Đưa Điền Thanh Hà về nhà xong, Trình Nhan từ chối lời giữ lại ăn cơm của chú thím Điền, một mình quay về căn nhà lạnh băng.
Nói là lạnh băng, thực ra cũng không hẳn vậy.
Tính từ lần cô rời nhà đến nay mới chừng một tháng. Trong nhà ngoài vài món đồ bám thêm lớp bụi mỏng, mọi thứ vẫn đặt nguyên chỗ, tuyệt không phải kiểu trống trải lạnh ngắt theo nghĩa vật lý.
Chỉ là một căn nhà thiếu hơi người, dẫu sạch đến đâu cũng toát ra vẻ lạnh lẽo.
Trình Nhan vén tấm phủ bụi, theo thói quen thả mình xuống sofa.
Tàn nắng hoàng hôn bò qua bậu cửa, vô tình rắc vài hạt sáng vàng lên mặt ghế, hắt rõ vệt thời gian loang lổ.
Chiếc sofa này đã mua nhiều năm, kiểu dáng lỗi mốt, bề mặt nhăn nheo, nằm không êm như những mẫu đang bán chạy ngoài thị trường.
Nhưng Trình Nhan đã quen.
Nằm một lúc, cô thấy đói, định làm đại cho xong. Mở tủ lạnh ra mới sực nhớ lần trước đi cô đã dọn trống.
Thế nên bên trong rỗng không.
Cô khép cửa tủ mà chẳng cau mày, hiển nhiên đã quen với kiểu “bất ngờ” này.
Chỉ là lần sau có khi vẫn quên như vậy thôi.
Cô mở điện thoại bấm bấm gọi đồ ăn. Lúc chờ, cô về màn hình chính, vào WeChat, kéo nhẹ xuống tìm nhóm tên “Tương Thân Tương Ái Hẻm Thanh Phong”, bấm vào lướt qua lịch sử trò chuyện để nắm tiến độ chuyện giải tỏa hẻm.
Cô trở về lần này chính vì chuyện giải tỏa của Hẻm Thanh Phong.
Hẻm Thanh Phong hình thành từ trăm năm trước. Vài chục năm nay, Minh Giang phát triển nhanh, dân tứ xứ đổ về, nhà cao tầng mọc như nấm, mọi thứ thay đổi từng ngày. Tới hiện tại, vị trí đắc địa của Hẻm Thanh Phong ngày càng lạc nhịp với diện mạo đại đô thị. Một công ty địa ốc có tiếng thắng thầu, được chính quyền làm cầu nối, định phá dỡ khu hẻm cũ để quy hoạch khu thương mại quốc tế mới.
Với dân Hẻm Thanh Phong, đó là chuyện lớn đáng mừng. Lại còn do Công ty Thế Hồng, trực thuộc Tập đoàn nhà họ Quân, đứng ra thực hiện, tiền lực hùng hậu, uy tín đảm bảo, cộng thêm chính quyền làm điểm tựa, nói thế nào cũng là phần thắng về mình.
Nhìn bảng phương án bồi thường người ta đưa ra, ai nấy càng cười tươi như hoa.
Dĩ nhiên không phải ai cũng cam lòng chịu giải tỏa.
Mấy hôm nay trong nhóm chỉ bàn chuyện này, hết lời khuyên nhủ nhà lão Lý cứng đầu.
Có lẽ do chiều nay có người gặp Trình Nhan ở đầu hẻm, lúc này trong nhóm đã có người @ cô.
@Trình Nhan: [Nhà cháu ký thỏa thuận giải tỏa chưa? Hôm nay về là để làm việc này à? Có gì không hiểu cứ hỏi bọn bác! Bà con lối xóm cả mà, các cô chú nhìn cháu lớn lên. Bố mẹ cháu mất rồi, chuyện lớn thế này, có gì khó quyết bọn bác giúp cháu tính.]
[Đúng đó, nếu cháu ngại không rành, lúc ký bọn bác đi cùng, kẻo bọn kia thấy cháu là con gái trẻ lại bắt nạt.]
Có người mở lời, bên dưới nối tiếp mấy tin.
Toàn là quan tâm.
Trình Nhan cúi đầu trả lời: [Cảm ơn mọi người. Nếu cần giúp, nhất định cháu không khách sáo.]
[Ừ, khách sáo gì với bọn bác.]
[Có gì cứ nói với thím, thím quen luật sư.]
...
Lịch sự đáp vài câu, Trình Nhan gập máy. Trong căn nhà trống, cô lại như cảm được chút ấm áp.
Hẻm Thanh Phong thật tốt, nhưng Trình Nhan tự nhận mình không phải người đắm chìm quá khứ.
Ai cũng phải bước tiếp, bước về phía tươi sáng hơn.
