Bình thường, bên người bà luôn có không ít nha hoàn, ma ma hầu hạ. Chẳng qua là làm dâu bao năm, nay được làm mẹ chồng, trong lòng bà cũng muốn nếm thử cảm giác uy phong, được con dâu cung phụng.
Tạ Vân Sơ che miệng ho nhẹ vài tiếng, rồi định bước sang một bên nhường chỗ. Đúng lúc ấy, Hứa Thời Vi tiến lên, khách khí nói: “Nếu không... để muội làm cho. Muội thường thấy tẩu hầu hạ mẫu thân, muội cũng học theo một chút.”
Lời lẽ có vẻ khiêm nhường, nhưng Tạ Vân Sơ đã quen với kiểu nói chuyện khách sáo đầy ẩn ý này.
Kiếp trước, Hứa Thời Vi cũng hay như vậy. Mỗi khi nàng đích thân hầu hạ sinh hoạt hằng ngày của Khương thị, Hứa thị đứng một bên quan sát. Tay chân nàng ta tuy chậm nhưng miệng lại lanh lẹ vô cùng: “Tẩu tẩu hôm nay nấu cháo gì thế? Muội thấy nếu cho thêm một chút nhân sâm thì tốt hơn.”
Hoặc:
“Ôi, tẩu tẩu thật khéo tay, nhìn nương hài lòng đến vui vẻ rạng rỡ. Muội thật lòng bội phục tẩu.”
Chỉ với một câu nói, Hứa Thời Vi vừa có thể nịnh bà bà vừa tâng bốc tẩu tẩu. Khuôn mặt nàng luôn tỏ ra thành khẩn, ngọt ngào, khiến người ta không thể nghi kỵ.
Nghe lời đề nghị của Hứa Thời Vi, Tạ Vân Sơ lập tức xoay người, vui vẻ đặt chén cháo vào tay nàng. Nàng cười cười: “Thân thể ta không được khoẻ! Mấy ngày tới, làm phiền đệ muội thay ta hầu hạ bà bà nhé.”
Hứa Thời Vi ngẩn người.
Khương thị cũng liếc Hứa Thời Vi. Vừa nãy Tạ Vân Sơ đã làm mẫu đầy đủ, nếu nàng còn không học được, vậy thì chẳng khác nào tự vạch trần là mình vụng về.
Hứa thị nhận thấy ánh mắt soi xét của bà bà, đành cắn răng nhận lấy chén cháo.
Lúc Hứa Thời Vi đang hầu hạ, Tạ Vân Sơ đứng bên cạnh từ tốn chỉ dẫn: “Dù là nước trà hay cháo thì phải thử độ ấm trước. Trà nên để nguội năm phần, cháo thì chỉ cần ấm sáu phần... tuyệt đối cẩn thận, kẻo làm bà bà bị bỏng.”
Rồi nàng lại thong thả bổ sung: “À đúng rồi, cháo buổi sớm thì có thể thêm một lát nhân sâm để giúp tinh thần bà bà sảng khoái hơn.”
“Nhìn này, hôm nay ta không có mặt mà thần sắc bà bà vẫn rạng rỡ, đủ thấy Tứ đệ muội khéo léo, biết cách làm bà mẫu hài lòng hơn ta rồi...”
Giọng Tạ Vân Sơ trong trẻo như châu ngọc lăn trên khay ngọc, thật dễ nghe, nhưng lọt vào tai Hứa Thời Vi thì lại thấy quen vô cùng. Đó chính là giọng điệu mà nàng thường dùng để tâng bốc Tạ Vân Sơ.
Dặn dò em dâu xong, Tạ Vân Sơ lại ho vài tiếng.
Ban đầu Khương thị nghe câu “thần sắc rạng rỡ” mà lòng phơi phới, nhưng vừa thấy nàng ho khan không dứt thì sợ lây bệnh. Bà nhíu mày, xua tay: “Về nghỉ ngơi đi, chưa khỏi hẳn thì đừng đến đây.”
Tạ Vân Sơ chỉ chờ lời này, nàng ung dung thi lễ: “Vậy con dâu xin cáo lui. Bà bà thích hoa hải đường, con dâu sẽ chiết mấy nhánh trong vườn gửi sang cho ngài.”
Hứa Thời Vi chớp mắt mấy lần. Việc này xưa nay là nàng làm mà!
Tạ Vân Sơ rời Ninh Hòa Đường, vòng ra sau hành lang đi về hướng thượng phòng. Kiếp trước triền miên trên giường bệnh, nàng chưa có cơ hội bước ra sân. Giờ phút này, bước chân nàng có chút vội vàng khó kìm nén. Dừng chân trên cầu đá bên hồ nước, nàng hít sâu một hơi, đón nhận gió xuân ấm áp lướt trên mặt. Luồng không khí trong lành rót vào lục phủ ngũ tạng, tống đi bao bức bối ngột ngạt dồn nén lâu nay.
Kiếp trước, trong ánh mắt người đời, nàng là một người vợ đoan trang hiền thục, một nàng dâu hiếu thuận dịu dàng, một tẩu tẩu dễ gần đáng kính. Toàn kinh thành tán tụng, khen ngợi nàng.
Nhưng nàng chưa từng sống cho bản thân mình.
Đời này, nàng muốn sống theo cách khác.
Tạ Vân Sơ dẫn nha hoàn ra vườn, hái đầy một rổ hoa hải đường. Nàng phân phó Xuân Kỳ tìm hai chiếc bình màu thiên thanh để chuẩn bị cắm hoa.
Đúng lúc ấy, Vương Thư Hoài như thường lệ đến Xuân Cảnh Đường dùng bữa tối. Vừa bước lên hành lang, hắn liền thấy một đám oanh oanh yến yến, ríu rít nhộn nhịp cả gian phòng ngày thường vốn yên tĩnh.