Chớp mắt một cái, thời gian trôi vun vυ"t.
Trong tháng kế tiếp, ai nấy đều bận bù đầu.
Trình Nhan chạy qua chạy lại giữa lớp học và phòng thí nghiệm. Ở phòng của giáo sư La, vị trí của cô đã dần dần từ “chân chạy việc” thành trợ lý bán thời gian ngoài danh sách.
Đầu tháng trong thẻ còn nhiều thêm một khoản tiền.
Đó là “tiền cực khổ” giáo sư La cười nói chuyển cho cô.
Quả là cực.
Dù cô có thông minh và có thiên phú đến đâu, rốt cuộc cũng mới là bậc cử nhân. Trong mắt các nghiên cứu sinh, tiến sĩ hàng đầu tụ hội ở phòng của giáo sư La, cô thật sự chẳng đáng để nói tới.
Với tình hình hiện tại, nếu không phải được giáo sư ưu ái, e phải đợi đến năm ba cô mới có cơ hội vào phòng thí nghiệm học hỏi.
Vì thế, gần như mọi thời gian rảnh của cô đều ở thư viện, mới miễn cưỡng bám kịp tiến độ của họ.
Quầng thâm dưới mắt chính là bằng chứng nỗ lực suốt quãng thời gian này.
“Căng quá, căng thật sự.”
Tưởng Lạc Anh đặt chiếc điện thoại đang chat rôm rả xuống, nhìn Trình Nhan ngửa cổ nốc một ngụm cà phê đen không chớp mắt, giơ ngón cái khen ngợi.
Bảo sao mỗi lần thi chuyên ngành cô đều đứng nhất.
Đại học Minh Giang hơi “biếи ŧɦái”: Không chỉ có thi cuối kỳ, giữa kỳ, mà còn có cả thi tháng bất chợt.
Bạn chẳng biết tháng này thầy nào sẽ kiểm tra, chẳng biết tiết nào bỗng nhiên bàn đã bày sẵn đề cho bạn làm.
Chủ trương đúng là một chữ “bất ngờ”, một chữ “kí©h thí©ɧ”.
Nhưng bất kể lúc nào, dãy tên từ trên xuống, chỗ cao nhất vĩnh viễn là Trình Nhan.
Bạn tưởng người ta chỉ biết lấy điểm tối đa ư?
Không, điểm tối đa chỉ là giới hạn của đề thôi.
Trình Nhan thu mình trong ghế. Hai hôm nay cô hơi sốt, sáng vừa uống liều hạ sốt nên đã dứt, ngủ trưa dậy liền mặc đồ ngủ xuống giường. Ngoài cảm giác hơi buồn ngủ, mọi thứ bình thường, bèn ôm máy tính đọc thêm ít tài liệu.
“Để mình xem thêm chút nữa rồi ra ngoài.”
Cô cúi xem điện thoại. Sắp đến giờ hẹn.
Vừa dứt lời, tin nhắn bật lên.
Học tỷ: [Chị đang ở dưới nhà rồi.]
Trình Nhan trả lời: [Vâng] rồi đứng dậy thay đồ.
Hai người hẹn nhau đi uống.
Tưởng Lạc Anh ló đầu nhắc: “Tối nay có thể mưa đó, nhớ mang ô với áo khoác.”
“Ừ.”
Xuống lầu, Trần Thư Hoa bước lên đón.
Trình Nhan liếc qua đã thấy đối phương mệt rã rời, như bị rút sạch tinh thần.
Thấy cô, Trần Thư Hoa bỗng hối hận: “Hay là mình thôi khỏi đi nhé?”
Chuyến nhậu là cô ấy rủ. Nhưng nhìn quầng thâm mắt Trình Nhan, cô ấy lại thấy không nên để cô phải chịu theo mình.
Trình Nhan liếc: “Em xuống rồi.”
Đã “lên dây cót”, giờ đổi ý cũng muộn.
“...” Trần Thư Hoa hơi áy náy: “Vậy em lát nữa uống ít thôi.”
“Ừ.” Trình Nhan gật.
Cô mới khỏi bệnh, đương nhiên không hành xác.
