Chương 1-60

• Sửa Chương

Chương 1

“Ngài Lục Vô Trần, nam giới, ba ngày trước đột ngột phát bệnh tim, hưởng thọ 56 tuổi. Giờ xin mời tất cả chúng ta cùng dành trọn lòng thành kính để nhìn lại cuộc đời ông Lục.”

“Ông sinh ra ở một hệ sao xa xôi, bình thường, từ nhỏ đã chăm chỉ chịu khó, không ngừng cố gắng vươn lên. Nhờ chính sức mình mà trở thành một kỹ sư sửa chữa máy móc xuất sắc. Ông không ngại gian khổ, giữa biển sao mênh mông vẫn tìm ra con đường riêng. Ông…”

Trong phòng tang lễ, giọng đọc chậm rãi, trầm buồn vang lên khắp không gian.

Khung cảnh nghiêm trang với tông đen trắng, màn hình lớn chiếu đoạn phim tóm tắt cuộc đời người quá cố. Hai bên đặt những vòng hoa đứng lặng lẽ. Ngoài mấy nhân viên phục vụ và người dẫn lễ, chỉ có một thanh niên tóc ngắn màu bạc đứng thẳng lưng trước di ảnh, ánh mắt đầy cô đơn.
Cậu nghe điếu văn mà như bị chạm đến đáy lòng, khóe mắt ươn ướt. Đứng im rất lâu trong không khí tang thương ấy, cuối cùng giọng cậu khàn khàn, nghèn nghẹn:

“Đọc vậy cũng đủ rồi, chuyển sang bước tiếp theo đi.”

Người dẫn lễ dịu giọng hỏi: “Anh có muốn thực hiện nghi thức vĩnh biệt thi hài lần cuối không?”

Thanh niên lắc đầu: “Không cần.”

“Vậy chúng tôi xin tiếp tục.”

Nhân viên bên cạnh mở bảng điều khiển ở bên sườn, bấm nút xác nhận.

“Quá trình sau sẽ được chiếu trên màn hình lớn. Anh tùy theo sức chịu đựng mà quyết định có muốn xem hay không.”

Thanh niên chỉ gật đầu, im lặng.

Cánh cửa phòng sau từ từ mở ra. Chiếc quan tài ở giữa được đẩy dần vào trong.

Không lâu sau, màn hình lớn chuyển sang cảnh truyền trực tiếp.

Trong video, khoang chứa thi thể được vận chuyển bằng bước nhảy không gian cự ly ngắn rồi thả trôi giữa vũ trụ mênh mông. Khi các lớp vỏ ngoài dần tách ra, phần còn lại của thi thể cũng tan rã, biến mất vào biển sao vô tận.
Như pháo hoa rực rỡ bùng lên giữa muôn vàn tinh tú, để lại ánh sáng cuối cùng rồi lặng lẽ tắt đi.

Nghi thức mai táng ngoài không gian kết thúc.

“Lễ đã xong. Xin anh bớt đau buồn.” Nhân viên nhẹ giọng, đưa cho cậu tờ giấy lau: “Anh đã tổ chức cho ông cụ một tang lễ long trọng như vậy, dưới suối vàng nếu biết chắc ông cụ cũng sẽ rất xúc động vì tấm lòng của anh.”

“Mai táng giữa sao là nguyện vọng của ổng. Đã hứa thì phải làm cho trọn vẹn.”

Thanh niên cúi mắt lau khóe mắt ướt:

“Nói thật không riêng ổng, ngay cả tôi cũng thấy xúc động nữa.”

Mái tóc bạc ngắn khẽ rũ theo động tác của cậu, gió lùa qua làm mấy sợi tóc bay nhẹ, lướt qua gương mặt góc cạnh của cậu.

Dấu nước mắt chưa khô hẳn khiến gương mặt vốn điển trai lại càng thêm mong manh, xót xa.

Nhân viên phục vụ cũng khựng lại, định nói thêm đôi câu an ủi. Nhưng cậu thanh niên kia đã lạnh giọng hỏi tiếp:
“Xong hết thủ tục rồi chứ? Không còn gì nữa thì tính tiền đi.”

Không khí đang nặng nề bỗng bị cắt ngang thô bạo, nhân viên cũng sững người: “Hả?”

Khoan đã… mới nãy không phải còn đang khóc thương người đã mất à?

Chương 2

Thanh niên nhíu mày nhìn họ khó hiểu:

“Sao? Không thu nốt tiền à?”

Gương mặt cậu như viết sẵn chữ “có vụ này thì tốt quá” ngay trên trán.

“À! Có chứ có chứ!” Nhân viên giật mình hoàn hồn, vội lấy thiết bị thanh toán ra. “Chào anh, tổng chi phí cho tang lễ mai táng ngoài không gian của chúng tôi là 83.444 tinh tệ. Trừ khoản đặt cọc trước, anh còn phải thanh toán…”

“Tôi biết rồi, 52.333.4538 tinh tệ, đúng không?”

Khóe miệng nhân viên giật nhẹ:

“Đúng… đúng vậy.”

Đây là lần đầu tiên cô thấy người nhà người chết không chỉ đau lòng mà còn có thể nhớ chính xác số tiền cần trả đến… bốn số lẻ sau dấu phẩy.

Thanh niên nhăn mặt như bị cắt mất miếng thịt: “Trả đi.”

“Dạ được!”

Nhân viên nhanh tay quẹt thẻ, tươi cười:

“Chúc mừng anh Lục Minh đã trở thành hội viên VIP siêu cấp của trung tâm mai táng vũ trụ Tấu Đức Hào. Sau này tất cả dịch vụ đều được giảm 20%. Xin chia buồn cùng anh và hoan nghênh lần sau tiếp tục sử dụng dịch vụ.”

“Chia buồn thì nhận, còn lần sau thì khỏi nhé.”

Cậu hờ hững ném tờ giấy lau vào thùng rác, quay đầu nhìn màn hình chiếu vũ trụ mênh mông đã không còn dấu vết gì, rồi xoay người bỏ đi.

Ra khỏi cửa chính trung tâm mai táng vũ trụ, việc đầu tiên Bạch Lục Minh làm là mở tài khoản ra xem số dư.

Con số hiện lên khiến ánh mắt cậu u ám không kém gì lúc trong tang lễ — đầy bi thương.

Cái tên “Lục Minh” mà nhân viên gọi ban nãy chính là danh tính hiện tại của cậu.

Cậu là con trai của lão thợ sửa máy Lục Vô Trần. Năm đó bị Zerg tấn công mà lạc mất cha, đến ba năm trước mới tìm lại được. Từ đó cậu yên phận làm “kẻ ăn bám” bình thường trên cái hành tinh hoang vu này.

Và chỉ vài phút trước, cậu vừa vét sạch gia tài để làm cho cha mình một tang lễ mai táng giữa sao mà dân nghèo chỉ dám mơ. Giờ xong hết rồi, trong tài khoản cậu còn đúng 355.3452 tinh tệ, đủ ăn chưa tới một tuần. Không kiếm tiền nhanh thì có khi chết đói ngoài đường.

Nhìn dãy số lạnh tanh đó, Bạch Lục Minh chỉ cười khổ: “Hiếu thảo thật chứ! Thà chết đói cũng phải giúp ổng hoàn thành di nguyện.”

“Lão Lục à, cái đám tang lãng mạn ông muốn, tôi cũng đã làm cho ông rồi, coi như ông toại nguyện rồi nhé. Phần còn lại tôi sẽ tự lo liệu, ông cứ yên tâm mà đi. Nếu sau này còn gì chưa dặn, cứ về báo mộng cho tôi. Mà chắc cũng hết chuyện để dặn rồi ha.”

Cậu vẫy tay với bầu trời đầy sao:

“Thôi nhé, tạm biệt, có duyên gặp lại trong mơ.”

Ai ngờ ăn bám cha ba năm, cuối cùng thì “cha” chưa gì đã đi rồi.

Lễ tang đã xong, giờ kẻ ăn bám này phải tự nghĩ cách nuôi thân mình.

Hành tinh hoang vu, xa xôi, lạc hậu, muốn sống cho tử tế thì ít nhất cũng phải bỏ công gấp mười lần so với mấy hành tinh phát triển.

Càng đi về gần hạ thành, con đường vốn rộng rãi cũng dần hẹp lại, tiếng còi xe không gian chỉ còn vọng lại mơ hồ từ xa.

Chương 3

Phố Ốc Vít là một trong những khu tồi tàn nhất hạ thành. Đường chỉ đủ hai người đi song song, nền gạch cũ lồi lõm, mưa mấy hôm trước còn đọng mấy vũng nước lầy lội.

Hai bên đường là dãy tiệm cũ kỹ không biết mở từ bao năm, phần lớn đã đóng cửa. Những cửa hàng còn mở thì le lói ánh đèn vàng vọt, điện yếu nên lúc sáng lúc tối.

Vài người ngồi chồm hổm ven đường, ngậm điếu thuốc, nói chuyện phiếm ngắt quãng. Có người đi ngang đầu phố mới ngẩng lên liếc nhìn, nhận ra là người quen thì lại chán chường cúi xuống.

Lúc này, một bóng người cao ráo tiến tới.

Mấy người kia liếc nhìn, giọng nói cười cũng hạ xuống.

“Ơ? Không phải thằng nhóc nhà lão Lục sao?”

“Hôm nay đưa tang lão Lục đấy. Sáng tao đi ngang thấy xe tang hạng sang chở quan tài đi.”

“Nghe đâu xe đó là của trung tâm mai táng khu giàu chuyên làm… mai táng giữa sao!”

“Hầy — trước giờ tao thấy thằng A Minh này lười thì lười nhưng cũng chưa đến nỗi vô dụng, ít ra cái mặt còn đẹp. Giờ đẹp mà não không có thì cũng bỏ.”

“Chuẩn. Lão Lục còng lưng cả đời mở tiệm sửa chữa, tiền tích cóp cuối cùng bị thằng con quăng hết vô cái tang lễ giữa sao. Dân nghèo tụi mình nhìn mà phát ngán.”

“Ha ha ha, chứ còn gì nữa! Giờ thì sạch túi rồi, tao cũng chả hiểu cái thằng ăn bám này sau khi mất lão Lục định sống kiểu gì. Quay về đây làm gì, tính đếm hàng tồn rồi bán tiệm luôn hả?”

“Khó nói lắm. Tiền thì hết sạch mà thi thể còn bị bắn thành pháo hoa giữa trời. Nếu lão Lục biết chắc hối hận lắm… ê, tụi mày nháy mắt với tao làm gì vậy?”

Gã trung niên còn đang khó hiểu vì mấy đứa kia cứ nháy mắt loạn cả lên thì bỗng nghe sau lưng vang lên giọng cười nhạt:

“Tôi đúng là về đếm hàng tồn thật đấy, nhưng tạm thời chưa định bán tiệm.”

Gã trung niên quay phắt lại, vừa khéo thấy Bạch Lục Minh đứng ngay sau, cười như không cười. Hắn sượng mặt, ho khan mấy tiếng, lúng túng chữa lời:

“Ờ thì… cũng phải… đó là công sức nửa đời của lão Lục mà, bán đi thì tiếc.”

“Cảm ơn mấy anh em láng giềng quan tâm chuyện nhà tôi nha. Nếu lão Lục mà nghe được chắc cảm động lắm.”

Bạch Lục Minh còn vươn tay phủi bụi trên vai gã kia, cười híp mắt:

“Mà cái pháo hoa làm từ thi thể đúng là khác pháo bình thường. Tôi còn giữ video trực tiếp trung tâm gửi. Bữa nào rảnh mở cho mấy anh coi nhé. Nói công bằng thì… lãng mạn lắm.”

“À… được… hả?” Gã trung niên theo phản xạ đáp liền, mấy giây sau mới giật mình hoảng hốt xua tay: “Thôi thôi thôi, mấy thứ lãng mạn vậy bọn tôi không dám coi đâu!”

Bạch Lục Minh cười tươi như mời chào:

“Anh Vương à, khách sáo gì. Cái gì hay thì phải chia sẻ. Tin tôi đi, pháo hoa nhà tôi nổ cực đẹp.”

Gã trung niên cười gượng gạo: “Thôi… thiệt mà, khỏi đi.”

Gã đầu đinh đứng cạnh thấy bộ dạng sợ xanh mặt của gã họ Vương thì bật cười khúc khích. Hắn liếc Bạch Lục Minh, im lặng một lúc rồi hỏi: “Lục Minh, mày tính làm gì tiếp theo? Tao ở khu trên cũng quen vài hộp đêm. Nếu muốn tao giới thiệu thử cho.”

Chương 4

Nói gì thì nói, ai ở đây chả biết gốc gác “con lạc mất rồi tìm lại” của lão Lục này, từ lúc nhận nhau tới giờ có làm được cái gì ra hồn đâu. Giờ lão Lục chết rồi, thằng ăn bám này coi như mất chỗ dựa. Là láng giềng bao năm, cũng muốn chìa tay giúp một chút.

Bạch Lục Minh nghe vậy thì bật cười lớn:

“Hộp đêm hả? Chỗ đó đâu phải ai cũng vô được.”

Tên đầu đinh gật đầu chắc nịch: “Mày yên tâm. Cái mặt mày vô được chắc luôn!”

Bạch Lục Minh chắp tay kính cẩn: “Anh Đinh đúng là người biết nhìn hàng.”

Tên đầu đinh cười khoái chí: “Thế mày…”

“Nhưng ý tốt này tôi chỉ dám nhận trong lòng thôi.” Bạch Lục Minh cười nhẹ, giọng bình thản: “Nãy cũng nói rồi, tôi tạm thời chưa tính bán tiệm. Dù gì cũng là tâm huyết nửa đời của lão Lục, tôi phải thay ổng giữ, tiếp tục mở cửa buôn bán.”

Nói xong, Bạch Lục Minh liếc đồng hồ, cũng chịu buông tha cho gã trung niên đang toát mồ hôi vì sợ phải coi video pháo hoa nữa. Cậu vẫy tay chào mọi người: “Giờ tôi về dọn mấy đơn đặt hàng trong tiệm đây. Gặp sau nhé.”

“Ừ, gặp sau, gặp sau.”

Cậu cười với họ một cái, mấy người cũng vẫy tay chào lại theo phản xạ. Đến khi nhìn cái dáng cao gầy kia đi vào tiệm sửa chữa đối diện, họ mới bắt đầu nhìn nhau.

“Khoan… nó nói gì đấy? Nó tính tiếp tục mở tiệm sửa chữa của lão Lục à?”

“Nó biết sửa mấy thứ như cơ giáp với máy móc hả?”

“Trong ấn tượng của tao thì… chắc không biết?”

“Hay mình nhắc nó một tiếng? Lỡ sửa hỏng còn phải đền gấp mấy lần ấy chứ!”

“Haiz, nói thật hộp đêm cũng ngon mà. Nếu tao có mặt như nó thì tao đi lâu rồi, tiền đếm chắc mỏi tay.”

…

Những lời xì xào bàn tán vang lên.

Nhưng Bạch Lục Minh làm như không nghe thấy gì, bước tới cửa tiệm, mở khóa rồi kéo cửa cuốn lên. Bụi rớt xuống làm cậu ho sặc sụa mấy tiếng.

Cậu vẫy tay cho tan bớt bụi đi, cúi người chui vào trong.

Đèn cảm ứng trong tiệm bật sáng khi cậu bước vào.

Bạch Lục Minh không phải chưa từng vào đây. Cậu đi thẳng tới bàn làm việc trong góc, rút chìa khóa mở ngăn thứ ba, lấy ra một tập hồ sơ.

Đây là mớ đơn đặt hàng còn tồn của tiệm.

“Ít vậy à…” Cậu nhíu mày chán ghét.

Trong ấn tượng của cậu, lão Lục trước giờ vẫn kiếm được kha khá. Chẳng lẽ tất cả đều nhờ vào cái tiệm tàn tạ này sao?

Cậu tháo dây cột hồ sơ, vừa định mở thì ngoài cửa vọng vào giọng nói:

“Ủa, không phải nói thằng họ Lục chết rồi hả? Sao tiệm này còn mở cửa vậy?”

Lúc vào, Bạch Lục Minh chỉ kéo cửa cuốn lên một nửa. Từ chỗ ngồi của cậu, có thể nhìn ra ngoài thấy một đám người không biết tụ từ lúc nào, sau lưng còn lấp ló mấy chiếc phi thuyền lơ lửng, làm con phố vốn chật hẹp càng thêm ngột ngạt.

Chỉ cần nhìn ngoại hình thôi cũng biết, mỗi chiếc đều là loại sang chảnh chẳng thuộc về cái khu hạ thành rách nát này.

Khóe mắt Bạch Lục Minh hơi nhướng lên, ánh nhìn trong đáy mắt cũng khẽ sáng.

Chương 5

Cậu gần như ngửi thấy… mùi “con mồi béo bở”.

“Rẹt—!” Một tiếng vang lên, cửa cuốn bị ai đó từ bên ngoài hất mạnh lên.

Bụi bay tán loạn theo chấn động. Một trong số vệ sĩ đi cùng đột ngột bật ra một chiếc ô lớn hình chữ nhật, hoàn hảo che chắn người đứng giữa khỏi bụi bặm.

Nhưng dù vậy, bờ vai người đó vẫn bị dính bẩn mất một góc.

“Xin lỗi, cậu Bùi!”

“Cậu không sao chứ, cậu Bùi!”

“Tôi lau sạch ngay đây!”

Hiện trường lập tức rơi vào một trận lộn xộn ngắn ngủi.

Bạch Lục Minh đứng tại chỗ, trơ mắt nhìn một đám người khí thế hùng hổ trong chớp mắt đã vây kín cậu công tử kia, không biết moi từ đâu ra khăn lau, dung dịch tẩy rửa và nước hoa, túm tụm lại xử lý sạch sẽ ngay tại chỗ, náo nhiệt chẳng khác gì mở hội.

Bạch Lục Minh: “…”

Đám này rốt cuộc đến đây làm gì vậy?

Ước chừng vài phút sau, bộ đồ bị dính bẩn trên người cậu công tử đã được xử lý sạch bong, hắn ta liếc mắt ra hiệu cho người ta mang ghế đến, rồi ung dung ngồi xuống ngay chính giữa.

Lúc này hắn ta mới chậm rãi ngẩng đầu lên, như thể bây giờ mới để ý đến sự hiện diện của Bạch Lục Minh:

“Ra là ông già đó không có ở đây, mày là con trai ổng đúng không?”

“Là tôi.”

Bạch Lục Minh lập tức nở nụ cười chuyên nghiệp, xoa tay bước lên chào hỏi rất lễ phép: “Xin hỏi, tôi có thể giúp gì cho quý khách?”

“Tránh ra tránh ra, đứng yên đó đi. Đây là cậu Bùi Tô Kỳ, cậu Bùi đấy, mày tưởng ai cũng có thể lại gần à?”

Chưa kịp tới gần, Bạch Lục Minh đã bị một người chặn lại.

Cậu liếc qua, cánh tay chắn trước mặt mình thò ra từ tay áo của vệ sĩ, toàn bộ là khung kim loại đen xanh, kéo dài tới tận trong cánh tay.

Rõ ràng là tay giả đã được cấy ghép vào cơ thể—cái ô lớn khi nãy cũng chính là bật ra từ cánh tay này.

Không chỉ người đó, những vệ sĩ đi theo hôm nay ai cũng có một mã số được khắc ở cổ, trên người còn loáng thoáng nhiều chi tiết máy móc—rõ ràng là qua chỉnh sửa cơ thể, trưng ra đúng kiểu trò giải trí quái đản của giới nhà giàu.

Công nghệ ngày nay đã phát triển tới mức chỉnh sửa cơ thể bằng máy móc là chuyện quá đỗi bình thường, đám người thuộc giới thượng lưu đều thích giữ vài nhóm vệ sĩ “sáng tạo” như vậy để làm hình ảnh.

Dù vậy, ở cái tinh cầu hoang vu này thì vẫn còn khá hiếm, nếu đến vùng Thanh Long, nơi tụ tập fan cuồng của mấy vị đại nhân nào đó, tỉ lệ cơ thể máy móc hóa có khi lên đến hơn 85%.

Một kiểu “phụ kiện thời thượng”, theo nghĩa nào đó.

Bạch Lục Minh thì chưa từng nghe đến cái tên “Bùi Tô Kỳ”, nhưng biết ở khu thượng thành có nhà họ Bùi, mà đã là nhà họ Bùi thì đúng là thuộc hàng “có số có má” ở cái tinh cầu cằn cỗi này.

Ừ, tất nhiên là chỉ có số má ở cái tinh cầu này thôi — nói trắng ra thì cũng chỉ là ông vua con vùng quê.

Chương 6

Thấy Bạch Lục Minh im lặng, Bùi Tô Kỳ chủ động lên tiếng:

“Bây giờ tình hình sao rồi? Ông già họ Lục đó đâu? Chết thật rồi à?”

Bạch Lục Minh gật đầu: “Vừa mới làm lễ tang xong.”

“Thế thì đáng tiếc quá. Xin chia buồn nhé.”

Mồm thì nói vậy, nhưng trên mặt Bùi Tô Kỳ chẳng có tí biểu cảm tiếc thương nào.

“Đã vậy thì bên tôi cũng không làm mất thời gian nữa. Nào, bắt đầu kiểm tra khoản bồi thường đi.”

Nghe đến đó, nụ cười nghề nghiệp trên mặt Bạch Lục Minh hơi khựng lại: “Bồi thường á?”

Tiền còn chưa thấy đâu, đã bắt đầu đòi bồi thường?

Bùi Tô Kỳ liếc mắt ra hiệu cho người phía sau.

Một người đàn ông mặc vest, trông ra dáng quản gia, từ tốn bước tới, rút trong túi ra một tờ hóa đơn rồi đưa cho Bạch Lục Minh:

“Đây là phiếu phụ của đơn hàng sửa chữa mà chúng tôi từng đặt tại tiệm quý vị. Theo điều khoản ký kết ban đầu, quý vị cần phải bồi thường cho chúng tôi 9…”

Bạch Lục Minh liếc nhìn thông tin trên hóa đơn, nhanh chóng cắt lời ông ta:

“Khoan đã.”

Quản gia hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề lớn đấy.”

Bạch Lục Minh vẫy tay ra hiệu cho quản gia lại gần, rồi chỉ vào dòng chữ ghi rõ trên tờ hóa đơn:

“Nếu tôi không nhìn nhầm, thì ngày hẹn lấy hàng là tận… nửa tháng sau?”

“Đúng vậy.”

Quản gia đáp: “Nhưng bây giờ Lục sư phụ không còn nữa, đơn hàng này chẳng ai tiếp quản được, kết thúc sớm thì chúng tôi cũng tiện tìm người thay thế.”

Ông ta đẩy gọng kính trên sống mũi:

“Khoản bồi thường đã được ghi rõ trong đơn. Nhưng xét thấy thời gian kết thúc sớm, nên chúng tôi chỉ yêu cầu bồi một nửa. Dù vậy thì cũng không phải số tiền nhỏ, mà theo tính toán của chúng tôi thì bên cậu chắc là… không kham nổi đâu.”

Bạch Lục Minh: “Ý ông là gì?”

Quản gia: “Ý là bên tôi đã tính toán sẵn hết rồi. Nếu cần thì đem tiệm sửa chữa này ra thế chấp là vừa đẹp. Nhân tiện lúc nãy ghé qua cục bất động sản, chúng tôi có lấy sẵn mẫu đơn chuyển nhượng quyền sở hữu. Nếu tiện thì cậu chỉ cần ký tên vào là xong.”

Vòng vo đủ kiểu, cuối cùng cũng vào thẳng vấn đề chính.

Hóa ra bọn này nhắm tới cái tiệm sửa này của ông Lục!

Bạch Lục Minh trả lại phiếu sửa chữa cho quản gia:

“Tôi thấy hay là chưa cần gấp đâu, dù gì thời hạn giao hàng cũng chưa tới mà, đúng không?”

Bùi Tô Kỳ ở bên cạnh bắt đầu tỏ vẻ mất kiên nhẫn: “Đến hạn hay không thì có gì khác nhau, dù sao cũng chẳng sửa nổi.”

Bạch Lục Minh đáp: “Chưa thử thì sao biết không sửa được? Nhỡ đâu lại sửa được thì sao?”

Bùi Tô Kỳ: “…”

Biết sửa là biết sửa, không biết là không biết, sửa giáp máy mà còn mong có chuyện “biết đâu được” à?

Cậu tưởng tháo lắp linh kiện là chơi xổ số liên tinh chắc?

Bùi Tô Kỳ không biết lần thứ mấy liếc nhìn đồng hồ: “Đừng có ở đây cù nhây nữa, câu giờ thế chẳng có ý nghĩa gì đâu. Tôi nói thế là vì muốn tốt cho cậu đấy. Giờ cậu chỉ cần bồi thường phí vi phạm hợp đồng, chứ để lố hạn, đến lúc đó cậu có bán thân cũng đền không nổi toàn bộ số tiền đâu. Mau ký cái hợp đồng chuyển nhượng tiệm này đi, để tôi còn mang giáp máy về tìm người khác làm tiếp. Chiều nay còn có hẹn uống rượu, không rảnh mà lằng nhằng với cậu mãi.”

Chương 7

“Không phải tôi cù nhây, tôi nói nghiêm túc đấy.”

Bạch Lục Minh đi tới bàn làm việc ở góc phòng, lục trong tập hồ sơ ra tờ đơn hàng gốc, cúi đầu đọc từng dòng, gật gù: “Triệu chứng giáp máy bên anh gặp phải tôi nắm được rồi. Yên tâm đi, sửa được.”

Bùi Tô Kỳ suýt nữa bị nghẹn thở:

“Cậu có biết đây là giáp máy loại gì không? Cậu nói sửa được là sửa được chắc?”

Bạch Lục Minh gật đầu không chút do dự: “Ừ, tôi nói sửa được là sửa được. Anh cứ yên tâm. Tháng trước tôi vừa mới lấy được chứng nhận kỹ sư sửa chữa, có bằng hành nghề đàng hoàng, đảm bảo hợp pháp.”

“…”

Bùi Tô Kỳ thực sự tức đến bật cười.

Cái giáp đó đến kỹ sư cấp 9 còn không dám đảm bảo sửa xong, thế mà cái thằng mới có bằng được có một tháng, non choẹt như thế, lấy đâu ra cái gan mà dám mạnh miệng như vậy?

Lại nhìn về phía Bạch Lục Minh, ánh mắt của Bùi Tô Kỳ bây giờ đã như thể đang nhìn một thằng ngốc ngây thơ chẳng biết sợ là gì.

Sau một hồi gồng mình nhịn cười, hắn mới rặn ra được một câu: “Cậu tự tin vậy, cha cậu biết không?”

“Chắc là biết đấy.”

Bạch Lục Minh cầm bản đơn hàng gốc bước lại gần, nghĩ ngợi một chút, rồi nở nụ cười rạng rỡ: “Cái gì mà… Bùi gì ấy nhỉ… À, gọi là cậu Bùi đi. Trông anh có vẻ rất cần dùng gấp cái giáp này nhỉ?”

Bùi Tô Kỳ: “… ừ?”

Đúng là có hơi gấp, nhưng không phải vì cái giáp, mà là vì phải giao hàng cho kịp.

Nụ cười của Bạch Lục Minh càng rạng rỡ hơn nữa: “Hay là thế này đi, nếu bên anh thực sự không đợi được nửa tháng thì tôi cũng có thể…”

Bùi Tô Kỳ chen ngang: “Ký hợp đồng chuyển nhượng?”

Bạch Lục Minh: “Mở gói dịch vụ ưu tiên cho anh.”

Hai người gần như đồng thanh nói cùng lúc.

Bùi Tô Kỳ: “Hả?”

Dịch vụ ưu tiên gì cơ?

“Chỉ cần anh chịu bỏ tiền, tôi sẽ bỏ sức.”

Bạch Lục Minh mỉm cười nhã nhặn:

“Tiệm sửa chữa của ông Lục, tận tình phục vụ quý khách. Bỏ tiền không mua thiệt, bỏ tiền không mua sai — chỉ cần anh chịu trả gấp 20 lần giá gốc, tôi cam đoan trong một tuần, tôi sẽ làm ngày làm đêm để sửa xong cho anh.”

Khóe miệng Bùi Tô Kỳ khẽ giật:

“Một tuần… cam đoan sửa xong? Cậu chắc chứ? Nếu mà thật thì cũng không hẳn là…”

Quản gia đứng bên cũng ngẩn người.

Hai… hai mươi lần tiền công?

Thấy thiếu gia nhà mình sắp gật đầu ngay tại chỗ, ông ta vội vàng kéo người lại, hạ giọng thì thào:

“Thiếu gia ơi, cái đơn hàng đó hồi đầu vốn đã báo giá cao lắm rồi, giờ mà tăng lên gấp hai mươi lần thì vượt ngân sách lão gia giao cho cậu để xử lý vụ này đấy!”

“Vượt thì vượt. Dù có tăng đến một trăm lần cũng chẳng sao cả.”

Bùi Tô Kỳ liếc quản gia một cái đầy khó hiểu:

“Ông quên cái giáp đó từ đâu ra rồi à? Dưới khu này có mấy cái tiệm đủ trình? Nếu thằng nhóc này sửa được thật, tôi lấy đầu mình cho mấy ông đá banh luôn!”

Quản gia nghe xong thấy cũng có lý.

Chương 8

Bùi Tô Kỳ quay sang Bạch Lục Minh, hắng giọng: “Vậy thì…”

“Vậy thì theo ý cậu Bùi đi, gấp một trăm lần công luôn!”

Bạch Lục Minh cười chuyên nghiệp như gió xuân tháng ba, hợp đồng mới đã được soạn sẵn đưa tới tay:

“Cảm ơn cậu Bùi đã tin tưởng tiệm sửa chữa của chúng tôi, quả không hổ danh là cậu Bùi, vì giáp máy yêu quý mà vung tay không tiếc tiền. Cậu Bùi hào sảng quá!”

Bùi Tô Kỳ: “…”

Làm sao cái thằng này lại nghe được bọn họ vừa nói cái gì?

Thật mẹ nó chẳng lẽ là há miệng mắc quai, bị chơi một vố!

Khóe môi hắn giật giật, định nói gì đó, nhưng vừa ngẩng đầu lên lại đυ.ng ngay ánh mắt đầy chân thành của Bạch Lục Minh.

Ánh mắt kia vừa ngây thơ vừa mong chờ, còn lấp lánh sự kính nể với phong thái giàu sang của nhà họ Bùi.

Ánh mắt kiểu này mà đặt lên gương mặt kia, đúng là… không đỡ nổi.

Bạch Lục Minh: “Cậu Bùi?”

Bùi Tô Kỳ: “…”

Cuối cùng vẫn không đỡ nổi sức sát thương của ánh mắt đó, hắn cắn răng, ký tên xuống hợp đồng:

“Một tuần nữa, nếu không sửa được giáp thì đem tiệm này ra mà thế chấp!”

Bạch Lục Minh: “Chắc chắn rồi. Chắc chắn rồi.”

Cậu hài lòng nhận lấy đơn hàng đầu tiên sau khi tiếp quản tiệm, nụ cười trên mặt chuyên nghiệp đến mức khiến người ta liên tưởng tới nhân viên tư vấn dịch vụ tang lễ:

“Cảm ơn quý khách đã ghé thăm. Hẹn gặp lại lần sau!”

