Mẹ tôi sau đó cũng không quay về nữa.
Bố tôi gọi điện cho mẹ, nói Tết mà cả nhà không cùng nhau đi chúc Tết họ hàng thì sẽ bị người ta bàn tán, nhưng bà cũng chẳng thèm để ý.
Thế là, mùng hai Tết năm nay, bố chỉ có thể dẫn tôi đi chúc Tết.
Nhà họ hàng chỉ còn hai bên, một là nhà bác cả, hai là nhà cô cả bên phía bố. Bên mẹ tôi thì không có ai.
Bác cả và cô cả sống ở ngoại ô thành phố, điều kiện không đến nỗi khó khăn, nhưng lại rất keo kiệt. Mỗi dịp lễ Tết, chỉ có chúng tôi đến biếu quà, họ thì chưa từng giữ chúng tôi lại ăn cơm, quà đáp lại cũng chẳng bao giờ bằng quà chúng tôi mang đến.
Mẹ tôi vốn dĩ không thích đến hai nhà này, nhưng bố tôi nói hồi nhỏ ông mồ côi cha mẹ sớm, may nhờ bác cả và cô cả giúp đỡ nuôi lớn, nếu không chắc đã chết đói từ lâu.
Mẹ tôi mỗi lần nghe đều khinh bỉ: “Họ chiếm mất nhà và đất của cha mẹ anh, chẳng để lại cho anh cái gì, giúp đỡ anh chẳng phải là việc họ nên làm sao?”
Năm nay, hai bố con tôi đi chúc Tết, trước đến nhà bác cả, sau đó đến nhà cô cả.
Bố tôi đưa ra năm sáu phong bao lì xì, họ chỉ trả lại hai phong, còn dùng lý do cũ rích: “Con gái lớn nhà cậu không đến chúc Tết thì chúng tôi sẽ không lì xì.”
Trước đây tôi luôn tức vì chuyện này, tại sao chị tôi không đến thì lại không cho chị tôi tiền lì xì?
Bố lại an ủi tôi rằng một năm chỉ có một lần, vài trăm đồng thôi, đừng để ý.
Năm nay tôi chẳng còn tâm trạng để tức giận vì tiền lì xì, thậm chí lười mở ra xem, nhận được là bỏ thẳng vào túi.
Về nhà, tôi thấy bố có vẻ nặng trĩu tâm sự, liền hỏi: “Bố, bố sao thế?”
Bố tôi cười: “Không có gì đâu, đừng nghĩ nhiều…”
Tôi nhớ lại khi chúc Tết, hai nhà kia từng tránh tôi để thì thầm với bố, ban đầu tôi nghĩ là họ nói xấu mẹ tôi, nhưng nhìn vẻ mặt thì không giống, nên hỏi: “Bác cả và cô cả nói gì với bố vậy?”
“À… không có gì đâu.”
Tôi nhíu mày: “Họ chẳng lẽ lại muốn mượn tiền?”
Bố tôi ngẩn ra: “Con nghe thấy hết rồi à?”
“…Con đoán thôi.”
Quả thật bố tôi không giỏi giấu chuyện gì.
Biết tôi đã đoán ra, bố bèn kể tôi nghe: “Đúng là thế. Anh họ con năm nay chuẩn bị làm đám cưới, nhưng nhà gái đòi phải có đủ nhà và xe mới chịu gả. Nhà thì đã đặt cọc mua rồi, nhưng mua xe thì còn thiếu năm sáu vạn. Còn chị họ con thì năm nay tái hôn, cô con muốn cho chị thêm của hồi môn để sau này không bị nhà chồng coi thường, nhưng trong tay lại không đủ tiền…”
Tôi không vui: “Không có tiền thì đừng cưới, đừng gả nữa! Bác cả mua nhà, mua xe cho một người con đã khó khăn như thế, sau này mấy anh họ còn lại chẳng phải cũng sẽ đến mượn sao? Chị họ lần trước cưới cô đã bảo không có tiền cho của hồi môn, bố lại giấu mẹ đưa thêm, cưới còn tặng một phong bao to, làm mẹ tức giận lắm. Nhà mình cũng cần tiền mà, tiền vay mua nhà còn chưa trả xong, chị con năm nay còn phải…”
Nói đến đây, tôi im bặt.
Chuyện đính hôn của chị đã bị tôi phá hỏng rồi.
Bố tôi thở dài: “Bố biết… Nhưng họ dù sao cũng là anh chị, cháu họ, cháu ngoại của bố nữa…”
Tôi bực mình: “Thế con với chị không phải con ruột của bố à? Nếu bố thừa tiền thì mua cho con cái máy tính Apple đi.”
Bố tôi cười khổ: “Muốn máy tính Apple à, đợi con vào đại học rồi mua được không? Thôi không nói nữa, trưa con muốn ăn gì?”
Tôi vẫn còn tức: “Bố thấy không, họ ngay cả bữa cơm cũng chẳng mời, còn dám mở miệng mượn tiền?”
Bố nhẹ nhàng gõ vào sau đầu tôi: “Thôi, đừng được đà lấn tới. Hai nhà họ đang lo chuyện tiền nong, đâu còn tâm trí để ý tới mình. Trưa mình ăn lẩu thịt cừu nhé?”
“Vâng, được ạ.”
Tôi đi theo bố vào bếp, giúp ông chuẩn bị, lột hành, bóc tỏi.
Bận rộn một lúc, tôi hỏi: “Bố, bố thật sự nghĩ con không bình thường sao?”
Bố tôi: “Vớ vẩn, bình thường chứ sao không. Chỉ là con áp lực quá lớn thôi. Ngoan, đừng nghĩ nhiều, đợi khám bác sĩ xong kiểm tra một chút, không có gì nghiêm trọng đâu.”
“Nếu con không bệnh, thì phải xin lỗi chị và… anh Cư Diên đúng không?”
“Tất nhiên rồi.” Bố cười với tôi: “Nhưng bố sẽ cùng con đi xin lỗi.”
Tôi gật đầu, cảm động ôm cánh tay ông.