Hai người lái xe đến quán bar từng ghé đôi lần lúc tụ tập. Đỗ xe xong vào trong, tới quầy pha chế, đặt món quen. Trình Nhan tựa lưng, nhìn Trần Thư Hoa khoanh khoanh gạch gạch, một lèo gọi kha khá.
Cả hai tìm góc ngồi. Trình Nhan nâng ly, bàn tay thon giữ lấy thân ly. Dưới đèn sắc màu, không khí nhập nhoạng mờ ảo.
Mắt Trần Thư Hoa chao nhẹ, ngửa cổ uống một ngụm lớn, gương mặt vốn dịu dàng thu mình bỗng hiện vẻ tiêu điều.
Biết cô ấy muốn “giải sầu”, Trình Nhan không cản. Đợi khi vài ly trôi xuống, bình tĩnh lại đôi chút, cô mới hỏi: “Rốt cuộc sao thế?”
Trong WeChat chỉ hỏi có thể đi uống với cô ấy không, không nói lý do.
Thậm chí một phút sau còn thu hồi.
Vừa khéo Trình Nhan nhìn thấy, nghĩ một lúc, trả lời “Được”, mới có cuộc hẹn tối nay.
Trần Thư Hoa nhìn xoáy vào chất lỏng đang lắc, giọng tù mù: “Chỉ thấy phiền thôi.”
Không cần nghĩ, chắc chắn là chuyện công việc.
Tựa như từ khi vào công ty, cuộc sống của cô ấy thường xuyên không như ý.
“Chị mới vào chưa đầy hai tháng, mỗi ngày đã đυ.ng việc quan trọng đến thế sao?” Trình Nhan hỏi.
Dù là “truyền nhân” đi thực chiến, công ty cũng không ném ngay hợp đồng cốt lõi cho người mới.
Cô thật sự thắc mắc vì sao Trần Thư Hoa hay buồn khổ.
Buồn khổ như thể gánh nặng sinh tử công ty đang đè nghiến trên vai.
Trần Thư Hoa cúi đầu: “Chỉ là dạo này chị thấy bố mẹ có gì đó không đúng.”
“Rồi sao?” Trình Nhan kiên nhẫn nghe.
“Trước đây có một ông chú thân quen muốn hợp tác với bố mẹ chị, bàn một dự án đầu tư. Lúc đó mẹ bảo dự án này rủi ro khá cao, mẹ không định đồng ý, vì một khi thất bại, dòng tiền trên tài khoản công ty sẽ khó xoay trong một thời gian.”
Thiếu lưu động trên sổ sách, ngắn hạn chưa chắc có vấn đề.
Chỉ sợ vạn nhất.
“Nhưng sau rồi họ lại thấy đáng thử. Một là rủi ro lớn nhưng lợi ích đi kèm cũng rất lớn, ai cũng thèm. Hai là chắc bố mẹ chị hiểu tính chị, nên muốn trước khi buông tay sẽ đưa công ty lên một nấc nữa, rồi giao cho chị.”
Nói xong hai đoạn, cô lại uống thêm hai ly, vội quá đến sặc.
Lau miệng, giọng khàn: “Nhưng gần đây, hình như liên lạc không được với ông chú đó nữa.”
“Bố mẹ chị kể với chị?” Trình Nhan hỏi.
Cô lắc đầu: “Chị tình cờ nghe. Lúc ấy cũng không nghĩ nhiều, nhưng sau phản ứng của bố mẹ lại khiến chị buộc phải nghĩ. Họ bắt đầu tránh mặt chị khi làm một số việc. Có lúc ở nhà, mới giây trước còn ủ ê, giây sau thấy chị đã cười như không có gì.”
“Nhưng thế cũng chưa thể chắc là đầu tư thất bại.” Trình Nhan nói.
Dù vậy, khúc mắc thật sự của cô ấy không nằm ở đây.
Cô lại uống thêm một ly, cười chát: “Hôm kia, một dự án chị phụ trách gặp trục trặc, tổn thất không lớn, xử lý xong rất nhanh. Thế mà bố mẹ không trách, còn đặc biệt an ủi chị khi về nhà.”