Bùi Tô Kỳ phẩy tay, dẫn cả đoàn người rầm rộ rời đi như lúc đến.

Vệ sĩ mở sẵn cửa bên hông của phi thuyền, thấy cậu chủ nhà mình đứng ngây ra chưa lên, liền hỏi: “Cậu sao thế?”

“Không biết nữa.”

Bùi Tô Kỳ quay đầu lại liếc về phía tiệm sửa chữa, cau mày: “Rõ ràng hôm nay đến là để giải quyết chuyện, nói là hoàn thành mục tiêu cũng không sai… Nhưng chẳng hiểu sao, cứ cảm thấy như có gì đó không đúng?”

Cứ như thể… mình vừa bị dắt vào một cái bẫy lùa gà vậy.

Đám vệ sĩ cũng nhìn nhau: “Không đúng chỗ nào cơ?”

“Thôi kệ, tuần sau quay lại thu tiệm!”

Cuối cùng Bùi Tô Kỳ lắc đầu, lên phi thuyền.

Dù gì cái giáp đó cũng không thể nào sửa được, hôm nay còn có hẹn nhậu rồi, không thèm nghĩ nữa!

Âm thanh động cơ dần xa.

Bên trong tiệm, Bạch Lục Minh thong thả cất bản hợp đồng mới vào tập hồ sơ, rồi đứng dậy bước vào khu sửa chữa phía sau.

Dựa vào mã số, cậu nhanh chóng tìm thấy chiếc giáp mà nhà họ Bùi gửi tới trong một khoang máy ở góc phòng.

Giáp đã được lắp sẵn vào hệ thống kiểm tra.

Lúc chỉ nhìn đơn đặt hàng thì còn chưa rõ ràng, nhưng giờ mở khoang ra, liếc một cái vào cấu trúc bên trong, Bạch Lục Minh lập tức hiểu ra vì sao nhà họ Bùi lại tự tin đến thế.

Trước đây chỉ nghe nói nhà họ Bùi có giao dịch với khu Thanh Long, không ngờ họ còn lấy được cả loại giáp kiểu này.

Quả thật đây không phải thứ mà thợ sửa bình thường có thể xử lý được.

Về phía nhà họ Bùi, đã biết rõ tình trạng cái giáp, vậy mà vẫn cố tình đem gửi xuống cái tiệm sửa dưới khu hạ thành này, rõ ràng là sớm đã nhắm vào cửa tiệm của ông Lục.

Chương 9

Không rõ họ nhắm vào cái gì, nhưng dù sao thì…

Khách hàng là thượng đế, mà đã chịu bỏ tiền thì cậu không thể không chiều.

Bạch Lục Minh xoa tay, rút một tờ giấy ở bên cạnh bắt đầu vẽ sơ đồ, rồi ghi lên mã đơn: “Một trăm lần”.

Sửa chữa thì hơi phiền thật, nhưng mà… một trăm lần tiền công, xứng đáng!

•

Khi Bạch Lục Minh từ khu sửa chữa đi ra, trời bên ngoài đã hoàn toàn tối.

Điện ở khu hạ thành vốn thiếu thốn, lại đã về đêm, hai bên đường hoàn toàn không có đèn, chỉ có vài vũng nước lồi lõm phản chiếu ánh sao, khiến khung cảnh mang đậm vẻ ẩm thấp và tăm tối đặc trưng của khu ổ chuột.

Khu quanh phố Ốc Vít vốn đã hoang tàn, trước sau trái phải toàn là bãi phế liệu chất đống.

Những máy móc cũ kỹ chất chồng không ai thu dọn, chất cao đến mấy tầng lầu, đi ngang qua có thể ngửi thấy mùi gỉ sét nồng nặc.

Mà môi trường vừa ẩm, mùi đó lại càng nồng nặc khó chịu.

Trong không gian tĩnh lặng, thỉnh thoảng lại có tiếng say xỉn la hét ở đâu đó vang lên, chẳng rõ đã gây chuyện gì, chỉ lát sau đã nghe tiếng đánh nhau hỗn loạn.

Khu thượng thành còn có chính quyền kiểm soát trị an, chứ lưu dân trốn xuống dưới này thì chỉ có chen chúc mà sống, trị an luôn ở mức báo động.

Bạch Lục Minh đã sống ở đây ba năm, quá quen với mấy chuyện lộn xộn như thế.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc bên kia cũng im lặng — chắc là đánh mệt rồi.

Ánh sao rải xuống từ bầu trời, ánh lên viền mặt Bạch Lục Minh, khiến đường nét gương mặt đẹp đến khó tin kia càng thêm nổi bật.

Cậu thong thả đi về phía trước, vừa đi vừa giãn gân giãn cốt.

Có vẻ đã đến lúc phải tập luyện lại rồi — mới có bấy nhiêu việc mà lưng đã đau nhức, tiếp tục như này thì không ổn.

Nghĩ đến đó, Bạch Lục Minh bỗng nghe thấy phía trước truyền đến âm thanh hỗn loạn.

Hình như lại có đám lang thang nào đó gây chuyện, và có người đang chạy về phía cậu.

Bạch Lục Minh liếc mắt nhìn qua rồi lơ luôn, chẳng bận tâm, vẫn giữ tốc độ mà về nhà.

Ngay lúc cậu vừa rẽ qua góc phố, trong khoảnh khắc từ khóe mắt lóe lên một bóng người, nét lười biếng trên gương mặt cậu lập tức biến mất.

Cơ thể gần như chuẩn bị phản ứng theo bản năng, ánh sao vừa khéo chiếu lên mặt người kia.

Bạch Lục Minh khẽ chớp mắt một cái, toàn bộ cơ bắp đang căng lên thả lỏng ngay tức khắc.

Cứ như vậy, trơn tru như nước chảy, để mặc đối phương kéo mình vào bóng tối.

Khi hai người áp sát nhau, có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp va vào nhau.

Trong khoảng cách gần như vậy, Bạch Lục Minh rõ ràng ngửi thấy, giữa một vùng mùi gỉ sét dày đặc, vẫn có một thứ mùi rõ rệt — mùi máu.

Một giọng nói trầm khàn, bình tĩnh vang lên sát tai: “Giúp tôi.”

Chữ cuối còn chưa dứt, một vật gì đó lạnh toát cứng rắn đã dí vào bụng cậu.

Là súng.

Bạch Lục Minh cụp mắt, liếc qua khẩu súng đầy sát khí, khẽ cong khóe môi cười như không cười:

Chương 10

“Anh đẹp trai, đây là thái độ mà anh dùng để nhờ người ta giúp hả?”

03

“Anh đẹp trai, đây là thái độ mà anh dùng để nhờ người ta giúp hả?”

Hạ Ỷ Lam cũng không ngờ câu đầu tiên đối phương nói lại là câu này.

Hiện tại tình cảnh của hắn khá tệ, khu vực này hẻo lánh gần như không có bóng người, vất vả lắm mới gặp được một người đi ngang, chỉ có thể đánh cược một phen.

Trong bóng tối, hắn không nhìn rõ mặt đối phương, nhưng lại cảm nhận được một ánh mắt nhẹ nhàng rơi lên người mình, có vẻ như thờ ơ, nhưng đồng thời cũng như thể đã khóa chặt lấy hắn, khiến hắn có một ảo giác khó hiểu — cứ như bản thân mới là con mồi.

Nhiều ngày chạy trốn liên tục khiến thể lực của Hạ Ỷ Lam gần như cạn kiệt. Hắn cưỡng ép điều chỉnh lại hơi thở gấp gáp, ngón tay đặt trên cò súng lại âm thầm siết chặt thêm một chút.

Bầu không khí xung quanh theo động tác ấy mà trở nên càng thêm căng thẳng, đè nén.

Dù đã rơi vào tình cảnh nhếch nhác thế này, hắn vẫn kiên nhẫn lặp lại một lần nữa: “Giúp tôi.”

Bạch Lục Minh cảm thấy khẩu súng chĩa vào bụng dưới mình lại nhấn mạnh hơn vài phần, cậu cười nói, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi người Hạ Ỷ Lam: “Giúp chứ, ai nói không giúp.”

Tuy chưa từng tiếp xúc, nhưng cậu thực ra đã từng thấy người này rồi — tại một buổi dạ tiệc hoàng gia nào đó.

Lúc đó chỉ lướt qua trong chớp mắt, cậu còn chưa kịp tới chào hỏi, không ngờ lần nữa gặp lại lại là trong tình cảnh thế này, tại một nơi thế này.

Tình huống trước mắt hiển nhiên là đã xảy ra biến cố gì đó rất lớn. Nếu không, với thân phận của người này, sao có thể dính líu đến một hành tinh hoang vu đến tên cũng không có?

Như để chứng minh suy đoán của mình, Bạch Lục Minh nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ xa đang dần tiến lại gần.

Có không ít người đang tìm tới đây, mục tiêu e rằng chính là người trước mặt cậu.

Ban đầu còn tưởng là một tên lang thang nào đó gây chuyện, giờ xem ra, sự việc rắc rối hơn nhiều.

Tiếng bước chân vội vã lẫn với đối thoại, nhóm người tìm kiếm đang càng lúc càng gần.

Dù Bạch Lục Minh có lòng muốn giúp thì giờ cũng không còn kịp để đưa người rời đi. Nhìn mức độ thương tích của người này, thay vì trông mong hắn ta chạy thoát trong làn đạn, chẳng bằng hi vọng hắn ta có thể một đấm hạ gục từng người trong số đó.

Nhưng làm thế thì sẽ đắc tội với kẻ đứng sau đội hành động kia, hoàn toàn không hợp với hình tượng vô hại của cậu hiện giờ.

Nếu có thể giải quyết trong hòa bình, thì tuyệt đối không nên ra tay.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, thân thể Hạ Ỷ Lam cũng căng lên như một cây cung sắp bật dây.

Mất máu quá nhiều khiến thể lực hắn gần như cạn kiệt. Vốn tưởng có thể nhờ người qua đường đưa đi, giờ xem ra không còn kịp nữa rồi.

Giữa lúc mày hắn hơi nhíu lại, đã âm thầm chuẩn bị liều mình đột phá, chợt nghe thấy người đang bị hắn dí súng lên người khẽ lên tiếng: “Cứu anh, nhưng phải phối hợp một chút.”

Chương 11

Phối hợp?

Hạ Ỷ Lam nghi hoặc nhìn qua, nhờ ánh sáng mờ mờ, hắn chỉ thấy người trước mặt thản nhiên cởϊ áσ khoác trên người xuống, rất tự nhiên vung lên phủ thẳng xuống đầu hai người, che kín tầm nhìn vốn đã tối đen.

“Ừ, phối hợp.” Bạch Lục Minh thuận thế đè người xuống, trực tiếp ép Hạ Ỷ Lam vào bức tường tôn cũ phía sau.

Không gian chật hẹp dưới lớp áo khoác chỉ còn lại những hơi thở dồn dập, cùng với mùi tanh nồng khó phân biệt là máu hay là gỉ sắt.

Vừa dứt lời, khoảng cách đột ngột bị thu hẹp khiến hai người gần như dán sát vào nhau. Cậu cúi đầu ghé sát bên tai, giọng thì thầm nghe chẳng khác gì lời lẽ thân mật của tình nhân: “Suỵt, người tới rồi.”

Hạ Ỷ Lam: “…”

Hắn thậm chí còn cảm nhận được môi đối phương lướt nhẹ qua vành tai mình khi nói chuyện, rất mềm.

Hắn đại khái đã hiểu “phối hợp” mà cậu nói là gì rồi.

Nhóm người truy đuổi cũng đã tìm tới nơi, tiếng chửi rủa vang lên không dứt.

“Chắc chắn là quanh đây mà? Má ơi, kiểu gì tìm mãi vẫn không thấy vậy?”

“Tiếp tục lục đi, hắn bị thương, chắc chắn không chạy xa đâu.”

“Có khi nào bị người khác cứu đi rồi không?”

“Không thể đâu, cái nơi rách nát thế này đến cái xe cũng không có, sao có thể có người của bọn họ ở đây.”

“Thế thì quỷ thật rồi, trốn kiểu gì mà… Ủa má?”

Tên tóc vàng đi đầu cuối cùng cũng nhìn thấy hai bóng người trong góc, la lên thất thanh: “Ở đây có người? Hai người này trốn ở góc làm gì mà im re vậy?”

Đáp lại hắn là một tiếng thở dài đầy bực bội: “Làm gì? Chốn công cộng thôi mà, chưa thấy ai "hành sự ngoài trời" à?”

Tóc vàng nghi ngờ mình nghe nhầm, giọng nói cao vυ"t: “Chưa thấy cái gì cơ?”

“Ngoài trời đó!” Chiếc áo khoác trên đầu hé ra một khe nhỏ, Bạch Lục Minh lộ nửa khuôn mặt, vẻ mặt chán ghét nhìn đám người đang phá chuyện tốt của mình, cực kỳ không vui: "Đi ngang thì đi nhanh lên, không thấy đang bận à? Biết điều chút đi?”

Vừa nói, cậu vừa đưa tay, thản nhiên ôm lấy eo Hạ Ỷ Lam, không kiêng nể gì mà áp sát thêm vài phần.

“…”

Hạ Ỷ Lam bị ép sát càng chặt hơn, cụp mắt xuống, lướt nhìn qua khuôn mặt sắc nét quyến rũ trong bóng tối, vẫn không đẩy người kia ra.

Đám người vừa đến cũng im bặt, nhất thời không biết nên phản ứng sao: “…”

Cậu cũng biết đây là nơi công cộng sao? Sao có thể nói chuyện “ngoài trời” đầy khí thế như vậy chứ?

Bầu không khí lúng túng im lặng kéo dài.

Cuối cùng, tóc vàng gượng cười hỏi một câu cho có: “Xin lỗi vì làm phiền, bọn tôi chỉ muốn hỏi, hai người có thấy ai vừa đi ngang qua đây không?”

“Ai cơ?” Bạch Lục Minh chẳng thèm nể mặt: "Mấy người không có mắt đã đủ lắm rồi, còn đòi hỏi ai khác?”

Nói chẳng hợp ý, thì không cần nhiều lời.

Nụ cười của tóc vàng cứng đờ trên mặt.

Phía sau có người vỗ vai hắn, hạ giọng nhắc nhở: “Tìm khắp rồi vẫn không thấy, có khi nào… người đứng trước chính là hắn?”

Chương 12

Được nhắc nhở, tóc vàng nghi ngờ nhìn qua phía sau Bạch Lục Minh, ánh mắt tràn đầy dò xét.

Hắn vừa bước lên một bước thăm dò, liền thấy Bạch Lục Minh không hề né tránh, cúi đầu hôn nhẹ lên vành tai đối phương, giọng nhỏ nhẹ dịu dàng như đang dỗ người yêu: “Biết mà, mất hứng đúng không, đừng giận nữa, lát nữa anh đền cho, được không?”

Người kia như bị dỗ ngọt, cũng phối hợp đưa tay ôm lại eo hắn.

Tóc vàng: “…”

Không cần nghi ngờ nữa, tuyệt đối không phải người đó — không thể tưởng tượng nổi có ai dám làm vậy với hắn ta cả.

Tóc vàng quay đầu định hỏi ý kiến người phía sau: “Xem ra đúng là không có ở đây. Giờ phải làm sao? Đề phòng bất trắc, có nên…”

Ánh mắt giao nhau trong bóng đêm, dường như có sát khí bắt đầu len lỏi âm thầm lan ra.

Chuyện xảy ra hôm nay không thể để lộ ra ngoài, cách tốt nhất, dĩ nhiên là… diệt khẩu.

Trong sự đối đầu không lời, đám người bắt đầu cảnh giác theo dõi mọi hành động của Bạch Lục Minh, chuẩn bị tìm cơ hội ra tay, xử lý gọn gàng “cặp đôi chó chết” này.

Đột nhiên, Bạch Lục Minh đưa tay vào túi quần.

Tóc vàng biến sắc.

Biết ngay mà, tên này không đơn giản chỉ là đánh dã chiến! Quả nhiên có vấn đề!

Đám người được huấn luyện bài bản lập tức chuẩn bị rút súng, thì thấy Bạch Lục Minh rút ra một vật — máy liên lạc.

Mọi người: “…”

Giữa ánh nhìn của bao người, Bạch Lục Minh đã thong thả đưa thiết bị liên lạc lên tai, mà câu mở đầu cậu nói ra khiến mấy kẻ đang nửa chừng rút súng lập tức phải thu tay về.

“Cảnh sát Trần hả? Là tôi, Tiểu Minh đây! Đừng dữ vậy chứ, nãy bận chuyện chính nên không để ý anh đang tìm tôi.” Bạch Lục Minh tươi cười hớn hở: "Phải đó, dạo này bận quá nên chưa trả lời anh được, thật ngại quá.”

Một câu nói khiến mấy người xung quanh không nhịn được liếc về phía góc tối nơi có một kẻ khác cũng đang bị ép sát vào tường.

Chuyện nghiêm túc mà cậu nói đến… là cái vụ “vận động ngoài trời” kia hả?

“Thật đó, không gạt anh đâu. Anh cứ ba ngày hai bữa là gọi tôi, lần này nhà tôi giận thật rồi, đang dỗ đây nè. Không tin hả? Không tin để tôi đưa em ấy chào anh một tiếng nhé.” Bạch Lục Minh vừa nói vừa cúi người vào trong áo khoác, đưa thiết bị liên lạc tới trước mặt Hạ Ỷ Lam, ra hiệu: "Cục cưng, gọi một tiếng "anh Trần" nào.”

Ánh mắt Hạ Ỷ Lam quét qua màn hình hoàn toàn không có giao diện cuộc gọi, thấy Bạch Lục Minh nháy mắt với mình, sau một thoáng im lặng, hắn phối hợp mở miệng: “Anh Trần.”

Hai từ vừa ra, đám người ngoài suýt thì nổ tung.

Bảo sao cái người bồ này cao dữ vậy, hóa ra là đàn ông! Lại còn là một cặp gay thật sự nữa kìa!

“Nè, anh Trần nghe rồi chứ?” Bạch Lục Minh liền đổi giọng, đang gọi điện mà vẫn không quên duy trì sự mờ ám ban nãy: "Ừ đúng rồi, vẫn đang dỗ nè… chắc còn phải dỗ thêm lát nữa. Tôi nói thật đó, giờ tôi đang ở khu nhà máy thu mua bên ngoại ô phía tây, trước ngã tư có camera giám sát đó, không tin anh cứ kiểm tra đi, chắc chắn tìm được. Vâng vâng, đợi tôi xử lý xong bên này sẽ tới uống với anh một ly, tôi đảm bảo, nhanh thôi.”

Chương 13

Lời nói thì khiến người khác đỏ mặt tía tai, nhưng sắc mặt đám người ăn dưa bên ngoài lại dần trầm xuống.

Lúc bọn hắn từ con phố bên kia vòng qua đây rõ ràng không thấy có camera!

Hôm nay vốn là hành động tuyệt mật, nếu bị camera ghi lại rồi gây sự chú ý cho cảnh sát, thì đúng là toi thật.

Gϊếŧ người diệt khẩu thì không thể được, thế nên hai người này…

Đám người đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy sau khi kết thúc cuộc gọi, hai người dưới chiếc áo khoác đã chẳng hề kiêng kỵ mà hôn nhau say đắm, trong không gian chỉ còn lại tiếng thở dồn dập, xen lẫn tiếng lẩm bẩm hơi bất mãn của Bạch Lục Minh, đuôi âm còn mang theo chút thở dốc, trông chẳng khác gì đang “tranh thủ thời gian” thật sự: “Sao vậy? Vẫn chưa nhìn đủ à?”

Nói thì vậy, nhưng tay cậu chẳng hề dừng, hàng nút trước ngực đã bị cởi từng chiếc một, bàn tay lặng lẽ trượt xuống eo đối phương, gấp gáp như thể thật sự đang chạy đua với thời gian.

“Đủ lắm rồi! Ai thèm nhìn chứ!” Có kẻ buột miệng, xong mới thấy câu nói sao nghe lạ lạ: "…Đi, đi! Nhanh chóng chia nhau ra tìm người!”

Tìm kiếm suốt nửa ngày mà mục tiêu chẳng thấy đâu, còn bị nhồi cả đống “cẩu lương” từ một cặp gay – đúng là xui tận mạng!

Tiếng bước chân hỗn loạn dần xa, xung quanh chỉ còn lại hơi thở khàn khàn, nặng nề.

Hai “cặp đôi dã chiến” lập tức dừng tay, Bạch Lục Minh kéo áo khoác ra, để lộ khuôn mặt hai người đã lấm tấm mồ hôi, tóc mái ướt đẫm vì mồ hôi nóng.

Hạ Ỷ Lam vẫn bị Bạch Lục Minh ép sát trên vách tôn, hơi thở cũng gấp gáp: “Đây là… cách cậu giúp tôi?”

Bạch Lục Minh đáp không chút áy náy: “Ừ, vậy giờ thấy tôi có giúp không?”

“…”

Hạ Ỷ Lam gật đầu: "Giúp rồi.”

“Thừa nhận là được, không cần cảm ơn đâu.” Bạch Lục Minh liếc nhìn theo ánh mắt hắn, phát hiện áo mình đã bung hết cúc sau màn “diễn kịch”, liền từ tốn cài lại từng cái một: "Yên tâm đi anh đẹp trai, với gương mặt của tôi, lúc nãy anh lãi to rồi đó.”

Hạ Ỷ Lam nhìn cậu chỉnh lại áo: “Ừ, không lỗ.”

Vừa nãy trông thì có vẻ to chuyện, nhưng thực ra cũng chưa tới mức môi chạm môi, cùng lắm là bị người này sờ soạng khắp nơi, quần áo suýt thì bị lột sạch.

Thấy Hạ Ỷ Lam đứng im không nhúc nhích, Bạch Lục Minh hỏi: “Sao rồi, người ta đi hết rồi, anh tính sao đây?”

Hạ Ỷ Lam hít sâu một hơi, vừa định đứng dậy, cơn choáng đột ngột khiến hắn khựng lại, vết thương rách ra đau buốt, tầm nhìn nhòe đi, cảm giác sống sót sau tai nạn càng rõ rệt, toàn bộ sức lực như bị rút sạch, khiến hắn không trụ nổi mà ngã ngồi lại.

Vết thương quá nặng, lại mất máu, di chuyển lâu khiến hắn giờ chỉ còn là một kẻ gắng gượng.

Gắng gượng trấn tĩnh, Hạ Ỷ Lam nhắm mắt mấy giây, đến khi cơn choáng tạm lắng xuống mới chậm rãi mở mắt nhìn người trước mặt. Nhưng lời định nói ra lại hoàn toàn chuyển hướng: “Bỗng dưng trở thành bảo bối của ai đó, còn bị người ta "dã chiến" ngay giữa ban ngày, lại bị mò từ đầu đến chân, suýt thì bị cởi sạch…”

Chương 14

Giọng hắn như đang kể lại một điều hiển nhiên.

Cứ mỗi từ vang lên, chân mày Bạch Lục Minh lại nhướn lên một chút, vừa không ngạc nhiên, lại như đang chờ đối phương lật bài.

Hạ Ỷ Lam khẽ ho mấy tiếng, cố nuốt đi mùi máu tanh trong cổ họng, giọng đã khàn đặc: “Thế nên… bây giờ tôi muốn hỏi, cậu làm mấy chuyện đó, có từng nghĩ đến chuyện — phải chịu trách nhiệm với tôi không?”

“Chịu trách nhiệm?” Bạch Lục Minh nhìn người trước mặt đang run rẩy, cân nhắc khả năng sống sót nếu bỏ mặc người này, rồi gật đầu rất dứt khoát: "Chuyện chịu trách nhiệm thì… cũng không phải không được, dù sao anh cũng hợp gu tôi. Có điều trước đó tốt nhất chúng ta nên ước định ba điề… ơ khoan đã, đừng ngất?”

Cậu còn chưa nói hết, đã thấy Hạ Ỷ Lam vừa nghe đến “không phải không được” liền lảo đảo, rồi gục hẳn xuống.

Bạch Lục Minh phản ứng nhanh đỡ lấy người sắp ngã.

Bạch Lục Minh: “…”

Gài người nửa đời, cuối cùng cũng tới ngày bị người ta gài lại.

Không biết có phải ảo giác không, cậu cảm giác mình vừa bị tên bề ngoài tử tế này cố ý “va chạm lừa đảo”.

Mà thôi, nếu người này có mệnh hệ gì, với thế lực nhà họ Hạ, cả tinh cầu hoang này chắc chắn sẽ bị xới tung.

Cuộc sống an nhàn của cậu còn chưa tận hưởng đủ đâu, cứu người một mạng, coi như tích đức hành thiện cũng được rồi.

4

Bạch Lục Minh đưa người về nhà.

Không vì lý do gì đặc biệt, đơn giản là không thể để hắn chết bậy bạ ngoài đường. Bằng không, không chỉ cái hành tinh bé tẹo vô danh này, mà e rằng cả Đế quốc cũng sẽ rung chuyển.

Nhìn người đàn ông bị cậu vứt lên giường gác mái, Bạch Lục Minh hơi trầm ngâm.

Giống như đã nói trước đó, cậu từng gặp người này — ba năm trước, trong một buổi yến tiệc hoàng gia.

Lúc ấy cậu vẫn còn là “Bạch Soái” trong miệng người khác, chưa gặp tai nạn khi nhảy không gian, cũng chưa bị đày về cái hành tinh hoang vắng này, trở thành một kẻ chuyên ăn bám.

Mà người đàn ông cậu đưa về hôm nay, chính là kẻ nổi danh khắp Đế quốc — người đứng đầu Tập đoàn Cơ Giới Chúng Sinh, Hạ Ỷ Lam.

Bạch Lục Minh vẫn nhớ khoảnh khắc thoáng nhìn hôm đó, mình còn không kìm được ngoảnh đầu nhìn thêm hai lần. Dù sao… cậu là kiểu người khá kén chọn, nhưng gương mặt của Hạ Ỷ Lam thì lại hợp với gu thẩm mỹ của cậu đến lạ.

Chỉ tiếc, với thân phận của hắn, thì có mơ cũng không thể kéo về quân đoàn Bạch Diễm nhà mình.

Năm năm trước, Đế quốc bình định nội loạn, quét sạch tàn dư Zerg, giành lại toàn bộ dải ngân hà. Kể từ đó, lãnh thổ được chia thành bốn đại tinh vực: Thanh Long, Chu Tước, Bạch Hổ, Huyền Vũ — lần lượt do bốn quân đoàn khai quốc trấn giữ.

Bốn quân đoàn này được đặt theo tên của bốn vị nguyên soái. Tính cách khác nhau nên phong cách quân đội cũng chẳng giống ai.

Trong đó, lực lượng sùng bái công nghệ nhất chắc chắn là Quân đoàn Khoa học Thanh Long. Tập đoàn Cơ Giới Chúng Sinh — do Hạ Ỷ Lam đứng đầu — chính là trụ cột lớn nhất giúp Quân đoàn này đạt đến trình độ công nghệ tân tiến, từ năng lực sản xuất cho đến kỹ thuật đều thuộc hàng đỉnh cao nhất Đế quốc.

Chương 15

“Chậc, đúng lúc này mà lại xuất hiện ở đây… cái hành tinh rách nát nhà mình chắc sắp đảo lộn rồi.”

Bạch Lục Minh nhìn người đàn ông mặt mày tái nhợt trên giường một lúc lâu, cuối cùng thở dài, xắn tay áo, bắt đầu cởϊ áσ hắn.

Chiếc áo dính máu bết vào da bị cởi ra, kéo theo miệng vết thương rách toạc, Hạ Ỷ Lam rên lên một tiếng đau đớn.

Động tác vốn rất dứt khoát của Bạch Lục Minh khựng lại một chút: “…”

Trước kia sống trong doanh trại, chuyện gì kinh khủng cậu cũng từng thấy qua, quen nhìn mấy tay đàn ông thô kệch rồi, nên nhất thời quên mất vị Hạ tiên sinh này là loại quý nhân được nuông chiều từ nhỏ.

Người sống sung sướиɠ như hắn, e là không chịu nổi cách xử lý thô bạo thế này.

Nhưng… vết thương xuyên cơ do súng hạt tử gây ra phải được xử lý càng sớm càng tốt. Nếu để nhiễm trùng nặng, hậu quả còn phiền hơn nhiều.

Nhìn sắc mặt Hạ Ỷ Lam tái thêm mấy phần, Bạch Lục Minh thầm nghĩ: nếu không dùng thuốc mê, chưa cần chờ mất máu, chỉ riêng cơn đau thôi cũng đủ khiến người này chết ngất.

Nhưng mà — thuốc mê thì rất đắt.

Ở cái khu hạ tầng quanh năm có người ẩu đả như này, loại thuốc gây tê hiệu quả một chút là mắc lắm.

Bạch Lục Minh đứng nguyên tại chỗ đấu tranh nội tâm hơn mười giây, cuối cùng vẫn thở dài, tiện tay khoác đại cái áo rồi xuống lầu.

Mua thì mua, chứ không lẽ cứu người lại thành gϊếŧ người, cược không nổi.

Lúc quay về, trong tay cậu có thêm một túi thuốc. Nhìn nét mặt đau như cha chết của cậu, người ta dễ tưởng cậu đang chuẩn bị đi dự lễ tang lần thứ hai.

Tài khoản vốn chỉ đủ tiền cơm cho một tuần, giờ thì trắng túi thật rồi.

Tình hình này, lo cái ăn no mặc ấm mấy ngày tới e rằng sẽ trở thành vấn đề sinh tồn nghiêm trọng.

May mà cậu thì nghèo thật, nhưng cái người vừa vớt về kia — giàu.

Chỉ cần hắn tỉnh lại, mấy rắc rối tài chính chắc chắn sẽ được giải quyết gọn gàng.

Sau khi tiêm thuốc mê, nét mặt đau đớn của Hạ Ỷ Lam dịu đi trông thấy.

Thương tích do súng hạt tử không thể dùng thuốc thường bôi được, mà điều kiện y tế ở hạ khu thì nghèo nàn. Bạch Lục Minh đành dựa vào kinh nghiệm cá nhân, mua vài loại thay thế rẻ mà xài được, rồi ra tay băng bó thuần thục, đâu ra đấy.

Phải nói là thương tích của Hạ Ỷ Lam còn nghiêm trọng hơn cậu nghĩ.

Đám người truy sát hắn chắc chắn là ra tay tàn độc, chỉ không rõ phía sau là tàn dư nội chiến năm xưa hay thù riêng cá nhân với vị quyền thần này.

Vừa cởϊ áσ, lột quần, lau vết thương, băng bó xong, Bạch Lục Minh cũng toát cả mồ hôi.

Sắc mặt Hạ Ỷ Lam tuy đã dịu đi nhiều, nhưng theo bản năng cảnh giác, cơ thể vẫn còn hơi căng thẳng.

---

Tắm xong bước vào, Bạch Lục Minh liếc nhìn thân hình tỉ lệ gần như hoàn hảo của người đàn ông nằm trên giường, trong mắt không kìm được ánh lên chút cảm xúc.

Ánh nhìn của cậu thoáng trở nên phức tạp.

