Chưởng quầy bỗng dưng mở miệng đồng ý bán chiếc vòng chân cho Thủy Khanh Khanh, thực khiến nàng không khỏi bất ngờ. Lòng nàng cảm kích đến mức suýt quỳ gối trước chưởng quầy.
Chưởng quầy nhận hai trăm lượng bạc trắng từ tay nàng, đồng thời viết một tờ khế ước nợ, để Thủy Khanh Khanh ký tên đóng dấu. Thỏa thuận mỗi tháng nàng sẽ trả lại cho Ngọc Tú Trang một trăm lượng bạc, đến tám tháng sau là hoàn tất.
Nhìn bóng dáng Thủy Khanh Khanh ôm chiếc vòng chân rời đi trong mãn nguyện, Tam Thạch không khỏi thắc mắc:
“Gia cớ sao lại đứng ra bảo lãnh cho nàng ấy? Chi bằng trực tiếp thanh toán nốt số bạc còn lại, chẳng phải đỡ phiền phức hơn sao?”
Mai Tử Khâm đứng chắp tay trước cửa sổ, tựa hồ không nghe thấy lời Tam Thạch. Trong đầu hắn, hình ảnh Thủy Khanh Khanh lặng lẽ rơi lệ đầy bi ai khi nãy cứ quẩn quanh mãi, khiến lòng hắn bất giác nghẹn lại…
Ánh mắt sâu lắng dõi theo bóng dáng mảnh mai dưới lầu, Mai Tử Khâm cảm thấy mình ngày càng quen thuộc với nàng, nhưng lại chẳng thể nhìn thấu nàng.
Quay người lại, hắn lấy ra từ người chiếc hộp son bằng vàng cũ kỹ, đưa đến trước mặt chưởng quầy.
“Phiền chưởng quầy xem giúp bổn hầu, chiếc hộp son này, chưởng quầy có từng thấy qua chưa?”
Chưởng quầy cả kinh, vội vàng tiếp lấy chiếc hộp, cẩn thận xem xét tỉ mỉ, rồi mở nắp hộp ra, nhìn thấy bên trong chứa nửa hộp cao bạc hà liền ngẩn người.
Đường đường là một hầu gia, sao trên người lại có một món đồ cũ kỹ thế này?
Hơn nữa, trong hộp son không đựng son phấn, mà lại chứa cao bạc hà, quả thật trước nay chưa từng nghe qua.
Chưởng quầy rụt rè ngước nhìn thần sắc của Mai Tử Khâm, cẩn trọng nói:
“Hộp này tiểu nhân chưa từng thấy qua... Nhưng, nhìn kiểu dáng và mức độ hao mòn, e rằng đây là vật có niên đại, chỉ sợ… chỉ sợ đã không dưới hai mươi năm.”
Chẳng lẽ là vật từ hai mươi năm trước?
Ánh mắt sâu thẳm lóe lên tia sáng, Mai Tử Khâm hỏi tiếp:
“Vậy chưởng quầy có biết, hai mươi năm trước, ở kinh thành này có bao nhiêu cửa hiệu trang sức đủ khả năng làm được loại hộp son bằng vàng thế này?”
Nghe vậy, trên mặt chưởng quầy không khỏi hiện vài phần tự đắc, cười nói:
“Không phải tiểu nhân khoác lác, chứ đừng nói hai mươi năm trước, ngay cả mười năm trước, toàn bộ kinh thành, ngoài Ngọc Tú Trang chúng ta, chẳng còn cửa hiệu nào khác có thể làm được hộp son bằng vàng!”
“Nói cách khác, hộp này tất nhiên là do Ngọc Tú Trang chế tác. Nếu không tin, Hầu gia có thể đổ lớp cao bạc hà bên trong ra, xem thử đáy hộp có khắc dấu hiệu của Ngọc Tú Trang - ba chiếc lá bồ đề nối nhau hay không.”
Mai Tử Khâm thần sắc nghiêm nghị, lập tức ra lệnh cho Tam Thạch đổ lớp cao bạc hà trong hộp ra, dặn dò:
“Tìm một chiếc hộp khác để đựng cao bạc hà.”
Tam Thạch không rõ chiếc hộp cũ kỹ này từ đâu mà có, cũng không hiểu vì sao vị Hầu gia của mình lại cất giữ thứ cao bạc hà chẳng đáng giá này, nhưng vẫn làm theo, lấy một chiếc hộp khác để bảo quản cao bạc hà.
Cao bạc hà được đổ ra, hương bạc hà thanh mát lập tức lan tỏa khắp phòng.
Mùi hương quen thuộc mà xa lạ ấy một lần nữa khiến Mai Tử Khâm nhớ về đêm tối vô tận kia, đêm đã khiến hắn gần như phát cuồng…
Đôi mày chau lại, gương mặt lạnh lùng, bình tĩnh của Mai Tử Khâm bỗng chốc trở nên bối rối và lạc lối.
Ký ức về đêm ấy, hắn luôn chôn sâu trong lòng, không muốn đối mặt.
Nhưng khi dòng ký ức như cơn hồng thủy tràn về, điều nó mang đến chỉ là cảm giác đau nhói trong tim và sự mơ hồ đầy bất lực…
Tựa như hắn đã mơ một giấc mộng cả đời chẳng thể quên, nhưng mãi mãi chẳng biết được người trong mộng là ai…
Đúng lúc Mai Tử Khâm đang chìm đắm trong hồi ức bỗng bị tiếng của Tam Thạch và chưởng quầy làm giật mình tỉnh lại.
“Hầu gia nhìn xem, dưới đáy hộp quả nhiên có ba chiếc lá bồ đề!”
Nếu chiếc hộp son xuất thân từ Ngọc Tú Trang, lại có niên đại hai mươi năm, vậy thì, chiếc hộp son này có mối liên hệ gì với Thịnh Du?
Là nàng tình cờ có được, hay là vật truyền thừa từ tổ tiên?
Bằng trực giác, Mai Tử Khâm cảm thấy Thủy Khanh Khanh rất trân trọng chiếc hộp son này, nếu không cũng chẳng giữ bên mình suốt bao năm dù đã cũ kỹ, lại còn dùng để đựng loại cao bạc hà mà nàng yêu thích nhất…
Trong đầu thoáng qua một tia sáng, Mai Tử Khâm trầm giọng nói:
“Đã xác nhận hộp này là từ Ngọc Tú Trang, vậy cửa hiệu có thể giúp bổn hầu tra xem năm xưa ai là người đã mua nó chăng?”
Hai mươi năm trôi qua, chưởng quầy và tiểu nhị của Ngọc Tú Trang đã thay đổi không ít lần, đầu mối gần như không còn dấu tích.
May thay, Ngọc Tú Trang luôn lưu trữ sổ sách đối với những giao dịch lớn.
Vì vậy, sau khi lục lại sổ sách mua bán hai mươi năm trước, chưởng quầy đã tìm ra danh sách những vị khách từng mua hộp son vàng từ cửa hiệu trong thời gian ấy.