Chương 6: Tiêu Hoài Huyền, hắn đang ép nàng...
Tiêu Hoài Huyền không có bất kỳ phản ứng nào, sắc mặt mơ hồ, khiến người ta không thể đoán được là hắn đã nghe thấy hay chưa.
Chỉ sau một lúc lâu, hắn mới chậm rãi giơ ngón tay lên, khẽ động.
Hai bà vυ" hiểu ý, cúi người hành lễ rồi lui ra ngoài.
Người đàn ông cầm chén rượu khẽ lắc vài cái, rồi uống cạn trong một ngụm. Đôi mắt hắn phủ đầy sương lạnh, sâu thẳm khó dò, giọng nói trầm thấp mang theo nguy hiểm: “Gọi Tào Thuận Đức đến.”
Trương Minh Hiền nghe xong liền đáp lời, cúi người rời đi.
---
Đông cung, điện Trùng Hoa.
Như Thúy đón lấy mâm cơm do cung nữ mang đến, rồi bưng vào phòng ngủ.
Trong phòng, rèm lụa buông xuống quanh giường, bên trong mơ hồ thấp thoáng bóng người.
Huệ Hương và Xuân Hỷ đang đứng hầu bên cạnh giường. Thấy Như Thúy bước vào, họ vén rèm lên, dịu giọng nói: “Thái tử phi, người dậy ăn chút gì đi ạ.”
Trình Lê quay lưng lại, mái tóc đen óng như tơ rơi xuống sau lưng, giọng nói nhỏ nhẹ, gần như không nghe được: “Ta không đói.”
Huệ Hương vừa thương vừa lo: “Thái tử phi, người đã một ngày chưa ăn gì rồi. Thân thể là quan trọng nhất, dù không đói cũng nên ăn chút gì, uống bát cháo thôi cũng được.”
Trình Lê khẽ lắc đầu, vẫn là câu nói cũ.
Ba cung nữ nhìn nhau, bất lực thở dài, cuối cùng đành bưng đồ ăn lui ra.
Trình Lê nhắm mắt, nhưng không ngủ. Tâm trí nàng sớm đã bình tĩnh lại.
Rèm lụa rơi xuống một lần nữa, nàng từ từ mở mắt, bao ý nghĩ xoay quanh trong đầu.
Hắn cố tình sỉ nhục nàng? Hay thật sự nghi ngờ mùi hương trên người nàng có điều bất thường?
Nếu thật sự nghi ngờ, sao hôm qua không kiểm tra ngay, mà phải đợi đến hôm nay?
Một đêm trôi qua, biến số đã quá nhiều.
Nếu nàng có ý gì khác, chẳng lẽ lại để mặc không xử lý sau khi trở về?
Bây giờ kiểm tra không có gì lạ, hắn vẫn cho rằng nàng cố tình quyến rũ hắn sao?
Trình Lê không biết. Dự cảm chẳng lành từ tối qua vẫn chưa tan, thậm chí càng lúc càng nặng nề.
Tối đó, nàng chẳng uống giọt nước nào, chẳng ăn hạt cơm nào, cuối cùng mơ hồ thϊếp đi.
---
Sáng sớm hôm sau, hung tin ập đến.
Trình Lê vừa mới rửa mặt chải đầu xong thì tiểu thái giám An Phúc vội vã chạy vào: “Thái tử phi, Tào công công mang người đến rồi!”
Trình Lê đang ngồi trước gương đồng, nghe vậy thì mặt tái hẳn, bật dậy, bước nhanh ra ngoài rèm châu: “Hắn đến làm gì?”
Không chỉ nàng, ba cung nữ cũng đều thấy tim thắt lại.
Chuyện hôm qua vừa mới qua, hôm nay Tiêu Hoài Huyền lại định làm gì nữa?
An Phúc lắc đầu: “Nô tài không biết, nhưng lần này không như thường ngày, không đi đâu khác, mà trực tiếp đến nhà kho của Đông cung.”
“ Nhà kho?”
Ban đầu Trình Lê chưa hiểu, chốc lát sau liền đoán ra, tim nàng trĩu xuống. Nàng vội bảo cung nữ lấy áo choàng, rồi nhanh chóng ra ngoài, đi thẳng đến kho.
Khi đến nơi, quả nhiên đúng như nàng đoán.
