Tên "Lâm Nhiễm" chợt xuất hiện trong tâm trí Lâm Lân.
"Anh trai."
"Anh ấy chẳng thích tôi chút nào."
"Anh ấy chưa bao giờ quan tâm đến tôi."
"Mọi người đều ghen tị vì tôi có một người anh như vậy."
"Tôi gây họa rồi, liệu anh ấy có đến thăm tôi không?"
"Lần này sẽ là quản gia hay phó quan?"
"Hay là chết đi cho xong, dù sao cũng chẳng ai quan tâm tôi sống hay chết."
Những tiếng nói đó vang lên không ngừng trong đầu Lâm Lân, như một dòng lũ cuộn trào trong tai cô. Cảm giác ngạt thở cộng với những âm thanh hỗn loạn tràn ngập tâm trí khiến đầu cô đau như muốn nổ tung.
Cô cố sức ôm đầu ho khan, nhưng những giọng nói đó ngày càng rõ ràng hơn, hòa lẫn với những hình ảnh và ký ức của chính cô, liên tục tua đi tua lại trong đầu.
[Một ngày mưa âm u. Mưa bị tấm bảo vệ trong suốt chắn lại, rải xuống xung quanh.
Một nghĩa trang xa hoa, rất nhiều người lạ mặt mặc đồ đen.
Cô bé chừng bảy tám tuổi cúi đầu đứng lặng lẽ ở rìa tấm bảo vệ, nước mưa thỉnh thoảng bắn vào chân cô, làm ướt đôi giày đen.
"Gia tộc Lâm thật không may, sau vụ bê bối kia, cả hai vợ chồng đều chết." Những người đó đứng trong góc nói chuyện bằng giọng điệu hả hê, dù miệng nói tiếc nuối. Không ai để ý rằng cô con gái của đôi vợ chồng kia đang ở ngay bên cạnh.
"Đúng vậy, tiếc cho Lâm Nhiễm, nếu cặp vợ chồng kia không chết, cậu ta hẳn sẽ là người thừa kế được gia tộc chỉ định."
"Nghe nói cậu ta đã gia nhập quân bộ rồi, mới 17 tuổi, tiền đồ rộng mở. Nhưng cô em gái của cậu ta thì sao đây?"
"Ý cô là Lâm Lân?" Một người phụ nữ liếc nhìn cô bé đứng không xa bằng ánh mắt khinh thường. "Ai mà quan tâm đến nó chứ? Với tiềm lực như vậy, ngay cả liên hôn cũng không xứng. Lại thêm cái bê bối kia, thân phận của nó còn... À, Lâm Nhiễm đến rồi."
Họ lập tức im lặng, hướng ánh mắt về phía trung tâm nghĩa trang, nơi có hai chiếc quan tài và một thiếu niên đứng trước.
Cô bé cũng nhìn về phía Lâm Nhiễm từ xa, giống như họ. Nhưng từ đầu đến cuối, anh ấy không nhìn cô lấy một lần... thậm chí không tỏ vẻ tìm kiếm.]
Một luồng cảm xúc phẫn hận và bất mãn dâng lên trong tâm trí, Lâm Lân cố gắng tự nhủ rằng những ký ức đó không thuộc về cô. Chúng chỉ là ký ức của cô gái trong tinh cầu đó. Anh trai của cô là Lâm Kỳ, người luôn bảo vệ cô.
"Này, đồ ngốc, sao lại khóc?"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Lâm Lân cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lâm Kỳ thời niên thiếu cùng với chính mình khi chỉ mới mười tuổi.
Lâm Kỳ đang bực bội dùng tay áo nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô bé. Anh trai 15 tuổi đã phải gánh vác cả tương lai của hai anh em.
"Anh đã đánh đám nhóc con đó một trận rồi, sao em còn khóc, phiền chết đi được!"
"Nhưng anh cũng bị đánh mà." Cô bé trơ mắt nhìn Lâm Kỳ lao vào đánh nhau với một nhóm người, nhưng không dám làm gì: "Xin lỗi, lần sau em sẽ cùng anh bị đánh."
