Tôi không muốn chờ đợi. Tôi không biết anh ta. Tôi cô đơn. Tôi dễ bị tổn thương theo nhiều cách hơn và giờ tôi mới nhận ra mình đã ngu ngốc như thế nào khi ra đây một mình vào lúc đêm muộn thế này. Tôi tiếp tục bước đi trên bãi cát, nguyền rủa sự chậm chạp khi chân tôi chìm vào những đống đổ nát đang dịch chuyển. Bàn tay anh nắm lấy khuỷu tay tôi khiến tôi gần như ngã một lần nữa vào vòng tay anh, điều này khiến tôi giật mình khỏi cái chạm nóng bỏng của anh.
"Bỏ tay anh ra đi. Nó làm tôi đau." Tôi đột ngột dừng lại và quay sang anh ta với vẻ mặt khó chịu nhất của mình. Anh ta rụt tay lại và giơ cả hai lòng bàn tay ra trước mặt tôi như thể đang cầu hòa vậy.
Tôi chống chân xuống cát, sẵn sàng chạy, hét lên hoặc làm gì đó. Có lẽ tôi đang hành động như một con thú hoang.
"Tên tôi là West." Anh ấy nói.
“Tôi không hỏi.”
Anh ta nheo mắt trước sự thô lỗ của tôi, nhưng không có ý định rời đi.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, phân vân không biết nên đá anh ta hay cứ chạy đi.
Anh ấy nhìn mặt tôi một lúc rồi thở dài. Quay lại, anh ấy bước trở lại nơi chúng tôi vừa va chạm cách đây vài phút, cúi xuống nhặt thứ gì đó trên cát. Anh ấy bước lại gần tôi, giữ khoảng cách đủ xa để không thể chạm vào tôi và cầm một vật bằng kim loại trong một tay.
"Em làm rơi thiết bị của mình rồi." Anh đặt máy nghe nhạc của tôi xuống cát và lùi lại vài bước lớn.
"Anh không có ý làm em sợ đâu."
Tôi nhìn chiếc iPod và đỏ mặt vì xấu hổ vì cách mình đã hành động. Nước mắt chực trào ra, nhưng tôi vẫn thẳng vai và bước nhanh về phía trước, nhấc chiếc máy nghe nhạc lên và đảm bảo nó không bị hỏng trước khi quay về nhà mà không nói một lời. Tôi gần như chạy hết quãng đường còn lại lên đồi cát và ra phố, chỉ ngoái lại nhìn một lần để xem anh ta có đi theo tôi không. Anh ta không đi theo.
Tôi thức giấc vì có người gõ cửa rất to. Buộc mắt tôi phải mở ra, những tia nắng cuối ngày tràn qua khe hở trên tấm rèm cửa sổ. Tôi đã ngừng đặt báo thức vì không có gì khiến tôi ra khỏi giường, và hiếm khi ngủ được hơn vài tiếng đồng hồ. Rõ ràng là chuyến đi bộ đêm qua đã làm tôi mệt mỏi và tôi đã ngủ suốt cả ngày. Chuyến đi bộ và cuộc gặp gỡ với người lạ.
Tiếng gõ cửa lại tiếp tục.
"Cô Murphy. Cô đã lỡ cuộc hẹn của chúng tôi", một giọng nói trầm khàn vang lên từ bên ngoài.