Chương 16

Đám sát thủ đã cắt đuôi, vết thương xử lý ổn thỏa… chỉ còn một vấn đề nghiêm trọng hơn mà cậu mới phát hiện ra…

“Hình như…”

Giọng nói hơi khó xử vang lên giữa đêm khuya yên tĩnh: “Trong nhà, chỉ có đúng một cái giường thôi.”

Bạch Lục Minh đứng bên giường do dự đúng ba giây, cuối cùng nghĩ: "Giường của mình, ngủ thì ngủ, có gì đâu."

Thế là cậu vén chăn chui vào nằm, trước khi nhắm mắt còn không quên kéo một nửa chăn đắp lên người Hạ Ỷ Lam, rồi cẩn thận đắp lại mép chăn.

Nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào.

Gác mái vốn đã chật hẹp cũ nát, lại thêm đống đồ lộn xộn chất cao, trông càng thêm chật chội.

Báo động đỏ, tiếng súng dồn dập, ánh sáng đan xen của hạt tử tuyến, mùi máu tanh lan khắp không gian…

Người nằm trên giường rõ ràng không ngủ yên, vô số hình ảnh hiện lên trong đầu, hắn vô thức duỗi chân một cái: "rầm” một tiếng, có thứ gì đó bị đá khỏi góc giường rơi xuống.

Tiếng động bất ngờ khiến hắn choàng tỉnh khỏi cơn mê.

Vừa mở mắt, thứ đập vào mắt hắn là một không gian xa lạ, bừa bộn tới mức khó tả.

Nhưng điều khiến hắn cảnh giác hơn cả, là bên cạnh có người!

Chẳng có thời gian để nghĩ ngợi, phản ứng đầu tiên của hắn là cảnh giác rút súng, nhưng chưa kịp hành động, cánh tay vừa nhấc lên đã bị một bàn tay đè xuống.

Đối phương ấn tay hắn trở lại giường, còn không quên vỗ nhẹ lên mu bàn tay như đang trấn an, rồi một giọng nói lười biếng khàn khàn vang lên trong cơn ngái ngủ:

“Đừng ồn, tối qua mệt vậy rồi, ngủ thêm lát đi.”

“…”

Hắn hiếm khi nào đầu óc phản ứng không kịp như vậy, nghe tiếng liền quay đầu lại — vừa khéo bắt gặp một gương mặt ngái ngủ.

Bạch Lục Minh trông như vẫn chưa tỉnh hẳn, ánh sáng sớm chiếu lên mái tóc bạc xám của cậu, ánh lên sắc sáng dịu mắt, càng làm nổi bật những đường nét sắc sảo trên gương mặt cậu.

Ánh nhìn trượt xuống dưới, có thể thấy rõ đường nét thân hình ẩn dưới lớp áo. Cổ áo hơi hé, xương quai xanh lộ ra không hề báo trước, như thẳng tay đập vào mắt người ta.

Toàn bộ cảnh xuân ập tới không kịp đề phòng.

Hắn khựng lại mất một nhịp.

Một luồng gió lạnh bất chợt thổi qua, khiến hắn cảm thấy là lạ, cúi đầu nhìn xuống người mình.

Vết thương do súng hạt tử để lại đã được xử lý, từ vai đến bụng đều được băng bó rất gọn gàng. Nhưng điều kiện y tế ở đây quá kém, thuốc thoa chẳng thể nào làm dịu cơn đau. Chỉ một động tác đơn giản thôi mà hắn đã khẽ rít lên một hơi.

Quan trọng hơn là — hiện tại trên người hắn chẳng có mảnh vải nào. Không chỉ phần thân trên.

Hắn kéo chăn nhìn xuống, rồi lại lặng lẽ đắp lên: “…”

Vài giây im lặng, hắn hỏi:

“Là cậu làm?”

“Ừm?” Giọng Bạch Lục Minh còn khàn đặc vì buồn ngủ, mí mắt suýt nữa sập xuống lại cố hé ra một chút. Ở góc độ này, cậu liếc một cái là thấy được bụng hắn, lười biếng ngáp một cái:

“Ờ, tôi làm đấy. Cái đó… khỏi cảm ơn.”

Chương 17

Hắn không nói gì thêm, mà Bạch Lục Minh cũng không để tâm.

Cậu dường như chợt nhớ ra gì đó, tùy tiện đưa tay ra sờ lên ngực hắn một cái, còn cúi sát xuống quan sát cẩn thận, động tác cực kỳ quen tay:

“Cũng được đấy, hồi phục ổn, vết thương kiểm soát tốt.”

Tiếng cậu vừa dứt, bầu không khí quanh hai người trở nên yên lặng tới chết chóc.

Bạch Lục Minh như chẳng nhận ra gì, ngáp thêm cái nữa rồi từ tốn ngồi dậy.

Tấm chăn trượt khỏi lưng cậu, mà cậu cũng chẳng có ý định cài lại áo, cứ để cổ áo bung ra, thong thả bước xuống giường.

“Không chỉ vậy đâu, cởi đồ, rửa sạch, bôi thuốc, băng bó… à còn phải dỗ anh ngủ nữa, tất cả tôi làm hết.” Cậu nhìn hắn, chân thành nói: "Anh bây giờ chắc vẫn còn sốt nhẹ đấy, trước đây có ai nói với anh là, khi sốt, anh thật sự khá khó chiều không?”

Hắn đáp lời: “Cảm ơn, cậu là người đầu tiên. Giờ tôi biết rồi.”

“Không có gì.”

Miệng thì nói vậy nhưng cậu cũng chẳng có hành động gì thêm, chỉ thong thả nhìn hắn chăm chú.

“…”

Hắn im lặng một lúc, cuối cùng lựa theo trực giác nói ra câu mà có vẻ đối phương mong nghe nhất:

“Cậu vất vả rồi.”

Quả nhiên, Bạch Lục Minh nghe xong liền nở một nụ cười. Tiếc là nụ cười đó nhìn thế nào cũng không giống thật lòng cho lắm:

“Biết là tốt rồi.”

Vừa nói, cậu vừa mở tủ lục lọi một hồi, chọn xong đồ cho mình còn tiện tay quăng một bộ cho hắn:

“Quần áo hôm qua của anh không mặc được nữa, tạm mặc tạm của tôi đi.”

Hắn đưa tay nhận lấy.

Bộ đồ kiểu dáng đơn giản, cũ kỹ, có mùi đặc trưng của chủ nhân cùng hương bột giặt nhàn nhạt.

Từ trước đến giờ hắn chưa từng mặc đồ của người khác. Quần áo trong tủ thường mặc không quá ba lần là bỏ. Chứ đừng nói là loại đồ cũ sờn mòn thế này.

Hắn liếc qua Bạch Lục Minh – người đã thay đồ xong từ lúc nào – rồi vẫn từ tốn mặc áo vào.

Chiều cao của hai người không chênh lệch là bao, đồ mặc vào cũng tạm vừa.

Hắn nhận ra bản thân cũng không quá phản cảm với quần áo của Bạch Lục Minh như mình tưởng.

Bạch Lục Minh loáng cái đã thu dọn xong đồ mang theo, quay lại liền thấy hắn mặc đồ của mình, ánh mắt dừng lại trên người hắn vài giây, đánh giá từ đầu tới chân rồi gật đầu:

“Bộ đồ này trông cũng ngầu phết.”

Chỉ nghe vậy thì chẳng rõ cậu đang khen bộ đồ hay khen người mặc, nhưng hắn rất tự nhiên mặc định là khen mình:

“Cảm ơn.”

Lúc này, hắn mới có thời gian đánh giá xung quanh.

Lộn xộn. Ấn tượng đầu tiên là — cực kỳ lộn xộn.

Mỗi thứ đều đặt không đúng chỗ, cứ như tồn tại vô nghĩa. Căn phòng lạnh lẽo, chật hẹp, bừa bộn, nhưng lại vương chút khí tức của cuộc sống thường ngày.

Hắn đảo mắt nhìn đống đồ cũ kỹ bày lung tung quanh phòng, hỏi:

“Cậu giấu tôi trong cái kho này à?”

Động tác kiểm tra balo của Bạch Lục Minh khựng lại.

Cậu từ từ quay đầu nhìn hắn:

“…Đây là nhà tôi.”

Chương 18

“…”

“…”

Hắn rất có tố chất: “Xin lỗi, lần đầu tiên tôi thấy phong cách trang trí thế này, đúng là đặc biệt thật.”

Thôi thì cũng hiểu được.

Một người như hắn, từ nhỏ đến lớn chưa chắc từng đặt chân đến khu hạ thành hỗn tạp thế này.

Bạch Lục Minh rộng lượng không thèm chấp: “Cảm ơn đã khen.”

Cậu đi tới cửa, hỏi:

“Tôi xuống mua chút đồ ăn sáng, anh muốn ăn gì?”

Từ lúc bị ám sát đến giờ, hắn đúng là chưa ăn gì. Suy nghĩ một lúc, hắn chọn một món đơn giản:

“Cháo hải sản Liên Ngư là được.”

Tay Bạch Lục Minh đặt lên tay nắm cửa bỗng khựng lại: “…Hay là đổi món khác đi?”

“Bánh bao Moster?”

“Đổi nữa đi.”

“Mì cuộn tơ vàng?”

“…”

Thiệt tình! Ở cái khu ổ chuột này thì đào đâu ra mấy thứ đó?

Hay là dứt khoát báo cho khu thượng thành đến tiếp nhận cho rồi, với cái thân phận này của hắn, chắc chắn bọn họ sẽ hoan hỉ nhận ngay.

Sau mấy giây im lặng, Bạch Lục Minh đề nghị: “Dưới nhà tôi có một quán bar, có phục vụ ăn sáng. Anh đi được không? Nếu được thì đi cùng tôi xem có món nào anh ăn được không.”

Hắn đáp: “Sao cũng được.”

Bạch Lục Minh nhìn hắn, khẽ nhếch môi cười: “Anh tốt nhất là nhớ mình nói gì đấy.”

Hắn đối mắt với cậu, như chợt nhớ ra gì đó: “Nói mới nhớ, tôi hình như chưa giới thiệu.”

Hắn bước tới, chìa tay ra:

“Chính thức chào cậu, tôi tên là — Dịch Lam.”

Bạch Lục Minh mỉm cười bắt tay hắn, nghiêm túc đáp: “Chào anh, tôi tên Lục Minh.”

Khi hai người xuống lầu, góc đường đã rôm rả dựng lên mấy sạp đồ ăn sáng. Nhưng vì dư âm của buổi tiệc suốt đêm vẫn chưa tan hết, mùi rượu nồng nặc vẫn còn lảng vảng trong không khí, phảng phất cảm giác xa hoa sa đọa của quán bar đêm qua.

Từ xa, ông chủ Charlie đã thấy Bạch Lục Minh. Vừa bước vào, hắn đã nhiệt tình chào hỏi: “Lục Minh, tới ăn sáng hả?”

“Chào buổi sáng, anh Charlie.”

Bạch Lục Minh nhoẻn cười, quen thuộc kéo ghế ngồi xuống ngay gần cửa, lại ngáp một cái đầy mệt mỏi.

Thấy cậu trông có vẻ mệt mỏi uể oải, phản ứng đầu tiên của Charlie là chắc cậu vẫn còn buồn chuyện Lục Vô Trần qua đời. Hắn vừa định mở miệng an ủi thì đã thấy Hạ Ỷ Lam đi ngay sau cậu vào quán.

Hắn sững người trong giây lát rồi mới phản ứng kịp: hai người này hình như cùng nhau xuống lầu?

Căn nhà bên trên bọn họ đang ở… vốn là nơi ở cũ của ông Lục, nhưng đã sớm bán đi để lo chi phí hậu sự, giờ chỉ còn mỗi gác mái nơi Bạch Lục Minh sống.

Tối qua, hai người này… ở cùng nhau?

Charlie vô thức liếc nhìn Hạ Ỷ Lam thêm mấy lần. Mặt lạ hoắc, chưa từng thấy qua, không biết cậu ta từ đâu xuất hiện.

Trong chốc lát, đầu óc hắn đã diễn ra cả một loạt kịch bản bi kịch như trong opera.

Bạch Lục Minh bên cạnh đã gọi món:

“Anh Charlie, như cũ ba món quen thuộc là được, cảm ơn anh.”

Thấy Hạ Ỷ Lam ngồi xuống bên cạnh, cậu tiện tay đưa thực đơn cho hắn:

“Muốn ăn gì thì xem đi.”

Chương 19

Hạ Ỷ Lam lật vài trang rồi lại gập lại:

“Giống cậu là được rồi.”

Bạch Lục Minh liếc hắn, nửa cười nửa không: “Anh chắc chứ?”

Hạ Ỷ Lam gật đầu: “Ừ.”

Bạch Lục Minh vốn định nói món mình gọi không hợp khẩu vị người khác, nhưng nghĩ lại thôi, liền bảo Charlie làm thêm phần nữa.

Chẳng bao lâu: "ba món quen thuộc” được mang lên — một ly sữa tổng hợp, một ổ bánh thô mộc, thêm một cây xúc xích nướng chế biến kỹ lưỡng. Hạ Ỷ Lam cũng được bưng lên một phần y hệt.

Charlie ấp úng hồi lâu, nhân lúc mang đồ ăn ra vẫn mở lời với cậu:

“Nói thật, chuyện anh hỏi em lần trước đã nghĩ xong chưa? Dù ông Lục đi gấp, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Chỗ anh lúc nào cũng hoan nghênh em tới làm thêm. Mấy vị khách ở quán bar của anh ai cũng thích em hết, em cũng biết chỗ anh làm ăn đàng hoàng, miễn em không muốn, thì tuyệt đối sẽ không ai dám giở trò.”

Nghe lời này quen tai lắm, Bạch Lục Minh nghĩ một lúc mới nhớ ra dạo gần đây đúng là được người ta quan tâm nhiều.

Cậu cười với Charlie: “Cảm ơn anh, nhưng thật sự không cần đâu. Hôm qua anh Vương còn nói muốn giới thiệu em lên khu thượng thành làm cho mấy hội quán, em cũng từ chối luôn. Em không có năng khiếu mấy chuyện đó, tiếp khách không nổi đâu.”

Chắc là nghe thấy hai chữ “tiếp khách”, Bạch Lục Minh cảm giác Hạ Ỷ Lam liếc nhìn về phía mình một cái.

“Khu thượng thành cơ à? Chỗ đó đúng là xịn hơn anh nhiều.”

Charlie nghe xong thì nghẹn họng, càng không hiểu nổi lựa chọn của Bạch Lục Minh.

“Ngay cả thượng thành em còn không đi? Vậy em định làm gì tiếp theo?”

Có người bên cạnh chen lời vào:

“Chẳng lẽ muốn đăng ký đi lính?”

Charlie giật mình: “À đúng rồi, nói mới nhớ, sắp tới ngày tuyển binh rồi còn gì! Năm nay khu mình hình như cũng có nhiều người muốn đăng ký lắm đúng không? Nếu ai mà được nhận quân tịch, thì đúng là đổi đời luôn, cả khu nhà mình cũng được thơm lây!”

“Ha ha, nói chơi thôi mà, nói chơi thôi, Lục Minh với cái thân gầy gò này chắc không chịu nổi gian khổ trong quân đội đâu.”

Bạch Lục Minh bật cười: “Công nhận, em đúng là không chịu nổi gian khổ trong quân đội được.”

Lúc này trong quán toàn là hàng xóm láng giềng gần đó, một khi mở miệng thì rôm rả nói chuyện luôn.

Bạch Lục Minh cũng cười theo, góp chuyện vài câu, rồi cắn một miếng bánh mì thô mộc.

Mà nghĩ lại cũng đúng thật, tính ra thì ngày tuyển binh hằng năm cũng lại sắp tới rồi.

Thời gian đúng là như bóng câu qua cửa, năm tháng như thoi đưa.

Bạch Lục Minh vẫn còn nhớ năm đó mình bất ngờ gặp tai nạn dịch chuyển, bị cuốn tới đây, may mà được ông Lục cứu một mạng. Giờ mới chớp mắt mà ông ấy đã đi trước, còn cậu thì đã ở cái tinh cầu nhỏ nát này được tròn ba năm.

Cũng là… năm thứ ba kể từ khi cậu tới đây, đón ngày tuyển binh.

Cái gọi là “ngày tuyển binh”, tức là thời điểm cả bốn quân đoàn lớn đồng loạt mở đợt chiêu mộ tân binh.

Chương 20

Lúc đó hành lang không gian được mở, tất cả công dân từ 16 đến 35 tuổi, bất kể xuất thân hay giới tính, đều có thể đăng ký ở nơi cư trú. Chỉ cần vượt qua từng vòng chọn lọc, vào được danh sách trúng tuyển, thì sẽ chính thức gia nhập một trong bốn đại quân đoàn.

Kể từ khi có ngày tuyển binh, đó đã trở thành con đường duy nhất để tiến vào quân đội đế quốc. Với tầng lớp trung, thượng lưu thì đây là con đường bước lên mây, còn với những người ở khu hạ thành — nơi chẳng thấy nổi chút hy vọng nào — thì lại càng là cơ hội cá chép hóa rồng duy nhất.

“Bốn đại quân đoàn lập quốc đó…”

Có người không kìm được ánh mắt mong mỏi mà cảm thán: “Ai mà thật sự vô được, chắc tổ tiên trên mộ cũng phải đội mồ dậy mà ăn mừng.”

“Còn không phải hả, năm đó trùng tộc mới nổ ra, mà tôi lại lỡ thời cơ, chứ không thì quân công lập quốc thế nào cũng có phần tôi rồi!”

“Thôi đi cha, trời còn chưa tối rượu chưa uống mà đã mơ giữa ban ngày rồi.”

“Nói gì thì nói, năm nay chắc chắn vẫn có nhiều người đăng ký. Chỉ là không biết có ai thật sự trúng tuyển không.”

“Muốn nghe thật lòng không? Mấy thiếu gia con nhà giàu ở trên đó có chống lưng cả rồi, chỉ dựa vào nhiệt huyết mà muốn vượt qua, khó lắm.”

“Thôi đừng nản sớm thế, lỡ đâu thật sự có người làm được thì sao?”

Bạch Lục Minh nghe mà cũng cười:

“Đúng đó, lỡ đâu thật sự thì sao?”

Charlie quay qua nhìn: “Sao, nghe vậy là cậu định đi thử thật à?”

“Em thì thôi đi.”

Bạch Lục Minh xua tay: “Đời này chắc chẳng có duyên gì với mấy quân đoàn đó. Cơ hội tốt như vậy, nên để cho những người có chí hướng hơn.”

Nói rồi, cậu thong thả cắn thêm một miếng xúc xích nóng hổi.

Thật ra nếu truy ngược lại, cái “ngày tuyển binh” này là do chính Bạch Lục Minh đề xuất với Hoàng đế bệ hạ.

Đó là một buổi chiều nắng đẹp cách đây năm năm, trời trong mây tạnh, gió nhẹ hiền hòa. Khi ấy cậu và vị Hoàng đế đáng kính của mình sóng vai dạo bước trong hậu hoa viên, ngẩng đầu nhìn lên trời… Ừ thì, nói vậy thôi chứ từ sau khi thiên hà được bình định, đế quốc hoàn toàn bước vào thời kỳ hòa bình, hoàng tinh cũng cấm tuyệt đối mọi vật thể bay — không chỉ chim chóc, mà ngay cả phi thuyền, máy bay cũng nằm trong danh sách cấm.

Lúc đó, đề nghị lập ra ngày tuyển binh của Bạch Lục Minh rất đơn giản. Theo quan niệm của cậu, con người ở bất cứ tầng lớp nào cũng nên có cơ hội thực hiện giá trị bản thân. Có thể người ở tầng lớp trung và thượng lưu dễ tiếp cận giáo dục tốt, sở hữu tri thức phong phú hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là tương lai của vũ trụ phải do một mình họ quyết định.

Cậu không ghét người giàu, chỉ đơn thuần cảm thấy “hy vọng” là thứ mà ai cũng xứng đáng được sở hữu. Ít nhất, trong suốt cuộc đời của cậu, đó luôn là một từ mang ý nghĩa rực rỡ và quan trọng.

Chương 21

Khi ấy Hoàng đế bệ hạ lập tức đồng tình với đề xuất ấy, và thế là “ngày tuyển binh” ra đời. Từ đó đến nay đã bao năm trôi qua, kể cả các cuộc diễn tập của bốn đại quân đoàn sau này cũng là kế hoạch được hình thành từ khi đó.

Nhắc lại chuyện xưa, Bạch Lục Minh hiếm khi thấy nhớ mấy người bạn cũ của mình đến vậy.

Tuy cũng đều là khai quốc công thần từng lập công lớn nơi chiến trường, nhưng mấy người kia rõ ràng thích nghi với nhịp sống thời bình hơn cậu rất nhiều. Đến giờ, ngoài cậu ra, ai nấy vẫn đang cần mẫn làm việc nơi cương vị của mình.

Ít nhất thì, trong các bản tin quân đội vẫn thường xuyên thấy tên họ.

Chỉ tiếc Bạch Lục Minh từ trước đến nay vẫn không thích mang những thủ đoạn thao lược nơi chiến trường vào đấu đá chính trị. Trong mắt cậu, so với việc ngày ngày bị buộc phải chơi trò quyền lực với nội các, thì lựa chọn tìm cơ hội rút lui đúng lúc như hiện tại chính là cách hoàn hảo nhất.

Người ta vẫn hay nói, nằm im thì thoải mái một lúc, nằm lâu thì thoải mái cả đời.

So với những vinh quang hư danh xa vời, cuộc sống không cần đi làm mỗi ngày thế này mới thực sự là kiểu sống dành cho cậu.

Bạch Lục Minh uống một ngụm sữa tổng hợp trong cốc, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Hạ Ỷ Lam vẫn chưa động đến chút đồ ăn nào, ánh mắt thì cứ bay đi đâu không rõ.

Cậu không nhịn được hỏi: “Anh đang tìm gì vậy?”

Hạ Ỷ Lam đáp: “Dao nĩa.”

Bạch Lục Minh: “…”

Có cần tôi chuẩn bị thêm khăn ăn và nến để tổ chức một bữa tối dưới ánh nến luôn không?

“Đây là quán bar, không cần cầu kỳ thế đâu.”

Bạch Lục Minh vừa nói vừa cầm nốt mẩu bánh còn lại bỏ vào miệng. Động tác cắn một phát rõ ràng đang nói rằng — xem tôi làm mẫu nè, ở đây tụi tôi ăn vậy đó.

Hạ Ỷ Lam nhìn chằm chằm vào vụn bánh còn dính bên khóe miệng Bạch Lục Minh một lúc lâu, sau đó mới rút khăn giấy lau tay, rồi dùng ngón tay xé ổ bánh thành từng phần nhỏ đều nhau, nhẹ nhàng đưa một miếng lên miệng cắn xuống.

Bạch Lục Minh vừa nuốt xong miếng cuối, trong lòng không nhịn được mà âm thầm vỗ tay.

Thanh lịch, đúng là quá thanh lịch.

Từ lúc bắt đầu ăn đến lúc kết thúc, Bạch Lục Minh đếm không nổi bao nhiêu lần Hạ Ỷ Lam lén liếc nhìn về phía mình.

Khi cậu sắp không nhịn được muốn hỏi, thì thấy hắn đột nhiên đứng dậy, bước lại gần cúi người xuống.

Bạch Lục Minh rõ ràng cảm nhận được ngón tay của Hạ Ỷ Lam nhẹ nhàng lướt qua khóe môi mình, giọng nói trầm ấm vang lên bên tai: “Còn chưa lau sạch.”

Cảm giác đó thoáng qua rồi biến mất, nhưng vẫn để lại một làn hơi ấm vương vấn.

Mãi đến khi tầm nhìn khôi phục lại, Bạch Lục Minh mới phản ứng được: “À, cảm ơn.”

Vụn bánh đó thật ra Hạ Ỷ Lam đã để ý từ nãy đến giờ, nhưng vẫn cố nhịn. Cuối cùng vẫn không vượt qua được rào cản của chính mình. Sau khi làm xong hành động vừa rồi, hắn cũng thấy hơi ngạc nhiên vì bản thân: “…Không có gì.”

Chương 22

Bạch Lục Minh đứng dậy ra quầy thanh toán.

Trước khi rời đi, Charlie lại gọi giật cậu lại lần nữa: “Thật sự không cân nhắc làm ở quán bar của tôi à?”

“Thật sự không cần.”

Bạch Lục Minh cười khổ với sự kiên trì của hắn, vừa dứt lời thì thấy Charlie lắc đầu tiếc nuối, ánh mắt thoáng lướt qua người cậu, rồi dừng lại ở phía sau vài mét — chỗ Hạ Ỷ Lam đang đứng.

Charlie hạ giọng một chút:

“Thế cậu ta thì sao? Trông lạ mặt lắm, cậu với cậu ta là gì? Thân không? Nãy mấy khách trong quán cũng hỏi rồi đó, nói cậu ấy trông cũng không tệ lắm. Bất kể là cậu hay cậu ta, muốn tới đây làm, tôi đều hoan nghênh cả!”

“Cậu ấy à…”

Bạch Lục Minh tưởng tượng cảnh người nắm quyền của toàn bộ tập đoàn máy móc Chúng Sinh mặc lễ phục bước vào quán bar…

Rồi thành thật trả lời: “Nếu anh muốn cả khu hạ thành này bị san bằng thì cứ tiếp tục hoan nghênh đi.”

Charlie: “Hả?”

Bạch Lục Minh không trả lời thắc mắc đó, nhân lúc Charlie chưa kịp mở miệng mời gọi trực tiếp, cậu đã kéo Hạ Ỷ Lam rời đi.

Cậu không có ý định cùng hắn lên lầu. Sau khi ra khỏi quán, cậu nhét vào tay hắn một tờ giấy: “Trễ rồi, tiệm tôi còn nhiều đơn phải xử lý, không lên cùng anh đâu. Cửa trên lầu không khóa, anh lên thu dọn đồ rồi tự về nhé, trước khi đi nhớ thanh toán mấy cái này là được.”

“Thanh toán?”

Hạ Ỷ Lam mở tờ giấy ra, thấy trên đó liệt kê một loạt chi phí rõ ràng chi tiết, không biết cậu ghi lại từ lúc nào.

Ngoài mấy khoản linh tinh như phí dọn dẹp, băng bó, ru ngủ, chỗ ở, tiền điện nước, còn có cả thuốc giảm đau, dung dịch Russell, thuốc thử a-g234, băng gạc… cho đến ly sữa tổng hợp, bánh mì và xúc xích sáng nay, không thiếu một món nào.

Minh bạch rõ ràng, từng xu phân minh.

Hạ Ỷ Lam đưa tờ hóa đơn lại trước mặt Bạch Lục Minh, ngón tay chỉ vào một dòng trong đó: “Những cái khác thì tôi hiểu, cái này… "phí lương tâm" là gì?”

“Chính là nghĩa đen đó.”

Bạch Lục Minh mỉm cười giải thích,

“Tối qua gặp anh xong, tôi bị anh hành đến giờ còn chưa được nghỉ ngơi tử tế. Người ta nói, ân nhỏ nên trả, ân lớn càng phải báo đáp. Tôi đã vì anh mà làm bao nhiêu chuyện, lòng anh nên tự biết, tùy vào lương tâm của anh muốn cảm ơn bao nhiêu thì anh quyết định đi.”

Hạ Ỷ Lam nghe xong khẽ gật đầu:

“Lợi dụng ơn nghĩa để đòi nợ?”

Bạch Lục Minh khoát tay: “Đừng nói văn hoa thế, tôi đây nhiều lắm cũng chỉ gọi là cưỡng ép đạo đức thôi.”

Cứu người là chuyện tốt, nhưng không thể cứ cứu không như vậy mãi. Cơm cũng sắp không có mà ăn, nếu có thể nhận được chút “tiền thưởng” tự nguyện thì ai mà từ chối cho được.

“Tài khoản ghi ngay trên giấy đó, tôi đi trước nhé, tạm biệt.”

Cậu nhìn đồng hồ, rồi xoay người rời đi.

Hạ Ỷ Lam nhìn theo bóng lưng Bạch Lục Minh khuất dần, đứng nguyên tại chỗ hồi lâu, cảm thấy thú vị.

Nói là người này tính toán chi ly, keo kiệt từng đồng thì đúng, nhưng xoay người rời đi nhanh gọn vậy, chẳng chút do dự, cũng không sợ hắn sẽ quỵt nợ.

Chương 23

Hạ Ỷ Lam quay lại gác mái. Nhìn quanh một vòng, liền thấy bộ quần áo đã thay ra tối qua được đặt gọn gàng trong góc, bên cạnh là khẩu súng hạt tử và thiết bị liên lạc của hắn.

Thiết bị liên lạc có lẽ đã hỏng. Nhưng kể cả không hỏng, giờ cũng không thể dùng được nữa.

Nhìn tình hình tối qua, rất có thể thiết bị của hắn đã bị nghe lén. Nếu không, chuyện đi lại cá nhân vốn bí mật như vậy sao có thể bị bọn kia nắm chính xác đến thế.

Trong nội bộ Chúng Sinh Cơ Giới có kẻ muốn hại hắn.

Hạ Ỷ Lam trầm ngâm chốc lát, cảm thấy đây lại là một cơ hội không tệ.

Nếu giờ hắn đột nhiên biến mất, không biết đám người trong gia tộc sẽ phản ứng ra sao?

Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo ở nhà, nghĩ thôi cũng thấy mong chờ.

Có lẽ… hắn có thể bỏ lại thân phận vốn có, tạm thời ở lại tinh cầu hoang vu chẳng ai ngó ngàng này một thời gian.

Nhắc đến chuyện vứt bỏ thân phận…

Hạ Ỷ Lam đột nhiên nhớ ra một việc.

Hắn cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay mình.

Tài khoản cá nhân chắc chắn không thể dùng nữa, mà như vậy… bây giờ hắn là kẻ không xu dính túi, có vẻ thật sự không trả nổi hóa đơn kia rồi.

Hạ Ỷ Lam: “…”

Trước nay chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình bị “nợ chồng chất”.

Chỉ có một điều duy nhất khiến người ta an ủi được, đó là — chủ nợ lần này, trông cũng thú vị đấy.

Có thể… tìm cách vòi lại một ít.

“Hắt xì —!”

Vừa bước vào tiệm sửa chữa, Bạch Lục Minh liền bị lớp bụi rơi xuống từ cửa cuốn làm sặc đến hắt hơi một cái.

Cậu dụi mũi, chẳng bận tâm lắm, đi thẳng đến bàn làm việc đặt ở góc phòng, bật chiếc máy tính bàn cũ kỹ lên.

Sau một hồi âm thanh khởi động ì ạch, màn hình cũng nhấp nháy vài cái, phải mất đến nửa phút mới hoàn tất quá trình khởi động.

Việc đầu tiên Bạch Lục Minh làm sau khi mở máy là lên mạng tinh hệ, gõ vào vài từ khóa.

Rất nhanh, một loạt kết quả liên quan đến Chúng Sinh Cơ Giới hiện ra.

Tin tức mới nhất trong ngày thì nhiều, nhưng đều xoay quanh thành quả công nghệ mới của Chúng Sinh Cơ Giới, còn kèm theo cả thông báo sắp nâng cấp lõi giáp máy. Riêng việc người cầm quyền là Hạ Ỷ Lam mất tích thì lại chẳng thấy đả động đến.

