Phúc Lai khi còn sống không thù không oán với nàng, hơn nữa bản tính hắn lạc quan, phóng khoáng, sao lại đột nhiên tự sát?
Nàng nghe nói thi thể tạm thời được lưu giữ trong một gian điện phụ trống ở phía tây, sáng sớm ngày mai sẽ được đưa ra khỏi cung để nhập quan. Thế là nàng quyết định đợi đêm xuống, tránh né những thị vệ tuần tra ban đêm, lẻn vào điện phụ để điều tra sự thật.
Trong điện phụ trống trải, Triệu Cẩm Phồn cầm đèn tiến vào. Bóng người in trên tường lay động, bên cạnh xác chết đặt vài khối băng. Dù là đêm hè, nhưng căn phòng vẫn toát lên hơi lạnh thấu xương, tạo nên cảm giác âm u kỳ quái.
Triệu Cẩm Phồn vừa định đưa đèn soi vào thi thể, cả gian phòng chìm trong tĩnh lặng, chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng "két" một cái, cánh cửa đang đóng đột nhiên bật mở. Triệu Cẩm Phồn giật mình đến mức chưa kịp né tránh đã bị người tới phát hiện.
Người tới chính là chủ sự ban ngày. Hắn hành lễ với Triệu Cẩm Phồn rồi thẳng bước tiến về phía thi thể.
Nàng định giải thích điều gì đó: “Ta…”
“Đến xem thi thể.” Giọng hắn bình thản như thể đây là việc hết sức bình thường.
“À… đúng, ta…”
“Sao?”
Triệu Cẩm Phồn nhìn hắn: “Ban ngày ngươi không phải đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi sao? Thị lang Bộ Hình đã có kết luận, sao ngươi còn đến kiểm tra nữa?”
“Tính mạng con người quan trọng, không thể qua loa, cần kiểm tra lặp lại nhiều lần.” Hắn nói rất nghiêm túc, cúi đầu xem xét thi thể như thể đang lắng nghe lời thì thầm từ người đã khuất: “Người chết chỉ nói thật.”
Triệu Cẩm Phồn nghe mà ngẩn người, vô thức hỏi: “Vậy hắn đã nói gì với ngươi?”
“Hắn quả thật chết đuối, nhưng không phải tự nhảy xuống nước mà chết.”
Triệu Cẩm Phồn căng thẳng: “Ý ngươi là sao?”
Hắn đáp: “Người này bụng phình to, ấn nhẹ vào, nước từ miệng và mũi trào ra, mùi rượu nồng nặc trong nước bụng. Đế giày có vết mài mới, áo trên bị vật sắc nhọn cắt rách, chứng tỏ sau khi say rượu đã trượt chân ngã xuống nước mà chết.”
Triệu Cẩm Phồn thắc mắc: “Nhưng bên hồ cảnh không hề có dấu vết trượt chân, điều này giải thích thế nào?”
“Quan sát dấu tử ban trên thi thể, thời điểm tử vong hẳn là vào giờ Tý đêm khuya. Sau khi trượt chân rơi xuống nước, hắn bị đá ngầm dưới đáy hồ giữ lại, xác chìm dưới đáy hồ, không ai phát hiện. Đúng lúc tối hôm đó một thị vệ tuần tra mắc tiểu cấp, không nhịn được nên đã giải quyết tạm bên hồ. Nội quy cung đình nghiêm ngặt, nếu bị phát hiện tiểu tiện bừa bãi, chắc chắn sẽ bị phạt nặng, vì vậy hắn múc nước trong hồ để rửa sạch dấu vết, vô tình cũng xóa mất dấu trượt chân của người chết. Đến sáng, nhờ lực đẩy của dòng nước, xác mới nổi lên mặt hồ.”
Hắn vừa nói vừa dùng ngọn nến soi sáng thi thể: “Bằng chứng chính là những vết thương trên người hắn, trông như bị vật sắc nhọn đâm vào. Vết thương khi còn sống có mép da co rút, miệng vết thương mở rộng. Vết thương sau khi chết thì mặt cắt phẳng, không chảy máu hoặc tụ máu. Những vết thương trên người này, có cả vết trầy khi trượt chân, lẫn vết rách do đá ngầm dưới đáy hồ gây ra sau khi đã chết đuối.”
Triệu Cẩm Phồn chú ý đến ống quần ướt sũng và đế giày dính đầy bùn cát của hắn.
Có lẽ trước khi đưa ra suy luận này, hắn đã tìm được thị vệ từng giải quyết bên hồ và tỉ mỉ kiểm tra đáy hồ.
Triệu Cẩm Phồn rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn, đưa cho hắn: “Lau đi.”
Hắn khựng lại một chút, đưa tay nhận lấy, cúi đầu nhẹ giọng nói: “Đa tạ.”
Ánh nến còn sót lại chiếu rõ khuôn mặt thanh tú mà kiên nghị của hắn. Trước khi rời đi, Triệu Cẩm Phồn hỏi: “Ngươi… tên gì?”
Hắn ngước mắt đáp: “Tiện nhân họ Ngôn, tên Hoài Chân, tự Thiếu Khanh.”
Sau lần gặp đó, Triệu Cẩm Phồn lâu ngày không gặp lại Ngôn Hoài Chân. Nghe nói vì vụ án Phúc Lai, hắn kiên quyết phản bác kết luận của Thị lang Bộ Hình, nên bị cô lập. May mắn Thượng thư Đại Lý Tự – Liễu Tự Khanh rất mực quý trọng tài đức của hắn, bèn tìm cách điều chuyển hắn vào Đại Lý Tự, phụ trách công việc sửa đổi luật lệ.
Đại Chu lập triều đã trăm năm, quy củ cũ kỹ chồng chất, việc sửa đổi luật lệ cực kỳ phức tạp, lại chẳng bằng những chức sự lập công nơi biên ải, thăng tiến vô cùng khó khăn.
Tuy nhiên, hắn cho rằng việc này có ý nghĩa vô cùng to lớn.
“Luật pháp khởi nguồn từ hai điều. Một là ràng buộc, kiềm chế kẻ quyền thế không lạm dụng quyền lực trong tay. Hai là bảo đảm, bảo đảm cho bách tính an cư lạc nghiệp, có pháp luật để dựa vào, xã tắc mới vững bền.”