Yên Nhiên buồn bực cắn môi: “Lại là một kẻ nịnh hót?”
“Nếu là kẻ chỉ biết nịnh hót, vỗ mông ngựa thì lại tốt.” Mai Vọng Thư thở dài.
“Hết lần này đến lần khác lại là kẻ vừa có năng lực vừa có thủ đoạn. Không thấy quan thuyền chìm sâu như vậy sao? Một thuyền toàn rương hòm công văn, sổ sách có vấn đề đều bị vơ vét. Giang Nam thối nát từ gốc rễ, từ chức vụ Chuyển vận sứ trở xuống, thêm mấy Tri châu, Thông phán, tất cả đều phải điều tra. Hai vị Lý ngự sử và Vinh ngự sử này a, đều muốn thăng chức.”
Yên Nhiên đau lòng nhìn vẻ mặt mệt mỏi của Mai Vọng Thư, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào xương lông mày: “Lần sau đừng rời kinh vì mấy vụ tra án lặt vặt này nữa, cứ đẩy đi.”
“Sớm muốn đẩy nhưng đẩy không hết.” Mai Vọng Thư nhắm mắt, nhỏ giọng oán trách: “Đã nói với Thánh Thượng, thời tiết Giang Nam ẩm ướt, đường xá xa xôi, lại là công việc tay dính máu, ta không muốn đi. Ngay hôm sau hắn liền ngự ban áo choàng lông công, ta còn nói được gì nữa.”
Yên Nhiên nghe thấy không đúng, động tác trên tay dừng lại, kinh ngạc hỏi: “Việc tay dính máu? Công việc lần này chẳng phải là tuần tra Giang Nam sao?”
“Tuần tra Giang Nam là việc của hai vị Ngự sử, không phải của ta.”
Mai Vọng Thư hơi mở mắt, nhìn Thượng Phương Bảo Kiếm chói mắt nằm ở góc xó xỉnh: “Việc đã làm xong, có nói với ngươi cũng không sao.”
“Thánh Thượng ban Thượng Phương Bảo Kiếm là muốn chuyến đi này ta phụ trách giám sát hai vị Ngự sử Vinh Thành, Lý Lan Hà. Nếu tra ra được hai người họ cấu kết với quan viên địa phương, có dấu vết giấu diếm tội trạng, không cần báo về kinh, trực tiếp chém chết tại chỗ.”
Trên con đường lát đá xanh, xe ngựa thong thả tiến về phía trước rồi dừng lại bên ngoài phủ Mai học sĩ ở thành Đông.
Đại trạch có ba mặt tường quét vôi trắng, ngói xanh, được ngự ban từ năm trước.
Thánh Thượng vốn muốn ban cho tòa nhà cũ của Hi thị gần hoàng thành nhưng Mai Vọng Thư nhiều lần từ chối. Lúc đầu nàng nói nhà cũ của Hi thị quá lớn, Mai thị ít người ở nên trống trải. Thánh Thượng không đồng ý, cứ khăng khăng muốn ban.
Sau đó, mượn lời đồn đại láng giềng rằng kể từ khi mấy trăm người Hi thị bị chém đầu ở chợ Tây, đêm đêm trong nhà cũ thường nghe tiếng quỷ khóc, hung trạch không lành, Thánh Thượng mới từ bỏ.
Trạch viện được ngự ban hiện tại là nhà cũ của Thôi đại nhân, tế tửu Quốc Tử Giám, cũng là người từng dạy dỗ Thánh Thượng khi còn ở Đông cung.
Nhà cũ Thôi thị đã được tu sửa hoàn toàn trước khi ngự ban: nóc nhà thay ngói mới, cột xà sơn lại, ngay cả tổ yến dưới mái hiên cũng được dựng cái mới trong năm.