Là chưa phát hiện ra hắn mất tích, hay là có người cố tình đè tin xuống?

Bạch Lục Minh nghiêng về khả năng thứ hai nhiều hơn.

Chậc chậc, xem ra nội bộ Chúng Sinh Cơ Giới cũng chẳng yên bình gì.

Quả nhiên, nơi nào có quyền lực, nơi đó có đấu đá.

Dựa vào tầm ảnh hưởng của Chúng Sinh Cơ Giới, nói là một tiểu đế quốc công nghệ cũng chẳng quá lời. Trong đó quanh co lòng vòng, đấu đá ngấm ngầm, chắc chẳng kém gì nội các chính phủ.

Cậu cũng không có hứng thú gì với chuyện vì sao Hạ Ỷ Lam lại xuất hiện trên hành tinh hoang, càng không cảm thấy đồng cảm với hoàn cảnh của hắn.

Dù sao, người có thể leo lên đến vị trí cao như vậy, tám chín phần cũng chẳng phải hạng lương thiện gì, chắc tính cách cũng chẳng khác cậu mấy — đều là dạng có trái tim sắt đá.

Chương 24

Lướt sơ vài tin tức trên mạng, Bạch Lục Minh cũng mất hứng, tắt trình duyệt.

Dù gì người cũng đã đưa đi rồi, thay vì bận tâm mấy chuyện không liên quan này, chi bằng tranh thủ hoàn thành đơn hàng còn dang dở.

Thời gian thì gấp, việc thì nhiều.

Chỉ trong một tuần phải hoàn thành khối lượng công việc như thế, thật sự không dễ gì.

Tối hôm trước, cậu đã gần như xác định xong hướng sửa chữa và hoàn thiện bản vẽ thiết kế.

Bộ giáp do nhà họ Bùi gửi tới thuộc dòng mới nhất hiện nay. Xét về cấu trúc bên trong, thậm chí còn sử dụng cả công nghệ tối tân mà bên quân đội vẫn chưa đưa ra thị trường. Mức độ hư hại thì không đến mức quá nghiêm trọng, với Bạch Lục Minh mà nói, điều khiến cậu đau đầu không phải là làm sao sửa cho tốt, mà là làm sao có đủ linh kiện cần thiết.

Ví dụ như bộ đẩy mã số JI-087, chỉ riêng giá thị trường đã lên đến mười ngàn tinh tệ, trong khi tài khoản của cậu — khỏi nhìn cũng biết, đến chính cậu còn chẳng buồn kiểm tra.

Giờ Bạch Lục Minh cũng bắt đầu thấy hối hận vì hôm qua nổi lòng tốt cứu người.

Vốn tài khoản chỉ còn đủ tiền ăn trong một tuần, vậy mà hôm qua còn phải chạy đi mua thuốc, tiêu tốn thêm một khoản nữa. Đúng là nhà đã nghèo lại gặp cái eo.

Quả nhiên, tiền không phải vạn năng, nhưng không tiền thì vạn vạn bất năng.

Cơm không gạo thì khó mà nấu được.

Bạch Lục Minh quyết định giải quyết vấn đề “gạo” trước đã.

Cậu nhanh chóng liệt kê danh sách các linh kiện cần thiết trên máy tính, rồi lục ra một quyển sổ ghi chép từ góc bàn làm việc.

Đây là sổ tay ghi lại danh sách các đối tác lâu năm từng hợp tác với tiệm sửa chữa này.

Bạch Lục Minh lần lượt bấm từng số liên lạc được ghi trong đó.

Lúc cuộc gọi vừa kết nối, bên kia nghe giọng cậu thì ai nấy đều tỏ ra rất thân thiện, không quên bày tỏ tiếc thương với việc Lục Vô Trần qua đời. Nhưng hễ nghe cậu đề cập đến chuyện muốn ứng trước một lô linh kiện như trước kia thì thái độ lại đồng loạt thay đổi.

“Lục Minh à, đừng đùa nữa, cậu mới lấy bằng sửa chữa thôi, sao có thể trực tiếp nhận đơn được.”

“Không phải bác không muốn làm ăn với cậu, mà là tiểu Minh này, nếu cậu lỡ làm hỏng thiết bị của khách, tiền đền không chừng còn đắt hơn mấy linh kiện này nữa đó.”

“Ứng trước thì không vấn đề gì, lúc trước làm ăn với anh Lục thì mấy chuyện đó là bình thường, có lúc không trả tiền bác cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng mà tiểu Minh à… đừng đùa nữa, mở tiệm sửa chữa đâu phải chơi đồ hàng. Cậu cứ bình tĩnh lại suy nghĩ kỹ rồi tính tiếp nha.”

“…”

Thêm một cuộc gọi nữa bị cúp máy, Bạch Lục Minh hiếm khi trầm ngâm suy nghĩ.

Cậu trước giờ rất ít khi tự kiểm điểm, nhưng lần này thực sự không nhịn được mà bắt đầu nghi ngờ — ba năm qua, cái hình tượng “ăn bám” mà cậu gầy dựng có phải đã hơi quá mức rồi không?

Chương 25

Cái danh “đồ bỏ đi” này… hóa ra ăn sâu đến vậy à?

Bạch Lục Minh bấm tiếp một dãy số khác.

Đây đã là đối tác thứ tám cậu gọi trong ngày. Vừa nối máy, cậu liền thao thao bất tuyệt trình bày rõ ý định, rồi chờ phản hồi.

Cậu thậm chí đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho việc bị từ chối thêm lần nữa. Không ngờ lần này, ông chủ cửa hàng kia lại không thẳng thừng từ chối như những người khác:

“Ứng trước linh kiện à? Không phải không được… nhưng Lục Minh này, cậu chắc chắn là vẫn muốn tiếp tục điều hành tiệm sửa chữa đấy chứ?”

Bạch Lục Minh: “Chắc chắn, đảm bảo, khẳng định luôn ạ.”

“Vậy được rồi.” Ông chủ nói: "Gửi danh sách mấy thứ cậu cần qua đây, tôi xem giúp cho.”

“Dạ vâng!” Bạch Lục Minh đợi đúng câu này, liền lập tức gửi danh sách đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ông chủ mới liếc qua đã nhíu mày: “Nhiêu đây sao?”

Bạch Lục Minh cười: “Hết cách rồi, hàng thành phẩm thì đắt quá, tôi đành tự ráp từng phần. Trên danh sách này, những gì có được thì nhờ anh giúp xem giúp nha?”

“Rồi rồi, để tôi coi thử.” Ông chủ đáp, rồi bên kia im bặt, chắc là đang tra tồn kho.

Một lúc sau, ông mới quay lại: “Cơ bản là được hết, mấy món này bên tôi gần như có đủ. Chỉ là cái 54-SE, bên tôi không có hàng. Thứ này ít người dùng, bên tôi bình thường cũng không nhập, chắc khó mà kiếm được ngay.”

“Không sao.” Bạch Lục Minh nói: "Vậy còn 332-Y thì sao, cái đó chắc có chứ? Dùng cái này thay cũng được.”

“332-Y thì có đấy.” Ông chủ bắt đầu tò mò: "Mà cậu cần cái này làm gì? Loại đĩa từ đó ngoài thiết bị nhảy xuyên quy mô lớn ra thì chỉ dùng cho mấy bộ đẩy cao cấp thôi chứ? Cậu nhận cái đơn kiểu gì mà phải dùng tới thứ này vậy?”

Nghe giọng điệu đó, hiển nhiên ông đang nghi ngờ cậu bị người ta lừa.

Bạch Lục Minh ngược lại còn an ủi: “Yên tâm đi chú, tôi đâu có nhận bừa đơn hàng, mấy cái đĩa từ đó là để lắp bộ đẩy thôi.”

“Ồ, để lắp bộ đẩy…”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút, ông chủ không chắc chắn nên lại hỏi: “Cậu nói là để lắp cái gì cơ?”

“Bộ đẩy ấy mà.” Bạch Lục Minh đáp: "Bộ đẩy mã số JI-087 trên thị trường mắc quá, tôi quyết định tự làm một bản thay thế.”

Ông chủ: “…Cậu vừa nói bộ đẩy mã số gì?”

Bạch Lục Minh nghi ngờ ông chủ có thể hơi lãng tai: “JI-087.”

Câu nói vừa dứt, đầu dây bên kia chìm vào một sự im lặng kéo dài.

Phản ứng như vậy khiến Bạch Lục Minh mơ hồ cảm thấy hình như đối phương nghĩ cậu điên rồi, thậm chí còn có ý định hủy cái đơn đặt linh kiện vừa mới nhận.

Mãi sau, ông chủ cuối cùng cũng cất tiếng, giọng trầm xuống: “Người chết không thể sống lại, chuyện của lão Lục ai cũng thấy tiếc… nhưng Tiểu Minh à… cháu đừng đau lòng quá, phải nén bi thương.”

Bạch Lục Minh dở khóc dở cười: “…Tôi thật sự là để lắp bộ đẩy mà.”

Nghe ra giọng cậu có vẻ nghiêm túc, ông chủ cũng chẳng buồn đôi co: “Nếu cậu mà thật sự làm được cái bản thay thế đó, thì khỏi cần quan tâm đến tiệm sửa gì nữa. Cứ chuyên cung cấp cho tôi, tôi trả cậu sáu phần giá thị trường của JI-087, có bao nhiêu tôi thu bấy nhiêu.”

Chương 26

Đây chắc chắn là một cái giá rất có tâm, đến cả Bạch Lục Minh cũng suýt chút nữa động lòng, nhưng nhanh chóng nhớ tới mục tiêu “gấp trăm lần” của mình, suy nghĩ một hồi rồi đáp: “Tôi thấy cũng có thể cân nhắc hợp tác, nhưng giờ tôi còn mớ đơn sửa chữa chưa xử lý xong. Đợi tôi rảnh tay rồi nói chuyện cụ thể tiếp nha, ông chủ.”

Ông chủ: “…”

Lặng thinh vài giây, hắn hỏi: “Bây giờ chắc vẫn còn ban ngày nhỉ?”

Bạch Lục Minh liếc đồng hồ: “Ừm, gần trưa rồi. Sao vậy?”

“Không có gì.” Ông chủ lơ ngơ đáp: "Chỉ là tôi thấy chắc hôm nay thức dậy sai cách. Đợi kiểm hàng xong gửi cho cậu, tôi phải về ngủ lại phát nữa.”

Bạch Lục Minh chu đáo: “Nhớ nghỉ ngơi nha, ông chủ.”

Ông chủ cũng dịu giọng lại: “…Ừ, cậu cũng vậy.”

•

Vấn đề linh kiện được giải quyết, rất nhanh đã được ông chủ chuyển đến tiệm sửa chữa.

Bạch Lục Minh kiểm hàng xong thì ký nhận, rồi chui thẳng vào phòng sửa ở phía sau cửa tiệm.

Phòng kín đầy mùi dầu máy nồng nặc, xộc thẳng lên mũi.

Lớp vỏ ngoài của bộ giáp đã được mở hoàn toàn, lộ ra kết cấu tinh vi bên trong.

Các loại bu lông, dụng cụ rải đầy sàn nhà một cách lộn xộn. Bạch Lục Minh duỗi đôi chân dài ra khỏi thân giáp, mồ hôi trên người từ lúc nào đã ướt đẫm áo sơ mi, mùi mồ hôi lẫn với mùi dầu máy tạo nên một thứ mùi đặc trưng.

Vừa thay xong một bộ phận, cậu tiện tay ném cái mỏ lết qua bên, xoa đầu, mấy sợi tóc màu xám bạc lòa xòa dính vào trán.

Vài giọt mồ hôi theo động tác lơ đãng đó mà lăn xuống.

Đèn trên trần phòng sửa chớp nháy hai lần rồi bật sáng.

Lúc này Bạch Lục Minh mới nhận ra trời bên ngoài đã tối từ lúc nào: “Thời gian trôi nhanh thật.”

Khu hạ thành ban đêm tiền điện rất đắt, không thích hợp để làm những công việc tiêu hao năng lượng như sửa chữa. Bạch Lục Minh lau mồ hôi, quyết định ngừng tay, tạm thời về nhà.

Tính tới hiện tại, tiến độ sửa chữa vẫn tạm ổn, không cần vội.

Bạch Lục Minh trở về chỗ ở của mình.

Vừa mở cửa bước vào, cậu tranh thủ ánh sao bên ngoài mà thay dép, trên đường đi vào phòng tắm thì tiện tay cởϊ áσ.

Lúc đi ngang qua, cậu theo phản xạ bấm công tắc, đèn bật lên, ánh sáng phụt một cái chiếu sáng cả căn phòng — trong tầm mắt bỗng xuất hiện một bóng người, động tác cởϊ áσ nửa chừng cũng lập tức khựng lại.

Ánh mắt chạm nhau, cả hai đều không nói gì.

Một lúc lâu sau, Bạch Lục Minh cuối cùng cũng hỏi ra thắc mắc trong lòng: “Sao anh vẫn chưa đi?”

Áo của cậu vừa kéo lên nửa chừng, ánh mắt Hạ Ỷ Lam lướt qua phần cơ bụng lộ ra, không chút biểu cảm tiếp tục lướt lên trên, cuối cùng dừng ở mặt cậu: “Không có chỗ đi.”

Chỉ một câu rất đơn giản.

Giọng điệu rất bình thản, cứ như thể chuyện đương nhiên.

“…”

Bạch Lục Minh lại hỏi tiếp thắc mắc thứ hai trong đầu: “Vậy nếu anh ở nhà, sao vừa rồi không bật đèn?”

Cậu nghĩ hơi nhanh một chút, nhưng đúng là thật lòng tò mò.

Chương 27

Dù sao thì Hạ Ỷ Lam cũng không giống kiểu người vô vị đến mức cố ý nấp đó để hù cậu.

Hạ Ỷ Lam vẫn trả lời thật: “Bật đèn thì cậu sẽ ghi vô tiền điện.”

Bạch Lục Minh: “Khụ.”

Chuyện này thì đúng là thật, nhưng mà chút tiền điện thôi mà…

Như thể đoán được cậu nghĩ gì, Hạ Ỷ Lam tiếp lời: “Tôi hiện tại không có tiền.”

Còn bình thản hơn lúc nãy nữa.

Lần đầu tiên Bạch Lục Minh thấy có người nghèo mà còn nghèo một cách tự tin như vậy.

Không nghi ngờ gì, chữ “hiện tại” kia dùng vô cùng chính xác.

Trước là “không có chỗ đi”, sau là “hiện tại không có tiền”, cộng thêm chuyện tối qua còn bị người ta truy sát, cái kịch bản này đúng là không thể quen thuộc hơn nữa.

Bạch Lục Minh là người từng trải, nếu đến nước này mà còn không nhận ra tình hình của Hạ Ỷ Lam, thì chính cậu cũng thấy bản thân hơi quá đần rồi.

Có điều cái thái độ của Hạ Ỷ Lam lúc này thật khiến cậu buồn cười: “Anh, không có tiền?”

Hai chữ này mà đặt trên người cầm quyền của Tập đoàn Chúng Sinh Cơ Giới, đúng là quá mức lạc quẻ.

“Ừ, không có tiền. Hy vọng cậu có thể cho tôi tá túc một thời gian.”

Hạ Ỷ Lam biểu hiện nhẹ nhàng hơn cậu tưởng, dưới ánh mắt của Bạch Lục Minh, hắn chậm rãi nói tiếp: “Tôi nhớ cậu từng nói, sẽ chịu trách nhiệm với tôi.”

Bạch Lục Minh vạch trần thẳng thừng: “Anh định giở trò ăn vạ à.”

“Không thể nói thế được.” Hạ Ỷ Lam đáp: "Hôm qua giữa ban ngày ban mặt cậu đè tôi lên tường sờ soạng nửa ngày, đưa về nhà rồi lột sạch đồ tôi ra, chỗ nên sờ không nên sờ đều sờ hết, toàn bộ cơ thể chắc cũng nhìn đủ rồi.”

Hắn bước chậm tới gần, dưới mùi dầu máy hòa quyện với mồ hôi trên người Bạch Lục Minh mà nhẹ nhàng cúi mắt xuống: “Từ nhỏ tới lớn cậu là người đầu tiên đối xử với tôi như vậy. Giờ tôi không nơi nương tựa, cô đơn không chỗ bấu víu, tin vào lời hứa của cậu là chuyện rất bình thường, đúng không?”

Vài câu đơn giản, lược bỏ chi tiết, trực tiếp biến chuyện xảy ra hai hôm nay thành một phiên bản khác.

Cách nói chuyện như vậy, giọng điệu như vậy, hình tượng một tên lăng nhăng bắt cá hai tay hiện ra sống động ngay trước mắt.

Bạch Lục Minh rất ít khi thấy ai mặt dày nói dối mà trơn tru như vậy, đúng là trình độ vô sỉ khiến người ta mở mang tầm mắt: “Nghe thì đúng là đáng thương thật.”

Cậu giơ tay đẩy nhẹ lên ngực Hạ Ỷ Lam, hơi đẩy hắn ra một chút, cũng không đến mức bị sắc đẹp mê hoặc: “Nhưng mà tiếc quá, tình hình bây giờ anh cũng thấy rồi đó. Tôi ngày ngày sống trong cái nhà kho này, thân mình lo còn chưa xong. Nói thật với anh, trong tài khoản của tôi hiện giờ tiền ăn cho một người còn không đủ, chứ đừng nói là nuôi thêm một người nữa…”

“Tôi dễ nuôi lắm.”

Một câu chen vào, cắt đứt lời Bạch Lục Minh.

Vẫn còn đang sốt, giọng nói của Hạ Ỷ Lam khàn khàn mỏi mệt, nhưng cũng bởi vậy, mấy chữ kia khi rơi vào tai lại giống như có lực dụ dỗ.

Chương 28

Như thể một con mèo hoang không nơi nương tựa, nhẹ nhàng cọ qua chân bạn một cái bằng bộ lông mềm.

Sát thương của câu nói đó đúng là hơi lớn.

Bạch Lục Minh vốn luôn bình tĩnh, lúc này cũng vì sốc mà không khỏi trợn mắt.

Cậu sớm đã biết người này vô liêm sỉ chẳng kém gì mình, nhưng không ngờ lại không biết xấu hổ tới mức này.

Những lời trước còn có thể cười cho qua, còn câu này…

Hắn có nghe thấy mình vừa nói cái gì không?

Dám nói lại lần nữa không?

Ai dễ nuôi cơ?

Là hắn á hả?

Cháo hải sản Liên Ngư, bánh mì Moster, và mì cuộn tơ vàng.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, trong đầu Bạch Lục Minh đã hiện ra thực đơn bữa sáng mà người kia đề xuất, kèm theo lời nhận xét khách quan lúc ấy — gọi cái tổ ấm ấm cúng của cậu là “nhà kho”.

Bạch Lục Minh nở một nụ cười nhã nhặn hiếm hoi: “Dễ nuôi hả?”

Từ xưng hô cho đến thái độ đều rất lịch sự, nhưng hàm ý sau lưng thì rõ mồn một: anh tưởng tôi tin chắc?

“Ừ, dễ nuôi.” Hạ Ỷ Lan cũng đáp lại một nụ cười lịch thiệp: "Tôi chỉ cần một chỗ để ngủ, không đến mức phải lang thang đầu đường xó chợ là được.”

Bạch Lục Minh nhắc nhở: “Ở đây chỉ có đồ ăn thô thôi, như cái thứ sáng nay đó.”

Hạ Ỷ Lan: “Ừ, thử rồi, vị vẫn chịu được.”

Bạch Lục Minh: “Cũng chẳng có quần áo gì tử tế cho anh thay đâu.”

Hạ Ỷ Lan: “Không sao, mượn đồ của cậu mặc là được. Tôi thích phong cách này.”

Bạch Lục Minh chỉ về phía sau lưng hắn, nói vào trọng tâm: “Còn nữa — nhà tôi chỉ có đúng một cái giường.”

Hạ Ỷ Lan đáp: “Biết rồi, tối qua thử rồi, thấy cũng ngủ ngon.”

Ba lần trả lời gọn gàng, đúng như phong cách của hắn từ đầu đến giờ — Hạ Ỷ Lan có thể nói là vô cùng điềm tĩnh.

Bạch Lục Minh hơi nhướn mày lên: “Thực ra tôi là kiểu người thích đàn ông. Một nam một nữ… à nhầm, một nam một nam ở chung thế này, với cái mặt của anh, tôi không dám đảm bảo là mình…”

“Tiền nợ tính sổ, tối đa nửa năm, trả gấp mười.”

Hạ Ỷ Lan cắt lời cậu một cách vừa phải, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt cậu, rồi tăng giá luôn: “Thời gian ở nhờ sẽ phối hợp toàn bộ với thói quen sinh hoạt ở đây, không làm ảnh hưởng đến nhịp sống, đồng thời chấp nhận mọi yêu cầu của cậu trong phạm vi hợp lý.”

Không cần nói gì thêm, chỉ riêng câu “trả gấp mười” đã đủ khiến Bạch Lục Minh khựng lại một nhịp.

Với tình hình kinh tế hiện tại của bản thân, Bạch Lục Minh hiểu rõ hơn ai hết. Mà thân phận của Hạ Ỷ Lan lại phức tạp, không rõ đang trốn tránh gì, biến số quá nhiều.

Nhưng, Bạch Lục Minh từ trước tới giờ luôn nổi tiếng là tay cơ hội chủ nghĩa — kiểu đầu tư lời gấp mười này mà bỏ lỡ thì đúng là ngu cả đời.

Cậu lia ánh mắt đánh giá Hạ Ỷ Lan từ đầu đến chân mấy lượt, ý nghĩ trong đầu chạy qua từng đợt, đột nhiên có một ý tưởng mới nảy ra.

Chương 29

Cậu nở nụ cười tươi như gió xuân: “Xác nhận là phối hợp mọi yêu cầu của tôi chứ?”

Hạ Ỷ Lan nhấn mạnh điều kiện: “Trong phạm vi hợp lý.”

“Ờ, hợp lý, nhất định hợp lý.” Bạch Lục Minh khoanh tay trước ngực, tựa người lên tường phía sau, không trả lời ngay mà ném lại quyền lựa chọn: "Tôi nói thẳng nhé, nuôi trai thì tôi nuôi không nổi, nhưng nhà tôi có mở tiệm sửa chữa. Nếu anh chịu làm việc ở đó, thì chuyện ở lại tôi cũng có thể cân nhắc.”

Lần đầu tiên Hạ Ỷ Lan nghe thấy có người nói với mình kiểu đó: “Làm việc? Tôi?”

“Tiền lương đi làm có thể khấu trừ vào khoản nợ, phần còn lại thì đúng như anh nói, trong vòng nửa năm trả hết.”

Bạch Lục Minh nói xong còn chu đáo bổ sung thêm lựa chọn: "Nếu không thích làm ở tiệm sửa chữa, muốn đi làm ở quán bar dưới lầu cũng được. Theo lời anh Charlie thì khách ở đó có vẻ khá hứng thú với anh. Nếu anh muốn, chắc chắn người ta sẽ rất hoan nghênh.”

Hạ Ỷ Lan nhớ tới đoạn đối thoại nghe được sáng nay, bật cười không rõ buồn hay vui: “Quán bar, làm tiếp rượu à?”

Bạch Lục Minh liếc qua mặt hắn hai lần, gật đầu chắc nịch: “Anh đảm bảo được lòng số đông.”

Hạ Ỷ Lan hỏi thẳng: “Nếu tôi không chọn cái nào thì sao?”

Bạch Lục Minh nhún vai, giọng tiếc nuối: “Vậy thì xin lỗi rồi. Nhà tôi nhỏ, nuôi mèo chó lang thang còn không nổi. Nếu anh thấy không thể chấp nhận thì chỉ có thể thu dọn đồ đạc, tự tìm đường khác thôi.”

Nghe thì như đang rộng lượng mời chọn thoải mái, nhưng Hạ Ỷ Lan thừa biết, người này rõ ràng đã đào sẵn cái hố, bày ngay trước mặt, chỉ chờ hắn tự chui vào.

Bề ngoài có vẻ là anh tự quyết định, nhưng nếu từ chối, rất có thể rắc rối phía sau còn nhiều gấp bội.

Thực ra, từ đầu đến giờ, hắn cũng chưa từng có lựa chọn nào tốt hơn.

Tính giở chiêu vòi vĩnh, ai ngờ lại bị chơi ngược một vố.

Hạ Ỷ Lan lâu lắm rồi mới lại bị người khác tính kế thẳng mặt như vậy. Hắn nhìn Bạch Lục Minh chằm chằm, hơi nhướn mày: “Đây là cái mà cậu nói là "chịu trách nhiệm với tôi" hả?”

Bạch Lục Minh bị hỏi mà không chút xấu hổ: “Chỉ cần tiền trả đúng hẹn, tôi đảm bảo sẽ "chịu trách nhiệm" đến cùng.”

Hai người nhìn nhau.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Hạ Ỷ Lan trả lời: “Tôi chọn tiệm sửa chữa.”

Ngay tức khắc, nụ cười trên mặt Bạch Lục Minh rực rỡ như hoa nở: “Quả nhiên có con mắt nhìn người!”

Vậy mới đúng chứ!

Ngài Mười Lần kia là hàng hiếm của giới kỹ thuật từng phục vụ cho quân đoàn Thanh Khoa, tìm đỏ mắt cũng chưa chắc gặp được người thứ hai — đúng là thân thể thánh thần sinh ra để làm công.

Trong từ điển của cậu chưa từng có khái niệm “đã tới tay mà lại để đi mất nguyên vẹn”. Tới rồi thì phải biết phép tắc, qua lại rõ ràng.

Cậu đạt được mục đích, nên giọng điệu cũng mượt mà như tơ: “Tuy là tôi thích đàn ông, hai thằng đàn ông sống chung kiểu này, nhìn mặt anh thì tôi cũng không chắc mình không nổi tà tâm đâu… Nhưng yên tâm, tôi sẽ cố kiềm chế. Từ hôm nay, chúng ta là đồng nghiệp chính trực, tôi tin chắc mình sẽ trở thành đôi bạn cùng phòng hợp cạ nhất!”

Chương 30

Nói xong, Bạch Lục Minh đứng thẳng dậy, rất nhanh thích nghi với vai trò mới: “Ở chung vui vẻ. Chắc anh cả ngày chưa ăn gì rồi, đợi tôi đi tắm cái, xong dắt anh đi ăn đêm. Nhớ đừng nhìn trộm nhé, bạn cùng phòng mới.”

Hạ Ỷ Lan liếc nhìn cậu một cái: “Yên tâm, tôi không hứng thú.”

Cánh cửa ọp ẹp đóng lại, tiếng nước từ vòi sen vang lên từ phòng tắm cách âm kém.

Mơ hồ còn nghe thấy ai đó đang huýt sáo, tâm trạng rõ ràng không tệ.

Ánh mắt Hạ Ỷ Lan dừng lại hồi lâu ở cánh cửa, một lúc sau mới thu về, nhẹ nhàng xoa xoa vết thương vẫn âm ỉ đau.

Hắn không quen thuộc môi trường xung quanh, không dám tùy tiện đi lại, cả ngày cứ ở trên gác xép. Cũng vì vậy mà từ sau bữa sáng, hắn chưa ăn gì thêm. Với người đang bị thương thì đúng là không tốt, may mà hôm nay chủ nhà không về quá muộn.

Xem như vẫn còn khá may.

Từ giờ trở đi: "nhân viên sửa chữa” là thân phận mới của hắn.

Một lát sau, Bạch Lục Minh tắm xong.

Chiếc áo thun lỏng lẻo khoác hờ trên nửa thân trên, che khuất đường nét cơ bắp gợi cảm. Những giọt nước chảy xuống từ mái tóc bạc, lướt qua cổ rồi rơi vào cổ áo.

Cậu vừa đi vừa lau tóc, liếc qua khuôn mặt của đối phương thấy rõ trắng bệch hơn vài phần, trong lòng khẽ lắc đầu.

Ngài Mười Lần, quý giá thật đấy, mà cũng yếu đuối thật.

Cậu bỏ qua ý định xuống lầu ăn cơm, móc thiết bị liên lạc ra mở app đặt đồ ăn, sau khi chọn kỹ càng thì đặt hàng.

Chẳng bao lâu sau, trên chiếc bàn vuông trong căn gác nhỏ đã bày ra một bữa tối phong phú đến mức có thể gọi là “xa xỉ” đối với khu hạ thành.

Bạn cùng phòng ấy mà, phải nuôi cho kỹ, bỏ một phần, lời gấp mười lần.

Huống chi người ta bây giờ còn đang ốm, phải bồi bổ đầy đủ mới chóng khỏi được.

Bạch Lục Minh liếc nhìn số dư tài khoản đã gần cạn đáy của mình, ghi lại một khoản vào sổ sách, lặng lẽ tích công vô danh.

Hạ Ỷ Lam trông thấy vẻ mặt lo tính chi li của Bạch Lục Minh, lặng lẽ bật cười, thản nhiên hưởng thụ bữa tối thịnh soạn này.

Trời tối dần, trước giường đứng song song hai bóng người cao ráo.

Dù tối qua hai người đã ngủ cùng giường rồi, nhưng vì lịch sự cơ bản, Bạch Lục Minh vẫn ân cần hỏi thăm: “Hôm nay định ngủ thế nào?”

Hạ Ỷ Lam: “Cậu muốn ngủ thế nào?”

Cách trả lời này khiến Bạch Lục Minh thấy thú vị: “Anh hỏi kiểu đó là, anh muốn ngủ thế nào thì cứ thế mà ngủ à?”

Hạ Ỷ Lam tỏ ra dễ tính: “Đều được.”

Bạch Lục Minh buột miệng: “Muốn ngủ tôi cũng được? Ờ…”

Cậu quen nói chuyện không kiêng nể, nói xong mới nhận ra hình như vừa đùa hơi quá.

Cậu khẽ ho một tiếng định chữa lại, thì nghe Hạ Ỷ Lam thong thả lên tiếng:

“Được thôi, miễn là… cậu ra tay được với một người đang trọng thương lại còn sốt cao.”

“…” Bạch Lục Minh nhìn hắn chằm chằm một lúc, nghiêm túc vỗ vai hắn, hết sức tán thưởng: “Tôi thích anh đấy, mặt dày hơn cả tôi.”

Chương 31

Không chỉ mặt dày, mà còn đậm mùi trà xanh.

Cậu tiện tay quăng chăn lên giường, dùng tay vạch đại một đường chia ranh giới:

“Cứ như hôm qua đi, anh ngủ trong, tôi ngủ ngoài.”

Hạ Ỷ Lam: “Được.”

Bạch Lục Minh cứ tưởng người như Hạ Ỷ Lam sẽ không quen với hoàn cảnh tồi tàn này, không ngờ hắn lại thích nghi nhanh hơn cả cậu. Không rõ do còn sốt hay vì lý do nào khác, rất nhanh đã thở đều và chìm vào giấc ngủ.

Chiếc giường nhỏ nhắn vốn đã chật, giờ lại phải chứa hai người cao ráo, đúng là quá tải.

Bạch Lục Minh nằm đó, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ người kế bên, khẽ xoay người đổi tư thế, khoé mắt lại lướt qua gương mặt nghiêng bên cạnh.

