Nhưng mùi thơm cơm canh tỏa ra, chưa bước vào cửa đã ngửi thấy, lại khiến cả cái sân nhỏ lạnh lẽo bỗng chốc trở nên náo nhiệt, tràn ngập hơi ấm của khói bếp gia đình.
"Mau vào ăn cơm thôi."
Cái bàn gỗ vuông dành cho bốn người trông đã có vẻ khá lâu đời, mặt bàn màu xám xanh bị chạm vào nhiều lần đã mòn hết các gai gỗ và cạnh sắc, ngược lại lại có thêm một lớp ánh sáng ấm áp, nhẵn bóng.
Trời vẫn chưa tối hẳn, một đường mỏng trắng ở chân trời sắp bị bầu trời tím đen nuốt chửng.
Bà bật đèn, căn nhà không lớn bỗng chốc sáng bừng, đủ để nhìn rõ từng góc nhỏ.
Đồ đạc tuy nhiều nhưng được sắp xếp rất ngăn nắp, bà yêu sạch sẽ nên dưới đất cũng không một hạt bụi, hoàn toàn khác biệt với hình dung về vùng quê đầy bụi bặm và mạng nhện của Bùi Kim Ngọc.
"Bà không biết Hạc Hạc đưa bạn đến, làm ít món quá, Tiểu Ngọc thích ăn món gì thế?
Vừa hay bà làm thêm hai món nữa nhé."
Bà vừa nói vừa thoăn thoắt thắt chiếc tạp dề.
Trong bát sứ là cơm nấu củi đầy ắp, có vị ngọt thanh hơn cơm nấu nồi điện, ăn vào càng thơm ngon.
Món ăn gồm hai món mặn và một món rau, bà đặc biệt làm món sườn rang và thịt viên chiên nhỏ mà Minh Hạc thích, món rau là khoai tây xào sợi, giòn tan, từng sợi rõ ràng.
Minh Hạc nhìn bàn đầy món ăn này, lập tức nuốt nước bọt.
Rõ ràng đều là những món ăn nhà làm bình thường, nhưng lại khiến cô thèm ăn hơn cả các món do đầu bếp ở nhà làm.
Bùi Kim Ngọc sờ cái bụng đang kêu réo của mình, mắt dán chặt vào bàn, mím môi nói: "Không cần đâu bà ạ, cháu ăn ít lắm, ăn một chút là đủ rồi."
Minh Hạc mắt nhanh tay lẹ nhét một viên thịt nhỏ vào miệng, bị nóng nên thổi phù phù.
Sau đó, trước ánh mắt không tự giác dõi theo của Bùi Kim Ngọc, cô cũng đút cho cô ấy một viên.
Bùi Kim Ngọc cũng học theo Minh Hạc thổi phù phù, vì không quen nên trông hơi ngốc nghếch.
Nghe thấy tiếng cười mơ hồ, cô quay đầu nhìn Minh Hạc.
Khuôn mặt cô gái bị làn hơi trắng xóa bốc lên từ nồi cơm vừa nấu làm mờ đi, nhìn không thật rõ, nhưng màu môi lại xuyên qua lớp hơi trắng khó chịu đó, vì vừa ăn thịt viên xong nên phủ lên một lớp ánh sáng nhạt.
Giống như lớp men trên đồ sứ, giống như quả anh đào đỏ vừa hái xuống còn dính sương.
Nụ cười hiếm thấy xuất hiện trên khuôn mặt cô gái, đôi mắt đen láy nhìn cô ấy, khóe môi khẽ cong, pho tượng ngọc dường như không buồn không vui dù người phàm làm gì đó bỗng nhiên trở nên sống động.
Bùi Kim Ngọc sau này cũng không quên được cảnh tượng này.
Cô ấy ngốc nghếch ngậm viên thịt viên còn hơi nóng, quên cả nhai.
"Bà ơi, cháu đến giúp bà."
Minh Hạc ấn đại tiểu thư đang đột nhiên ngây người khi ăn thịt viên chiên xuống ghế, sau đó thành thạo tìm thấy chiếc tạp dề nhỏ dành riêng cho mình trên giá áo, họa tiết hình con chim vẽ đơn giản được khâu trên túi chính là dấu hiệu của cô.
Bà hiền hậu đáp lời, giúp cháu gái thắt xong tạp dề. "Đại tiểu... Tiểu Ngọc bình thường thích ăn gì ở đây nhà cháu không có, cứ tùy tiện xào gì đó đủ ăn là được."
Minh Hạc vào tủ lạnh lục lọi, rồi đưa nguyên liệu cho bà.
"Ừm, làm thêm món rau xà lách xào sợi với cà rốt là vừa rồi."
Trước mặt bà, Minh Hạc cũng nói nhiều hơn hẳn.
Chờ đến khi giúp làm xong món ăn rồi bưng lên, Bùi Kim Ngọc vẫn còn ngây ngốc không biết đang nghĩ gì.