Nàng lướt mắt qua, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.
"Hôm nay Bệ hạ duyệt qua danh sách lễ vật đặc biệt ưa thích mấy con vịt sống này, còn cố ý hỏi vài câu." Nàng dặn dò Thường bá: "Tối nay trong nhà, sáng mai trên đường đưa vào cung, ngươi phải tự mình dẫn người trông nom cẩn thận, tuyệt đối đừng để kẻ gian tìm được cơ hội động tay động chân vào vật sống."
Thường bá thấu hiểu sự lợi hại ẩn chứa trong đó, nghiêm túc đón nhận lời dặn.
Ngoài mười con vịt sống, những cống phẩm khác trong danh sách còn rất nhiều, chất đầy ba bốn chiếc rương gỗ lớn.
Lá bùa bình an hộ thân cầu ở cổ tự Giang Nam, Mai Vọng Thư đeo một cái bên mình, cái còn lại đặt trong túi gấm. Sau hơn nửa tháng đi đường thủy trở về kinh, lá bùa đã sớm thấm đẫm mùi đàn hương. Khi lấy ra, hương thơm vẫn vấn vít mãi không tan.
Nàng nắm chặt lá bùa trong tay, đưa lên chóp mũi ngửi, lòng dấy lên chút lo lắng.
"Mùi thơm quá nồng." Đầu ngón tay treo lá bùa, nàng lẩm bẩm: "Thánh thượng vốn không ưa hương thơm. Cứ thế này mà dâng lên, e là sẽ bị vứt thẳng đi mất."
Thường bá đứng cạnh đưa ra ý kiến: "Hay là treo bên cửa sổ một đêm, để gió đêm làm tan bớt hương thơm đi ạ?"
Mai Vọng Thư suy nghĩ chốc lát rồi dứt khoát bác bỏ.
"Đã lên danh sách lễ vật thì chúng ta chỉ việc dâng lên cho đầy đủ và hoàn hảo. Nếu Thiên gia không thích thì vứt bỏ cũng là chuyện của người. Nếu treo bên cửa sổ ban đêm mà gặp mưa gió, vô tình làm bẩn hỏng, thì ngược lại là lỗi của chúng ta."
Thường bá tìm một tấm vải gấm màu sắc thanh nhã. Mai Vọng Thư bọc lá bùa bình an lại, đặt vào một cái hộp gỗ nhỏ, sau đó đặt tấm vải nhỏ lót dưới đáy hòm.
"Chỉ là bùa bình an bình thường trong chùa miếu, thánh thượng không tin thần phật, e là sẽ không để ý đến. Trong danh sách lễ vật có thể coi là vật may mắn mà thôi."
Nàng cầm danh sách, tiếp tục kiểm kê những món quà khác.
Bận rộn suốt đêm, cuối cùng cũng kiểm kê xong xuôi các lễ vật trong danh sách. Bốn chiếc rương gỗ lớn được dán niêm phong, đặt trong sương phòng phía đông, chỉ đợi bình minh là đưa vào cung điện.
Thường bá dẫn theo mười mấy hộ viện, như đối mặt với đại địch, đích thân trông coi trong sân suốt đêm.
Mai Vọng Thư trút bỏ được một mối bận tâm, vừa định trở về chủ viện nghỉ ngơi, thì nhị quản sự phụ trách tiếp đãi ngoại viện đến tìm nàng, trong tay ôm một chồng bái thϊếp dày cộp.
"Nghe tin hôm nay đại nhân hồi kinh, các nhà đã gửi tới gần trăm lá bái thϊếp. Nếu không mời đại nhân uống rượu thì cũng là mời qua phủ. Theo lệnh của đại nhân, tiểu nhân đã nhận bái thϊếp, gửi quà trả lễ và từ chối tất cả các lời mời. Chỉ có hai ngoại lệ."
Nhị quản sự tâu lại: "Thứ nhất, phủ thái y Hình đại nhân sai người mang tới năm mươi gói dược liệu ngâm mình và năm mươi gói thuốc bổ dùng hàng ngày, truyền lời nói là thứ đại nhân rất cần. Tiểu nhân đã làm chủ nhận lấy."
Mai Vọng Thư vuốt cằm nói: "Hắn có lòng rồi. Sáng mai mang đáp lễ cho Hình gia. Còn một ngoại lệ nữa là chuyện gì?"
"Thứ hai, là từ trong phủ Diệp lão thượng thư ở ngõ Hồi Nhạn thành Nam sai người truyền lời tới, hy vọng buổi tối đại nhân có thời gian qua phủ tâm sự."
Mai Vọng Thư đang định đi về phía chính viện, nghe được câu nói này, bước chân liền dừng lại.
Nàng quay đầu lại, đi về phía cổng.
"Chuẩn bị xe. Mang theo quà đã chuẩn bị cho Diệp lão sư."
Nhị quản sự hổn hển cầm áo choàng chắn gió đêm. Nhóm gã sai vặt hối hả chất đống túi lớn túi nhỏ quà tặng lên xe ngựa.