Tóc ngắn đen tuyền gần như hòa vào bóng đêm, rõ ràng ban ngày nói chuyện vẫn mang cảm giác dễ gần, vậy mà giờ đây, hàng lông mày khẽ cụp lại, toàn thân toát ra khí chất lạnh lùng khó tiếp cận.

Không nghi ngờ gì nữa — một kẻ rất giỏi ngụy trang.

Loại người quen dụ dỗ người khác buông lỏng cảnh giác, rồi bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay đoạt mạng.

Bạch Lục Minh không khỏi nhớ lại ấn tượng đầu tiên về hắn từ mấy năm trước: không phải người tốt.

Lần gặp lại này, đánh giá vẫn như cũ.

Nhưng không sao, dù sao thì cậu cũng chẳng phải thứ gì tốt đẹp cho cam.

•

Sáng sớm hôm sau, Bạch Lục Minh liếc nhìn Hạ Ỷ Lam vẫn còn đang mê man, xuống lầu mua bữa sáng để lên bàn rồi ghi vào sổ nợ, sau đó đeo ba lô xuống nhà.

Bữa sáng này chính là số tiền còn lại cuối cùng của cậu.

Theo lý mà nói hôm nay cậu nên tiếp tục ở cửa hàng sửa chữa máy móc, nhưng sau chuyện tối qua thì kế hoạch thay đổi. Bây giờ vác thêm một miệng ăn, chuyện cấp bách trước mắt hiển nhiên là phải giải quyết vấn đề cơm áo.

Cậu ở tiệm máy một buổi sáng rồi đóng cửa, đi thẳng tới chợ đen — tiệm linh kiện của ông chủ mà hôm qua liên hệ, nằm ở đó.

Dựa vào bảng hiệu cũ kỹ mờ mờ trước cửa sạp, Bạch Lục Minh rất nhanh đã tìm được địa điểm.

Trước đây thỉnh thoảng cậu cũng từng giúp Lục Vô Trần đến lấy hàng, quan hệ với mấy chủ tiệm ở đây cũng không tệ, vừa bước vào đã không nói nhiều, đặt đồ lên quầy: “Ông chủ, nhìn thử xem?”

“Cậu tới đây làm gì?” Chủ tiệm ngơ ngác nhìn gói đồ trước mặt: "Cái gì đây?”

“Hôm qua nói rồi còn gì, nếu có hàng thì mang đến cho ông thu lại.” Bạch Lục Minh đặt tay lên ba lô, nhẹ nhàng vỗ vỗ: "Đây, mang một cái đến kiểm hàng trước.”

Chủ tiệm vẫn chưa kịp phản ứng: “Thu lại cái gì?”

“Bản thay thế của bộ đẩy JI-087 chứ gì!” Bạch Lục Minh bắt đầu nghi ngờ trí nhớ của ông: "Giá cả thì… giờ tôi sắp nhịn đói tới nơi rồi, cần tiền gấp, không đòi đủ giá sáu phần đâu, coi như lần đầu hợp tác, ông thấy sao cũng được! Hợp được thì sau này còn nhiều đơn nữa.”

Nghe đến đây, chủ tiệm vẫn cảm thấy khó tin:

“Bản thay thế của JI-087? Cậu thật sự tự ráp ra rồi?”

Chương 32

Dưới ánh mắt khích lệ của Bạch Lục Minh, ông mới chậm rãi kéo dây kéo ba lô, vừa nhìn thấy bên trong thì mắt tròn mắt dẹt: “Cái này là cậu ráp?”

“Phải phải phải, đúng là tôi ráp, tôi làm.” Bạch Lục Minh rất kiên nhẫn, trả lời liền ba câu rồi nhìn đồng hồ: "Hay là mình test thử hiệu năng luôn đi? Nếu không có vấn đề thì tôi muốn được thanh toán liền, không gạt ông đâu, thật sự sắp không có cơm ăn rồi.”

“Được được được, test liền! Mau test!” Chủ tiệm hành nghề bao năm, chỉ nhìn sơ đã thấy không đơn giản, vội ôm đồ chạy vào trong kiểm tra hiệu năng.

Bạch Lục Minh đứng ngoài ngáp dài chờ đợi, ở phía xa nghe tiếng xôn xao huyên náo, nhìn qua thấy một đám người tụ tập ồn ào, chẳng biết đang làm gì.

Không lâu sau, chủ tiệm mang theo bộ đẩy quay lại, ánh mắt nhìn Bạch Lục Minh hoàn toàn đổi khác:

“Test rồi, hiệu năng không có vấn đề gì! Không chỉ là bản thay thế đâu, vài chỉ số còn ổn định hơn cả bản gốc JI-087! Lục Minh cậu ghê thật đấy, là lão Lục dạy hả? Cậu mà có tay nghề này, sau này khỏi lo rồi!”

Bạch Lục Minh thuận miệng: “Ừ đúng rồi, là lão Lục dạy đấy, ổng để lại cho tôi mấy bản vẽ, có dịp tôi còn thử làm thêm cái khác.”

Chủ tiệm xúc động: “Làm cha thật là nghĩ xa trông rộng…”

“Chuẩn luôn! Xa lắm!” Bạch Lục Minh gật đầu tán đồng, hỏi tiếp: “Vậy giá cả sao đây, ông định thu lại bao nhiêu?”

“Giá hả?” Chủ tiệm sực tỉnh: "Ờ ờ, đã nói rồi thì lấy sáu phần giá thị trường thôi. Cậu cần tiền gấp mà, tôi thanh toán liền cho cậu.”

“Tốt quá!” Bạch Lục Minh cười toe toét: "Ông cứ trừ phần linh kiện đã ứng trước, còn lại chuyển khoản cho tôi. Cảm ơn ông, lần sau tiếp tục hợp tác nhé!”

Chủ tiệm cũng cười ha hả: “Hợp tác! Nhất định hợp tác!”

“Đinh—!”

Nghe thấy âm báo chuyển tiền, Bạch Lục Minh hài lòng cười tươi, lúc này mới nhớ ra hỏi một câu:

“À phải rồi, dạo này bên chợ đen có chuyện gì vậy? Thấy hơi náo nhiệt.”

“Cậu không biết hả?” Chủ tiệm liếc về phía ồn ào kia, hạ giọng nói: "Tụi nhà họ Bùi ở trên gần đây đang giở trò, nghe đâu gom sạch mấy tiệm sửa bên khu thượng thành rồi. Dạo này người của họ hay xuống đây thu hàng, không biết đám có tiền đó tính làm gì. Dù sao cậu cũng cẩn thận chút, nhà cậu cũng làm tiệm sửa, coi chừng bị họ để mắt.”

“Ra vậy, tôi biết rồi, sẽ chú ý.” Bạch Lục Minh thầm nghĩ, chắc lúc lão Lục còn sống đã bị theo dõi rồi, nhưng ngoài mặt thì không nói gì thêm.

Mấy cái nhà họ Bùi, họ Bùi gia phá sản gì đấy, không liên quan đến cậu. Ăn với ngủ mới là đại sự đời người.

Ký hợp đồng xong, Bạch Lục Minh rời đi với vẻ mặt mãn nguyện.

Tiễn cậu xong, chủ tiệm cũng cực kỳ hài lòng, đặt bộ đẩy mới thu lên kệ ở vị trí dễ thấy nhất trong cửa hàng.

Vừa ngẩng đầu, thấy hai người mặc quân phục đi vào từ ngoài cửa, ông lập tức niềm nở chào đón:

“Thượng tá, lâu rồi không gặp! Đến lấy hàng hả?”

Chương 33

“Ừ, đây là đơn hàng, ông xem giúp.”

Người đến là Thượng tá Lương Đăng từ Bộ phận Cơ giáp. Hắn đưa đơn đặt hàng cho chủ tiệm rồi kéo ghế ngồi xuống, vừa kiểm đếm vừa bực bội nói:

“Tuyển quân tuyển quân tuyển quân, lại đến mùa tuyển quân. Khu chúng ta năm nào cũng bị xem là kho đạn dự phòng giai đoạn đầu, năm nào cũng phải nhẫn nhịn cho tụi kia cười vào mặt, tức thấy mẹ!”

Trợ lý đi cùng an ủi: “Thượng tá cũng đừng nản, nghe nói năm nay nguồn lính không tệ mà?”

“Không tệ cái con khỉ!” Lương Đăng chửi thề một tiếng: "Chẳng phải là mấy công tử bột hứng lên chơi trò lính mới đăng ký sao? Tôi nói thật, mấy nhà đó hống hách trong khu chúng ta thì thôi, chứ lên trên chỉ là con tép. Mấy thằng ăn chơi đó mà có ích, bên trên đã chẳng phải giao cho tôi âm thầm đi tìm người rồi.”

Nghĩ đến chỉ tiêu chiêu sinh lần này, hắn nhức đầu không thôi:

“Từ sau đợt trùng triều lần đó, hành tinh chúng ta bị tàn phá gần như sạch sẽ, có thể phục hồi tới mức này là tốt lắm rồi. Ai có điều kiện thì sớm đã chuyển đi hết, mấy năm nay lính đơn binh đã đành, bên bộ phận cơ giáp toàn phải xin từ hành tinh khác qua. Bao lâu rồi không tuyển được ai ra hồn? Lần này tôi chẳng mong tuyển được thiên tài kỹ thuật gì, chỉ cần có chút sáng tạo thôi…”

Hắn bỗng dừng lại.

Trợ lý: “Sao thế?”

Lương Đăng đứng bật dậy, bước thẳng tới kệ hàng bên cạnh, lấy xuống bộ đẩy vừa được bày ra. Một tia sáng lấp lóe lên trong mắt hắn:

“Lại đây xem, cậu từng thấy cách lắp ráp như này chưa?”

Trợ lý tới gần, cũng kinh ngạc:

“Hả? Đúng là chưa từng thấy thật!”

Lương Đăng giọng đã đầy hưng phấn: “Cậu nhìn chỗ này, rồi chỗ này nữa… Thiên tài thật đấy! Sao nghĩ ra cách xử lý kiểu này được nhỉ? Còn điều chỉnh được thế này nữa chứ!”

Trợ lý liên tục gật đầu: “Tuyệt thật! Chỗ này với chỗ kia nữa… trời ơi!”

Lương Đăng: “Đúng đúng đúng! Cái chỗ đó cũng…”

Lúc chủ tiệm ôm đống linh kiện từ kho ra, vừa liếc đã thấy hai người chui vào góc nghía nghía bàn tán, liền tò mò đi tới: “Sao thế thượng tá?”

Lương Đăng chỉ vào bộ đẩy:

“Cái này ở đâu ra?”

“Mới thu từ một chỗ hợp tác.” Chủ tiệm nhìn kỹ thấy là cái vừa rồi, lập tức quảng bá: "Thượng tá đúng là biết hàng xịn nha, món này chỉ số cực đẹp, tôi dám đảm bảo còn tốt hơn mấy cái thương hiệu ngoài kia! Đây, đơn kiểm tra hiệu năng nè, vừa test xong! Hàng tốt, giá tốt, cực kỳ đáng tiền, thích thì lấy luôn đi!”

Lương Đăng xem qua bảng chỉ số, ánh mắt dừng lại ở một điểm mấu chốt trong lời ông ta:

“Ông nói thu lại từ bên ngoài? Tức là hàng tự ráp? Người đó bao nhiêu tuổi, trẻ không, từng đi lính chưa?”

Một tràng câu hỏi khiến chủ tiệm hơi choáng: “Cũng trẻ… chắc tầm hai mươi, chắc… chưa đi lính… thì phải?”

Trẻ, hai mươi, chưa từng đi lính!

Ba điểm mấu chốt khiến mắt Lương Đăng sáng rực lên:

“Người đó là ai? Làm việc ở đâu? Là kỹ thuật viên công ty nào?”

Chương 34

Có thể ráp ra bộ đẩy tinh xảo thế này, còn dùng kiểu lắp ráp mà hắn chưa từng thấy — thế này tuyệt đối là nhân tài!

Chính là mục tiêu chiêu sinh trọng điểm!

“Cậu ta tên là Lục Minh, không phải kỹ thuật viên gì đâu, chỉ là người nhà mở tiệm sửa. Bộ đẩy này cũng làm theo bản vẽ của nhà để lại.”

Dưới ánh mắt đầy kỳ vọng của Lương Đăng, chủ tiệm hồi tưởng lại bóng dáng Bạch Lục Minh tất bật vì miếng ăn, nghiêm túc trả lời: “Nói về thân phận, tôi nghĩ cậu ta chắc là… một thanh niên ăn bám bị ép phải tự lực cánh sinh.”

Lương Đăng đứng hình.

Một thanh niên ăn bám bị ép tự lực cánh sinh?

Quả là một thân phận độc nhất vô nhị.

Việc đầu tiên Bạch Lục Minh làm sau khi nhận được tiền, là gọi cho ngài Hạ Mười Lần một suất cơm trưa chan chứa hơi thở của đồng tiền.

Quay về cửa hàng sửa chữa làm cơ giáp một lúc, lần này cậu về nhà sớm hơn mấy hôm trước một chút.

Hiện giờ cậu bắt đầu hơi hiểu được cảm giác kiểu “gánh vác gia đình” là như thế nào rồi.

Sáng nay lúc ra khỏi nhà, Hạ Ỷ Lam vẫn còn sốt. Giờ đang một mình ở nhà, lại không liên lạc được, chẳng biết tình hình hiện tại thế nào.

Giờ thì sự tồn tại của ngài Hạ Mười Lần có thể gọi là một món đầu tư sinh lời cao biết đi, rất đáng được chú trọng.

Bạch Lục Minh ghé tiệm thuốc một vòng, lúc về tới dưới nhà, đã bị Charlie ngồi trước cửa quán bar gọi từ xa.

Hàng xóm láng giềng vốn dĩ vẫn hay chạm mặt, nhưng lần này ánh mắt Charlie nhìn Bạch Lục Minh lại có phần vi diệu: “Ban nãy tôi thấy có người giao đồ ăn tới nhà cậu. Sao, cái người đi cùng lần trước vẫn đang sống với cậu à?”

“Ừ, vẫn ở đó.” Bạch Lục Minh đáp: “Giờ anh ta không có chỗ nào để đi, nên tạm thuê nhà tôi, ở lại cửa hàng làm công.”

Khoé miệng Charlie khẽ động.

Căn gác nhỏ nhà Bạch Lục Minh thế nào hắn biết rõ quá rồi. Với cái diện tích đó mà còn có người thuê, ai tin nổi? Nếu nhớ không nhầm thì nhà đó chỉ có đúng một cái giường thôi thì phải. Hai người đàn ông chen nhau sống chung, nhìn kiểu gì cũng giống đang hẹn hò.

Charlie định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn uyển chuyển hỏi:

“Ông Lục biết về… xu hướng tình cảm của cậu chưa?”

Charlie cũng chẳng muốn nghĩ nhiều.

Nhưng kể từ lúc Lục Vô Trần mất, thì Lục Minh đưa một người đàn ông về sống chung, thật sự khiến người ta khó không nghĩ tới hướng đó.

Giờ hắn bắt đầu nghi ngờ, không chừng ông Lục tức đến phát bệnh tim cũng là vì biết con trai mình… công khai giới tính.

“Xu hướng tình cảm gì cơ?” Chủ đề đổi nhanh quá, Bạch Lục Minh hơi ngớ ra, liếc qua sắc mặt Charlie, ngay lập tức nhận ra là đang hiểu lầm mối quan hệ giữa cậu và Hạ Ỷ Lam, cũng thấy buồn cười.

Cậu định nói thật, nhưng nghĩ lại, xét ở một khía cạnh nào đó, hai anh chàng sống chung quả thực giúp che đậy chuyện này rất tốt, nên dứt khoát để hiểu lầm tiếp tục: “Yên tâm đi, ông Lục biết lâu rồi.”

Chương 35

Bạch Lục Minh vừa nói vừa cười, vỗ vỗ vai Charlie: “Tôi lên trước đây, không thì người ta đợi sốt ruột mất.”

Charlie: “…Ồ hề hề, tôi hiểu rồi, hiểu rồi, đi đi.”

Bạch Lục Minh xách túi thuốc, bước lên cầu thang sắt ngoài tường. Cảm thấy có ánh mắt dõi theo, cậu ngẩng đầu nhìn, liền bắt gặp Hạ Ỷ Lam đang dựa vào cửa, cúi mắt nhìn mình.

Không biết đứng đó bao lâu rồi.

Bạch Lục Minh: “Chào buổi sáng, trông hôm nay có vẻ tỉnh táo đấy.”

Khoé mắt Hạ Ỷ Lam lướt qua ánh chiều vàng thấm nửa bầu trời, khẽ đáp: “Chào buổi sáng.”

Ánh nhìn rơi xuống trước cửa quán bar của Charlie: “Hoá ra khu các anh hay bàn về xu hướng tình cảm nhỉ.”

Tầng lầu thấp bé cũ kỹ vốn dĩ chẳng cách xa mặt đất là mấy, Bạch Lục Minh cũng chẳng ngạc nhiên khi Hạ Ỷ Lam nghe thấy cuộc trò chuyện phía dưới.

Cậu tiện tay nhét túi thuốc vào tay hắn, đẩy cửa vào nhà: “Chỉ tán gẫu linh tinh thôi. Sao, anh cũng hứng thú với chủ đề này à?”

Hạ Ỷ Lam theo vào trong: “Hơi có đấy. Dù sao thì cũng trùng hợp, tôi cũng thích đàn ông.”

Bạch Lục Minh chỉ tiện miệng hỏi thế, lúc này đang thay giày, động tác hơi khựng lại, ngoảnh đầu nhìn Hạ Ỷ Lam, chuẩn xác bắt lấy cách dùng từ kia: “Cũng?”

Từ này dùng khá vi diệu, rất khó không khiến người ta nghĩ ngợi lung tung.

Hạ Ỷ Lam gật đầu: “Ừ, thích đàn ông, giống cậu.”

Càng nghe Bạch Lục Minh càng thấy lời này đầy mùi móc máy, nghĩ đến căn nguyên của sự móc máy này, bèn đề nghị: “Nếu anh cảm thấy ở chung với tôi sẽ ảnh hưởng tới danh tiếng, thì tôi có thể giải thích lại với anh Charlie.”

Hạ Ỷ Lam: “Thế thì khỏi cần.”

Bạch Lục Minh: “Anh nói đấy nhé.”

Ý tứ rất rõ ràng: sau này có chuyện gì thì tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy.

Cậu thay giày xong thì vào rửa mặt, lúc bước ra hai tay đã xắn tay áo lên, đứng xa xa ra hiệu với Hạ Ỷ Lam: “Tôi chuẩn bị xong rồi, nào, cởi đồ ra trước đi.”

Hạ Ỷ Lam nhướng giọng: “Mới biết xu hướng tình cảm thôi, đã vội vàng thế à?”

Bạch Lục Minh: “…Thay thuốc cho anh.”

Cậu thoáng nghi ngờ không biết rốt cuộc ai trong hai người mới là kẻ lươn lẹo:

“Thuốc hôm trước chắc cũng hết tác dụng rồi, tôi mua đợt mới, thay cái khác.”

Hạ Ỷ Lam sớm đã thấy giá ghi trên mấy loại thuốc kia, tuy không phải loại tốt nhất, nhưng cũng ăn đứt mấy thứ vớ vẩn không nguồn gốc mà hôm trước bị đắp lên người.

Nhớ lại hôm qua cậu ta còn than nghèo kể khổ, Hạ Ỷ Lam im lặng vài giây rồi hỏi:

“Nửa ngày nay cậu đi cướp ngân hàng à?”

“Tôi là công dân gương mẫu, thu nhập hợp pháp, lao động chân chính.”

Ánh mắt Bạch Lục Minh rơi thấp vài phân, đúng lúc dừng ở vạt áo hơi mở của Hạ Ỷ Lam, chân mày khẽ nhướng:

“Tự cởi, hay để tôi cởi giúp?”

Hạ Ỷ Lam ngồi ở đầu giường, tay vốn đã đặt lên cúc áo, nghe vậy thì dừng lại, bất chợt đổi ý.

Hắn buông tay xuống, chống hai bên giường, ung dung nhìn Bạch Lục Minh, tư thế thoải mái chẳng khác gì đang mời gọi: “Vết thương hơi đau, hay là cậu giúp đi?”

Chương 36

Với mức độ chấn thương này, nếu đổi lại là Bạch Lục Minh thì chắc giờ đã nhảy tưng tưng rồi. Hạ Ỷ Lam được chăm mấy ngày mà vẫn kêu đau, rõ là được chiều hư rồi.

Bạch Lục Minh âm thầm lắc đầu, bước tới cạnh giường: “Được rồi, tôi làm.”

Hạ Ỷ Lam vốn chỉ định trêu thử xem phản ứng của đối phương thế nào, không ngờ Bạch Lục Minh lại thật sự ra tay.

Khoé miệng hắn hơi khựng lại theo động tác ấy.

Từng chiếc cúc được cởi ra, lớp chai sần nơi đầu ngón tay thi thoảng lướt qua da thịt trước ngực, mồ hôi vì sốt đọng lại khiến nhiệt độ cơ thể hắn dường như càng cao hơn. Đây là lần thứ hai hắn bị đàn ông cởϊ áσ, mà vẫn là cùng một người.

Áo cởi ra, từng vòng băng gạc cũng dần được tháo, khăn ấm lau kỹ xung quanh vết thương, thuốc mới lần lượt được đắp lên.

Trong phòng im phăng phắc, không ai lên tiếng, chỉ còn lại tiếng hít thở.

Ánh mắt Hạ Ỷ Lam rơi xuống, liền thấy gương mặt thanh tú dưới mái tóc ánh bạc. Khi xử lý vết thương, không còn kiểu cười cợt thường ngày, mà nghiêm túc như biến thành người khác.

Động tác của Bạch Lục Minh rất thuần thục, cứ như từng làm vô số lần rồi.

Chỉ có những người từng đối mặt với sống chết, mới có thể bình thản như vậy.

Do vừa từ cửa hàng về, tóc Bạch Lục Minh vẫn còn vương mùi dầu máy, lẫn mùi mồ hôi – một thứ mùi rất hợp với khu hạ thành này.

Nếu không nhờ vào kỹ thuật băng bó quá thành thạo cùng cách xử lý vết thương chuyên nghiệp, thì người này gần như không có chút gì lạc quẻ với nơi đây.

Nhưng rất rõ ràng, cậu không thuộc về nơi này.

Khi ngón tay lướt qua bụng truyền tới một cơn đau, Hạ Ỷ Lam khẽ hít sâu.

Lúc cúi đầu nhìn xuống, đúng lúc bắt gặp Bạch Lục Minh ngẩng đầu lên:

“Xong rồi, toàn bộ vết thương đã xử lý…”

Đôi môi suýt nữa chạm nhau vì bất ngờ khiến câu nói bị ngắt giữa chừng.

Bạch Lục Minh sững người một chút rồi mới tiếp lời: “…Xong.”

“Ừm, cảm ơn.” Vài giây sau Hạ Ỷ Lam đáp lại. Hắn không vội mặc áo, mà nhìn thẳng vào mắt Bạch Lục Minh, hỏi thẳng nghi ngờ trong lòng: “Nói mới nhớ, hình như từ đầu tới giờ cậu chưa từng hỏi tôi là ai, vì sao vậy?”

Câu hỏi vừa thẳng thắn vừa mang tính dò xét, đáp lại là một câu phản vấn đầy khó hiểu: “Tôi hỏi để làm gì?”

Cậu chỉ Hạ Ỷ Lam, lại chỉ vào mình, rồi làm động tác cắt rạch ranh giới rõ ràng:

“Anh là anh, tôi là tôi, giữa chúng ta là mối quan hệ tiền bạc thuần tuý. Sau khi anh dọn đi, phần lớn là chẳng còn dính dáng gì nữa. Trong trường hợp này, biết ít đi mới càng an toàn với tôi. Ít ra, sẽ giảm được không ít khả năng bị gϊếŧ diệt khẩu.”

“…” Hạ Ỷ Lam chấp nhận cách nói đó: “Cũng đúng.”

Hắn cúi đầu nhìn băng gạc trên người, nghĩ một chút rồi nói: “Vết thương do súng bắn chắc cũng gần khỏi rồi, mai tôi đi cùng cậu tới cửa hàng xem thử.”

Bạch Lục Minh liếc nhìn hắn, bình thản đồng ý: “Ừ, được thôi.”

Chương 37

Cậu cũng không ngờ Hạ Ỷ Lam lại tỏ ra tích cực với chuyện đi làm đến vậy, nhưng xét theo một khía cạnh nào đó, cũng không quá bất ngờ.

Từ đêm bị tập kích đến giờ cũng đã qua hai ngày, xét theo thời gian thì đúng là ngài Hạ đây nên bắt đầu hành động rồi.

⸻

Đây là lần đầu tiên Hạ Ỷ Lam tới cửa hàng sửa chữa mà Bạch Lục Minh thường nhắc đến.

Gọi là cửa hàng sửa chữa, nhưng thực chất chỉ là một khu nhà kho treo biển bên ngoài.

Vài kho hàng cũ kỹ được khoét thông nhau từ bên trong, nếu so về diện tích thì chắc chỉ bằng 1/20 kho linh kiện vi mô ở bất kỳ phân khu nào của Chúng Sinh Cơ Giới.

Còn về môi trường…

Vừa bước vào, Hạ Ỷ Lam suýt nữa bị mùi dầu máy nồng nặc làm cho ho không ngừng.

“Còn đứng đấy làm gì nữa?” Bạch Lục Minh quay đầu lại, thấy Hạ Ỷ Lam dừng cách cửa chừng một mét thì vẫy tay gọi rất nhiệt tình: “Vào đi, tới giờ làm việc rồi.”

Chân trái của Hạ Ỷ Lam nhích lên một chút, vài giây sau mới tiếp tục bước tiếp.

Sau khi tới gần, hắn trực tiếp nhận lấy một xấp tài liệu từ tay Bạch Lục Minh.

“Đây là đơn hàng, đây là bản vẽ, cậu cứ lắp ráp theo cái này là được.” Bạch Lục Minh đang dặn thì sực nhớ ra không nên biết rõ thân phận của đối phương, bèn bổ sung thêm: “Bản vẽ này do tôi vẽ, đơn giản thôi. Cậu nhìn có vẻ từng được học hành tử tế, chắc cũng biết ít nhiều kiến thức cơ khí đúng không? Xem hiểu chứ?”

“Xem hiểu.” Hạ Ỷ Lam liếc nhìn xấp đơn hàng dày cộp trong tay: “Chỗ này có nhiều đơn hàng thế à?”

“Trước thì không, toàn bộ đều là tôi mới nhận sáng nay.” Bạch Lục Minh sắp xếp lại đồ nghề sửa chữa: "Toàn là đơn của mấy cửa hàng linh kiện, phải giao trong vòng một tuần. Nhưng tuần này tôi còn phải sửa gấp một bộ cơ giáp, chắc không giúp gì được anh đâu, anh phải tự làm thôi.”

Hạ Ỷ Lam im lặng nhìn đống đơn dày cộp trong tay.

Không có thời gian mà vẫn nhận từng ấy đơn, lại còn chẳng hề lo lắng chuyện giao hàng, rõ ràng là đã tính toán từ trước.

Quả nhiên, Bạch Lục Minh nghiêm túc vỗ vai anh: “Mà nói đi cũng phải nói lại, mấy đơn hàng này vốn là tôi chuẩn bị riêng cho anh. Tôi tin là không có tôi giám sát thì anh cũng làm được. Đã đồng ý làm việc ở đây thì phải chứng minh giá trị tồn tại của bản thân. Cố lên nhé.”

Hạ Ỷ Lam đã hiểu rõ: “Tận dụng lao động miễn phí tới mức tối đa?”

Bạch Lục Minh khoác vai anh, cười tít mắt: “Anh nói thế là sai rồi. Rõ ràng là năng lực càng cao thì trách nhiệm càng lớn mà. Hôm nay nhiệm vụ của anh là hoàn thành hai đơn này, tôi tin là anh sẽ làm được. Làm việc vui vẻ nhé, tôi đi làm việc đây.”

Nhìn Bạch Lục Minh chui vào kho sửa chữa, Hạ Ỷ Lam tìm một cái bàn bên cạnh, mở bản vẽ ra.

Khi thấy cấu trúc bộ đẩy, hàng lông mày hắn khẽ động, ánh mắt hiện rõ sự ngạc nhiên.

Chương 38

Chúng Sinh Cơ Giới đúng là sở hữu công nghệ tối tân nhất toàn liên bang, nhưng tất cả những công nghệ đó đều dựa trên nền tảng thiết bị tiên tiến tương xứng.

Bộ đẩy có công năng như trên bản vẽ, bọn họ có hàng trăm cách chế tạo, nhưng lại không có cách nào đơn giản, thô sơ như thế này.

Đúng vậy, là “đơn giản thô sơ”.

Gần như toàn bộ linh kiện đều dùng loại cơ bản nhất, lý thuyết cũng chỉ là mấy nguyên lý cơ khí sơ cấp. Thế mà hiệu quả đạt được lại gần như hoàn mỹ.

Sự phát triển cao tốc của khoa học kỹ thuật vô hình đặt ra ngưỡng cửa cho công nghệ tiên phong, nhưng những nét bút mạnh mẽ trên bản vẽ này lại như thể lột sạch lớp vỏ đắt đỏ bên ngoài của bộ đẩy, chỉ còn lại phần cốt lõi có giá trị thực sự.

Hạ Ỷ Lam không kiềm được, lại liếc về phía cánh cửa đóng kín trong xưởng, khẽ lặp lại cái tên kia: “Lục… Minh.”

Với trình độ của Hạ Ỷ Lam, việc lắp ráp bộ đẩy này chẳng khác gì thực tập sơ cấp, anh nhanh chóng hoàn thành đơn hàng theo bản vẽ.

Đặt thành phẩm sang một bên, hắn lại moi ra từng bộ phận từ đống linh kiện, thao tác có trật tự, lắp ghép thành một thiết bị liên lạc tạm thời.

Tín hiệu kết nối.

Một âm thanh nhiễu điện chói tai vang lên, giọng nói mơ hồ truyền tới từ đầu dây bên kia, giọng căng thẳng: “Ai đấy?”

Hạ Ỷ Lam: “Tôi.”

Chỉ một chữ ngắn gọn, đầu dây bên kia im lặng trong thoáng chốc, rồi giọng trợ lý Đường Tư Cầm vang lên, đuôi giọng run rẩy đầy kích động: “Sếp! Tôi biết ngay là anh không sao mà!”

“Ừ.” Hạ Ỷ Lam biết thời gian gấp gáp, liền nói ngắn gọn: “Tôi bị tập kích, có vẻ như thiết bị liên lạc cá nhân bị theo dõi. Tạm thời tôi sẽ không lộ diện. Trong thời gian này, nhân lúc này quan sát tình hình bên đó, để ý kỹ động thái của bọn họ.”

“Rõ!” Đường Tư Cầm đáp lời, nhưng vẫn lộ ra chút lo lắng: “Giờ anh đang ở đâu, có an toàn không? Có việc gì cần tôi làm không?”

“Tôi cần một thân phận mới, tên là "Dịch Lam".” Hạ Ỷ Lam nghĩ nhanh rồi bổ sung:

“Còn cần cậu điều tra thông tin về một người, cư dân sao hoang 6-23, tên là "Lục Minh".”