Bánh rơi từ trời vào tay, cớ sao cô phải từ chối?
Ăn xong đồ mang tới, Trình Nhan vào phòng ngủ chính vốn lâu nay vắng người, bật đèn, cúi đầu thu dọn những món đồ bị thời gian phủ bụi.
...
Vài ngày sau.
Tầng 55, tầng đỉnh tòa nhà, khu văn phòng riêng của người cầm quyền nhà họ Quân. Cửa kính sát sàn trải khắp nửa gian phòng, sáng trong mà lạnh lẽo.
“Dự án bên Thế Hồng đẩy tới đâu rồi?”
Quân Giản Thanh phác nét bút cuối cùng sắc lạnh trên bản hợp đồng, đưa cho người bên cạnh, đột ngột hỏi.
Trần Nguyệt Hồng đứng cạnh chờ lệnh báo cáo: “Tiểu tổng giám đốc Quân nói hôm qua, mấy hôm nữa cô ấy sẽ tự đến Hẻm Thanh Phong một chuyến.”
Quân Giản Thanh khẽ cau mày, bất mãn: “Chuyện đó còn chưa giải quyết xong?”
Cửa phòng vang mấy tiếng gõ.
Đồng thời điện thoại nội bộ reo. Trần Nguyệt Hồng cúi người nghe, hai giây sau quay lại bẩm: “Là Tiểu tổng giám đốc Quân đến.”
Quân Giản Thanh gật nhẹ. Được cô ấy ra hiệu cho phép, Trần Nguyệt Hồng nói với thư ký đầu dây: “Mời Tiểu tổng giám đốc Quân vào.”
Cửa mở. Một người phụ nữ mặc comple trắng bước vào.
Dáng người cao, ngũ quan có vài phần giống Quân Giản Thanh. Mái tóc xoăn sóng màu vàng nhạt, nổi bật hẳn trong không gian nghiêm lạnh.
“Chị họ!” Quân Lê Giang vừa vào đã than vãn: “Chị nhìn em mấy ngày nay vất vả đến mức khóe mắt có nếp nhăn rồi này.”
Quân Giản Thanh liếc qua gương mặt hồng hào đầy sức sống của cô ta, cười nhạt.
Thấy ý cười châm biếm ấy, Quân Lê Giang tựa lên sofa cạnh, xoắn nhẹ lọn tóc, liếc sang một cái hờn dỗi: “Người ta giúp lo xong tang lễ cho bác, vậy mà chị không xuất hiện, hại một đứa con gái bên chi họ như em phải lo toan mấy ngày liền.”
Quân Giản Thanh cười nhạt: “Giá mà mùi nước hoa trên người em nhạt hơn chút thì tốt.”
Nụ cười trên mặt Quân Lê Giang thu liễm. Cô ta thả lọn tóc, hắng giọng vào chuyện chính: “Từ lúc hỏa táng tới lúc nhập thổ, chị không lộ diện lần nào. Hội đồng quản trị với đám người trong nhà có ý kiến gì với chị không?”
Quân Giản Thanh nhấp ngụm trà trước mặt.
“Họ dám à?”
Quân Lê Giang khựng một nhịp, rồi khóe môi càng nhếch cao.
“Họ nào dám!”
“Một bầy linh cẩu, có sữa là mẹ. Ai cho lợi ích nhiều thì bám chặt như thảm cỏ, sợ thiếu mất một miếng thịt!”
“Giờ họ chỉ mong bám lấy ống quần chị mà vẫy đuôi, nịnh bợ xin xỏ, ai dám chống chị!”
“Haha, đúng là nhân quả quay vòng!”
Âm điệu thô ráp vang trong phòng. Trần Nguyệt Hồng như kẻ điếc, chỉ cúi đầu đứng im như tượng.
Quân Giản Thanh để ý động tác miết hai ngón tay của Quân Lê Giang, giọng nhạt: “Muốn hút thuốc thì ra ngoài.”
“Em biết rồi.” Quân Lê Giang nhoẻn cười, móc viên kẹo ngậm thay cơn thèm: “Ngày mai em tính qua Hẻm Thanh Phong. Chị, dạo này chị cũng rảnh, đi cùng em nhé?”
Quân Giản Thanh theo phản xạ nhíu mày.
Biết trước chị họ sẽ phản ứng vậy, Quân Lê Giang vội nói nốt trước khi cô ấy từ chối: “Nói tới Hẻm Thanh Phong, chị, có chuyện chắc chắn chị sẽ hứng thú.”
Quân Giản Thanh không thấy có gì đáng để mình “hứng thú”.
Nhưng trông bộ dạng “treo mồi” kia, cô ấy liếc sang, ra hiệu nói tiếp.