À, Trình Nhan hiểu mấu chốt.
Công ty nghi có vấn đề về dòng tiền, bố mẹ không chỉ không cho cô ấy biết mà còn tô hồng trước mặt cô ấy. Trong bối cảnh ấy cô ấy lại phạm lỗi, chẳng những không bị mắng, ngược lại còn khiến bố mẹ, những người đang bận tâm trăm mối, phải vỗ về.
Tội lỗi, tự trách, nghi ngờ bản thân, tự bào mòn.
Đủ thứ cảm xúc tiêu cực giày vò, bảo sao tối nay cô ấy rủ ra đây.
Nhưng quy kết như vậy là điều chỉnh sai.
“Chị cũng cần thời gian để trưởng thành lên.” Trình Nhan nói.
“Quãng thời gian đó... dài quá.” Trần Thư Hoa ủ rũ.
Tối nay cô ấy uống nhiều, đã ngà ngà, nên thuận miệng trút lòng: “Chị thật sự ghét.”
“Chị ghét những gương mặt nịnh nọt, ghét những cuộc trao đổi lợi ích lạnh băng, ghét việc buộc phải kế nghiệp.”
“Nếu chị không phải con một thì tốt biết mấy.” Cô nói đầy đau đớn.
Vì bố mẹ chỉ có mình cô, nên trách nhiệm trong lòng bắt cô phải buông bỏ điều mình thích.
Trình Nhan thấy cô đi vào ngõ cụt, nhắc: “Tương lai chị có thể thuê CEO chuyên nghiệp.”
Không nhất thiết phải “solo quẩy”.
Có vẻ cô ấy nghe vào, cũng như không.
“Vậy bố mẹ có thất vọng không?”
Trình Nhan không nói, lắc ly, nhấp một ngụm vô vị.
Quán bar nhạc dồn dập, không khí bốc lửa, riêng góc của họ lại phảng phất cô tịch.
Cả hai không nói nữa, dựa cạnh nhau uống.
Một người nốc ừng ực, một người nhấp chậm rãi.
Trình Nhan đang canh lượng cho cô ấy thì bỗng ghế bên sụt xuống, một cánh tay trắng nõn vắt lên vai cô.
Cô quay đầu, người phụ nữ ném cho cô một cái liếc mê hoặc: “Em gái, uống chung một ly chứ? Chị mời.”
Góc quán tối, tầm nhìn không cao.
Trình Nhan thấy người này hơi quen, nhìn kỹ vẫn không nhận ra. Cô đưa tay gỡ cánh tay lạ khỏi vai, từ chối: “Xin lỗi, tôi đi cùng người rồi.”
“Thất vọng ghê.” Môi đỏ của người kia kéo thành một nét tiếc nuối.
Bị từ chối, cô ta cũng không đi, lười biếng dựa vào sofa, lắc ly, tự nhiên chiếm luôn khoảng trống của hai người.
Trần Thư Hoa say rồi, nhưng chưa đến mức mất hẳn kiểm soát.
Đợi cô ấy uống cạn ly, Trình Nhan chặn lại: “Học tỷ, mình về thôi.”
Trần Thư Hoa còn chút ý thức, nghe vậy ngoan ngoãn gật: “Ừ, ừ, mình đi.”
Trình Nhan đỡ cô đứng dậy. Lúc chuẩn bị đi, cô nghe người phụ nữ trên sofa sau lưng nhận điện thoại.
“Chưa về... Ở đường Kinh Hoa đây... Chị họ tốt của em, chị thật sự tới đón em à? Em vinh hạnh quá...”
Bên cạnh, thân thể Trần Thư Hoa mềm nhũn. Chút tỉnh táo mỏng manh lập tức bị cồn cuốn trôi, chân loạng choạng, dựa vào người Trình Nhan lảo đảo vài bước, suýt trượt xuống.
Lông mày Trình Nhan khẽ giật. Dứt khoát giữ tư thế khoác vai, vòng tay ôm eo kéo cô ấy sát vào mình cố định lại, dìu ra ngoài.
Cô đã gọi người lái xe hộ, còn vài phút nữa sẽ tới.