“Em nhớ rồi!” Đường Tư Cầm hỏi thêm:

“Sau khi hoàn thành thì liên hệ anh bằng cách nào? Vẫn là kênh liên lạc này à?”

“Không, cái này chỉ dùng được một lần.” Hạ Ỷ Lam đáp: “Cậu cứ làm theo lời tôi trước đã, tôi sẽ chủ động liên lạc lại qua số này. Nhớ kỹ, tài khoản liên lạc bên ngoài của cậu cũng rất có thể đã bị theo dõi, nên khi trò chuyện phải hết sức cẩn thận.”

Đường Tư Cầm: “Hiểu rồi!”

Cuộc trò chuyện kết thúc, lại chỉ còn âm thanh nhiễu điện bao quanh.

Hạ Ỷ Lam tháo thiết bị liên lạc tạm thời thành từng linh kiện.

Cách một cánh cửa, hắn có thể nghe thấy trong kho sửa chữa đã yên ắng một lúc.

Hắn đứng dậy, đẩy cửa bước vào:

“Bên tôi làm xong rồi, cậu…”

Câu nói bị ngắt giữa chừng vì cảnh tượng trước mắt.

Chương 39

Máy móc vận hành phát ra tiếng ma sát ầm ì, ánh sáng yếu ớt cùng mùi dầu nồng khiến không khí thêm ngột ngạt.

Người trong phòng bình thản nằm gục trên bàn làm việc, tóc bạc mềm mại rũ xuống bên tai, dưới ánh đèn trần lại toát ra vẻ cuốn hút lạ kỳ giữa môi trường khắc nghiệt.

Ngủ rồi.

Hạ Ỷ Lam lúc này mới nhớ ra, ở nhà Bạch Lục Minh mấy hôm nay, lần nào cũng là hắn ngủ trước, đây là lần đầu tiên thấy người kia lúc ngủ.

Khi bước tới gần, hắn đã vô thức nhẹ chân hơn rất nhiều.

Tiến lại gần, Hạ Ỷ Lam cúi đầu, điều đầu tiên anh thấy là cổ áo rộng thùng thình để lộ l*иg ngực rắn chắc: “…”

Chỉ có thể nói rằng, bất kể lúc nào, người này cũng chưa từng có khái niệm mặc đồ cho chỉnh tề.

Ban đầu chỉ nhìn lướt qua, nhưng Hạ Ỷ Lam lại vô tình bắt gặp một tia sáng yếu ớt loé lên trong khóe mắt.

Một luồng sáng cực kỳ yếu, nhưng với Hạ Ỷ Lam thì lại quá quen thuộc — đó chính là ánh sáng điện tử chỉ xuất hiện ở thiết bị vi mô.

Và vừa rồi, tia sáng ấy dường như phát ra từ…

Hạ Ỷ Lam cúi đầu, chậm rãi khom người tìm kiếm nguồn sáng kia.

Mấy khuy áo trước ngực Bạch Lục Minh vốn đã bung, dưới động tác của Hạ Ỷ Lam, phần khuy dưới cũng lần lượt bị cởi.

Cổ áo vốn đã lỏng lẻo lại càng trễ xuống.

Tay Hạ Ỷ Lam tiếp tục lần xuống, sắp sửa cởi thêm một nút nữa thì người trước mặt bỗng vô thức nhúc nhích.

Đây là phản xạ bản năng khi cảm nhận được có người tới gần.

Một luồng sát khí lạnh lẽo vụt qua.

Chưa kịp phản ứng gì, Hạ Ỷ Lam đã bị một bàn tay xương khớp rõ ràng ghì chặt xuống bàn, cổ họng bị khóa chặt.

Cơ thể Bạch Lục Minh đã phản ứng hoàn chỉnh với tình huống đột ngột, nhưng thần sắc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Cậu hơi cau mày, cuối cùng cũng nhìn rõ mặt Hạ Ỷ Lam, sau một thoáng im lặng, ánh mắt thoáng hiện vẻ nghi ngờ:

“…Anh định đánh lén tôi làm gì?”

“…” Hạ Ỷ Lam nằm trên mặt bàn cứng ngắc, nhướng mày đầy ẩn ý, hỏi lại:“Đánh lén?”

Theo ánh mắt hắn, Bạch Lục Minh thấy bàn tay vẫn đang đặt trên cổ áo mình, rồi nhìn xuống hàng nút đã mở phân nửa.

Im lặng một lúc, cậu đổi câu hỏi:

“Anh định giở trò với tôi à?”

Hạ Ỷ Lam mỉm cười không tiếng động:

“Nhìn cái tư thế hiện giờ, rốt cuộc là ai đang giở trò với ai?”

Ánh mắt Bạch Lục Minh hạ xuống, lập tức thấy rõ cơ thể Hạ Ỷ Lam duỗi dài trên mặt bàn, còn bản thân thì đang đè lên, tư thế đầy mờ ám.

Một tay cậu siết cằm hắn, tay kia giữ chặt cổ tay trái hắn. Nếu muốn, chỉ cần hơi nghiêng người là có thể…

Điều quan trọng nhất là, Hạ Ỷ Lam vẫn giữ nguyên tư thế như vậy, vẻ mặt như đang mời gọi, hoàn toàn không có ý phản kháng.

Bạch Lục Minh: “…”

Im lặng.

Một khoảng im lặng dài.

Cuối cùng, Bạch Lục Minh buông tay, thả người ra.

Cậu xuống bàn, chỉnh lại áo quần rối loạn, thái độ phủi sạch trách nhiệm:

Chương 40

“Tại anh cứ lén lút nên tôi mới hiểu lầm. Sau này đừng làm mấy trò kỳ lạ lúc tôi ngủ, bị thương thì tôi không chịu trách nhiệm đâu.”

Hạ Ỷ Lam ngồi dậy, thong thả vuốt lại nếp gấp trên áo.

Hắn xoa xoa cổ tay đỏ vì bị siết, nhìn Bạch Lục Minh, trong đầu nhanh chóng hiện lên phản xạ cảnh giác vừa rồi:

“Cảnh giác vậy, cậu từng đi lính à?”

Bạch Lục Minh đang cúi xuống nhặt linh kiện rơi dưới đất, động tác khựng lại một chút, rồi bình thản cúi người nhặt ốc vít bên cạnh: “Sao có thể, đi lính cực lắm, đời này tôi không làm mấy việc khổ sở vậy đâu.”

Hạ Ỷ Lam nhìn theo động tác của cậu, vừa định nói tiếp thì bất chợt nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập từ bên ngoài.

Giọng nói to khoẻ vang vọng qua lớp cửa cuốn rung lên: “Có ai bên trong không ạ? Chúng tôi là đơn vị chiêu mộ binh sĩ! Bảo vệ đế quốc, mọi người đều có trách nhiệm! Chính sách phúc lợi mới, mời tìm hiểu ngay!”

Hai người đứng trước cửa tiệm sửa đồ, đều mặc quân phục, dáng đứng thẳng tắp, xuất hiện ở nơi như phố Ốc Vít này liền thu hút không ít ánh nhìn của người qua lại.

Viên phụ tá gõ cửa tiệm, khi nhìn về phía Lương Đăng thì vẫn có vẻ hơi do dự:

“Thượng tá, anh chắc chắn muốn đến đây tìm người à? Mấy ông chủ tiệm linh kiện đều nói rồi, người này chỉ là một kẻ ăn bám không cầu tiến, cái bộ đẩy đó cũng chỉ là lắp từ bản thiết kế mà người nhà để lại, nghe kiểu gì cũng không giống dân kỹ thuật đâu.”

Nghe khẩu khí đó, rõ ràng là hắn cảm thấy thượng tá nhà mình bị chỉ tiêu tuyển quân đè đến phát điên rồi.

Lương Đăng không trả lời mà hỏi ngược lại: “Là ăn bám hay dân kỹ thuật thì quan trọng sao?”

Phụ tá khựng lại: “…Không quan trọng sao?”

“Hời hợt.” Lương Đăng chậm rãi lắc ngón trỏ: "Bây giờ điều duy nhất quan trọng là, người này đã khiến tôi hứng thú. Cấu trúc bên trong của bộ đẩy đó anh cũng đã thấy rồi, tin tôi đi, cái nhà này tuyệt đối không phải người thường. Bây giờ tôi chỉ muốn biết toàn bộ thông tin về cậu ta.”

Phụ tá: “…”

Bây giờ hắn bắt đầu nghi ngờ thượng tá vì áp lực quá lớn mà đọc tiểu thuyết tổng tài quá nhiều.

“Còn chưa mở cửa, không có nhà à?” Lương Đăng đợi một lát không thấy động tĩnh, đang định bước lên gõ tiếp, tay vừa giơ lên thì cửa cuốn bên trong đã được mở ra một nửa.

Hắn cúi người nhìn vào trong, vừa khéo chạm mặt Bạch Lục Minh cũng đang cúi đầu nhìn ra ngoài.

Lương Đăng nở một nụ cười hòa nhã nhất mà mình có thể làm ra: “Chào cậu.”

Bạch Lục Minh lập tức nhìn thấy bộ quân phục trên người đối phương — rõ ràng là một biểu tượng thân phận: “…À, chào anh.”

Vừa nói, cậu vừa liếc nhìn Hạ Ỷ Lam đang đứng chếch phía sau, thấy đối phương không có ý định tránh mặt hai quân nhân kia thì cũng hiểu ra.

Xem ra suy đoán trước đó của cậu là đúng rồi, nhóm người từng truy sát Hạ Ỷ Lam chắc chắn là đến từ nội bộ Tập đoàn Cơ khí Chúng Sinh, không liên quan đến quân đội đế quốc.

Chương 41

“Xin lỗi, lúc nãy đang bận, để hai anh đợi lâu rồi.”

Bạch Lục Minh đẩy cửa mạnh thêm một cái, cửa cuốn phát ra tiếng “két” chói tai rồi mở hẳn ra.

“Không lâu, không lâu.” Lương Đăng vừa cười vừa bước vào, một tay phẩy đám bụi bay lên, đến khi vào trong rồi mới thấy trong tiệm còn có một người nữa.

Ánh mắt hắn đảo qua hai người trong tiệm, vô tình thấy cổ tay hơi đỏ của Hạ Ỷ Lam, lại liên tưởng đến câu “lúc nãy đang bận” của Bạch Lục Minh, bèn khẽ húng hắng một tiếng: “Trong hai người, ai là Lục Minh?”

“Tôi đây.” Bạch Lục Minh liếc thấy quân hàm trên vai Lương Đăng: “Anh là… thượng tá? Anh tìm tôi có chuyện gì à?”

Lúc còn ở trong cậu đã thấp thoáng nghe thấy vài câu, từ “tuyển quân” gần như đập thẳng vào tai, đủ để khiến cậu mơ hồ đoán được lý do bọn họ đến, nhưng vẫn còn ôm chút may mắn mong là mình nghe nhầm.

Tiếc là ông trời chẳng hề nghe thấy lời cầu nguyện của cậu.

Chưa đợi Lương Đăng lên tiếng, phụ tá bên cạnh đã bước lên, nhét một xấp tài liệu vào tay cậu không chút khách khí:

“Chào cậu, bọn tôi là người của văn phòng tuyển quân. Đây là tài liệu tuyên truyền của bên tôi. Khu quân sự hiện tại vừa mới nâng cấp phúc lợi nhập ngũ, chính sách ưu đãi tăng mạnh, nếu cậu có hứng thú thì cứ xem thử, tin tôi đi, năm nay mà nhập ngũ là lời to!”

Bạch Lục Minh nhìn xấp tài liệu bất ngờ xuất hiện trong tay, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm.

Im lặng một lúc, cậu chân thành hỏi ra nghi ngờ trong lòng: “Sao các anh lại tìm đến tận chỗ tôi vậy?”

Đúng là quái lạ thật, cậu ăn bám nhà họ Lục bao năm nay, mấy năm trước cũng chẳng thấy ai từ văn phòng tuyển quân nhiệt tình đến tận cửa mời chào thế này?

Chẳng lẽ nguồn lao động trẻ ở tinh cầu hoang này bị vét sạch rồi?

Hay là bản thân cậu lỡ có chỗ nào thu hút bọn họ? Nói cho cậu biết đi, cậu sẽ sửa ngay!

“Vì cái này.” Lương Đăng lấy thứ trong ba lô ra, giải đáp thắc mắc của cậu:

“Lúc đi mua linh kiện, tôi vừa nhìn đã bị nó thu hút. Ông chủ bảo là cậu lắp, tôi xin địa chỉ rồi tranh thủ lúc rảnh chạy qua đây ngay.”

Cái bộ đẩy trước mắt đúng là rất quen thuộc, Bạch Lục Minh cạn lời: “Chỉ vì cái này thôi à?”

Lương Đăng vô cùng phấn khích:

“Thế còn chưa đủ sao! Cấu trúc bên trong tinh xảo vô cùng, tuy chỉ dùng những linh kiện cơ bản rẻ tiền nhất, nhưng không hề làm ảnh hưởng đến chức năng vốn có của bộ phận, người nghĩ ra cách lắp ráp này đúng là thiên tài!”

“…” Bạch Lục Minh không ngờ một bộ đẩy cậu tùy tiện ráp để mưu sinh lại trở thành lý do khiến quân đội để mắt đến.

Cách đó không xa vang lên một tiếng cười khẽ.

Dù chỉ là một tiếng rất ngắn, nhưng không thể qua tai Bạch Lục Minh.

Cậu quay đầu nhìn sang, lập tức thấy Hạ Ỷ Lam đang đứng chếch phía sau.

Từ lúc hai người kia bước vào, hắn vẫn luôn đứng xem như người ngoài, đến giờ vẫn chưa hề xen vào.

Chương 42

Hơn nữa, hình như còn xem rất chăm chú.

Quả nhiên là đứng ngoài cuộc thật.

Bạch Lục Minh hơi nhướng mày, đối diện với ánh mắt nhiệt thành của Lương Đăng, vẫy tay: “Thượng tá, lại đây.”

Cậu ra hiệu cho đối phương nhìn về phía mình chỉ: “Nếu anh hứng thú với thứ này, chỗ tôi còn nữa.”

Dưới sự chỉ dẫn của Bạch Lục Minh, Lương Đăng thấy được hai chiếc bộ đẩy giống hệt nhau đang đặt trên mặt bàn không xa.

Cậu thể hiện rõ sự nhiệt tình: “Giới thiệu với hai anh một chút, người này là Dịch Lam, hai bộ đẩy kia đều do anh ấy tự tay lắp ráp. Trình độ kỹ thuật của anh ấy mạnh hơn tôi rất nhiều, cực kỳ cực kỳ cực kỳ lợi hại luôn!”

Dịch Lam: “…”

Khi Bạch Lục Minh vừa nói câu đầu tiên, Dịch Lam đã mơ hồ đoán được cậu định làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn cậu diễn trọn một màn đổ vạ, thành công dời toàn bộ sự chú ý của hai người kia lên mình.

Còn chưa xem xong kịch thì đã bị kéo thẳng lên sân khấu rồi.

“Những cái này là do cậu làm à?”

Liên tục phát hiện được mầm non tốt, sắc mặt Lương Đăng lộ rõ niềm vui: "Thế cậu có hứng thú…”

“Không hứng thú.”

Không để đối phương nói hết câu, Dịch Lam đã thẳng thừng đáp lời.

Hắn liếc qua nụ cười của Bạch Lục Minh: “Tôi chỉ làm công trong cửa tiệm này thôi, mấy cái bộ đẩy này cũng là lắp theo bản vẽ của ông chủ. Mấy chuyện kỹ thuật, vẫn nên hỏi ông chủ chúng tôi.”

Chỉ nhẹ nhàng nói một câu, Hạ Ỷ Lam không hề do dự mà đá lại quả bóng.

Thế là sự chú ý của Lương Đăng lại một lần nữa chuyển về phía Bạch Lục Minh: “Vẽ bản vẽ? Vậy cách lắp ráp này là do cậu nghĩ ra?”

“Sao có thể là tôi được, mấy thứ này là ông Lục nhà tôi dạy.” Bạch Lục Minh chẳng buồn nhận cái bằng sáng chế ấy: “Chỉ là bản gốc bị hỏng, nên tôi mới vẽ lại thôi.”

“Trí nhớ của cậu cũng giỏi thật đấy, bản vẽ phức tạp như vậy mà vẫn nhớ được!” Lương Đăng nhìn cậu, ánh mắt đầy vẻ quyết tâm: "Đồng chí Lục Minh, tôi thay mặt ban tuyển quân của quân khu chính thức mời cậu nhập ngũ, mong cậu nhất định…”

Vấn đề này, Bạch Lục Minh căn bản không cần nghĩ: “Tôi từ chối.”

Bị từ chối liên tiếp, Lương Đăng cũng hơi sững người: “Tại sao?”

Theo hắn biết, việc nhập ngũ đối với người ở hạ khu mà nói phải là cơ hội quý giá khó tìm mới đúng.

Nhưng hôm nay mấy người hắn gặp, ai nấy đều không hề muốn nhập ngũ.

Bạch Lục Minh nhìn Lương Đăng, đáp: “Tại vì làm lính mệt lắm.”

Một khoảng im lặng kéo dài.

Vì câu trả lời quá đỗi đơn giản và thực tế, khiến cả đống lời lẽ hùng hồn mà Lương Đăng đã chuẩn bị đều chẳng còn đất dụng võ.

Hắn há miệng, rồi lại khép lại, lặp đi lặp lại vài lần vẫn không cam lòng: “Cậu không muốn cảm nhận vinh quang của một người lính chút nào sao?”

Bạch Lục Minh không chút do dự: “Không muốn.”

Cảm ơn, tôi từng cảm nhận rồi.

Lương Đăng hoàn toàn nghẹn lời.

Hắn quay đầu nhìn phụ tá của mình, từ ánh mắt đối phương cũng bắt được vẻ bất lực giống hệt mình.

Chương 43

Khẽ hắng giọng, Lương Đăng thay đổi cách nói: “Lục Minh, tôi nghĩ có thể cậu vẫn chưa hiểu hết chính sách tân binh mới của chúng tôi. Khác với mấy năm trước, bắt đầu từ năm nay, có tới hơn 30 quyền lợi mới đã chính thức được áp dụng. Chỉ cần được vào danh sách dự bị của quân khu, không chỉ bản thân cậu, mà toàn bộ người nhà cũng sẽ được hưởng quyền lợi độc quyền chưa từng có. Tin tôi đi, nhập ngũ chắc chắn không lỗ, tuyệt đối không bị lừa. Hơn nữa nếu do tôi tiến cử, sau khi nhập ngũ cậu sẽ trực tiếp vào bộ phận cơ giáp, đến lúc đó đảm bảo…”

Một tràng lý lẽ thao thao bất tuyệt đi từ tai phải Bạch Lục Minh vào, rồi lại trôi tuột ra tai trái, cậu không biết nên nói gì, chỉ có thể nhìn người trước mắt đang lảm nhảm không ngừng mà hơi mất tập trung.

Đúng là cậu rời đi quá lâu rồi sao? Tuyển quân giờ giống y hệt bán hàng đa cấp.

Mấy câu này Lương Đăng đã nói rất thuần thục, theo thường lệ thì mới nói nửa đoạn đầu là người ta đã bắt đầu dao động rồi. Nhưng lần này, đến khi hắn khô cả họng, vẫn không nhận được lấy một câu đáp lại.

Hắn ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Bạch Lục Minh đang ngẩng mặt nhìn trần nhà, không biết đang nghĩ gì.

Lương Đăng hắng giọng lần nữa: “Đồng chí Lục Minh?”

Bạch Lục Minh như mới hồi thần: “À à, thượng tá, mấy điều anh nói tôi đều nghe cả rồi.”

Lương Đăng: “Thế…”

Bạch Lục Minh: “Phúc lợi rất tốt, nhưng tôi không còn người thân nào cả, bây giờ tôi là tuyệt hộ rồi.”

Lương Đăng: “Cái đó…”

Bạch Lục Minh: “Vậy nên xin lỗi, tôi chọn ở lại tiệm sửa chữa.”

Lương Đăng, phụ tá: “…”

Im lặng một lát, hai người đồng loạt nhìn về phía người còn lại trong tiệm.

Dịch Lam: “Tôi theo ông chủ tôi.”

Double kill!

Thế giới im lặng đến lạ thường, dù không có gió, nhưng Lương Đăng vẫn cảm thấy mình đang rối loạn giữa trời gió.

Chuyến đi hôm nay vốn dĩ nắm chắc phần thắng, ai ngờ lại “chết” ngay từ phút đầu tiên.

“Hay là xem thử cậu có nhu cầu gì khác không…” Lương Đăng nghĩ ngợi một chút, định đổi cách tiếp cận, vừa mở miệng thì máy liên lạc trong túi lại rung lên.

Hắn lấy ra xem thì thấy là thông báo họp khẩn từ bên pháo đài.

Đúng là biết chọn lúc thật!

Lương Đăng nguệch ngoạc viết số liên lạc của mình lên tờ giấy: “Tôi có việc phải quay về trước. Mấy tờ tài liệu tuyên truyền này cậu cứ giữ lại mà đọc kỹ, tôi là Lương Đăng – thượng tá bộ cơ giáp của quân đội đóng quân. Nếu lúc nào đổi ý, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Thấy Bạch Lục Minh sắp lại từ chối, hắn liền nói thêm một câu: “Khi nào rảnh tôi sẽ quay lại.”

Lương Đăng đứng dậy rời đi, phụ tá nhanh chóng theo sau, lúc ra đến cửa còn quay đầu nhìn lại: “Thượng tá, nếu người ta không muốn, hay là… mình tìm chỗ khác? Biết đâu lại tìm được người giỏi hơn?”

Tính khí cố chấp của Lương Đăng cũng bị chọc lên: “Không được! Tôi tin vào mắt nhìn người của mình! Tôi chưa bao giờ nhìn nhầm! Người tôi chọn, nhất định phải mời được!”

Chương 44

Tiếng nói chuyện dần xa, vì lúc họ đến quá rầm rộ nên khi họ đi rồi, ngoài cửa vẫn có không ít người qua đường ghé đầu vào nhìn, thì thầm bàn tán xem vừa rồi xảy ra chuyện gì.

Ánh mắt Bạch Lục Minh từ cánh cửa lớn trống không thu lại, đặt đống tài liệu dày cộp lên bàn, nhướng mày nhìn sang người bên cạnh: “Xem kịch vui không?”

“Ừ, cũng được.” Hạ Ỷ Lam tiện tay cầm một tờ tờ rơi lên xem, ánh mắt lướt qua phần phúc lợi nổi bật trên đó, chân thành nói: “Thật ra đãi ngộ đúng là không tệ, chỉ là…”

Anh chậm rãi ngẩng mắt, vẻ nhìn như tùy ý nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa sự dò xét: “Cậu hình như rất tránh tiếp xúc quá nhiều với quân đội, tại sao vậy?”

Bạch Lục Minh chẳng hề né tránh ánh mắt truy xét của Hạ Ỷ Lam, uể oải duỗi lưng, giọng điệu cũng lười biếng hệt như động tác của cậu: “Tại vì trong quân đội có quá nhiều kẻ giống một số người, đều là lũ chó thối.”

Tổng bộ quân phòng trú.

Xung quanh bàn họp đã kín người, tất cả đều là người phụ trách các bộ phận, cấp bậc quân hàm thấp nhất cũng từ thượng tá trở lên.

Lương Đăng vội vã chạy đến, vừa đẩy cửa vào đã lập tức hứng phải ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn tới.

Một sĩ quan mở lời trước: “Lương Đăng, cuối cùng cậu cũng về rồi. Không về nữa là họp xong luôn đấy. Trông có vẻ thời gian gần đây bộ phận tuyển quân bận rộn thật nhỉ, tôi mấy ngày nay chẳng thấy bóng dáng cậu đâu. Sao, có phát hiện ra mầm non nào sáng giá không?”

Lương Đăng kéo ghế ngồi xuống:

“Có thật một người.”

Câu trả lời này khiến mọi người có chút bất ngờ, ngay cả tổng chỉ huy quân trú phòng – Clayon ngồi chính giữa cũng tỏ ra hứng thú, nghiêng người nhìn sang:

“Là ai mà được cậu đánh giá cao như vậy?”

Lương Đăng vừa định đáp thì đã có người bên cạnh bật cười: “Thôi đi, tình hình tinh khu chúng ta thế nào chẳng phải ai cũng biết? Lắm lắm cũng chỉ là chọn ra người cao nhất trong đám lùn thôi, làm gì có mầm nào sáng đến mức long trời lở đất? Theo tôi thấy thì bộ phận tuyển quân đừng đặt kỳ vọng cao quá, chỉ cần tuyển đủ số lượng, đừng bị què tay gãy chân gì là hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Người nói có mái tóc đỏ rực, ánh mắt phượng sắc bén, tư thế hiên ngang – chính là thượng tá Tiêu Nặc Á, phụ trách bộ phận lính đơn binh.

Một tràng nói năng khơi khơi chẳng chịu trách nhiệm gì, khiến Lương Đăng nghe mà muốn trợn trắng mắt.

Trong tất cả các bộ phận của quân khu này, nếu nói ai sung sướиɠ nhất thì không nghi ngờ gì, chính là bộ phận của Tiêu Nặc Á. Đơn binh vốn chú trọng thể lực, nên mỗi năm họ đều tuyển được lính phù hợp. Dĩ nhiên hắn chẳng phải sốt ruột gì.

Đâu như bên cơ giáp của bọn họ, ở cái nơi nghèo nàn hẻo lánh thế này, đào đâu ra nhân tài máy móc đủ chuẩn? Năm nào thiếu người cũng phải hạ mình đi cầu viện các quân khu khác.

Lương Đăng cực kỳ khó chịu với cái thái độ của Tiêu Nặc Á – loại mặt mũi ăn đủ rồi còn quay sang cười trên nỗi khổ người khác: “Bên các người không thiếu lính thì thong thả cũng phải, nhưng bên tôi thì không có ai! Đợt tuyển quân này, tôi nhất định sẽ tìm được nhân tài ưu tú cho bộ phận cơ giáp!”

Chương 45

Clayon càng nghe càng hứng thú:

“Người cậu tìm là kiểu nhân tài kỹ thuật à? Có hồ sơ không? Đưa tôi xem thử.”

“Hiện tại thì… vẫn chưa có.” Lương Đăng vừa nói xong, đã nghe thấy Tiêu Nặc Á bên cạnh cười khẽ. Hắn nhớ lại cảnh bị từ chối không lâu trước đó, tức khí hẳn lên:

“Nhưng chẳng mấy chốc sẽ có thôi.”

Tiêu Nặc Á cười như không cười:

“Vậy thì chờ tin tốt từ bộ phận cơ giáp của cậu, thượng tá Lương.”

“Được rồi, nói chuyện chính đã.” Hai người vốn dĩ ngày thường cũng đã chẳng ưa nhau, Clayon là tổng chỉ huy đã quá quen với chuyện này, bèn vỗ tay một cái, kéo chủ đề trở lại đúng hướng: “Lương Đăng, cuộc họp hôm nay là để bàn về chính sách mới vừa được thông qua, liên quan đến Ngày Tuyển Quân sắp tới. Gọi cậu về là để phổ biến nội dung đó.”

“Chính sách mới?” Lương Đăng nhận lấy tài liệu từ trợ lý tổng chỉ huy, lật ra xem vài dòng liền hơi khựng lại: “Cái này là…”

“Ngày Tuyển Quân được tổ chức đến nay đã năm năm rồi, cư dân đế quốc vẫn luôn rất nhiệt tình đăng ký. Nhưng những tinh cầu hoang vắng như nơi chúng ta đây, dân số dù sao cũng có hạn. Từ số liệu bộ tuyển quân thống kê được, từ năm ngoái số người đăng ký dự bị đã bắt đầu giảm rõ rệt.”

Clayon chậm rãi nói:

“Vì thế sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định điều chỉnh quy tắc tuyển quân, bổ sung chính sách phù hợp cho các tinh cầu nghèo khó, cụ thể là: ở những khu vực dân cư thưa thớt, bất kỳ ai đủ điều kiện nhập ngũ trong vòng ba năm qua mà chưa từng đăng ký làm quân dự bị, đều sẽ được tự động đưa vào danh sách tuyển quân của năm nay.”

Lương Đăng: “Tự động điền tên?”

Clayon gật đầu: “Đã xác định được vài khu vực sẽ áp dụng trước. Cậu xem qua, có gì thắc mắc thì cứ nói.”

Lời vừa dứt, cả phòng họp yên lặng một lúc.

Lương Đăng vẫn đang chăm chú nhìn chằm chằm vào tài liệu trong tay, không nói gì thêm.

Clayon hỏi: “Có gì không ổn sao, Lương Đăng?”

“Không, không có, không có vấn đề gì cả!” Lương Đăng ngẩng đầu lên, lúc này mọi người mới nhận ra nét mặt hắn tràn đầy hưng phấn mãn nguyện:

“Sao lại không đúng ổn, ổn quá là đằng khác!”

Trên đường về cứ mãi nghĩ xem giữa sửa máy và thăng quân hàm cái nào có tương lai hơn, không ngờ vừa về đến nơi đã có tin vui thế này.

Ở vùng hoang vu này, nhiều khu dân cư đã tiêu điều xơ xác, đặc biệt là các khu ổ chuột, ví dụ như dãy phố Ốc Vít – mà lại trùng hợp, nó nằm trong danh sách khu vực áp dụng chính sách mới.

Đấy chẳng phải chính là nơi mà Lục Minh đăng ký hộ khẩu sao?

Gần như là… trực tiếp tống cậu vào danh sách chỉ định tuyển người của bộ phận cơ giáp rồi còn gì!

Lương Đăng bỗng thấy, cuộc đời bị áp KPI đến muốn phát khóc của mình, rốt cuộc cũng vừa lóe lên chút ánh sáng hi vọng.

•

Không biết từ khi nào, cuộc sống ở chung đã trôi qua được bốn ngày.

Chất lượng sống của Hạ Ỷ Lam tụt không dưới trăm bậc, nhưng sau mấy đêm ngủ chung giường, hắn lại bất ngờ cảm thấy khá thích tiết tấu sinh hoạt ở đây.

Chương 46

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng — ông chủ nhỏ nhà hắn thật sự đang cố gắng nuôi hắn như một con mèo Ba Tư quý tộc.

Đường Tư Cầm đã sắp xếp xong thân phận mới cho Hạ Ỷ Lam, đồng thời cũng mang theo kết quả điều tra:

Lục Minh. Nam. Hai mươi sáu tuổi.

Cha là Lục Vô Trần, thợ sửa chữa ở phố Ốc Vít khu hạ thành, đã qua đời không lâu trước đây.

Hai cha con từng lạc nhau vì đợt trùng tộc bạo phát nhiều năm trước, mãi đến ba năm trước mới đoàn tụ. Sau đó cả hai quay lại sống định cư ở tinh cầu hoang này.

Trong ba năm ở đây, Lục Minh thỉnh thoảng có đến cửa tiệm phụ chuyển linh kiện, còn lại đa phần thời gian là nằm không ở nhà, sống dựa vào cha mình.

Mãi đến khi Lục Vô Trần đột ngột qua đời vì nhồi máu cơ tim, cậu mới bất đắc dĩ phải đứng ra tiếp quản tiệm sửa chữa.