Tào Thuận Đức đang đứng một bên, hai chục thái giám khác nối nhau khuân đồ từ trong kho ra.
Những thứ bị chuyển đi, toàn bộ là đồ dùng mùa đông!
Trời nay càng ngày càng lạnh, đông sắp tới, mà hắn lại cho người dọn sạch đồ sưởi, chẳng khác nào muốn họ chết rét.
“Hoàng thượng có ý gì đây?”
Trình Lê hỏi thẳng, lúc này chẳng còn giữ thái độ cung kính như trước.
Tào Thuận Đức sớm đã thấy nàng, quay lại, mỉm cười nói: “Giờ Đông cung là lãnh cung, mà đã là lãnh cung thì tự nhiên không cần những thứ này. Thái tử phi thông minh như vậy, chẳng lẽ còn chưa hiểu sao?”
Ngực Trình Lê phập phồng, sắc mặt tái nhợt.
Tiêu Hoài Huyền rõ ràng là đang hành hạ họ!
Muốn họ sống không bằng chết!
Mà nguyên nhân, chỉ vì nàng đã dám đến cầu xin hắn?
Không kịp nói thêm gì nữa, chỉ chốc lát sau, toàn bộ đồ đã bị dọn sạch.
Tào Thuận Đức dẫn người rời đi, dáng vẻ ngạo mạn.
“Thái tử phi, phải làm sao bây giờ?”
Cung nữ và thái giám đều hoang mang sợ hãi, ai cũng bàng hoàng.
Không ai hiểu được nam nhân kia rốt cuộc đang nghĩ gì.
Trình Lê sợ lạnh nhất, mà Thái tử còn chưa khỏi độc, thân thể yếu ớt, làm sao chịu nổi?
Nàng chỉ biết lắc đầu.
Không biết phải làm gì, đành đi từng bước thôi, nàng nghĩ “thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng”, cùng lắm là mặc nhiều áo, đắp nhiều chăn, chắc cũng không chết rét được…
Nhưng đến ngày hôm sau, nàng mới biết mình đã quá ngây thơ.
Chuyện chưa dừng lại ở đó, thậm chí mới chỉ bắt đầu.
Giữa trưa, lại có tin dữ.
Đông cung bị cắt lương thực.
Nghe thái giám báo tin, tay Trình Lê run lên, mặt trắng bệch.
“Thái tử phi, số lương thực còn lại chỉ đủ ba đến năm ngày thôi… Làm sao đây?”
Lạnh có thể chịu, nhưng không có cái ăn thì sao sống nổi?
Trình Lê không nói gì, chỉ run rẩy, các ngón tay cứng đờ.
Hai ngày liên tiếp, mỗi ngày một biến, nàng biết chắc rằng ngày thứ ba cũng sẽ chẳng yên ổn.
Quả nhiên điều đến cũng đã đến.
Ngày thứ ba, tai họa nặng nề nhất giáng xuống.
Tin từ điện Vĩnh An truyền đến: Tiêu Tri Dận bị cắt thuốc.
Nghe xong, hai chân Trình Lê mềm nhũn, được cung nữ đỡ mới không ngã. Đầu óc nàng choáng váng, rất lâu vẫn chưa tỉnh táo lại.
Nếu không uống thuốc giải, Tiêu Tri Dận chỉ còn sống được ba ngày.
Ba ngày qua, mỗi chuyện càng nghiêm trọng hơn, mỗi bước càng dồn ép hơn, ý đồ bức bách quá rõ ràng.
Huệ Hương khóc nức nở: “Hắn muốn gϊếŧ chúng ta sao? Vậy sao không cho chết một cách dứt khoát đi!”
Xuân Hỷ, Như Thúy đều sụt sùi theo.
Trái ngược với họ, Trình Lê ngồi yên, không nói một lời. Đôi mắt long lanh chứa lệ nhưng nàng không để rơi. Tim đập dồn dập, hồi lâu mới cất tiếng, nhỏ như tiếng muỗi: “Ngươi… đi bảo An Phúc đến cửa Huyền Đức xem thử…”
Ba cung nữ đều ngạc nhiên, không hiểu vì sao thái tử phi lại đột nhiên nhắc đến cửa Huyền Đức. Nhưng họ không hỏi, một người lập tức chạy đi.
