Ánh nước lấp loáng gần như chói mắt, là đôi mắt quen thuộc vô cùng, ngũ quan tinh xảo sắc bén nhuốm màu đỏ, như nhìn thấu hư không mà nhìn chằm chằm nàng, quát hỏi: “Nàng sao dám?”
Đáp lại hắn là tiếng cười cuồng nộ điên cuồng: “Bây giờ ta có gì không dám!” Lời nói đanh thép, vang vọng âm u.
Trong vô thức, dòng sông trong vắt trước mắt tựa như đã biến thành màu máu lửa.
Bỗng nhiên tay áo nàng bị người ta giật một cái, Phượng ca nhi nhìn lại, hóa ra là Tiểu Cẩu Tử thấy nàng ngây người không nói bèn kéo một cái.
Phượng ca nhi vội phục hồi, lập tức đổ hết nòng nọc trong vại sành ra sông, thấy những sinh vật nhỏ đen nhánh tứ tán bơi đi, hôn lên cỏ nước, chạm đầu vào nhau, muôn hình vạn trạng, vui vẻ hoạt bát.
Lũ trẻ có đứa tiếc nuối, có đứa vui cười. Phượng ca nhi đăm chiêu nhìn rồi nhẹ nhàng thở dài.
Tiếng ve trong rừng càng lúc càng lớn, rất nhanh buổi trưa sắp qua, lũ trẻ thấy người lớn trong nhà sắp tỉnh, sợ bị đi tìm liền giải tán đi hơn nửa, chỉ còn lại ba bốn đứa cùng Phượng ca nhi ngồi dưới gốc liễu hóng mát.
Đứa trẻ lớn nhất tên là A Bảo, cùng Tiểu Cẩu Tử ngồi hai bên, sát gần Phượng ca nhi, liền hỏi: “Ngươi bơi rất giỏi, sao mấy hôm trước lại bị chết đuối?”
Phượng ca nhi nghe hỏi, liền nói: “Chẳng qua là nhất thời ham chơi ra gần nước sâu, cổ chân lại bị rong rêu dưới nước quấn lấy, suýt nữa thì mất mạng.”
Lũ trẻ nghe xong đều không khỏi lè lưỡi. Phượng ca nhi lại nói: “Cho nên các ngươi cũng nhớ kỹ, sau này chơi thì chơi, đi lại ở bờ sông nước cạn này không sao, tuyệt đối đừng đi ra giữa sông, nếu trượt chân thì không hay đâu.”
Bọn trẻ đồng thanh gật đầu. Phượng ca nhi lại dặn dò một phen, liền nghe thấy tiếng gọi từ xa, chính là gọi tên nàng, giọng nói uyển chuyển dịu dàng.
A Bảo cười trước: “Là Thanh Thanh tỷ, tỷ ấy chắc lại lo cho ngươi rồi.”
Phượng ca nhi không lên tiếng, Tiểu Cẩu Tử nói: “Bảo ca ca, ta nghe mẹ ta nói, Lai Phúc ca ca thích Thanh Thanh tỷ, Thanh Thanh tỷ sẽ gả về nhà các ngươi sao?”
A Bảo gãi đầu: “Ta làm sao biết được.”
Một đứa trẻ bên cạnh xen vào: “Lai Phúc ca ca làm việc giỏi, Thanh Thanh tỷ lại xinh đẹp, mau mau thành thân đi, chúng ta còn được ăn kẹo mừng nữa!” Mấy đứa trẻ cùng nhau cười rộ lên.
Phượng ca nhi vốn đang mỉm cười, khi nghe nhắc đến ca ca của A Bảo là Lai Phúc, lập tức liền nhíu mày.
Đúng lúc này, bên kia Thanh Mân vén cành liễu đi ra, vừa thấy mấy đứa trẻ ngồi sát vào nhau, liền cười nói: “Mấy đứa nghịch ngợm này, nghe ta gọi mà không thèm đáp một tiếng.”
