Mặc bộ quần áo sạch sẽ, ngồi trong phòng khách ấm áp, ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ chiếu lên người, tất cả giống như một giấc mơ. Lâm Lân dựa lưng vào chiếc đệm dày, nhắm mắt lại nhưng tâm trí hoàn toàn không thể bình tĩnh.
Lâm Nhiễm xuất hiện, khiến những kẻ "Kẻ tàn sát" kia rút lui gọn gàng. Nhưng cô không thể quên những ký ức thuộc về một Lâm Lân khác, cũng không thể bỏ qua những vết máu chưa được dọn sạch trong biệt thự. Cô xoay người, vùi đầu vào đệm. Sau này phải làm sao đây?
Nghe thấy tiếng cửa tự động mở rồi đóng, Lâm Lân ngẩng đầu lên, nhìn thấy Kim, liền hỏi với vẻ lo lắng:
"Cánh tay của anh đã khỏi chưa?"
Kim miễn cưỡng mỉm cười, giơ cánh tay phải đã lành lặn của mình lên:
"Chỉ là vết thương nhỏ thôi, dùng thuốc xịt là khỏi ngay." Cậu ngồi xuống ghế sofa đối diện Lâm Lân, nhìn cô với vẻ muốn nói nhưng lại ngập ngừng.
"Sao thế?" Lâm Lân cố tỏ ra nhẹ nhàng, đùa giỡn:
"Là đau bụng à, hay lại có khoản nợ xấu không đòi được?"
"Không phải." Kim quay đầu, nói:
"Cô... cô vẫn ổn chứ?"
Rõ ràng cậu đã nghe những lời cô nói với Lâm Nhiễm khi ấy. Giọng điệu và thái độ đó, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy kỳ lạ.
Lâm Lân thu lại nụ cười, thành thật trả lời:
"Không ổn lắm."
"Vậy còn cô và Lâm Nhiễm..."
"Đừng nhắc anh ta trước mặt tôi!" Lâm Lân lớn tiếng ngắt lời Kim.
Thấy biểu cảm ngỡ ngàng của Kim, Lâm Lân lập tức tỉnh táo lại:
"Kim, xin lỗi. Tôi không nên nổi nóng với anh, nhưng mỗi lần nghĩ đến Lâm Nhiễm, tôi lại không kiềm được. Có lẽ là do ký ức của cơ thể này ảnh hưởng đến tôi."
Cô cầm một chiếc gối ôm che đầu:
"Xin lỗi, thật khó để kiểm soát cảm xúc."
Nỗi tuyệt vọng và sự không cam lòng trước khi chết ấy thật khó quên.
Kim im lặng bước lại gần, vươn tay xoa đầu Lâm Lân:
"Người nên nói xin lỗi là tôi. Là tôi không bảo vệ được cô."
"Không phải vậy." Lâm Lân thò đầu ra:
"Nếu không có anh, tôi có lẽ đã chết rồi."
"Đừng nói những lời ngốc nghếch đó!" Kim bực bội vò đầu, dường như không muốn tiếp tục chủ đề này, liền hỏi:
"Tiểu Ám đâu?"
"Vẫn đang ngủ." Lâm Lân lấy Tiểu Ám ra khỏi túi áo:
"Nó không sao, chỉ là ‘ăn’ quá nhiều nên bất tỉnh, chưa tỉnh ngủ thôi."
Khi ấy cô đã thiết lập một mối liên kết mới với Tiểu Ám, cho phép cô cảm nhận trạng thái của nó bất cứ lúc nào.
Kim gật đầu, rõ ràng chỉ hỏi bâng quơ. Cậu do dự một chút, ngồi xuống bên cạnh Lâm Lân. Một lúc lâu sau, cậu mới hỏi:
"Ừm, lúc đó... tại sao cô lại chắn trước tôi?"
Lâm Lân suy nghĩ một lúc mới hiểu cậu đang nói gì:
"Người tên Saka ấy nói anh cần buồng sửa chữa gen mà. Tất nhiên tôi phải tìm cách giúp anh rồi. Đúng rồi, giờ anh ổn hơn chưa?"
Cô đưa tay ra trước mặt Kim:
"Vẫn cần tôi "trị liệu" không?"
Lời nói của cô quá đỗi tự nhiên khiến Kim một lần nữa sững sờ. Vài giây sau, cậu nắm chặt lấy tay Lâm Lân, cúi đầu, nở một nụ cười.
…
Trong thư phòng trên tầng thượng biệt thự.
Lâm Nhiễm ngồi trên ghế làm việc, hết điếu thuốc này đến điếu khác.
Có lẽ vì gặp Lâm Lân, anh lại nhớ đến lời hứa nực cười ấy.
Đó đã là mười năm trước. Khi đó, cha vừa được xác nhận đã qua đời, mẹ thì nguy kịch. Anh bị gọi đến bên giường để gặp mặt lần cuối.
Anh vẫn còn nhớ mái tóc khô khốc của người phụ nữ ấy, gò má hõm sâu, sinh mệnh không thể cứu vãn dù dùng loại thuốc sửa chữa gen tốt nhất. Không ai còn có thể liên tưởng bà từng là một trong những quý phu nhân lộng lẫy nhất của Liên bang.