"Ngốc quá." Lâm Kỳ tiếp tục lau nước mắt cô bé một cách thô bạo, rồi đột nhiên phản ứng lại: "Này, sao không phải là chịu đòn thay anh?"
Cô bé vừa nức nở vừa nói: "Cùng nhau thì vẫn hơn. Em sợ đau."
"Đồ nhóc con!" Lâm Kỳ xoa đầu cô thật mạnh, rồi không nhịn được mà bật cười: "Thôi được rồi, đồ nhát gan! Chúng ta về nhà."
Đôi bàn tay to của cậu thiếu niên nắm lấy tay nhỏ bé của cô bé, dẫn nhau đi trên con đường về nhà. Ánh chiều tà kéo dài bóng họ, nhưng hai người vẫn tựa vào nhau rất gần.
Cảnh tượng lại thay đổi. Một cô gái tóc tai rối bù, dáng vẻ lôi thôi bước trên đường.
"Đó là Lâm Lân, con bé vô dụng ấy lại bị đánh nữa rồi." Những tiếng thì thầm không ngừng vang lên bên tai.
"Với tiềm lực kém cỏi nhất Lâm gia, nghe nói ngay cả gia chủ cũng không thích nó."
"Với thể chất thế này, dù là nhà thường dân cũng đau đầu chứ đừng nói là gia tộc lớn."
"A, là Lâm Nhiễm! Chết rồi, cậu ta có nghe thấy chúng tôi nói chuyện không?"
Cô gái quay đầu lại, chàng trai đứng dưới ánh sáng chói lóa, khiến cô không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh. Anh không nói với cô một lời nào, chỉ lặng lẽ lướt qua cô như một người xa lạ."Đậu rồi mà sao mặt vẫn như trái khổ qua thế này." Lâm Kỳ, lúc này đã trưởng thành, đeo một chiếc tạp dề trông thật buồn cười. Anh ôm một cái bát lớn trong tay, tay kia thì ra sức khuấy bằng đôi đũa: "Anh trai em đây đích thân làm bánh để chúc mừng em đấy."
"Nhưng em đứng chót bảng mà." Cô bé rầu rĩ ôm đầu: "Hôm thi em bị sốt, xui xẻo quá đi mất."
"Có gì đâu, qua là được rồi, đừng nhăn nhó thế chứ." Lâm Kỳ phất cao đôi đũa, vui vẻ hô vang: "Em gái anh giỏi nhất luôn, ai mà giỏi như em được, đậu sát nút điểm sàn cơ mà. Điểm sàn muôn năm!"
"Lâm Kỳ, anh đúng là đồ đáng ghét!" Cô bé đá anh một cái. Lâm Kỳ tránh được, nhưng lại làm đổ bát súp, trứng văng tung tóe xuống đất.
"Á! Trứng của tôi... không đúng, trứng rớt mất rồi! Ấy không, thôi bỏ đi, em đừng nghe nữa, bịt tai lại mau!"
"Phì, ha ha ha!" Cô bé cười phá lên.
"Thành tích thế này mà cũng là người Lâm gia sao? Thành tích của Lâm Nhiễm lúc nào chẳng đứng nhất trường."
"Tôi cũng không tin nổi khi nhìn thấy điểm của cô ấy!"
"Chắc không phải anh em ruột đâu. Lâm Nhiễm chưa bao giờ nhìn đến cô ấy, chắc chắn cô ta nói láo rồi."
"Đúng rồi, cậu nghe chuyện cô ấy làm chưa? Lan truyền tin đồn kia ấy, thật là..."
"Không phải tôi làm! Sao cô lại nói đó là tôi?" Cô gái chất vấn một thiếu nữ đồng trang lứa.
Thiếu nữ vẫn bình thản trang điểm: "Lâm Lân, những chuyện ngu ngốc cô làm còn thiếu chắc? Thêm một chuyện thì cũng chẳng sao."
"Cô!" Cô tức giận đến run người, định lao vào túm lấy thiếu nữ, nhưng dễ dàng bị đẩy ngã.
