng anh mang theo một sức mạnh tinh thần mãnh liệt, lạnh lùng hơn trước.
“Giấy phép ăn cắp.”
Một mảnh giấy đầy những ký tự kỳ quái từ giữa trang sách vươn ra ngoài, nhanh chóng lộ ra toàn bộ. Nhưng ngay lúc này, một bàn tay đột ngột từ trong sách vươn ra, muốn giật lấy mảnh giấy.
Hầu như ngay cùng lúc, Kim cũng ra tay. Anh nhanh hơn bàn tay kia rất nhiều, chộp lấy tờ giấy và lập tức đóng sách lại với một tiếng “bốp”.
Bàn tay đó vật vã vài lần, bất mãn rồi cùng sách biến mất vào không khí.
Kim thở hổn hển, liếc nhìn Kaines đang khoanh tay, chờ đợi cơ hội:
“Chúng ta phải tạm biệt một thời gian.”
Anh bắt lấy sinh vật đang bay loạn xạ, mạnh mẽ ném nó về phía “tọa độ”. Chỉ trong một khoảnh khắc, sinh vật bị xé thành mảnh vụn, máu đen và lớp màn ánh sáng giao thoa với nhau. Vào lúc này, mặt đất rung chuyển, như thể có thứ gì đó đang gập lại, tạo ra một lỗ hổng mới.
Kim cầm tờ giấy trong tay, không chút do dự nhảy vào bên trong.
Lâm Lân lần đầu tiên cảm nhận được sự gia tăng sức mạnh tinh thần như trong truyền thuyết. Đó là một cảm giác vô cùng tinh tế, giống như sau một thời gian mệt mỏi, được ngủ một giấc thật sâu, tỉnh dậy cảm thấy tất cả đều tươi mới, dễ chịu. Giống như trải qua một chuyến hành trình dài, cuối cùng cũng đến được đích, vừa vui sướиɠ vừa thỏa mãn.
Ngay cả những bức bích họa trước mặt cô, dường như cũng không còn giống như trước nữa, chúng có vẻ huyền bí hơn, như thể đang cố gắng truyền đạt một điều gì đó cho cô.
Cô chăm chú lắng nghe những âm tiết kỳ lạ, nhưng chỉ có thể cố gắng ghi nhớ mà không thể hiểu được.
“Đứa trẻ xấu cố gắng gian lận.” Zero có vẻ buồn bực nhìn cô, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần:
“Còn 20 giây nữa, sau 20 giây không gian này sẽ hoàn toàn đóng lại. Cô sẽ không có bạn đồng hành, chỉ có thể tự mình dùng sức mạnh B- vượt qua thử thách cấp A.” Anh chống cằm nhìn chiếc đồng hồ:
“Chắc chắn sẽ rất thú vị.”
Thời gian từng giây trôi qua, Lâm Lân căng thẳng chờ đợi thử thách sắp đến.
Zero buồn chán đếm ngược:
“5, 4, …”
Vào ba giây cuối cùng, một bàn tay bất ngờ siết chặt lấy cánh tay cô, khiến cô giật mình. Nhìn xuống, cô lần theo cánh tay đó, đầu tiên là bàn tay, rồi đến cánh tay, tiếp theo là cơ thể, cuối cùng là Kim, thở hổn hển, sắc mặt tái nhợt, hiện ra trước mặt cô.
“Cuối cùng cũng tìm thấy cô.” Anh cười khổ, vẻ mặt rối loạn.