Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, rồi tiếp lời: “Nhà nô tỳ tuy không giàu sang, nhưng cũng đủ ăn đủ mặc. Đệ đệ nô tỳ được đi học, nô tỳ cũng theo học ba năm, không đến nỗi là kẻ có mắt như mù.”
Thuận phi cùng Tôn ma ma liếc nhìn nhau, bỏ qua thành kiến ban đầu đối với Mạnh Dược. Nhìn lại nàng, nhất thời không thể bắt bẻ được điều gì.
Ánh nến lặng lẽ chập chờn. Một lúc lâu sau, Thuận phi trầm giọng nói: “Ngươi tạm lui xuống.”
Sáng hôm sau, Mạnh Dược được thăng liền hai cấp, từ một tiểu cung nữ tạp dịch hạng ba, trực tiếp trở thành đại cung nữ nhất đẳng hầu cận Thập Lục hoàng tử.
Trong cung ít ai tuổi còn nhỏ mà đã làm đến chức đại cung nhân, lại không có sẵn y phục tương xứng. Đành phải lấy y phục của Thúy Thanh mang ra chỉnh sửa cho nàng.
Thiếu nữ tóc đen được búi thành hai búi tròn, cài trâm trân châu và đồ đồng tráng men hình tiểu hoa. Trên người mặc một chiếc áo giao lĩnh màu cỏ xanh tay bó, thắt lưng buộc dải lụa lam nhạt kết hình cây me đất. Phía dưới là váy cung thêu họa tiết tinh xảo màu lục sẫm điểm sắc biếc.
Nương tử chuyên khâu vàng thêu chỉ cẩn thận đo đạc kích thước cho Mạnh Dược, trong lòng không khỏi ghen tị. Nghe đồn đại cung nhân bên người Thập Lục hoàng tử cực kỳ nghiêm khắc, nay lại chọn trúng một tiểu cung nữ tâm cơ hiểm độc, vậy mà Thuận phi nương nương vẫn mềm lòng, phá lệ đề bạt nàng.
Kim chỉ nương tử ngồi xổm xuống, cẩn thận đo từng vòng chân cho Mạnh Dược, ghi nhớ kỹ lưỡng từng số đo, vừa làm vừa cười bảo: “Một tuần sau, ta sẽ đưa đến cho Duyệt Nhi cô nương đầy đủ y phục bốn mùa cùng giày vớ.”
“Đa tạ cô cô.” Mạnh Dược hành lễ cảm tạ, kim chỉ nương tử chỉ nghiêng người, nhận nửa lễ rồi đứng dậy.
Mạnh Dược tiễn nàng ra khỏi phòng, khách sáo thêm mấy câu, lúc này mới quay vào thiên điện.
Trong điện, hai tiểu cung nữ nhị đẳng trông thấy Mạnh Dược thì mặt mày biến sắc, trong mắt đầy vẻ dè chừng, chỉ sợ nàng sẽ trở lại trả thù.
Mạnh Dược làm như không thấy, lập tức rảo bước về phía thư phòng. Thập Lục hoàng tử đang được nữ tiên sinh dạy đọc sách, mắt tròn xoe, đọc to từng chữ trong Luận Ngữ, đọc được một nửa đã thành ra líu lưỡi, câu được câu chăng, nghe vào tai chẳng khác nào chim hót loạn.
Mạnh Dược đứng yên sau tấm rèm che, lặng lẽ nhìn.
Thập Lục hoàng tử sinh vào ngày tiết thu phân, tính ra đến nay mới vừa tròn sáu tuổi. Sau khi qua sinh nhật này, hắn sẽ phải nhập thư phòng, chính thức bắt đầu học hành như các hoàng tử khác.
Nói cũng trùng hợp, sinh nhật nàng và Thập Lục hoàng tử chỉ cách nhau một tháng.
Ý nghĩ vẩn vơ trong đầu, Mạnh Dược không hay biết tiếng đọc trong thư phòng đã dần nhỏ lại. Nàng ngẩng lên thì thấy Thập Lục hoàng tử đang mải nghịch ngón tay mũm mĩm của mình, miệng lầm bầm vài câu chẳng đầu chẳng đuôi.
Nữ tiên sinh nhíu mày, trầm giọng: “Thập Lục điện hạ, xin chuyên tâm.”
Thập Lục hoàng tử miễn cưỡng nâng sách lên lần nữa, lại tiếp tục lặp lại những câu chữ líu lo như chim non hót.
Mạnh Dược thầm nghiêm sắc mặt. Người thì ngồi đây, mà lòng thì đã chạy đi nơi khác, học hành thế nào cho được?