Chưởng quầy thấy bên dưới ồn ào làm kinh động đến Mai Tử Khâm, sợ hãi chạy lên xin tội, cẩn thận nói:
“Hầu gia thứ lỗi, tiểu nhân sẽ lập tức mời cô nương ấy ra ngoài…”
“Đang xảy ra chuyện gì?”
Mai Tử Khâm ngăn chưởng quầy đang định xuống đuổi Thủy Khanh Khanh, lạnh lùng hỏi.
Chưởng quầy mặt mũi méo xệch, đáp:
“Cô nương này sáng sớm đã đến cửa tiệm chọn một đôi vòng chân, nói là để làm lễ vật mừng trăm ngày cho một đứa trẻ. Nàng ta chọn đôi vòng chân vàng khảm ngọc phỉ thúy đẹp nhất của tiệm, giá một ngàn lượng bạc trắng, nhưng trên người nàng ta chỉ có hai trăm lượng, vẫn còn thiếu tám trăm lượng... Nàng ta nói sẽ đem trang sức của mình đến cầm cố, phần còn lại thì xin khất, hứa sau này sẽ trả dần...”
“Hầu gia, không phải chúng ta không muốn làm ăn, nhưng tiệm chúng ta vốn là nơi buôn bán trang sức mới, đâu có lý nào lại nhận cầm đồ cũ? Hơn nữa, số trang sức của nàng ta chỉ đáng giá cùng lắm là năm mươi lượng, số còn lại hơn bảy trăm lượng bạc trắng, nàng ta lại không chịu nói địa chỉ, cũng không có người bảo lãnh, chúng ta làm sao dám cho nợ?”
“Tiểu nhân làm chưởng quầy bao nhiêu năm, chưa từng gặp vị khách nào mua hàng ép buộc như thế…”
Mai Tử Khâm lặng lẽ nghe, trong ánh mắt lóe lên một tia suy tư, giây tiếp theo liền lạnh lùng nói:
“Đôi vòng chân mà nàng chọn là đôi nào? Mang lên đây cho ta xem!”
Trước đây, đừng nói đến đôi vòng chân quý giá như vậy, ngay cả những tiệm châu báu lớn như Ngọc Tú Trang, Thủy Khanh Khanh còn chưa từng bước vào.
Thậm chí những sạp bán trang sức giản dị ven đường, nàng cũng rất hiếm khi ghé qua.
Nhưng không thể không thừa nhận, mắt chọn đồ của nàng lại rất tinh tế.
Đôi vòng chân bằng vàng mà nàng chọn không chỉ tinh xảo tuyệt mỹ, mà ngọc phỉ thúy khảm trên đó cũng vô cùng sáng, cầm lên còn cảm thấy trọng lượng không hề nhẹ.
Khi chọn đôi vòng này, nàng chỉ nghĩ rằng nó rất đẹp, và nghĩ đến việc đôi chân trắng trẻo, bụ bẫm của Vân nhi đeo vào hẳn sẽ vô cùng xứng.
Chỉ là nàng không ngờ, đôi vòng này lại có giá đến một ngàn lượng bạc trắng…
Thủy Khanh Khanh khi xuất giá vào Hầu phủ, toàn bộ sính lễ của nàng đều để lại cho Thịnh gia, trên người chỉ còn hai trăm lượng bạc trắng, không thể lấy thêm.
Nhưng trong lòng nàng luôn cảm thấy áy náy vì không thể ở bên cạnh Vân nhi khi đầy tháng. Nay, khi đứa bé tròn trăm ngày, Thủy Khanh Khanh đương nhiên muốn chọn một món quà thật giá trị để tặng Vân nhi.
Vậy nên, dù một ngàn lượng bạc đối với nàng là con số khổng lồ, nàng vẫn không từ bỏ ý định, nhất quyết phải mua bằng được đôi vòng chân này để tặng Vân nhi.
Tiểu Hỷ thấy Thủy Khanh Khanh kiên quyết muốn mua, nhưng lại không đủ tiền, không nhịn được khuyên:
“Tiểu thư, với mối quan hệ giữa chúng ta và Bạch di nương, cần gì phải mua thứ quý giá như vậy?”