“Mười năm trước, trong Hẻm Thanh Phong có một nhà bốc cháy lớn. Một đôi vợ chồng không thoát ra được, chết trong đám lửa. Lúc ấy còn lên cả tin địa phương.”
“Khi đó trên mạng có người nói, vợ chồng có đôi, xuống Hoàng Tuyền cũng không cô độc. Chỉ tội đứa con về sau phải một mình sống ở dương gian.”
Sắc mặt Quân Giản Thanh dần lạnh xuống.
Quân Lê Giang thấy vậy mà giật mình. Nhưng đã mở lời, không thể dừng giữa chừng.
“Chính bài báo ấy đã lọt vào mắt bác gái đang bất ổn năm đó, mới có chuyện sau này.”
Rõ ràng, Quân Giản Thanh cũng nhớ ra.
Nhớ buổi chiều bình thường ấy, cô từ trường về đại trạch thăm mẹ, thấy trên bàn bà đặt một tờ báo.
Khi đó cô thoáng lạ, mẹ vốn không thích đọc báo, sao hôm nay lại đặt một tờ trước mặt.
Vài ngày sau, đại trạch bốc cháy.
Không ai khác bị thương, chỉ có người phóng hỏa ấy, chết trong ngọn lửa hừng hực.
Thiên hạ đều nói bà muốn “tử cùng”, muốn kéo gã đàn ông trăng hoa xuống chết chung.
Thế nên về sau lão già mới ghét nhắc tới bà, cũng ghét nhìn thấy chính cô.
Lúc đầu, Quân Giản Thanh cũng nghĩ vậy.
Chỉ là về sau, trong những năm tháng sắp xếp tàn tích quá khứ, cô bỗng hiểu ra.
Bà vốn định kéo hắn chết chung, chẳng dính dáng gì “chết theo tình”. Chỉ là tới phút cuối, bà lại sợ gã đàn ông kia làm bẩn con đường Hoàng Tuyền vốn dành cho riêng bà.
Nên bà chọn chết một mình.
Ngọn lửa bỏng rát, lại rửa sạch linh hồn bà.
...
“Sao em đưa cả nó tới?”
Quân Giản Thanh nhìn Quân Ly Thuần ăn mặc váy vóc chỉnh tề đang ngồi ngoan, nhíu mày hỏi Quân Lê Giang.
Quân Ly Thuần ngoan ngoãn đáp: “Chị họ, em bảo chị gái chở em tới Hẻm Thanh Phong tìm bạn học.”
Quân Lê Giang nhún vai: “Nó chỉ xin quá giang thôi.”
Chân mày Quân Giản Thanh giật nhẹ: “Sao em lại có bạn học ở đó?”
Với thân phận người nhà họ Quân, Quân Ly Thuần theo học trường quốc tế, học sinh vào trường đều xuất thân giàu có. Sao lại có bạn ở Hẻm Thanh Phong?
Quân Ly Thuần cười híp mắt: “Vì bạn ấy giỏi lắm. Bạn được đặc cách nhận vào, thông minh cực, lần nào thi với các kỳ thi chọn cũng trong top 3, thầy cô đều thích.”
Quân Giản Thanh liếc cô bé một cái, không nói thêm.
Tầng lớp có bền chặt đến đâu, thì một bộ óc thông minh vẫn là công cụ leo qua chướng ngại.
Quân Lê Giang hí hí: “Không chỉ thầy cô, em cũng thích chứ gì?”
Quân Ly Thuần gật đầu: “Đương nhiên!”
Quân Lê Giang vẫn cười: “Thế sao hôm qua chị lại thấy em nắm tay hôn cô bé khác?”
Mắt Quân Ly Thuần tròn xoe, nhìn chị ruột, vô tội: “Không được à, chị? Em thấy chị cũng thế mà?”
Quân Lê Giang: “...”
Quân Giản Thanh liếc cảnh cáo: “Lo cho mình, biết chừng mực.”
Quân Lê Giang vội nghiêm chỉnh: “Yên tâm đi chị họ, em sẽ không để con nhóc này bắt gặp nữa.”
Chị họ rất ghét sự bất trung trong quan hệ tình cảm.
Mà Quân Lê Giang cũng ghét.
Vì thế cô ta không bao giờ động tình, chỉ bỏ tiền mua vui, anh tình tôi nguyện, trong lòng biết rõ, nhẹ nhõm vô cùng.
Trên đường xe chạy về Hẻm Thanh Phong, Quân Lê Giang khẽ liếc chị họ đang nhắm mắt nghỉ, thầm nghĩ: Bấy lâu nay chẳng thấy bên cạnh chị có người tình. Lẽ nào chị họ không có nhu cầu sinh lý?
Đã là em gái “biết điều”, sao có thể lơ là mặt này chứ?
Không thể chỉ lo vui mình. Đến lúc phải để tâm giúp chị họ rồi.