Sau bữa trưa, Lý thị cầm khăn khẽ lau khóe miệng, liếc sang Khương Họa đang lười nhác tựa vào ghế, giọng hơi bất đắc dĩ:
“A Ninh, ngồi thẳng dậy một chút.”
Khương Họa mấp máy môi, muốn nói lại thôi.
Thôi vậy, giờ có nói gì thì mẫu thân cũng không tin, nàng tự biết là được, đỡ để mẫu thân phải lo.
Nàng ngoan ngoãn đứng lên, đi một vòng quanh phòng ăn.
Lý thị lắc đầu, rồi hỏi tiếp:
“Hôm qua bảo con xem chọn thứ gì đó, con đã xem thế nào rồi?”
Khương Họa đưa tay vào tay áo, lấy ra một gói giấy nhỏ, mở ra rồi đặt trước mặt Lý thị cho bà xem.
“Sao toàn là tranh với sách thế này?”
Giữa hàng lông mày Lý thị hiện chút nếp nhăn:
“Thì đúng là hợp ý thật, nhưng phụ thân con nói, nhà ông Trình nghèo, giờ trời lại rét thế này, tặng ít gạo hay củi than thì tốt hơn.”
Khương Họa đã nghĩ trước:
“Mẫu thân, cho dù nhà ông ấy nghèo cũng không thể là không có nổi gạo hay lương thực chứ? Hơn nữa, hôm qua thái độ của đại bá đâu có tốt, nếu chúng ta mang gạo thóc sang, ông ấy lại nghĩ nhà mình coi thường, như vậy thì khó xử lắm.”
Lý thị bật cười, lắc đầu:
“Làm sao Trình lang quân lại nhỏ nhen như con nghĩ được, đừng đoán người ta bằng mấy suy nghĩ vặt vãnh của con.”
Khi nhìn thấy món sách quý cuối cùng trong danh sách, bà gật đầu khen:
“Cũng khó cho con chịu bỏ ra mà mang bộ Lại Hiền Thư này ra tặng, chắc Trình lang quân sẽ thích.”
Khương Họa nghe mà như rỉ máu trong lòng.
Trước đây để có được bộ Lại Hiền Thư, nàng phải mặt dày mày dạn năn nỉ một vị học giả suốt hơn một tháng mới xin được, giờ lại phải đem đi tặng, đau lòng không chịu nổi.
Chỉ mong Trình Chiếu vì món quà này mà xóa bỏ ấn tượng xấu với đại bá của nàng, sau này dù có thành đạt cũng đừng ghi hận nhà họ Khương.
Lý thị chỉnh sửa lại danh sách quà tặng, cuối cùng chốt một phần quà đơn giản nhưng vừa phải, dặn người mai mang tới phủ Trình lang quân.
Giải quyết xong một việc, Khương Họa nhẹ nhõm hơn, thuận miệng nói:
“Con nghe nói trong nhà ông ấy chỉ có một mình, đêm giao thừa chắc là cô đơn lắm.”
Lời này lại khiến Lý thị nhớ ra điều gì, bà suy nghĩ một lát rồi nói:
“Đúng vậy, để lát nữa mẫu thân bàn với phụ thân con, tặng cho Trình Chiếu một phần quà mừng năm mới. A Ninh, con thử nghĩ xem nên chuẩn bị thế nào.”
Khương Họa:
“...”
Một câu lỡ miệng, tự đào hố chôn mình.
Hôm sau, người mang quà cho Trình Chiếu còn chưa về, thì biểu tỷ Khương Diệu đã hùng hổ tìm đến:
“A Ninh, hôm qua muội không đi ngắm mai với tỷ thì thôi, sao tỷ nghe nói muội lại tặng quà cho cái gã sĩ tử mắt mọc tận trên đỉnh đầu đó?”
Khương Họa còn đang mải suy nghĩ “Mắt mọc trên đỉnh đầu”
... Ừm, hình dung cũng hay đấy.
Bị Khương Diệu nắm vai lắc một cái, nàng mới hoàn hồn, day day thái dương, chậm rãi nói:
“Biểu tỷ, tỷ đừng kích động quá, chẳng qua chỉ là món quà nhỏ thôi.”
Khương Diệu hậm hực ngồi xuống, tự rót cho mình chén trà, uống một ngụm rồi mới nói:
“Vấn đề không phải là quà lớn hay nhỏ, mà là muội là muội muội của tỷ, sao lại đi đứng về phe người ngoài?”
Khương Họa khiêm tốn hỏi nguyên do.
“Chính là Trình lang quân đó, gia cảnh thì thấp kém không nói, nhìn thì cũng coi như thanh tú, tỷ khen một câu thôi, muội biết hắn nói gì không?”
“Nói gì?”
Khương Họa rót thêm trà cho Khương Diệu, hơi nước mờ ảo khiến gương mặt nàng thêm dịu dàng.
Lời oán trách của Khương Diệu nghẹn lại nơi cổ họng.
Ba tỷ muội nhà họ Khương, thì Khương Họa là xinh đẹp nhất, như tiên nữ bước ra từ tranh, khiến người ta không dám khinh nhờn, thậm chí nhìn lâu cũng thấy như là phạm tội.
Bị vẻ đẹp ấy làm dịu, Khương Diệu bớt tức giận, nói với giọng bình hòa hơn:
“Hắn bảo tỷ ‘nói cẩn thận’, còn ra vẻ kiên quyết. Nếu không phải hắn trông cũng được, thì tỷ đã đáp trả lâu rồi! Nhìn thì thư sinh nho nhã, nhưng tính tình lại khiến người ta không dám khen.”
“Muội nhớ biểu tỷ vẫn rộng lượng với nam nhân đẹp trai, sao lần này lại ghét Trình lang quân như vậy?”
Khương Họa giả vờ suy nghĩ:
“Hồi đó Tứ Lang nhà họ Vệ tính tình kiêu ngạo, còn ném hoa mà nữ nhân tặng qua cho muội muội hắn. Tỷ lúc ấy còn nói...”
Khương Diệu vội cắt ngang:
“Thôi thôi, muội đừng nhắc nữa, trí nhớ muội tốt thật, chuyện lâu vậy mà còn nhớ.”
Khương Họa nghiêm túc đáp:
“Chuyện tháng sáu năm kia.”
Khương Diệu cầm khăn mếu máo:
“Tỷ biết rồi, tỷ chỉ tức vì Trình Chiếu coi thường tỷ, dù hắn tới cửa cầu giúp, thái độ cũng tệ, phụ thân tỷ còn chẳng muốn gặp.”