Lời Tiểu Hỷ nói lại đúng với điều mà Mai Tử Khâm đang nghĩ trong lòng.
Đứng sau tấm rèm ở lầu hai, ánh mắt Mai Tử Khâm rơi xuống đôi vòng chân trong chiếc khay trước mặt, tai lắng nghe động tĩnh bên dưới. Trong lòng hắn lại dâng lên một tầng sương mù khác:
Cô nương họ Thịnh này, rốt cuộc nàng và Bạch Linh Vi có quan hệ gì? Tại sao lại phải tốn kém đến vậy để mua vòng chân cho Vân nhi?
Thủy Khanh Khanh đang cố gắng hết sức để mua đôi vòng chân, hoàn toàn không biết rằng Mai Tử Khâm đang ở ngay cửa sổ lầu hai nhìn mình, cũng không biết rằng thứ nàng chọn giờ đây đang nằm trong tay hắn.
Nàng nói: “Thứ này ta mua là để tặng cho Vân công tử, chứ không phải để tặng cho Bạch di nương.”
Dứt lời, nàng nhìn tiểu nhị vẫn khăng khăng không đồng ý, bất đắc dĩ khẩn cầu:
“Hay là, tiểu ca giúp ta bẩm báo chưởng quầy, để ta gặp chưởng quầy, ta sẽ tự mình nói chuyện với ông ấy.”
Tiểu nhị sớm đã thỉnh ý chưởng quầy, biết rằng chưởng quầy sẽ không đồng ý, không khỏi nhẫn nại đáp:
“Loại giao dịch như thế này, dù có nói với chưởng quầy cũng không thể được. Cô nương vẫn nên quay về thì hơn.”
Tiểu Hỷ cũng đứng bên khuyên nhủ:
“Tiểu thư, nếu không thì dùng hai trăm lượng bạc kia mua một thứ khác cũng được, không nhất thiết phải là đôi vòng chân này...”
Thủy Khanh Khanh đứng lặng giữa đại sảnh, dáng vẻ vô cùng uể oải, ánh mắt hiện rõ vẻ ảm đạm, trong lòng dâng lên nỗi buồn bất lực cùng cảm giác xót xa.
Nàng không có khả năng trực tiếp đòi lại cốt nhục của mình từ tay Bạch Linh Vi, nay đến việc mua một đôi vòng chân ưng ý tặng cho Vân nhi cũng bất lực, nàng thực sự xấu hổ vì bản thân không xứng làm mẹ!
Trong lòng nàng trống rỗng, đôi mắt đã chực rơi lệ nhưng lại vội vàng quay mặt đi giấu giếm, giọng nói nghẹn ngào:
“Ta chỉ nghĩ rằng, vòng cổ, vòng tay hay khóa trường mệnh... đều đã có người chuẩn bị cho công tử rồi. Nên ta mới muốn mua một đôi vòng chân, để công tử có thể thường xuyên đeo bên mình...”
Tiểu Hỷ cầm lấy đôi xuyến chân vàng từ tay tiểu nhị, bước đến khuyên:
“Tiểu thư, đôi xuyến chân này cũng không tệ, giá cả lại hợp lý, vừa đúng hai trăm lượng. Tiểu nhị ca còn nói sẽ tính rẻ cho chúng ta, chỉ còn một trăm chín mươi lăm lượng bạc, số bạc dư năm lượng, còn có thể mua thêm một hộp phấn son nữa... Nói đi nói lại, hộp phấn của tiểu thư bị mất lâu như vậy rồi, cũng chẳng nỡ mua cái mới, hôm nay chẳng phải nên mua một cái sao...”
Tâm trạng của Thủy Khanh Khanh vốn đã nặng nề, nay nghe Tiểu Hỷ nhắc đến hộp phấn gắn liền với thân thế của mình, càng cảm thấy chua xót.
Nàng quay đầu nhìn đôi xuyến chân bình thường trong tay Tiểu Hỷ, dù trong lòng không hài lòng nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đang định đồng ý mua nó, thì từ trên lầu, chưởng quầy vội vàng bước xuống, lên tiếng:
“Đôi vòng chân mà cô nương xem, cửa tiệm xin bán cho cô nương!”