A Bảo và Tiểu Cẩu Tử chỉ lo nói chuyện, thấy Thanh Mân đi ra liền đồng thanh nhảy dựng lên, ngoan ngoãn gọi: “Thanh Thanh tỷ.”
Chỉ có Phượng ca nhi vẫn dựa nghiêng dưới gốc cây, có chút ngẩn ngơ. Thanh Mân không để ý, chỉ lần lượt xoa đầu mấy đứa trẻ, dặn dò: “Cũng không còn sớm nữa, sao còn chưa về nhà? Coi chừng mẹ các đệ ra tìm mà biết các đệ lại đang chơi nước thì sẽ bị đánh đòn đấy.”
A Bảo và những đứa khác nghe vậy, tuy không nỡ đi nhưng cuối cùng vẫn sợ, liền lần lượt tạm biệt về nhà trước.
Thanh Mân thấy bọn trẻ chạy đi như một làn khói, lúc này mới đi đến bên gốc cây, thấy Phượng ca nhi vẫn lười biếng dựa vào, liền ngồi xổm xuống hỏi: “Lại làm sao vậy?”
Phượng ca nhi thấy nàng mày mắt cong cong, cười thật ngọt, một thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi, tuổi hoa chớm nở, đẹp như tranh vẽ. Phượng ca nhi nhìn một lúc nhưng lại thở dài.
Tuổi còn nhỏ mà lại thở dài như vậy, có vài phần ra vẻ ông cụ non.
Thanh Mân buồn cười, liền duỗi ngón tay nhẹ nhàng chỉ vào chóp mũi nàng: “Phượng ca nhi của chúng ta lại làm sao vậy?”
Phượng ca nhi thấy nàng ngây thơ hồn nhiên, đột nhiên nghĩ đến những lời A Bảo và Tiểu Cẩu Tử vừa nói, trong lòng buồn bực không vui, chỉ không biết bắt đầu từ đâu.
Nàng không trả lời, Thanh Mân cũng đã quen, bèn nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng kéo nàng từ dưới đất lên, nói: “Tuy đã vào hạ nhưng mặt đất vẫn còn ẩm, lại gần bờ sông, muội đã ngồi bao lâu rồi? Nhìn muội lười biếng thế này, chắc lại muốn làm nũng đây.” Nàng cong môi cười, thế mà quay người lại, ngồi xổm trên đất, miệng nói: “Lên đi.”
Phượng ca nhi vốn đang suy nghĩ, thấy nàng như vậy, lập tức ngẩn ra, bị Thanh Mân thúc giục hai tiếng mới lại gần, cúi người lên lưng Thanh Mân.
Thanh Mân lúc này mới đứng dậy, cõng Phượng ca nhi đi về. Nàng hơi khom người, bước chân không khỏi lắc lư, trên mái tóc đen nhánh cài nghiêng một chiếc trâm gỗ, bên cạnh cài một đóa hoa tường vi màu hồng phấn, theo mỗi bước đi khẽ rung rinh.
Phượng ca nhi ngơ ngác nhìn, một lúc lâu sau, mới giọng chua xót nói: “Thanh tỷ, ta có nặng lắm không, tỷ thả ta xuống đi.”
Thanh Mân cười nói: “Toàn nói bậy, ta còn mong muội mau nặng thêm một chút nhưng đứa nhỏ này mãi không lớn thịt, có lẽ ở nông thôn này rốt cuộc không bằng trong kinh, dù sao cũng là không quen…”
Phượng ca nhi đột nhiên cười nói: “Ta lại thấy nơi này tốt, tốt hơn kinh thành gấp trăm lần, ta cả đời ở lại đây bầu bạn với Thanh tỷ, Trần thúc và nhũ mẫu có được không?”
Thanh Mân nói: “Tiểu thư tốt của ta, ta tất nhiên là hy vọng như vậy, chỉ là… nơi này đâu phải là nơi muội có thể ở lâu… hơn nữa bây giờ…” Nói đến đây, nụ cười trên mặt Thanh Mân có chút gượng gạo, liền nuốt lại câu nói sau đó.