Thuận phi rất hài lòng với phản ứng của nàng. Khi hai người trở ra, Thập Lục hoàng tử nghiêng đầu hỏi:
“Mẫu phi, ngươi dẫn Dược Dược đi đâu vậy?”
“Chỉ là chút việc nhỏ thôi.” Thuận phi đáp.
Mạnh Dược lặng lẽ đứng một bên. Đêm đã khuya, nàng hầu hạ Thập Lục hoàng tử nghỉ ngơi xong, mới dựa vào ánh nến mờ mà ngắm kỹ đồ ban thưởng.
Chiếc trâm nặng chừng bốn, năm đồng bạc, không kiểu cách, nhưng đôi khuyên tai phỉ thúy lại khiến nàng chú ý.
Khuyên có hình giọt nước, phần ngọc trong sáng, màu ngọc tuy không quý hiếm nhưng lại tinh khiết không chút tạp chất, mang vào tạo cảm giác thanh tao nhẹ nhàng, rất hợp với tiểu nữ nhi như nàng.
Mạnh Dược cẩn thận cất giữ, rồi yên tâm nhắm mắt ngủ.
Hôm sau trời còn chưa sáng, nàng đã đánh thức Thập Lục hoàng tử dậy. Hôm nay là mười lăm, hắn phải theo Thuận phi đến Phượng Nghi cung thỉnh an Hoàng hậu.
Trên đường đi, đầu nhỏ của Thập Lục hoàng tử cứ gật gù buồn ngủ, khiến Thuận phi không khỏi xót con, nhưng phép tắc cung đình đâu dễ thay đổi.
Đây là lần đầu tiên Mạnh Dược được vào Phượng Nghi cung. Nơi ấy khí thế uy nghi, trang hoàng lộng lẫy, nghiêm trang đến mức khiến người ta không dám thở mạnh. Thập Lục hoàng tử cũng không tránh khỏi căng thẳng, đứng thẳng người, lặng lẽ theo bước các phi tần tiến vào.
Mạnh Dược đưa mắt nhìn quanh, thấy có hai tiểu hoàng tử tầm bốn, năm tuổi, một hoàng tử khoảng ba tuổi, và hai vị hoàng tử còn nhỏ hơn nữa, đang được vυ" nuôi bồng trên tay.
Chỉ có hai vị công chúa tuổi còn nhỏ.
Trong lúc mọi người đều nín thở chờ đợi, Hoàng hậu bước ra. Mạnh Dược lặng lẽ lui xuống phía sau, nhanh chóng liếc nhìn vị chủ tử tôn quý kia.
Dưới ánh nến sáng rực khắp điện, Hoàng hậu hiện thân với khí chất uy nghiêm, nơi đuôi mắt và giữa chân mày đã hằn lên những nếp nhăn sâu, hẳn là do bao năm cau mày mà thành.
Rõ ràng là một người không dễ đối phó.
Trong chính điện, Thập Lục hoàng tử cùng các hoàng tử, công chúa cất giọng trẻ thơ đồng loạt hành lễ thỉnh an Hoàng hậu. Bà chỉ khẽ nhếch môi, miễn cho bọn trẻ quỳ lạy, rồi ra hiệu cho tất cả cùng lui sang thiên điện.
Mạnh Dược vội bước nhanh theo. Trên bàn trong thiên điện, điểm tâm sáng được dọn sẵn vô cùng phong phú. Thập Thất hoàng tử hất nhẹ cằm tròn trịa, hai má phúng phính, lên tiếng:
“Bổn điện chọn trước.”
Thập Lục hoàng tử dẩu môi bất mãn. Hắn là ca ca, Thập Thất hoàng tử lẽ ra phải kính nhường hắn.
Hắn vừa định cãi lại thì nghe Mạnh Dược khẽ hỏi:
“Điện hạ, chúng ta có thể dùng bữa trong điện của Hoàng hậu nương nương sao?”
Những người xung quanh nghe thấy, đều đưa mắt nhìn sang. Chỉ thấy Mạnh Dược khẽ siết khăn tay, gương mặt thoáng vẻ bối rối, trông có phần thiếu tự nhiên. Nhưng càng nhìn kỹ lại càng thấy nàng khác lạ — mặc cung phục đại cung nữ chỉnh tề, mái tóc cài một chiếc trâm vàng đơn giản, tai đeo khuyên phỉ thúy sáng trong.
Đám công chúa, hoàng tử còn nhỏ nên chưa phân biệt được điều gì. Nhưng các ma ma và cung nhân bên cạnh họ thì đều hiểu rõ.
Thuận phi lại để một nha đầu như thế này hầu hạ bên người Thập Lục hoàng tử.
Thập Lục hoàng tử không biết trong lòng người khác nghĩ gì, chỉ thấy Mạnh Dược có vẻ sợ hãi. Thật ra chính hắn cũng hơi sợ — dù đã không ít lần đến Phượng Nghi cung thỉnh an, nhưng mỗi lần đều thấy hồi hộp.