"Ha, chỉ với cái loại vô dụng như cô mà cũng muốn làm gì tôi? Cô nghĩ gia tộc không biết chuyện này là tôi làm chắc? Ngây thơ quá rồi." Thiếu nữ nhìn Lâm Lân đang lảo đảo trên mặt đất qua gương, chế nhạo: "Ai bảo cô là kẻ vô dụng chứ? Cô chỉ có thể làm những ‘đóng góp’ thế này cho gia tộc thôi."
"Lâm Kỳ, sao anh có bạn gái mà không nói với em!" Vừa biết tin Lâm Kỳ có bạn gái, cô liên tục truy hỏi: "Có đẹp không? Cho em xem thử, ảnh đâu?"
"Đừng làm ồn." Lâm Kỳ liếc cô một cái, giật lại điện thoại: "Trẻ con không được lo chuyện người lớn!"
"Xì." Cô bĩu môi khinh bỉ: "Thế thì em có bạn trai cũng chẳng nói cho anh, hôm qua có người tỏ tình với em rồi."
Lâm Kỳ lập tức nhảy dựng lên phản đối: "Thằng nhóc nào dám động vào em? Anh sẽ đi bẻ gãy chân nó!"
"Đồ bạo chúa! Tiêu chuẩn kép! A! Lâm Kỳ, trả điện thoại lại cho em!"
"Sao anh trai tôi không nhận cuộc gọi của tôi?" Cô gái hét lên với người ở đầu bên kia màn hình: "Tôi là em gái anh ấy!"
"Tiểu thư Lâm Lân." Người đàn ông phía bên kia màn hình cười lịch sự nhưng xa cách: "Ngài Lâm Nhiễm rất bận. Mọi việc của cô hiện tại sẽ do tôi phụ trách, mong cô thông cảm."
Cô cố nén cơn giận: "Vậy khi nào anh ấy rảnh? Tôi có thể chờ!"
"Xin lỗi, tiểu thư Lâm Lân. Trong thời gian dài tới đây, ngài ấy sẽ rất bận."
"Thí nghiệm này ngoan ngoãn thật, không chống cự gì."
"Ý chí sinh tồn yếu cũng không phải là điều tốt."
"A! Ngừng thở rồi!"
"Đúng là đồ bỏ đi!"
Những cảnh tượng đó cứ không ngừng tua đi tua lại trong đầu Lâm Lân. Cô chỉ biết tự nhủ với bản thân rằng mình là Lâm Lân đến từ Trái Đất. Dù tất cả đã thay đổi, dù đây không phải Trái Đất, cô cũng không còn là chính mình.
Có lẽ, có lẽ cô đã mãi mãi mất đi quê hương và người thân, hoàn toàn chia lìa với thế giới cũ. Nhưng cô vẫn còn những ký ức thuộc về mình. Chỉ cần không quên đi, chỉ cần biết mình là ai, cô sẽ mãi có hy vọng. Không để bản thân bị nhấn chìm bởi phẫn hận và bất mãn, không để trở thành cô gái đã chọn cái chết ấy.
Lâm Lân không biết đã bao lâu trôi qua, có vẻ như rất nhiều năm, lại như chỉ trong thoáng chốc. Cuối cùng, cô cũng thoát khỏi trạng thái đó. Xác chết trên đất vẫn còn co giật, máu tươi bắn lên người cô vẫn còn ấm. Lâm Lân run rẩy, hít sâu một hơi rồi từ từ ngẩng đầu lên.
"Lâm Lân." Chàng trai đứng trước cô, cúi xuống nhìn cô, cau mày như đang nhẫn nhịn điều gì, lạnh lùng gọi tên cô.
Người đàn ông trước mắt cao lớn và đẹp trai hơn Lâm Kỳ, dường như mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng anh ta không phải người thân của cô, cũng không xứng làm người thân của cô gái tên ‘Lâm Lân’ đã chết ấy!
Cô cố gắng kìm nén nỗi đau và giận dữ từ tận đáy lòng, nhưng vô ích.
"Ngài Lâm Nhiễm." Cô nghe thấy giọng mình lạnh lùng và cay nghiệt chưa từng có: "Thật vinh hạnh được gặp lại ngài."