Sau khi được đội chuyên môn xác nhận phân tích, đánh giá cuối cùng của Đường Tư Cầm về Lục Minh là…

Một tên côn đồ hạ tầng, hệ số nguy hiểm và năng lực đều thấp.

“Côn đồ hạ tầng?” Trong đầu Hạ Ỷ Lam hiện lên bóng dáng cao ráo kia.

Hạ Ỷ Lam xưa nay là người cẩn trọng và lý trí, môi trường sống từ nhỏ đến lớn đã dạy hắn phải dựa vào sự thật để đánh giá mọi thứ. Nhưng lúc này, hắn lại có cảm giác rất kỳ lạ, một cảm giác không thể lý giải nổi — Lục Minh trên người luôn toát ra thứ gì đó không phù hợp.

Hạ Ỷ Lam nói: “Tư Cầm, tự nhiên tôi thấy… năng lực nghiệp vụ của cậu chắc phải cần nâng cao thêm rồi.”

“Hả?” Giọng Đường Tư Cầm mang theo tiếng nhiễu điện truyền đến từ thiết bị liên lạc tạm thời, rõ ràng là không hiểu tại sao ông chủ lại đột nhiên nói vậy: “Là kết quả điều tra có vấn đề sao?”

Hạ Ỷ Lam đáp: “Có vấn đề? Ừm… có lẽ có, nhưng không lớn.”

Tạm chưa bàn Lục Minh có phải là một tên côn đồ bình thường không, xét theo kết quả điều tra thì ít nhất cậu thật sự không có bất kỳ mối liên hệ nào với những người trong Tập đoàn Cơ Giới Chúng Sinh.

Mà Đường Tư Cầm xưa nay chưa từng mắc lỗi nghiêm trọng trong mấy việc then chốt thế này.

Chỉ cần không phải kẻ địch là được.

Còn lại… ai mà chẳng có mấy bí mật.

Hạ Ỷ Lam thu hồi dòng suy nghĩ: “Nói đi, bên đó thế nào rồi?”

Nhắc đến chuyện này, Đường Tư Cầm lập tức bắt đầu kể khổ: “Ông chủ à, mấy ngày nay anh không lộ mặt, đám người trong hội đồng quản trị đã bắt đầu gây áp lực chất vấn tung tích của anh. Rõ ràng là có kẻ đang âm thầm giở trò, muốn lợi dụng chuyện anh "mất tích" để gây ra hỗn loạn nội bộ. Đám đó bây giờ chỉ còn thiếu nước kề dao vào cổ tôi, ép hỏi lý do vì sao anh không chịu xuất hiện!”

Hạ Ỷ Lam bật cười: “Thế chẳng phải tốt sao?”

“Tốt cái đầu anh ấy!” Đường Tư Cầm than thở đến mức giọng rầu rĩ: "Ông chủ, anh rốt cuộc định khi nào quay lại? Giờ toàn bộ Tập đoàn Cơ Giới Chúng Sinh trên dưới đều đang theo dõi nhất cử nhất động của tôi, làm tôi áp lực lớn vô cùng, cả đêm không ngủ nổi, tóc rụng cả nắm, mấy hôm nay đi gặp bác sĩ tâm lý tận ba lần rồi! Cứ tiếp tục như thế này, tôi chịu không nổi mất thôi!”

Chương 47

“Không vội, đợi thêm chút nữa.” Hạ Ỷ Lam sắp xếp gọn chiếc bộ đẩy cuối cùng vừa lắp xong: "Đợi đến lúc cậu thật sự chịu không nổi, thì cứ báo thẳng tin tôi mất tích cho hội đồng quản trị, để bọn họ tự lo. Yên tâm đi, đám cáo già trong hội đồng đó không để chuyện này lộ ra ngoài đâu. So với tôi, thứ bọn họ quan tâm hơn là giá trị thị trường. Trước khi xác nhận tôi đã chết một trăm phần trăm, Tập đoàn Cơ Giới Chúng Sinh vẫn sẽ mang họ Hạ.”

Đường Tư Cầm do dự: “Vậy nếu bọn họ thật sự công bố tin anh đã chết thì sao?”

“Vậy thì phải xem bọn họ có bản lĩnh thay triều đổi đại thật hay không.” Hạ Ỷ Lam bình thản nói: "Vừa hay, tôi cũng thật sự muốn xem thử lúc tôi không có mặt, bọn họ có thể giở ra trò gì.”

Đường Tư Cầm muốn nói lại thôi: “Ê? Ê…”

Hắn không biết ông chủ nhà mình giờ đang sống ra sao, nhưng thân là trợ lý riêng, mấy hôm nay hắn thực sự cảm thấy như sống trong nước sôi lửa bỏng. Mới vài ngày mà sắc mặt đã vàng vọt, cả người tiều tụy, trẻ tuổi như vậy mà đã phải đối mặt với nguy cơ hói đầu, đúng là quá thảm rồi.

Đường Tư Cầm: “Quay lại chuyện chính, ông chủ, lần này anh có tìm được thứ đó không?”

“Chưa.” Đúng lúc này có người gõ cửa bên ngoài tiệm sửa. Hạ Ỷ Lam liếc về phía xưởng sửa chữa: “Chuyện bên cậu tự xử lý đi. Tôi bên này còn bận, lần sau liên lạc lại.”

“Ơ, anh đợi đã… tút tút… tút tút tút…”

Đường Tư Cầm căn bản không có cơ hội nói thêm gì, cuộc gọi đã bị cắt ngang một cách vô cùng dứt khoát.

Hạ Ỷ Lam tiện tay tháo thiết bị liên lạc tạm thời ra, liền thấy Bạch Lục Minh ló đầu ra khỏi xưởng sửa chữa, rất tự nhiên ra lệnh: “Ra mở cửa đi.”

Hạ Ỷ Lam đáp một tiếng, đứng dậy bước tới cửa.

Vừa kéo cửa cuốn lên, hắn đã thấy một đội phi thuyền cực kỳ phô trương đang lơ lửng giữa không trung.

Hạ Ỷ Lam cúi mắt nhìn người trước mặt đang ăn mặc theo kiểu như muốn cả thế giới biết mình là con nhà giàu.

Đối phương cũng đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Ủa, sao đổi người rồi? Lục Minh đâu?”

Chưa kịp để Hạ Ỷ Lam trả lời, một bóng người đã từ trong tiệm sửa chạy ra:

“Ở đây ở đây, thiếu gia Bùi tới rồi, mau vào đi.”

Hạ Ỷ Lam liếc nhìn nụ cười như gió xuân mà Bạch Lục Minh chưa từng dành cho hắn, khẽ nghiêng người nhường đường cho nhóm người kia vào.

Bùi Tô Kỳ có hơi bất ngờ vì tiệm nhỏ tồi tàn của Bạch Lục Minh vậy mà còn có người làm khác, liền nhìn Hạ Ỷ Lam thêm vài lần.

Hắn vừa đi vào vừa ghé sát tai quản gia, hạ giọng: “Thấy chưa, tôi nói mà, chắc chắn là chưa sửa xong! Gấp gáp nịnh bợ chúng ta thế này là đang muốn xin khất thêm thời gian đây!”

Quản gia phụ họa: “Cậu định gia hạn cho cậu ta thêm mấy ngày?”

“Làm gì có chuyện đó.” Bùi Tô Kỳ cười khẩy: "Giờ trong mấy tiệm sửa chưa bị thu hồi chỉ còn mỗi chỗ này, tất nhiên là phải nhanh chóng xử lý để giao lại cho ba tôi rồi! Ông cụ mà vui, không chừng lại chia thêm cho tôi một khoản tiêu vặt lớn ấy chứ! Mà nói thật, có lúc tôi cũng không hiểu ba tôi nghĩ gì nữa, tự nhiên hứng lên đi thu mua cả đống tiệm sửa, có nghe nói là định mở chuỗi sửa chữa gì đâu…”

Chương 48

Bùi Tô Kỳ đang lẩm bẩm, thì chợt nghe thấy một loạt tiếng động “keng keng”, ngẩng đầu lên thì thấy Bạch Lục Minh đang khom lưng, thở hổn hển kéo một khối kim loại khổng lồ từ trong xưởng ra.

Khối kim loại đó vô cùng quen mắt, hắn liếc một cái đã nhận ra đó chính là bộ giáp máy của nhà mình.

Bùi Tô Kỳ: “Cái này là…”

“Đưa cho cậu nghiệm hàng đó!” Bạch Lục Minh dùng thiết bị đẩy chuyển giáp máy đến trước mặt hắn, tay đặt lên lớp vỏ kim loại vỗ nhẹ mấy cái: “Máy đã sửa xong rồi, cậu kiểm tra xem còn gì cần chỉnh sửa không. Nếu không có thì mình thanh toán thôi.”

Nói xong, còn không quên nhắc nhở đầy chu đáo: “Cậu có mang nút thu gọn theo không? Chứ không thì cái giáp to thế này khó đem về lắm.”

“Sao mà nghiệm hàng, sao mà thanh toán được? Cậu làm sao mà sửa xong được?” Bùi Tô Kỳ không tin một chữ nào, ra hiệu cho vệ sĩ phía sau: “Mày, qua kiểm tra đi!”

Vệ sĩ nhận lệnh ngồi vào buồng điều khiển, kiểm tra kỹ từng chi tiết rồi ngẩng đầu lên: “Thiếu gia, hình như… đúng là sửa được rồi.”

Sửa, được, rồi.

Vài chữ đơn giản, nhưng trong đầu Bùi Tô Kỳ như có cả loạt bom nổ tung.

Thật sự sửa được à?

Giáp máy này dùng công nghệ mới đến nỗi ngay cả mấy kỹ sư chuyên nghiệp cũng bó tay — nghe nói là công nghệ quân sự, chưa từng được thương mại hóa.

Trong khi mấy kỹ sư nhà hắn đều là cấp chín trở lên, còn cái tên này mới lấy được chứng chỉ cơ bản chưa đầy một tháng, lấy tư cách gì mà sửa được?

Phải mất một lúc, Bùi Tô Kỳ mới lắp bắp nói: “Cậu…”

Bạch Lục Minh phục vụ chu đáo hết mức, cầm một cuốn sổ nhỏ bước tới trước mặt Bùi Tô Kỳ, vẻ mặt ngoan ngoãn chờ sai bảo: “Cậu còn gì cần chỉnh sửa không, cứ nói.”

Hạ Ỷ Lam nhìn Bạch Lục Minh mấy hôm nay ở lì trong xưởng, cũng không để ý nhiều, giờ vừa nhìn liền nhận ra loại giáp máy kia, có hơi bất ngờ.

Hắn đứng bên cạnh, từ góc độ này có thể thấy rõ ràng hai chữ “một trăm lần” viết trên tờ giấy đang mở.

Điều quan trọng là — ngay trước trang đó, trên hóa đơn ghi lại chi tiêu hằng ngày là hai chữ “mười lần” — đó là hóa đơn của hắn.

Hạ Ỷ Lam khẽ nhướn mày, nhìn Bạch Lục Minh đầy ẩn ý.

Bùi Tô Kỳ đứng trước sự tiếp đãi nhiệt tình kia, nói không ra lời: “Tôi…”

Bạch Lục Minh nhìn hắn, mỉm cười:

“Ừm?”

Bùi Tô Kỳ: “…”

Hắn không biết nên nói gì, trong đầu toàn là con số sau khi phí sửa chữa nhân lên một trăm lần — một cái phí có thể rút sạch toàn bộ tiền tiêu vặt của hắn!

Bùi Tô Kỳ hít sâu một hơi, rồi thở ra thật chậm, cuối cùng cắn răng nói: “Tôi… tôi muốn đến trường thử nghiệm! Chỉ có kiểm tra thực chiến tôi mới xác định được giáp này thực sự đã sửa xong chưa! Ngay, bây, giờ!”

Bạch Lục Minh không từ chối yêu cầu của Bùi Tô Kỳ.

Trong mắt cậu, kiểm tra hàng tại chỗ là lựa chọn không tệ cho cả hai bên giao dịch, ít nhất cũng tránh được chuyện đối phương làm trò sau khi ký nhận, dẫn tới mấy rắc rối không cần thiết.

Chương 49

Cậu đi theo nhóm Bùi Tô Kỳ rời khỏi cửa hàng sửa chữa, ngồi lên một chiếc phi hành khí, vừa định đóng cửa thì quay đầu thấy có một bóng người thong thả ngồi xuống bên cạnh.

Bạch Lục Minh nhìn người đàn ông ngồi xuống một cách thuần thục và tự nhiên kia: “Anh theo tôi làm gì?”

“Xem thử một chút.” Hắn trả lời: "Chưa từng chứng kiến cảnh nghiệm hàng sau sửa chữa, muốn mở mang tầm mắt.”

Chưa từng chứng kiến nghiệm hàng?

Nói đúng hơn là trước giờ toàn là anh nghiệm hàng người khác, đâu có ai dám nghiệm hàng của anh chứ?

“Đóng cửa lại đi.”

Bạch Lục Minh không vạch trần, chỉ âm thầm nghĩ trong bụng: đúng là đơn đặt hàng ít quá rồi, nhàn rỗi đến độ này luôn.

Hắn đáp: “Vâng, ông chủ.”

Dàn phi hành khí bắt mắt rầm rộ xuyên qua cả khu thượng thành, khiến vô số người đi đường ngoái đầu nhìn theo.

Trường thử nghiệm cơ giáp nằm ở phía tây của hoang tinh, ngày thường là nơi quân đội luyện tập, ngoài ra chính là sân chơi của giới thượng lưu đủ tiền mua cơ giáp.

Từ khi nạn côn trùng được kiểm soát, đế quốc bắt đầu cho phép dân thường sử dụng cơ giáp cấp trung và thấp, số lượng cơ giáp cá nhân đăng ký ngày một tăng, chỉ có cơ giáp cỡ lớn và khổng lồ vẫn là thiết bị chuyên dụng của quân đội.

Nhà họ Bùi có khu vực riêng trong trường thử nghiệm. Vừa xuống khỏi phi hành khí, Bùi Tô Kỳ đã được đón tiếp vô cùng nồng nhiệt, người phụ trách dẫn cả đoàn đi sâu vào khu thử nghiệm.

Vừa bước vào, Bạch Lục Minh đã vô thức liếc mắt sang khu bên cạnh — nơi đó đang có một đội ngũ luyện tập.

Nhìn qua có vẻ là đơn binh của quân đóng quân tại đây, tuy không thuộc hàng tinh nhuệ, nhưng kỹ thuật bắn súng khá chỉn chu, có thể thấy tố chất tổng thể được huấn luyện tốt. Chỉ tiếc rằng mỗi động tác đều quá mức khuôn mẫu, nếu đem đi duyệt binh thì đẹp mắt, chứ thực chiến chắc chắn sẽ rườm rà.

Tiếng động đột ngột kéo Bạch Lục Minh quay trở lại. Cậu ngoái đầu thì thấy Bùi Tô Kỳ đã lấy cơ giáp ra khỏi nút lưu trữ.

Với sự phát triển của công nghệ, vấn đề mang vác cơ giáp đã sớm được giải quyết, nút lưu trữ chuyên dụng cho cơ giáp mang lại sự tiện lợi rất lớn.

Bùi Tô Kỳ nhìn quanh, ra hiệu cho một người vệ sĩ: “Anh, lên thử đi.”

Người được gọi tên chính là người đã kiểm tra hiệu suất cơ giáp trong cửa hàng sửa chữa trước đó. Hắn bước ra, tỏ vẻ lưỡng lự: “Cậu Bùi, tôi học chủ yếu là lý thuyết số liệu, khả năng điều khiển cơ giáp thực chiến e là không quá ổn.”

Bùi Tô Kỳ gắt: “Kêu anh lên thì cứ lên đi, lắm lời làm gì? Dù có dở cũng chẳng dở bằng tôi đâu. Tôi mới lấy bằng lái cơ giáp tuần trước đấy, chẳng lẽ bắt tôi tự lên?”

Vệ sĩ bị ép phải lên sàn, âm thầm lau mồ hôi trán, đành phải leo lên buồng lái cơ giáp.

“Cậu nói xem, có khi nào hắn lại phá hỏng cái cơ giáp vừa mới sửa xong của cậu không?”

Giọng nói vang bên tai, Bạch Lục Minh không cần quay đầu cũng biết là ai đang ngồi đó hóng chuyện: “Yên tâm, tôi đang bật ghi hình. Sự cố trong lúc kiểm tra tại hiện trường không tính là lỗi sửa chữa. Cùng lắm thì lại nhận thêm một đơn nữa, chẳng thể moi được gì từ tôi đâu.”

Chương 50

Hắn gật đầu: “Ừ, cậu còn có thể quay sang đòi lại hắn một trăm lần ấy chứ.”

Bạch Lục Minh bất ngờ, không rõ hắn nghe đâu ra chuyện “một trăm lần”, liếc mắt nhìn hắn rồi đề nghị: “Anh nhiệt tình thế, hay là lên thử giúp một tay đi?”

“Thôi.” Hắn đáp: "Tôi không rành điều khiển cơ giáp.”

Bạch Lục Minh nghe vậy cười lạnh trong lòng.

Người nắm quyền lực của cả đế quốc cơ khí, mà lại không rành lái cơ giáp? Lừa ai vậy!

Cơ giáp được lái ra giữa sân, thiết bị phía trước bức tường sắt bất ngờ khởi động, chớp mắt sau đã dựng lên một bia ngắm khổng lồ.

Mọi thứ sẵn sàng, cánh tay máy của cơ giáp nâng lên, lớp vỏ ngoài mở ra, để lộ khẩu pháo ánh sáng dưới lớp kim loại.

Ngắm chuẩn, bắn. Tia sáng chói mắt bắn thẳng ra ngoài, đánh mạnh lên mặt bia.

“Ầm—!”

Tiếng nổ vang trời.

Dòng khí nóng cuộn lên bụi mù, một lúc sau mới tan, để lộ vết cháy xém đen kịt trên bề mặt bia.

Ngay sau đó, màn hình hiển thị phía trên hiện ra một dãy số thể hiện sát thương thực tế: 8534DP.

Loại bia ngắm của sân thử nghiệm này được làm từ vật liệu phòng ngự cấp cao nhất, chuyên dùng để kiểm định cường độ hỏa lực của cơ giáp. Dù chỉ để lại một vết cháy nhỏ, nhưng con số vừa rồi đã là mức sát thương rất cao. Tuy vậy, Bùi Tô Kỳ chỉ liếc một cái rồi bật cười: “Thấy chưa? Cơ giáp nhà tôi thuộc hàng tốt nhất trên thị trường, sao sát thương lại thấp thế này được!”

Hắn nhìn Bạch Lục Minh, giọng điệu như thể sớm đoán trước: “Hiệu suất cơ giáp rõ ràng chưa khôi phục, tôi nói rồi, cậu không thể sửa ngon lành đâu!”

“Không liên quan đến cơ giáp.” Bạch Lục Minh bác bỏ: "Với cách điều khiển vừa rồi, đạt được mức sát thương đó đã là rất cao rồi.”

Bùi Tô Kỳ cười khẩy: “Đừng định gạt tôi! Hướng dẫn sử dụng vẫn còn ở nhà tôi, trong đó ghi rõ ràng — sát thương trung bình của cơ giáp này là một vạn năm! Giờ thậm chí còn chưa tới một vạn, mà cậu dám nói là cao?”

“Chính anh nói đấy, đó là trung bình. Anh biết ná cao su không? Cùng một cái ná, kéo căng thì bắn mạnh, kéo lơi thì yếu. Vừa rồi thao tác như trẻ mẫu giáo chơi ná cao su, mà còn bắn được tám nghìn, không cao là gì?”

“…” Bùi Tô Kỳ nghẹn họng vì cái lý lẽ trơ trẽn này, tức đến bật cười: “Ý cậu là, lỗi không phải ở cơ giáp mà là ở người điều khiển à?”

Bạch Lục Minh gật đầu: “Đúng, chính xác luôn.”

Bùi Tô Kỳ bị nghẹn, suýt chút nữa thở không nổi.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp người mặt dày đến mức vì muốn chối bỏ trách nhiệm mà có thể nói năng trắng trợn như vậy.

Phải mất cả phút đồng hồ, hắn mới nghiến răng tìm lại được giọng nói: “Vì muốn lừa tôi tiền sửa gấp trăm lần mà cậu đúng là giỏi bịa! Một cú bắn bia thôi thì ảnh hưởng gì đến thao tác? Nếu tôi không khôn ngoan đến kiểm tra, tí nữa đã bị cậu lừa rồi. Sửa không xong thì nhận đi, đừng viện cớ!”

Bạch Lục Minh chau mày: “Sao anh không biết lý lẽ vậy?”

Chương 51

Bùi Tô Kỳ cuối cùng cũng bùng nổ tại chỗ: “Không biết lý lẽ là ai hả?”

Hắn run tay chỉ vào cơ giáp: “Nhìn đi… nhìn cái sát thương kia đi, đây là cơ giáp nhà tôi nên có sao? Có chắc không?”

Bạch Lục Minh: “Chắc. Sao lại không chắc được?”

Bạch Lục Minh nhìn Bùi Tô Kỳ bằng ánh mắt đầy khổ não, chỉ cảm thấy sao thằng nhóc này nói mãi mà chẳng nghe lọt tai câu nào.

Cậu quay sang nhìn Hạ Ỷ Lam bên cạnh, bất lực hỏi: “Hay anh làm chứng giùm tôi đi? Tôi thật sự không lừa anh ta.”

Hạ Ỷ Lam liếc nhìn sắc mặt Bùi Tô Kỳ, bật cười khẽ:

“Tôi làm chứng thì anh ta sẽ tin chắc?”

Bạch Lục Minh: “Thì nói thử xem sao.”

Hạ Ỷ Lam quay sang Bùi Tô Kỳ:

“Ông chủ không lừa cậu, tôi làm chứng.”

Bùi Tô Kỳ: “…Hai người coi tôi là thằng ngốc đấy à?”

Hạ Ỷ Lam vô tội nhìn Bạch Lục Minh:

“Thấy chưa, anh ta không tin.”

Bạch Lục Minh im lặng.

Cãi nhau với thằng nhóc này đúng là không thấy đường ra.

Cậu thở dài, bắt đầu kiên nhẫn giải thích:

“Cậu Bùi à, thật là do thao tác không đúng nên mới không phát huy được uy lực của vũ khí. Người vừa rồi lên thử chắc bình thường cũng chẳng lái giáp máy mấy. Mấy anh cũng đừng sốt ruột, để ảnh về luyện thêm, từ từ rồi cũng đánh ra được sát thương thôi.”

Bùi Tô Kỳ không ngờ cậu lại dạy đời thật:

“Anh ấy không hay lái giáp máy, lẽ nào cậu thì lái thường xuyên? Tôi nói cho cậu biết, hôm nay đừng hòng đánh trống lảng! Thiết bị có vấn đề lại đổ cho thao tác, giỏi thì cậu lên đi!”

Một hơi nói xong khiến hắn hơi thiếu dưỡng khí.

Làm sao mà để lừa qua được chứ, đùa à, hắn phải trả tiền sửa gấp trăm lần đấy!

Bùi Tô Kỳ quay người định gọi quản gia tới cưỡng chế tính tiền Bùi thường, ai ngờ Bạch Lục Minh lại thật sự thuận theo lời hắn: “Được được được, tôi lên, tôi đánh cho anh xem.”

Bùi Tô Kỳ đơ tại chỗ: “Ai… lên?”

Ngay cả Hạ Ỷ Lam cũng liếc nhìn Bạch Lục Minh.

“Tôi lên.” Bạch Lục Minh bị cãi đến đau đầu, vẫy tay về phía khoang điều khiển giáp máy: “Anh kia, làm ơn xuống giúp, đổi người, đổi người.”

Bùi Tô Kỳ hoảng lên vì hành động của cậu: “Đổi gì mà đổi! Đừng có đυ.ng lung tung vào giáp máy của tôi! Khoan đã… anh thực sự định lên à? Này, anh là người bên phe nào thế, tôi còn chưa bảo xuống mà nghe lời ảnh làm gì?”

“Hả?” Vệ sĩ trong khoang không rõ tình hình bên ngoài, thấy động tác của Bạch Lục Minh thì theo phản xạ mở khoang bước xuống, ai ngờ vừa hiểu ra thì người ta đã nhanh như chớp chui vào thay chỗ, động tác dứt khoát, gọn gàng.

Bạch Lục Minh vào khoang lái trơn tru như nước chảy mây trôi, Bùi Tô Kỳ căn bản chưa kịp cản, phản ứng đầu tiên là tưởng cậu muốn liều mạng với giáp máy của hắn, cuống lên: “Lôi cậu ta xuống mau! Quỷ tha ma bắt, cậu mau quay lại! Cậu có bằng lái giáp máy không mà dám lên luôn vậy?”

Cửa khoang từ từ đóng lại, trước khi khép hẳn còn vọng ra tiếng của Bạch Lục Minh:

Chương 52

“Đừng lo, tôi đã lên kế hoạch tháng sau đi thi bằng lái rồi. Dù sao thì cũng chỉ ở bãi thử, không ra đường, không bị trừ điểm đâu.”

Bùi Tô Kỳ chỉ mong mình nghe nhầm:

“Cậu ta… vừa nói gì cơ?”

Hạ Ỷ Lam ở bên cạnh rất chu đáo giúp lặp lại: “Cậu ấy nói tháng sau sẽ thi bằng lái giáp máy.”

Hắn liếc nhìn ánh mắt chết trân của Bùi Tô Kỳ: “Đừng lo, ông chủ nhà tôi có chứng chỉ sửa chữa rồi. Dù không có bằng lái cũng không làm hỏng giáp máy của cậu đâu.”

Không lo? Làm sao mà không lo cho nổi!

Đây là vấn đề có bị trừ điểm hay không à?

“Họ Lục kia! Thực ra tiền Bùi thường không phải là không thể thương lượng được!” Bùi Tô Kỳ nhìn giáp máy của mình bị người ta chiếm lấy mà đau ruột, định phi lên lôi cậu ra, nhưng còn chưa kịp tới gần, giáp máy đã lần nữa khởi động.

Quản gia vội kéo hắn lại: “Thiếu gia, cẩn thận!”

Bùi Tô Kỳ chỉ vào giáp máy gào lên, gần như phát khóc:

“Đây là mẫu mới nhất tôi phải năn nỉ cha tôi mãi mới xin được đấy! Cậu không có bằng lái mà dám lên luôn à…?”

“Đừng gấp, đừng gấp.” Quản gia an ủi:

“Thiếu gia xem đi, thật ra cậu ta điều khiển khá ổn đó.”

Nghe vậy, Bùi Tô Kỳ mới ngẩng đầu nhìn, thấy giáp máy dưới tay Bạch Lục Minh đúng là vận hành rất ổn định, đứng vững trong khu vực bắn thử, hoàn toàn không có sự cố nào bất thường khiến người khác lo lắng, hắn sững sờ: “Cậu ta… biết lái thật à?”

Tâm trạng còn chưa ổn định lại, sau lưng đã vang lên một giọng nói: “Náo nhiệt ghê nhỉ.”

Người đến chính là Thượng tá Tiêu Nặc Á – người phụ trách bộ phận chiến binh đơn độc của quân khu.

Bùi Tô Kỳ quay đầu, thấy người tới thì chào: “Thượng tá Tiêu, sao anh lại tới đây?”

Hạ Ỷ Lam liếc nhìn cấp hiệu trên vai hắn, rồi lại thu ánh mắt về.

Nhưng khí chất của Hạ Ỷ Lam quá nổi bật, khiến Thượng tá Tiêu cũng liếc nhìn thêm vài lần khi bước tới gần, sau đó mới nhìn lại Bùi Tô Kỳ: “Hôm nay đưa đội tới huấn luyện, nghe nói cậu ở đây nên qua xem thử. Sao, đang thử máy mới à?”

“À? Ừm…” Bùi Tô Kỳ nghĩ một chút, không kể chuyện liên quan tới tiệm sửa, còn chưa kịp nói gì thì bị một tiếng vang lớn phía sau thu hút sự chú ý.

Chỉ trong chớp mắt, bia bắn vốn chỉ còn lại vết cháy xém đã lõm hẳn vào.

Khói mù cuồn cuộn gần như che kín cả màn hình, mãi đến khi bụi tan dần, con số hiện lên trước mắt mọi người: 18568DP.

Miệng Bùi Tô Kỳ há ra gần như có thể nhét nguyên quả trứng gà.

Sát thương thế này, vẫn là cái giáp máy đó á?

Còn chưa kịp hoàn hồn, lại nghe mấy đợt bắn liên tiếp vang lên.

18394DP, 17987DP, 19834DP…

Sát thương cao nhất lên tới 20134DP.

Bùi Tô Kỳ nhìn đến trợn tròn mắt.

Hai, hai vạn?

Không phải giáp máy dân dụng bị giới hạn sát thương tối đa ở mức một vạn tám DP thôi sao, sao giáp máy của hắn lại vượt hai vạn được rồi?

Ánh mắt Hạ Ỷ Lam vẫn đặt trên màn hình hiển thị, không có gợn sóng gì đặc biệt, chỉ khẽ quay đầu, như vô tình liếc về phía Tiêu Nặc Á bên cạnh.

Chương 53

Quả nhiên, nụ cười nhàn nhạt trên mặt Thượng tá Tiêu đã biến mất, trong mắt là hứng thú rõ ràng khi nhìn về phía giáp máy.

Hạ Ỷ Lam cụp mắt.

Có đôi lúc, hắn thấy cái người tên Lục Minh này thật sự rất thú vị. Rõ ràng biểu hiện không muốn dính dáng gì đến quân đội, nhưng hết lần này đến lần khác, cứ như có thể chất đặc biệt, luôn thu hút ong bướm bu quanh.

Lần trước đã có Trung tá Lương đến tận nơi chiêu mộ, bây giờ lại thêm một người nữa.

Cửa khoang điều khiển lần nữa mở ra, bóng dáng Bạch Lục Minh nhanh nhẹn nhảy xuống từ bên trong.

Cậu tùy ý vò mái tóc ngắn màu xám bạc, lúc tiếp đất còn thuận tay liếc lại chiếc giáp máy phía sau, tâm trạng có vẻ khá tốt.

Phải nói là đúng là đời mới có khác.

Tuy đã lâu không động vào giáp máy, cảm giác ban đầu hơi cứng tay, nhưng sau khi làm quen thì thao tác cũng khá mượt, tổng thể là một trải nghiệm không tồi.

Vừa nãy không kìm được nên chơi thêm mấy lượt, cũng coi như giải tỏa một chút thèm khát điều khiển.

“Thế nào, thiếu gia Bùi, tôi đã nói rồi mà, thiết bị không có vấn đề gì…” Bạch Lục Minh vừa mở miệng thì mới phát hiện bên cạnh Bùi Tô Kỳ bỗng xuất hiện thêm một đám người, nói được nửa câu liền dừng lại, sau đó mới bổ sung: "Không có vấn đề gì đúng không?”

“Ờ… chắc là không có vấn đề gì thật.” Bùi Tô Kỳ vẫn còn đang ngẩn ngơ vì quá sốc, mãi mới kịp phản ứng, hỏi ngay: “Cậu làm cách nào mà đánh ra được lượng sát thương cao như vậy?”

