Lâm Tĩnh Chiếu không dám quấy nhiễu sự thanh tĩnh, dừng bước ngoài rèm châu, hành lễ: “Thần thϊếp tham kiến bệ hạ.”
Chu Tấn nói: “Đến rồi à.”
Nàng cung kính đáp: “Thần thϊếp có tội, đặc biệt đến đây nhận tội.”
Hắn nói: “Ái phi có tội gì chứ?”
Cung Vũ đã nhắc nàng, trong cung tai mắt dày đặc, dùng chút mánh khóe khôn vặt chỉ như múa rìu qua mắt thợ. So với khôn lanh giả tạo, thà thành thật thẳng thắn thừa nhận, có lẽ còn có đường sống.
Lâm Tĩnh Chiếu giữ nguyên tư thế khom người, trán chạm nền đá cẩm thạch lạnh buốt: “Thần thϊếp quản giáo không nghiêm, cung nhân trộm đồ trong cung đem bán, làm tổn hại thanh danh hoàng gia.”
Chu Tấn nhàn nhạt đáp: “Chuyện nhỏ nhặt, chưa đến mức nghiêm trọng như vậy.”
Nàng tha thiết cầu xin: “Triệu cô cô tuổi cao lú lẫn, thần thϊếp sau này nhất định nghiêm khắc răn dạy, cầu xin bệ hạ tha cho bà ấy một mạng già.”
Ngục giam nàng từng ở, mùi vị đúng là sống không bằng chết.
Chu Tấn trầm giọng: “Chuyện này đã có chỉ rồi, đừng làm phiền thêm.”
Lâm Tĩnh Chiếu vẫn kiên quyết không lui, tiếp tục cầu xin hoàng đế tha cho Triệu cô cô. Triệu cô cô là người tâm phúc duy nhất của nàng trong cung, là chỗ dựa duy nhất, nếu không còn bà, nàng thật sự chẳng khác nào bèo trôi không gốc.
Hai người lặng lẽ giằng co.
Một lúc sau, Chu Tấn nghiêng đầu trách móc: “Lần trước quý phi đòi hồi phủ thăm thân, lần này lại công khai bao che hạ nhân làm càn, là coi quy củ hoàng cung không ra gì sao?”
Lâm Tĩnh Chiếu cảm thấy tủi nhục, chút tự trọng cuối cùng cũng bị đánh cho tan tác. Đáng sợ không phải là việc hoàng thượng nhập vai quá sâu, mà là nàng mới chính là kẻ nhập vai quá sâu.
Đã từng có lúc, nàng chỉ là một tử tù bị giam cầm trong chiếu ngục, được đại xá mới vào hoàng cung, vậy mà lại ảo tưởng mình là sủng phi, còn cả gan yêu cầu hắn tha người khác một mạng.
Nàng cắn răng nói: “Thần thϊếp lỡ lời.”
Nhưng nàng không thể từ bỏ, không thể buông tha mạng sống của Triệu cô cô.
“Thần thϊếp nguyện từ bỏ nguyện vọng hồi phủ, lấy đó để cầu bệ hạ tha mạng cho Triệu cô cô, một đổi một.”
Chu Tấn chậm rãi, rành rọt: “Chuyện nàng muốn về nhà, trẫm chưa từng đáp ứng, thì có gì để mà trao đổi?”
Lâm Tĩnh Chiếu nghẹn lời: “Ý thần thϊếp là chỉ cần bệ hạ chịu tha cho Triệu cô cô một mạng, thần thϊếp nguyện trả bất cứ giá nào.”
Chu Tấn cười nhạt, giọng sắc lạnh: “Nhưng trẫm chẳng cần nàng phải trả cái gì cả.”
Hắn ngồi trên bảo tọa Linh Hư, khí dương nhẹ mà thanh khiết, như thể nhân gian đế vương và thiên thượng thần tiên hòa làm một thể, là chủ tể tối cao vạn thừa.
Hắn đúng là chẳng thiếu gì, từ đầu đến cuối đều là hắn ban phát cho nàng, còn nàng chẳng có chút gì để mà báo đáp.
Trán Lâm Tĩnh Chiếu đã ửng đỏ vì cúi lạy quá lâu trên mặt đất lạnh như băng, nàng thấp hèn cầu xin như kiến cỏ, nhưng vị đế vương thanh cao ngự trên vẫn không có lấy một tia thương xót.
Thân phận thật sự của nàng, là tội nhân trong chiếu ngục, chứ không phải sủng phi gì cả.
Một lúc sau, nàng lại cất lời: “Bệ hạ thật sự không thể vì thần thϊếp mà phá lệ một lần sao? Chỉ lần này thôi.”
Chu Tấn vẫn thản nhiên: “Chuyện này nội các theo dõi rất sát, trẫm muốn tha người, cần một lý do.”
Lâm Tĩnh Chiếu không cam lòng, khẩn thiết nói: “Bệ hạ là người được trời chọn, là chủ của bách quan. Số bạc Triệu cô cô tham cũng không nhiều không ít, bệ hạ tất có cách. Cầu xin bệ hạ thương thần thϊếp thêm một lần, thần thϊếp chịu ân huệ sâu dày, cảm kích không cùng.”
Hắn nhẹ giọng, lạnh lẽo hỏi lại: “Ý nàng là muốn trẫm vì nàng mà đứng trên cả luật pháp sao?”
Ánh sáng nhợt nhạt từ vòm điện rọi xuống, đổ lên hai người, tà áo long bào tím nhạt như dãy núi xa mờ trong tranh thủy mặc.
Nàng ngẩn người một lát, khe khẽ đáp: “Thần thϊếp không dám. Thần thϊếp ở sâu trong cung, người duy nhất có thể dựa vào, chỉ có bệ hạ.”