Chấp sự ma ma các cung cũng đều túc trực tại chỗ, khiến con đường cung điện trở nên vắng lặng, ít bóng người qua lại.
Hai người thong thả bước trên con đường lát gạch đỏ thẫm, dài hun hút trong cung cấm.
“Càng ở trong cung lâu, càng quen biết nhiều người, những gương mặt qua lại tấp nập nhưng tri kỷ để sẻ chia lại càng thưa vắng.” Tô Hoài Trung trầm ngâm cảm thán.
“Chỉ mới nửa năm, hậu cung đã vắng bóng hai vị lão thái phi. Mấy năm trước kia, tiếng chuông tang còn ngân khắp nơi, khăn trắng phủ đầy, triều thần mặc tang phục, nhưng giờ đây…ai oán thay.” Hắn cười khổ, lắc đầu: “Chỉ im lặng ban cho một cỗ quan tài lụa vàng, rồi đưa đi an táng, chịu tang ba ngày, đêm đến lại lặng lẽ đưa vào lăng tiên đế là xong xuôi mọi chuyện.”
Chuyện này Mai Vọng Thư đã tường tận. Triều thần cũng từng tấu xin, nhưng dù sao đây cũng là chuyện riêng của hoàng thất, lại là ân oán thâm sâu từ đời trước, ngoại thần trong triều đình cũng khó lòng can thiệp sâu.
“Thánh thượng không phải là bậc quân vương bạc tình bạc nghĩa, mà là nhân quả luân hồi có lẽ đã định sẵn.”
Nàng khẽ khàng trấn an Tô Hoài Trung: “Thiên gia từ thuở nhỏ đã trải bao tủi nhục, khổ cực trong chốn thâm cung. Những lão thái phi kia ai mà chẳng tường tận mọi chuyện, vậy mà khi ấy có mấy ai chịu đưa tay giúp đỡ người đâu?”
“Nô tài biết. Khi ấy, chẳng phải là nguy hiểm đến tính mạng của chính họ. Thánh thượng có thể nhẫn nhịn được, quả thực đã không dễ dàng. Không chỉ nhẫn nhịn, mà còn nuốt hết tủi nhục vào lòng, lại ban cho những lão thái phi đó chút thể diện cuối cùng, càng là điều không tưởng.”
Tô Hoài Trung khẽ lau khóe mắt: “Nhưng nô tài đã lớn tuổi. Kẻ già cỗi như nô tài lại càng luyến tiếc cố nhân, mắt thấy những người cũ lần lượt khuất bóng, hiện giờ bên cạnh thánh thượng lại là những gương mặt mới xa lạ, tâm can nô tài cũng không khỏi bồn chồn, bất an.”
Nói tới đây, hắn khẽ cười nhìn Mai Vọng Thư: “Cũng may Mai học sĩ đã trở về cung. Chỉ cần Mai học sĩ ở bên cạnh thánh thượng, mỗi ngày được thấy Mai học sĩ trò chuyện đôi ba câu với thánh thượng, tâm trạng nô tài cũng không còn hoảng loạn như hai tháng trước nữa.”
Nhân chuyện này, Mai Vọng Thư chợt nhớ đến vị Chu đại nhân mà nàng mới gặp hôm qua.
“Hôm qua lúc ra ngoài, ta vừa hay gặp Chu Huyền Ngọc, Chu đại nhân. Nghe nói là Phó Chỉ huy Đô Sứ Tiền Điện mới nhậm chức?”
Nàng dừng bước, trầm ngâm suy tư: “Việc ở Tiền Điện liên quan mật thiết đến an nguy của thánh giá, mỗi ngày đều phải tuần tra kỹ lưỡng khắp hoàng thành. Hôm nay ta chỉ thấy Chính Sử Tiền Điện Tề Chính Hành, vậy Phó Sử Chu Huyền Ngọc đâu?”
Tô Hoài Trung mấp máy vài lời rồi lại thôi, khẽ lắc đầu.
“Chu đại nhân là do thánh thượng đích thân đề bạt. Nói là Phó Sử Tiền Điện… có lẽ chỉ là hư danh, thực chất không phải vậy. Nô tài thấy ngài ấy mỗi ngày đều tất bật, mỗi lần thánh thượng triệu kiến, ngài ấy đều đối đáp trực tiếp, một mình đảm nhiệm. Ngay cả Tề đại nhân cũng không thể can dự.”
“Ồ, thì ra là vậy.” Mai Vọng Thư gật đầu, trong lòng đã hiểu ra vài điều.
Đời trước nàng từng trải, những năm đầu tiên bạo quân xuất hiện, đó có lẽ là thời kỳ bọn ác quan tùy ý hành sự, làm mưa làm gió. Những trọng thần tam phẩm trở lên trong triều, sáng sớm còn áo tím đai ngọc, tiền hô hậu ủng ra vào phủ quan, vậy mà đến đêm, cấm vệ đã vây quanh phủ đệ, ác quan ngang nhiên phá cửa, tuyên đọc thủ dụ, xử tử tất cả mọi người ngay tại chỗ.