Thời gian chờ đợi nặng nề.
Khoảng một khắc sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã – không, là tiếng chạy.
An Phúc còn chưa vào, giọng đã vang lên trong phòng: “Thái tử phi!”
Mọi người đều hoảng hốt, như có ngọn lửa đốt trong lòng.
An Phúc vừa chạy vào, thở dốc nói:
“Cửa Huyền Đức… đã rút lính gác rồi!”
“Rút lính gác?”
Ba cung nữ nhìn nhau, chưa kịp hiểu thì chén trong tay Trình Lê rơi xuống đất, vỡ tan.
Thân hình nàng run lên, trong đầu “ầm” một tiếng, mọi thứ sáng tỏ.
— Dọn kho là ép buộc.
— Cắt lương thực là ép buộc.
— Cắt thuốc của Tiêu Tri Dận, càng là ép buộc.
Sau khi ép đến đường cùng, hắn mở cửa Huyền Đức, chỉ cho nàng con đường phải đi.
Tiêu Hoài Huyền đang ép nàng đến cầu xin hắn.
Mà đã là hắn chủ động muốn nàng đến, thì chắc chắn có mục đích.
Nhưng nàng có gì để hắn cần?
Giờ đây, nàng chẳng còn gì cả. Mọi thứ có thể bị hắn hủy trong một cái phất tay. Trong mắt hắn, nàng chẳng khác nào con kiến nhỏ bé. Thứ duy nhất thuộc về nàng chỉ còn là…
Trình Lê toàn thân run rẩy, không dám nghĩ tiếp.
“Thái tử phi?”
Ba cung nữ nhận ra nàng có điều bất thường, cũng dần đoán ra được đôi phần.
Ngày hôm đó, Trình Lê nằm trên giường suốt, không ra ngoài nửa bước.
Trong đầu nàng ong ong, khi tỉnh khi mê, không hiểu vì sao mọi chuyện lại thành ra như thế này…
Lạnh còn chịu được, đói cũng còn chống đỡ được vài hôm. Nhưng Tiêu Tri Dận đã một ngày chưa uống thuốc không thể chờ thêm.
Cả đêm, nàng gần như không ngủ.
Sáng sớm hôm sau, tin từ Vĩnh An điện truyền đến.
Từ chiều hôm qua, Tiêu Tri Dận đã không tỉnh lại.
Đến trưa, cuối cùng Trình Lê cũng đứng dậy, lờ đờ rửa mặt thay y phục, gọi cung nữ, rồi đi ra cửa Huyền Đức.
Càng đi, tim nàng càng lạnh.
Con đường vốn đầy lính canh, nay lại thông suốt. Không lâu sau, còn có thái giám quen mặt đến đón: “Thái tử phi muốn gặp Hoàng thượng sao?”
Trình Lê siết chặt tay, khẽ gật đầu.
Dọc đường, đầu óc nàng trống rỗng, chỉ còn lại chút hy vọng mong manh, có thể là mình đã nghĩ quá.
Không biết đi bao lâu, nàng được dẫn vào điện Bích Tiêu.
Khác với lần trước, lần này nàng không phải đợi.
Người đàn ông ấy đã ngồi sẵn trên ngai vàng.
Khi nàng bước vào, vừa khéo một tấu chương rơi xuống bàn.
Tiếng động nhỏ thôi, nhưng lọt vào tai nàng lại vang như sấm, khiến tim càng thêm loạn.
Nàng từ từ bước lên, quỳ xuống, không ngẩng đầu.
Từ khi bước vào, nàng đã giữ nguyên tư thế ấy.
Trên cao vẫn im lặng.
Môi nàng mấp máy, không phát ra tiếng, hồi lâu mới run rẩy cất lời, giọng mềm mại, nhỏ bé như gió thoảng: “Hoàng thượng muốn thần phụ phải làm gì?”
Đại điện rộng lớn im ắng đến mức nghe rõ từng chữ nàng nói.
Sau câu ấy, nàng nghe thấy tiếng tấu chương rơi xuống bàn một lần nữa.
Rồi giọng nói của nam nhân vang lên —
Tiêu Hoài Huyền chậm rãi dựa vào long ỷ, giọng nói lạnh lẽo như lưỡi dao đâm vào tai Trình Lê: “Tốt lắm… để trẫm chơi vài ngày.”