Những lời của Thu Hằng như sét đánh ngang tai, từng tiếng vang ầm ầm bên tai Thu Huyên, khiến đầu óc nàng trống rỗng.
Phải một lúc sau, Thu Huyên mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại, môi run rẩy hỏi:
"Muội nghe tin này từ đâu ra?"
Thấy phản ứng đầu tiên của Thu Huyên không phải là hoài nghi, Thu Hằng thấy rất hài lòng:
"Muội nhờ đại nhân Tuyên Hàn bên Hoàng Thành Ty điều tra giúp..."
Hoàng Thành Ty—Sắc mặt Thu Huyên tái nhợt hơn nữa, không còn một tia hy vọng.
Nàng ngồi ngây ra hồi lâu, rồi mới nắm lấy tay Thu Hằng hỏi:
"Hằng muội, biểu muội của Triệu Tứ công tử... đang ở đâu?"
Thu Hằng nói ra một địa chỉ.
Thu Huyên nhớ kỹ, gắng gượng nở nụ cười với Thu Hằng:
"Hằng muội, giờ ta không thể tiếp đón muội, chị phải đến chỗ mẫu thân một chuyến."
"Nhị tỷ cứ đi lo việc."
Sau khi Thu Hằng rời đi, Thu Huyên vội vàng đến chỗ Nhị phu nhân Lan thị.
Lúc này Lan thị đang xem sổ sách.
Cuộc xem mặt rất thuận lợi, hôn sự của con gái sắp định, sau đó là chuẩn bị đồ cưới, việc phải làm còn rất nhiều.
Nghe nha hoàn báo, Thu Huyên bước vào.
"Sao con lại đến đây?" Lan thị đặt sổ xuống, nhìn con gái mỉm cười.
"Con có chuyện muốn nói riêng với mẫu thân."
Lan thị liền cho lui nha hoàn.
"Mẫu thân!" Thu Huyên kéo tay áo bà, nước mắt lăn dài.
Lan thị giật mình: "Sao vậy con?"
Bà rất hiểu con gái mình, luôn điềm đạm trầm ổn, rất hiếm khi xúc động thế này.
Chính vì vậy, tim Lan thị đập thình thịch, linh cảm đây không phải chuyện nhỏ.
"Triệu Tứ công tử có một biểu muội thân thiết, đã mang thai với chàng ta, phu nhân phủ Tây Bình Hầu vì muốn chia rẽ hai người nên mới vội vã bàn chuyện hôn sự cho con trai..."
Lan thị nghe mà tim đập chân run, trầm giọng hỏi:
"Con nghe được chuyện bí mật thế này từ đâu?"
"Là Hằng muội nói cho con biết."
Lan thị kinh ngạc tột độ:
"Tiểu Hằng?"
"Vâng, muội ấy nhờ đại nhân Tuyên Hàn bên Hoàng Thành Ty điều tra."
Lan thị càng thêm sững sờ:
"Tiểu Hằng vì sao lại nhờ Hoàng Thành Ty điều tra việc này? Sao muội ấy quen được người bên đó?"
"Mẫu thân, giờ điều quan trọng là hôn sự của con với Triệu Tứ công tử!" Thu Huyên nghẹn ngào nói.
Lan thị đưa tay xoa trán, trấn tĩnh lại:
"Đúng, giờ điều quan trọng là hôn sự này."
Người đã xem mặt rồi, chuyện hôn nhân định hay không, đều đã đến thời khắc mấu chốt.
"Bây giờ vẫn phải xác minh thật giả chuyện này." Thấy Thu Huyên định nói, Lan thị vỗ tay nàng:
"Mẫu thân không phải không tin Hằng muội, nhưng việc muội ấy nhờ Hoàng Thành Ty điều tra mà lại nói với con, rồi con lại nói với ta – chuyện này làm sao nói với tổ phụ tổ mẫu? Cũng sẽ ảnh hưởng không tốt đến Hằng muội."
Thu Huyên gật đầu.
"Biểu muội của Triệu Tứ công tử hiện đang ở đâu?"
"Người đang ở..."
Lan thị hỏi kỹ càng rồi lập tức cho người đi điều tra. May mà trời có mắt, chỉ trong một ngày đã có tin.
"Thật là trùng hợp, vừa lần ra được địa chỉ trang viện thì thấy Triệu Tứ công tử đi vào..."
Nghe xong lời bẩm báo, Lan thị đập bàn giận dữ:
"Quá đáng thật!"
Bà lập tức sai người đi gọi Nhị lão gia Thu gia, kể rõ mọi chuyện.
Thu Nhị lão gia thoáng lộ vẻ khó xử:
"Chuyện này đúng là không thể chấp nhận, nhưng phụ thân rất hài lòng với mối này."
Lan thị cười lạnh:
"Đây là chuyện chung thân đại sự của con gái, nếu lão gia không dám từ chối, thì để thϊếp đi nói!"
Tại Tùng Đường, lão phu nhân đang chuẩn bị hồi âm cho phủ Tây Bình Hầu thì Lan thị đột ngột đến, khiến bà ngẩn người.
Lan thị lau nước mắt bằng khăn tay:
"Con dâu chỉ có mỗi đứa con gái là Huyên nhi, đột nhiên được mai mối với nhà quyền quý, mà Triệu Tứ công tử lại xuất chúng như thế, lòng cứ cảm thấy bất an, nên cho người điều tra, nào ngờ lại ra chuyện nhơ nhuốc này..."