Bạch Lục Minh đáp rất tự nhiên: “Tôi nói rồi mà, chỉ cần kéo dây súng cao su tới giới hạn thì sẽ bắn ra sát thương lớn nhất.”

Cậu đương nhiên nhìn thấy quân hàm trên vai của Tiêu Nặc Á, cũng ngạc nhiên vì quân khu lại có người đến tận đây, nhưng không quá bận tâm.

Thế mà Tiêu Nặc Á lại đột nhiên lên tiếng: “Thiếu gia Bùi, cậu này là người nhà các cậu à?”

Bùi Tô Kỳ: “Hả?”

Trên mặt Tiêu Nặc Á vẫn giữ nụ cười ôn hòa, chưa đợi Bùi Tô Kỳ trả lời thì đã nhìn sang Bạch Lục Minh nói tiếp: “Nhìn cậu khá có năng khiếu điều khiển giáp máy, có hứng thú gia nhập…”

“Không.” Bạch Lục Minh lập tức cắt ngang, dứt khoát như chém đinh chặt sắt.

Tiêu Nặc Á: “?”

Tiêu Nặc Á: “Tôi còn chưa nói xong mà.”

“Không cần biết là gì, tôi đều không hứng thú, cảm ơn.”

Bạch Lục Minh nở nụ cười vô cùng thân thiện và lịch sự với hắn, rồi quay sang Bùi Tô Kỳ: "Thiếu gia Bùi, giờ có thể tính tiền rồi chứ? Chuyển khoản hay tiền mặt?”

“Chuyển khoản.” Bùi Tô Kỳ mặt mày đau khổ: "Nhưng chắc bây giờ tôi chưa gom đủ để trả hết một lần.”

“Không sao.” Bạch Lục Minh vui vẻ đưa tờ giấy ghi số tài khoản cho hắn: "Khi nào gom đủ thì cứ chuyển vào tài khoản này là được.”

Nói rồi, cậu vẫy tay ra hiệu cho Hạ Ỷ Lam, người kia lập tức hiểu ý đi theo cậu rời khỏi khu thử nghiệm.

Sau lưng có ánh mắt vẫn luôn dõi theo hai người, mãi đến khi họ rời khỏi khu vực, mới thật sự bị bỏ lại phía sau.

Chương 54

Bạch Lục Minh cảm nhận được ai kia đang liên tục liếc nhìn mình: “…Có gì muốn hỏi thì hỏi đi.”

Hạ Ỷ Lam im lặng vài giây, thành thật hỏi: “Xa vậy sao không bảo thiếu gia đó đưa về luôn bằng phi thuyền?”

Ý tứ quá rõ ràng, chẳng khác nào viết thẳng trên mặt: tôi không muốn đi bộ.

“…”

Bạch Lục Minh cũng sực nhớ ra: "Chết tiệt! Sao không nói sớm!”

Vài phút sau, đám người trong khu thử nghiệm bỗng thấy hai bóng người quay lại.

Bùi Tô Kỳ: “…Sao cậu lại quay lại?”

Bạch Lục Minh thân thiết khoác vai hắn, giọng điệu thân quen cứ như bạn bè lâu năm: “Thiếu gia Bùi, chỗ này hoang vu quá, tiện đường cho bọn tôi quá giang một chuyến nhé?”

Những người xung quanh: “…”

Sao lại có người đi rồi mà còn mặt dày quay lại xin đi nhờ phương tiện chứ?

Tiễn phi thuyền xa dần khỏi tầm mắt, Tiêu Nặc Á lúc này mới nheo mắt nhìn về phía Bùi Tô Kỳ: “Vừa rồi là ai vậy?”

Bùi Tô Kỳ giờ chỉ cảm thấy nhắc đến cái tên Lục Minh là thấy nhức đầu:

“Chủ tiệm sửa chữa nhỏ ở khu hạ thành, nhận đơn của tôi, hôm nay đến giao hàng.”

“Khu hạ thành?” Câu trả lời này khiến Tiêu Nặc Á có chút bất ngờ. Hắn khẽ cụp mắt, nhớ lại thao tác điều khiển cơ giáp vừa rồi, quả thật khiến người ta kinh ngạc. Hắn liếc sang phó quan đi cùng.

Phó quan lập tức hiểu ý, mở bảng ghi chú, điền xong rồi quay người rời đi.

Tiêu Nặc Á mỉm cười với Bùi Tô Kỳ:

“Vậy tôi đi luyện tiếp đây, hẹn gặp ở pháo đài.”

Bùi Tô Kỳ: “Vâng, thưa thượng tá, gặp ở pháo đài.”

Đợi nhóm người kia đi xa, quản gia mới ủ rũ bước đến, ghé tai Bùi Tô Kỳ thì thầm: “Thiếu gia, bên tiệm sửa chữa kia, cậu định xử lý sao? Cứ vậy mà cho qua à?”

“Còn sao được nữa?” Gương mặt Bùi Tô Kỳ như đeo mặt nạ đau khổ. Chỉ nghĩ đến cái ví sắp rỗng là sắc mặt hắn đã méo mó: “Ban đầu định mua lại quyền sở hữu tiệm rồi cho cậu ta ít tiền coi như bồi thường là xong chuyện, ai ngờ…”

Hắn ta cắn răng cay đắng, quyết định buông xuôi: “Kệ đi, cứ vậy về báo cáo cho xong. Không biết ba tôi bị gì mà tự nhiên lại quan tâm mấy tiệm sửa chữa đó nữa. Dù sao mấy khu khác đã thu mua xong, còn mỗi cái tiệm ở xó xỉnh đó thôi, anh không nói, tôi không nói, ông ấy sẽ không phát hiện đâu!”

Quản gia do dự một lát, rồi gật đầu nghiêm túc: “Cũng được, thiếu gia yên tâm, tôi nhất định sẽ giữ kín bí mật!”

Nửa tiếng sau, phi thuyền nổi bật dừng ngay trước cổng trung tâm thương mại đông đúc.

Hạ Ỷ Lam bước xuống xe đầy tao nhã, sau đó là Bạch Lục Minh nhảy xuống từ trên cao, khi chạm đất còn không quên vẫy tay với tài xế: “Dừng ở đây là được rồi, cảm ơn bác tài.”

Tài xế nhà họ Bùi: “…”

Cậu thật sự coi tôi là tài xế phi thuyền thuê theo giờ hả?

“Cậu thật sự định dẫn tôi đi mua đồ?” Hạ Ỷ Lam liếc qua logo to đùng của trung tâm thương mại ở khu thượng thành, bước theo cậu vào trong.

Chương 55

Rõ ràng là một câu hỏi, nhưng nghe không có vẻ gì ngạc nhiên. Quả nhiên chưa được bao lâu, Bạch Lục Minh đã nghe hắn nói tiếp: “Vì, một trăm lần?”

Bạch Lục Minh thật sự tò mò, không biết khi nào hắn phát hiện ra “một trăm lần” của cậu.

Hạ Ỷ Lam đánh giá rất thẳng thắn: “Hồ cá của cậu nuôi cũng nhiều thật.”

Bạch Lục Minh hắng giọng một cái: “Cũng tạm thôi, bình thường, cho vui.”

Cậu lướt qua bảng hướng dẫn từng tầng trong trung tâm, bỏ qua tầng trệt chuyên hàng hiệu, bước thẳng vào thang cuốn lên tầng ba.

Hạ Ỷ Lam đi song song bên cạnh: “Không cần khiêm tốn. Ngoài tôi là mười lần, cậu còn có một trăm lần. Bây giờ cầm tiền một trăm lần đi mua sắm, còn có thể lời thêm mười lần. Ông chủ đúng là biết kiếm tiền.”

Hai chữ “kiếm tiền” trong câu này nghe kiểu gì cũng không giống đang khen thật lòng, nhưng Bạch Lục Minh lại nhận về rất thoải mái: “Đúng thế.”

Hạ Ỷ Lam nhìn cậu thật sâu.

Đúng lúc đó, màn hình quảng cáo bên hông thang cuốn chuyển cảnh.

Khách khứa trong trung tâm đều dừng lại nhìn, bầu không khí bỗng trở nên sôi nổi.

Trên màn hình, ba chữ “Ngày Tuyển Binh” nổi bật ở giữa, bên dưới là khẩu hiệu tuyên thệ dõng dạc, phối hợp với nhạc hành khúc vòng quanh ba chiều khiến không khí vốn yên ả lập tức trở nên đầy khí thế.

Mỗi năm đến dịp này đều đặc biệt náo nhiệt.

Bạch Lục Minh tùy ý chọn một cửa hàng bước vào, đã nghe mấy khách trong tiệm rôm rả bàn tán, vài câu lọt vào tai cậu:

“Nhanh thật, lại đến ngày tuyển binh rồi, không biết năm nay thi gì.”

“Chắc cũng như mọi năm thôi. Hy vọng năm nay tinh cầu mình có người trúng vào một trong bốn quân đoàn lớn.”

“Đừng mơ nữa. Tinh cầu mình tài nguyên hạn chế thế này, vô được quân đoàn cấp ba đã là giỏi lắm rồi.”

“Chuẩn luôn. Người cuối cùng trúng vào bốn quân đoàn lớn là hồi năm đầu tiên có tuyển binh, sau đó… ha, chẳng có sau đó nữa.”

“Đúng đúng, tôi nhớ sau khi qua vòng cuối cùng, hai người đó, một vào Thanh Ảnh, một vào Xích Vũ, ảnh của họ vẫn còn treo trên tường danh dự ở pháo đài đó. Không biết bây giờ thế nào rồi.”

“Phát triển sao cũng kệ họ, tôi mà được vào Xích Vũ là mãn nguyện cả đời rồi!”

“Ủa, ra cậu thích Xích Vũ à? Tôi thì thấy mấy năm nay quân đoàn đó hơi theo chủ nghĩa học thuật quá, khoa học là động lực thúc đẩy lịch sử mà, Thanh Ảnh mới là tương lai của đế quốc.”

Một hồi tranh luận khiến người bên cạnh chú ý:

“Mấy quân đoàn đó dạo gần đây cũng thường thôi mà? Lần duyệt binh trước xem chưa, đội hình của Kim Linh mới gọi là đẳng cấp!”

“Hừ, Kim Quân hả? Toàn dùng tiền mà xây dựng, tập thể quý tộc hết lượt, không sang chảnh mới lạ.”

Rõ ràng mấy người này không cùng phe ủng hộ, lời qua tiếng lại bắt đầu gay gắt, nhân viên bán hàng hoảng hốt lao ra can.

Bạch Lục Minh thì vừa lật áo trên giá, vừa nghe tụi họ cãi suốt mà không thấy ai nhắc đến Bạch Diễm — quân đoàn Bạch Diễm ở tinh vực Bạch Hổ — liền thoáng ngẩn người.

Chương 56

Tồn tại yếu đến thế sao? Không thể nào chứ.

“Cậu có vẻ rất quan tâm mấy chuyện trong quân đội.”

Giọng nói vang lên phía sau. Bạch Lục Minh quay đầu lại, thấy Hạ Ỷ Lam đang đứng đó.

Cậu chú ý thấy tay hắn trống trơn: “Không chọn đồ à?”

Hạ Ỷ Lam đáp đúng trọng tâm: “Không có cái nào thích.”

Hiểu rồi, tức là mấy đồ ở đây không vừa mắt hắn. Không đưa đi mua đồ thiết kế riêng đúng là có lỗi ghê gớm.

“Khó chiều” đúng là khắc trong xương tủy.

Bạch Lục Minh nói: “Ít ra cũng không cần mặc đồ cũ của tôi nữa.”

Hạ Ỷ Lam theo ánh mắt cậu nhìn xuống bộ đồ rộng thùng thình trên người mình: “Đồ cũ cũng được.”

Bạch Lục Minh tạm thời không phân biệt nổi câu này là nói thật hay cho có. Nghĩ một lát, cậu vớ vài bộ quần áo bên cạnh nhét vào tay hắn, ngắn gọn: “Thay thử.”

Chưa kịp để Hạ Ỷ Lam từ chối, cậu đã bổ sung thêm ba chữ: “Ngay bây giờ.”

Nửa phút sau, phòng thử đồ.

Hạ Ỷ Lam cúi đầu nhìn mấy bộ đồ trong tay, rơi vào trầm mặc ngắn ngủi.

Tại sao hắn lại thật sự vào đây thay đồ rồi?

Hình như quá dễ dãi thì phải…

Đứng im vài giây, Hạ Ỷ Lam từ từ cởϊ áσ.

Trong khi đó, cửa hàng vẫn tấp nập người ra kẻ vào.

Chờ Hạ Ỷ Lam thay đồ, Bạch Lục Minh ngồi khoanh chân trên sofa trong tư thế cực kỳ thoải mái, một tay chống cằm, tay còn lại lật xem tin tức trên bảng điện tử của tiệm với vẻ chán chường.

Dạo trước cậu chui đầu vào kho sửa chữa, giờ mới phát hiện không khí rộn ràng không chỉ ở cái tinh cầu hẻo lánh này, mà cả mạng liên tinh cũng đang náo nhiệt không kém.

Nói chính xác, từ năm năm trước, đế quốc đã chính thức bước vào thời kỳ hòa bình. Từ đó, quân đội trở thành biểu tượng vinh quang tối cao. Bạch Diễm, Thanh Ảnh, Xích Vũ, Kim Linh — bốn đại quân đoàn khai quốc — cũng chính thức bước vào tầm mắt công chúng.

Bốn quân đoàn do bốn vị thống soái dẫn dắt, mỗi bên có phong cách khác biệt. Với sự “thổi gió” cố ý hoặc vô tình của chính phủ, họ dần hình thành những nhóm người ủng hộ riêng biệt.

Bây giờ, bốn quân đoàn đã trở thành nền tảng xây dựng niềm tin của đế quốc trong lòng người dân, đồng thời cũng là công cụ tạo dựng tín ngưỡng. Từ thời điểm chiến tranh liên sao kết thúc, ý nghĩa tồn tại của họ đã âm thầm thay đổi.

Vạn vật trên đời đều phải thuận theo thời đại, Bạch Lục Minh thấy cũng chẳng có gì phải nói là tốt hay xấu.

Hiện tại ngày tuyển quân sắp tới, đến lúc bốn quân đoàn lớn chọn lọc tinh anh, không ngoài dự đoán liền chính thức bước vào thời kỳ hỗn chiến toàn mạng…

[Tránh ra, tránh ra, quân đoàn Xích Vũ vinh quang tuyển quân, tinh anh các giới đừng bỏ lỡ.]

[Tôi vẫn thấy hệ thống học viện của Xích Vũ hơi cứng nhắc, không bằng Thanh Ảnh, công nghệ tiên tiến nhất, thiết bị cơ giới tinh vi nhất, khai mở lĩnh vực khoa học kỹ thuật mới của đế quốc!]

[Mấy người máy lăn sang một bên đi, công nghệ cải tạo cơ thể lan tràn khắp nơi bây giờ chẳng phải do tụi bay phát động à. Đàn ông chân chính căn bản không cần động chạm lên người, quân Kim Linh không bao giờ cải tạo cơ thể, vẫn mạnh như thường.]

Chương 57

[Vậy cũng không so được với hoàng tộc đâu, quân Kim Linh giờ toàn lũ con nhà giàu chơi trò lính tráng, màu mè sặc sỡ, toàn đốt tiền!]

[Ganh tị hả? Có tiền cũng là một loại thực lực.]

[Mấy người cộng lại có bằng công huân của quân Bạch Diễm không mà ở đây bày đặt.]

[Tuy hơi tiếc, nhưng đúng là thời của quân Bạch Diễm đã qua rồi, trước đây ít ra còn có người gánh vác, từ sau khi thay tướng chỉ huy, người tiếp quản bây giờ dù gì cũng chỉ xuất thân là phó quan, bước vào thao trường, trình độ chiến thuật thật sự không chơi lại ba người còn lại.]

[Không cách nào khác, soái quân Tần dù sao cũng là lên thay, đừng nói tới trình độ chiến thuật, chỉ cần đứng cạnh mấy nguyên soái kia thôi, khí thế đã bị đè một đầu rồi. Quân Bạch thật đáng tiếc.]

Khi lướt nhìn đám tin tức này, vẻ mặt Bạch Lục Minh hờ hững như thể chỉ đang xem mấy mẩu tin lá cải vặt vãnh.

Quả nhiên, mỗi năm đều cùng một chiêu, cùng một mùi. Có điều nhìn kỹ xuống dưới, rõ ràng có thể thấy năm nay độ hot của quân đoàn Xích Vũ lại tăng thêm một bậc, xem ra cũng không uổng công một vị soái nào đó luôn phối hợp tích cực trong việc xây dựng hình tượng cho quân bộ, giờ đã có xu hướng trở thành người đại diện chính thức của quân đội.

Từ phòng thay đồ đi ra, Hạ Ỷ Lam bước tới trước mặt Bạch Lục Minh, thuận theo ánh mắt cậu liếc qua nội dung hiển thị trên màn hình, nhìn một cái rồi thu lại: “Thế nào?”

Bạch Lục Minh nghe tiếng ngẩng đầu, ánh mắt quét một vòng trên người hắn.

Cậu vươn tay vuốt dọc theo bờ vai Hạ Ỷ Lam, gật đầu hài lòng: “Rất ổn, lấy bộ này đi.”

Giọng điệu nói ra, hoàn toàn không lo chuyện tiền có uổng phí hay không.

Dù sao khoản tiền quần áo này cậu cũng đã ghi lên hóa đơn rồi, mua về rồi mà ngài đây không vừa ý — cỡ thì vừa, còn nếu thật sự không thích, cậu cũng không ngại giữ lại để mặc.

Thanh toán xong, hai người rời khỏi trung tâm thương mại, trở về khu hạ thành.

Chỗ này nằm ở phía Bắc của khu thượng thành, cũng không cách xa phố Ốc Vít là mấy.

Ánh chiều tà dần buông, kéo dài bóng hai người đổ trên mặt đất.

Bạch Lục Minh vác túi quần áo mua về lên lưng, bước trên bờ kè hẹp bên sông, cách đó không xa là hàng rào dây thép dựng đứng, ngăn cách dày đặc giữa khu thành và con sông sâu thẳm phía bên kia.

Nhiều năm trước, hành tinh hoang tàn này từng bị côn trùng biến dị tấn công, bầy quái trùng theo dòng sông đổ vào thành phố, từng phá hủy cả một đô thị.

Sau khi được tái thiết, khu thượng thành dần dần phục hồi phồn thịnh, nhưng rút kinh nghiệm xương máu, chính phủ đã dựng lên tuyến phòng ngự quanh thành phố, phòng ngừa thảm kịch tái diễn.

Trong các tinh vực, những hành tinh hoang như thế này không thiếu gì, may mắn là trận chiến cuối cùng liên quân bốn đại quân đoàn đã đẩy lùi được đại quân sâu bọ, dù vẫn còn tồn dư ở vài khu vực, nhưng ít ra toàn đế quốc cũng đã cơ bản lấy lại yên bình.

Chương 58

Một thời kỳ thái bình lâu ngày rồi.

Nắng chiều ấm áp rơi trên người Bạch Lục Minh, khiến mái tóc bạc xám ánh lên một tầng sáng mờ nhạt.

Cậu duỗi người một cái, cảm thấy thỏa mãn từ tận đáy lòng.

Lúc Hạ Ỷ Lam ngoảnh lại nhìn thì vừa khéo bị ánh sáng chói nơi đuôi tóc cậu đâm thẳng vào mắt, khẽ nheo lại.

Ánh mắt hắn khựng lại trên người Bạch Lục Minh vài giây, hỏi: “Cậu không có chuyện gì cần phải lo à?”

“Chuyện cần lo?” Bạch Lục Minh thấy câu hỏi này hơi kỳ lạ: “Tôi giờ ăn no mặc ấm, một thân một mình, lo cái gì?”

Hạ Ỷ Lam chợt nhớ tới kết quả điều tra của Đường Tư Cầm về cụ Lục mới mất: “Ví dụ như… cái chết?”

“Càng không có gì đáng lo.”

Bạch Lục Minh tung một cú đá bay hòn đá dưới chân ra cả chục mét: "Tôi sẽ chết, anh cũng sẽ chết, chết với sinh đều là một quá trình, một đầu là khởi điểm, một đầu là kết thúc. Đã có thể chấp nhận bắt đầu, thì cũng nên chấp nhận kết thúc.”

Hạ Ỷ Lam suy nghĩ giây lát, khóe miệng hơi nhếch: “Nghe triết lý thật.”

Bạch Lục Minh đáp: “Anh có thể gọi là “Minh học”.”

Hạ Ỷ Lam: “Ừm, tiếp thu rồi.”

Theo một mức độ mặt dày không biết xấu hổ nào đó.

Bạch Lục Minh nhảy từ bờ đê xuống, chẳng biết từ lúc nào, hai người lại sóng vai mà đi.

Dần dần, phía trước hiện ra một bức tường phòng thủ cao ngất — chính là pháo đài quân sự đóng tại hành tinh hoang.

Hạ Ỷ Lam chú ý thấy ánh mắt Bạch Lục Minh dừng lại ở phía đó, liền hỏi: “Cậu lại nghĩ gì thế?”

Nghĩ tới những ngày dãi nắng dầm mưa năm xưa, Bạch Lục Minh thành thật cảm khái: “Tôi đang nghĩ, thế giới này đúng là phát triển thật rồi. Mấy người lính giờ làm việc đúng là sướиɠ ghê.”

⸻

“Sướиɠ cái đầu anh!”

Bên trong cổng lớn của pháo đài, có hai người đang giằng co mắt đối mắt.

Vừa nhìn thấy người kia, Lương Đăng đã nổi cơn tam bành: “Anh đúng là cái miệng không biết ngậm lại, toàn nói móc người. Việc tuyển quân tốt như vậy, sao đám đơn binh các anh không nhận luôn đi?”

Tiêu Nặc Á vừa từ khu thử nghiệm trở về thì đυ.ng ngay Lương Đăng, chỉ thấy xui tận mạng, nghe vậy cười lạnh một tiếng chẳng buồn phản bác: “Không phải đang nhường cơ hội cho bên cơ giáp các cậu đấy à?”

Lương Đăng hừ lạnh: “Ông đây cần anh nhường chắc?”

Tiêu Nặc Á nhướng mày: “Sao lại không? Cơ giáp các cậu mấy năm nay tuyển quân tệ thế, không để các cậu phụ trách thì có ngày giải thể mất. Mà đơn binh bọn tôi còn cần hậu cần của các cậu nữa đấy. Huống hồ chúng tôi ngày nào cũng bận huấn luyện, đâu có rảnh như các cậu, có chuyện làm cũng tốt.”

Thấy Lương Đăng sắp phát nổ tại chỗ, phó quan vội kéo hắn lại: “Thượng tá, bình tĩnh! Anh phải bình tĩnh! Ở đây không được động tay động chân!”

Lương Đăng cắn răng nhịn xuống, trừng mắt nhìn Tiêu Nặc Á: “Nói cho anh biết, năm nay tôi có để ý được vài người, đợi tôi gom thêm vài mầm non tốt, cùng nhau huấn luyện, hồi sinh lại bộ cơ giáp, đến lúc đó xem các anh có cầu xin chúng tôi hỗ trợ kỹ thuật không!”

Chương 59

Tiêu Nặc Á cười khẩy: “Ồ, chờ xem. Nói mới nhớ, hôm nay tôi cũng phát hiện được một nhân tài đơn binh không tệ, chuẩn bị nhét vào danh sách tuyển quân. Không cần cảm ơn, coi như giúp anh bớt việc, hoàn thành chỉ tiêu.”

“Cảm ơn cái con khỉ!” Lương Đăng mắng một câu, nhưng vẫn không nhịn được liếc hắn một cái, trong lòng hơi kinh ngạc.

Tuy hắn không ưa gì Tiêu Nặc Á, nhưng cái kiểu mắt cao hơn đầu của tên này hắn biết rõ. Có thể khiến hắn để mắt tới, chẳng lẽ thật sự may mắn gặp được tay mạnh?

Trong lòng còn suy đoán, nhưng ngoài mặt Lương Đăng chẳng để lộ gì, khí thế cũng không chịu thua: “Anh đừng mơ, người anh coi trọng chắc chắn không bằng người tôi chọn.”

Tiêu Nặc Á hừ mũi: “Anh đúng là không có chút tự giác nào về gu mắt kém của mình.”

Lương Đăng: “Đến lúc đó người tới, anh sẽ biết ngay.”

Tiêu Nặc Á: “Kẻ tám lạng, người nửa cân.”

Hai người đứng gần trong gang tấc, ánh mắt chạm nhau, lóe lên tia lửa không tiếng động.

Cuối cùng đồng loạt hừ lạnh một tiếng, chẳng ai thèm nhìn ai, mỗi người đi ra khỏi cổng lớn.

Lương Đăng leo lên xe quân dụng của mình, quăng ra một câu: “Đi! Hôm nay nhất định phải lôi người về!”

Còn bên kia, nhìn bóng xe rời đi, Tiêu Nặc Á quay sang xác nhận với phó quan: “Cậu chắc chắn tiệm sửa chữa đó ở phố Ốc Vít?”

Phó quan gật đầu: “Vâng, đã tra rõ rồi.”

Tiêu Nặc Á gật đầu: “Vậy đi thôi.”

Nửa tiếng sau, hai chiếc xe đồng thời dừng lại ở đầu phố Ốc Vít.

Hai người gần như cùng lúc bước đến cửa tiệm sửa chữa, không hẹn mà gặp, rồi cùng nhau rơi vào một khoảng trầm mặc chết chóc.

Cuối cùng, Lương Đăng và Tiêu Nặc Á cùng mở miệng: “Cái quái gì, sao chỗ nào cũng đυ.ng phải anh?”

“Hai người uống nước đi.” Bạch Lục Minh đặt hai ly nước lên bàn, giọng không chút cảm xúc như có tang trong nhà, rõ ràng vẫn rất không muốn chấp nhận hiện thực. “Cho nên… tôi bị ép đi lính thật à?”

Chỉ bằng giọng điệu đó thôi đã đủ chứng minh trong lòng cậu hoàn toàn không hề có chút mong đợi nào với chuyện này.

Lương Đăng đưa xấp tài liệu trong tay tới trước mặt cậu: “Đúng vậy, đây là lý do hôm nay tôi tới. Đây là điều khoản chính sách mới được soạn lại, đã chính thức công bố từ một tiếng trước. Tất cả giấy tờ đều có đóng dấu của Cục Quản lý Quân sự, không tin cậu có thể lên trang chính thức tra, tuyệt đối không lừa người.”

“Không cần tra đâu.” Bạch Lục Minh cảm thấy đầu óc mình như đang quay cuồng.

Vừa mới hoàn thành bàn giao đợt đơn hàng gấp trăm lần bình thường, cậu vốn định về dọn dẹp rồi đóng cửa nghỉ ngơi, ai ngờ giữa đường lại nhận được tin xấu thế này.

Cậu rầu rĩ nhìn sang Tiêu Nặc Á đang ngồi bên cạnh, uể oải hỏi: “Tôi đã hiểu ý đồ của Lương thượng tá rồi, vậy còn vị thượng tá này tới đây để…?”

Tiêu Nặc Á liếc mắt nhìn Lương Đăng: “Cũng vì chuyện giống vậy.”

Từ lúc bước vào cửa, ánh mắt Tiêu Nặc Á nhìn Lương Đăng đã có phần vi diệu.

Chương 60

Hắn vẫn nhớ rõ mấy phát bắn khiến người ta kinh ngạc trong buổi thử nghiệm hôm trước, với kinh nghiệm nhiều năm trong quân đội, hắn có thể khẳng định người tên Lục Minh này là một nhân tài đơn binh cực kỳ có tiềm năng. Nhưng bây giờ, người mà Lương Đăng khen không tiếc lời đó… lại chính là cậu?

Lúc này, hai người một trái một phải ngồi hai bên bàn, cảnh tượng căng thẳng y như — hai người mai mối cùng đến nhà tranh cưới.

Bạch Lục Minh hoàn toàn không bất ngờ với câu trả lời của Tiêu Nặc Á.

Quả nhiên, lại tới giành người.

Cậu kéo dài giọng, tỏ rõ sự thiếu hứng thú: “Cũng giống nhau à…”

“Cũng không hoàn toàn giống.” Tiêu Nặc Á khẽ ho một tiếng, dời mắt khỏi Lương Đăng, quay sang Bạch Lục Minh, lập tức thay đổi thái độ, nở nụ cười thân thiện: “Tôi không cùng bộ phận với hắn.”

“Lục Minh đúng không, có lẽ cậu chưa rõ cơ cấu bên trong quân bộ. Bộ phận tác chiến đơn binh của chúng tôi là một trong những đội nòng cốt của toàn bộ hệ thống chiến đấu, được đặc biệt coi trọng, đồng thời cũng rất thuận lợi cho việc thăng cấp nội bộ. Còn về tổ cơ giáp của Lương thượng tá…”

Tiêu Nặc Á thong thả giới thiệu: “Cũng là bộ phận quan trọng của hệ thống hậu cần, nhưng chủ yếu là hỗ trợ phía sau, cung cấp kỹ thuật cho đơn vị chiến đấu, so với bên tôi thì dễ bị lu mờ hơn một chút.”

Lương Đăng nghe bên cạnh mà sắp chửi thề.

Hắn biết ngay Tiêu Nặc Á cái đồ chó chết này mà mở miệng thì chẳng có lời nào tốt đẹp! Bề ngoài nghe có vẻ khách sáo, nhưng chẳng phải đang ngầm mỉa mai bộ phận của hắn là hàng hai sao?

“Đừng nghe hắn nói vớ vẩn!” Lương Đăng đập bàn đứng bật dậy: “Tiểu Lục nhà cậu mở tiệm sửa chữa, có nền tảng kỹ thuật, lại có suy nghĩ riêng, chỉ cần chịu đến tổ cơ giáp của tôi, nhất định sẽ có chỗ đứng. Bên đơn binh mỗi năm đều tuyển cả đống người, mà thượng tá Tiêu lại là loại người hay thay đổi, chẳng biết ngày nào lại vừa mắt đứa khác rồi bỏ rơi cậu, căn bản không thể đào tạo trọng điểm được!”

Bạch Lục Minh thật muốn hỏi, đã vừa “thay lòng đổi dạ” lại còn “cả thèm chóng chán”, mấy người này đi chiêu mộ người rốt cuộc có nghiêm túc không đấy?

Nhìn hai vị thượng tá trước mặt sắp cãi nhau tới nơi, cậu đột nhiên cảm thấy có một câu thoại rất phù hợp với mình trong tình cảnh này — Mấy người đừng vì tôi mà đánh nhau nữa!

Cậu khẽ khàng ho một tiếng: “Tình hình hiện tại tôi cũng hiểu rồi, thành ý của hai vị tôi cũng đã nhận được. Hôm nay cứ thế trước đã, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc ý kiến của cả hai.”

Câu đuổi khách được nói thẳng thừng, hai vị thượng tá còn chưa kịp phản ứng, đã bị mời ra ngoài sạch sẽ.

Hai người liếc nhau, đồng loạt hừ một tiếng qua mũi rồi chẳng thèm quay đầu mà lên xe.

Nhìn hai chiếc xe quân dụng từ từ khuất về hai hướng ngược nhau của phố Ốc Vít, Bạch Lục Minh đứng yên thật lâu, khẽ lắc đầu.