"Lâm Nhiễm, giao Lâm Lân lại cho con."
Người phụ nữ luôn được gọi là "mẹ" lần đầu tiên trong ký ức đã dùng tay nắm lấy cổ tay anh. Vẻ mặt bà méo mó, căn dặn:
"Đừng quên, nó là người thân duy nhất của con."
Có lẽ vì anh tỏ ra quá lạnh nhạt, hoặc sự chán ghét của anh quá rõ ràng, bà đột nhiên bật cười, tiếng cười rung lên đến mức như xương cốt kêu răng rắc:
"Ha ha ha, quả nhiên con là đứa con mà mẹ và cha con đã cùng nuôi dạy. Huyết thống gì chứ, người thân gì chứ, tất cả đều không quan trọng. Vậy, để mẹ nói theo cách khác thì sao?"
Bà nở một nụ cười gần như điên loạn:
"Mẹ biết năng lực dị biệt của con, thứ năng lực mà con luôn che giấu. Con trai của mẹ, con thông minh thế này, mạnh mẽ thế này, chỉ cần con dẫn dắt Lâm Lân, sau này con sẽ có một quân cờ mang chung huyết thống. Không tốt sao? Không phải lo lắng về sự sụp đổ gen, sẽ không phản bội, nó sẽ giống như mẹ, dựa dẫm vào con và gia tộc do con kiểm soát, ngu ngốc hiến dâng tất cả như mẹ!"
"Không cần." Anh hất tay bà ra:
"Tôi không cần một quân cờ vô dụng."
"Ngay cả lời nói cũng giống hệt người đó." Bà thất thần nhìn bàn tay mình:
"Chính vì mẹ vô dụng, vì mẹ trở thành một kẻ bỏ đi mà họ mới ruồng bỏ mẹ, đúng không? Lâm Lân, con gái của mẹ cũng vậy..."
"Xin lỗi vì nói thẳng."
Lâm Nhiễm lấy khăn tay lau cổ tay mình, rồi vứt nó sang một bên với vẻ ghê tởm:
"Tôi không nhìn ra bà có chút tình cảm gia đình nào với Lâm Lân, nếu không bà đã không dùng nó làm vật thí nghiệm. Sự ‘vô dụng’ của nó hoàn toàn là do bà."
"Đúng thế, là do mẹ." Người phụ nữ bỗng nhiên để lộ nụ cười mộng mơ như một cô gái trẻ:
"Mẹ đang dùng nó để trả thù, trả thù cha con, trả thù cha mẹ. Họ sẽ không bao giờ biết mẹ đã đạt được thành tựu lớn thế nào, bí mật của mẹ sẽ được mang xuống mồ, không để bất kỳ ai biết."
Bà bắt đầu lảm nhảm, gọi tên từng người một, như thể những người đã chết hay còn sống đều đang ở bên cạnh.
Lâm Nhiễm đứng bên cạnh, không chút biểu cảm, nhìn bà tiêu hao những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình. Cuối cùng anh cũng không nhịn được mà nói:
"Bà không còn nhiều thời gian đâu."
"À." Người phụ nữ như vừa nhận ra sự hiện diện của anh, trừng mắt nhìn anh:
"Lâm Nhiễm, sao con lại ở đây? Đứa trẻ đáng ghét này, tránh xa tôi ra!"
Nhìn đồng hồ, anh đã chán ngấy cuộc nói chuyện không đi đến đâu này, liền lên tiếng:
"Tôi có thể hứa với bà sẽ để Lâm gia thừa nhận thân phận của Lâm Lân và nuôi dạy nó đến khi trưởng thành. Bà còn yêu cầu gì khác không?"
Người phụ nữ ngây ra một lúc lâu, dường như cuối cùng cũng hiểu được lời anh:
"À, có, tất nhiên là có! Mẹ không cho phép con gặp Lâm Lân. Nó không nên có người thân, không nên có bạn bè. Nó là đặc biệt, nó phải cách xa tất cả mọi người!"
"Được thôi." Lâm Nhiễm không để tâm đến lời nói trước sau mâu thuẫn của bà:
"Như bà mong muốn."
…
Sau đó, anh đã đối xử với Lâm Lân thế nào? Thật kỳ lạ, anh gần như không nhớ rõ.
Đúng rồi, sau khi tranh thủ cho nó thân phận con cháu Lâm gia, anh đã hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của nó, chỉ ra lệnh cho thuộc hạ xử lý hậu quả mỗi khi nó gây rắc rối. Mối quan hệ như vậy rất phổ biến trong gia tộc. Giữa anh và Lâm Lân hoàn toàn không có tình thân. Với anh, Lâm Lân chỉ là một trách nhiệm thừa thãi có giới hạn thời gian.
Ngón tay bị nóng rát, Lâm Nhiễm dập điếu thuốc cháy đến tận cùng trong tay.
Anh lại nghĩ đến chuyện xảy ra hôm nay.
Cô gái ấy, bất kể thói quen, biểu hiện hay dao động năng lực tinh thần, đều hoàn toàn khác biệt. Anh có thể chắc chắn cô không phải là Lâm Lân. Vậy cô là ai?
Tại sao anh lại cảm nhận được từ cô một thứ đau nhói từ huyết thống, thứ cảm giác mà cả đời anh chưa từng có?