Lão phu nhân choáng váng đầu óc.
Hôn sự đang tốt đẹp, bỗng chốc lại hỏng?
"May mà chưa định thân, không đến nỗi đẩy Huyên nhi vào hố lửa."
Lão phu nhân cau mày:
"Nhưng lão gia đã bảo sẽ định thân với phủ Tây Bình Hầu."
Lan thị cắn răng, ngoài mặt vẫn cung kính:
"Lão gia còn chưa biết chuyện này, xin người nói với lão gia..."
Lão phu nhân dĩ nhiên không thể không thông báo cho lão gia chuyện lớn như vậy, rất nhanh liền cho gọi Vĩnh Thanh Bá về từ bên ngoài.
Vĩnh Thanh Bá nghe xong, nhìn Thu Nhị lão gia và Lan thị, vẻ mặt rất bình thản:
"Chỉ là nhất thời hồ đồ của tuổi trẻ, cưới vợ rồi tự nhiên sẽ ổn định."
"Thưa phụ thân, chuyện này không phải đơn giản là nhất thời hồ đồ, người ta đã mang thai rồi!"
Lan thị xưa nay không dám lớn tiếng trước mặt cha chồng, nhưng lúc này vì con gái mà không nhịn được.
Vĩnh Thanh Bá không cho là đúng:
"Một đứa con riêng không danh phận thì có ảnh hưởng gì? Hơn nữa chưa chắc sinh được. Chẳng lẽ chỉ vì vậy mà hủy hôn sự với phủ Tây Bình Hầu? Lan thị, ta vẫn tưởng nàng là người biết cân nhắc, không ngờ lại hồ đồ vì chuyện của con gái. Nam nhân trong nhà quyền quý, có mấy ai chỉ thủy chung với một người vợ?"
"Chuyện này khác với thϊếp thất, đây là trước hôn nhân mà làm chuyện bậy bạ khiến người ta mang thai, còn định giấu giếm để cưới hỏi đàng hoàng… Nếu Huyên nhi gả vào đó, chẳng khác nào vào hang hùm miệng sói..."
Lan thị càng nói càng xúc động.
Vĩnh Thanh Bá bị phản bác như vậy, nổi giận đùng đùng:
"Lan thị, ngươi định cãi lại trưởng bối đấy à?"
Lão phu nhân liếc nhìn lão gia, khẽ bĩu môi.
Cái gì mà cãi trưởng bối, rõ ràng là chống lại mỗi ông thôi. Giờ bà cũng chẳng còn vừa ý mối hôn sự này nữa.
Bà chỉ mong cháu gái gả vào nhà quyền quý, chứ không phải hố lửa.
Lan thị quỳ xuống:
"Con dâu không dám, chỉ cầu xin cha thương tình tấm lòng của con với con gái..."
"Nếu thật vì con gái, thì phải nhìn xa trông rộng." Vĩnh Thanh Bá trừng mắt với Thu Nhị lão gia, "Ngươi cứ để mặc vợ ngươi làm loạn như vậy, định đổi người rồi sao?"
Lời này chẳng khác nào đang đe dọa đuổi vợ.
Mặt Lan thị trắng bệch như tờ giấy, cắn răng nói:
"Vậy thì xin đuổi con dâu đi! Để con mang Huyên nhi về nhà mẹ đẻ!"
Thu Huyên nghe lén bên ngoài, loạng choạng xông vào, quỳ xuống bên Lan thị, ôm lấy bà rồi ngẩng đầu, nước mắt đầy mặt nói với Vĩnh Thanh Bá:
"Tổ phụ, cháu nguyện gả, cháu nguyện gả!"
Vĩnh Thanh Bá nhìn hai mẹ con ôm nhau khóc lóc, lạnh lùng nói với lão phu nhân:
"Ngày mai hồi âm cho phủ Tây Bình Hầu, định thân sự này!"
Thật không ngờ, lão già này vẫn là người đứng đầu nhà, vậy mà một đứa con dâu cũng dám chống lại.
So ra thì quả nhiên con dâu trưởng mới là lựa chọn sáng suốt. Năm đó con gái lớn phản đối tuyệt thực ghê gớm lắm, nhưng mẹ nó đâu có mềm lòng như vậy.
Lan thị trở về phòng, nước mắt như mưa:
"Huyên nhi, là do mẹ vô dụng, mẹ có lỗi với con..."
"Không, là do con quá tham..."
Thu Nhị lão gia không đành nhìn cảnh vợ con như vậy, lặng lẽ ra tiền viện.
Trong viện lặng ngắt như tờ, cho đến khi nha hoàn vào bẩm:
"Phu nhân, Lục tiểu thư đến ạ."
Lan thị lau nước mắt, cố gắng lấy lại tinh thần:
"Mời Lục tiểu thư chờ ở chính sảnh."
Sau một hồi chỉnh trang, hai mẹ con cùng ra gặp Thu Hằng.
"Nhị bá mẫu, Nhị tỷ." Thu Hằng chờ một lúc, đứng dậy hành lễ.
"Hằng nhi có chuyện gì vậy?"
Thu Hằng đi thẳng vào vấn đề:
"Cháu nghe nói tổ phụ nhất quyết muốn định thân sự cho Nhị tỷ. Cháu có một cách, có lẽ giúp được Nhị tỷ thoát khỏi phiền não."